葉世傑道：「我看薛縣丞也不必去找往日的同僚了，官場人走茶涼，當初的老友與您交好，如今未必肯賣您面子。就讓晚輩代勞吧。」
屋裡幾人同時一怔。
葉明煜道：「世傑，你這是搞啥呢？」
「晚輩如今是戶部員外郎，在戶部倒也能說得上話，薛……先生要是想春試，我能想辦法。」他不再叫薛懷遠為「縣丞」了，因為薛懷遠現在不是。
「年輕人，你們已經幫了我許多了……」薛懷遠正要推辭，只聽葉世傑又說話了。
他說：「並非白白幫忙的，我如今在朝中為官，因我自己原因，卻也沒有同盟。薛先生當年能做到工部尚書，可見才華。薛先生春試之後，若是能中第，殿試，做官，還請多多提拔晚輩。官場之中，相互提攜，也是重要的。」
說到最後，他儼然一副生意人的精明模樣。
薛懷遠愕然了片刻，突然笑道：「好。葉小少爺能說出此番話，其實不必靠我，日後也能在朝中站穩腳跟。」
「那咱們就說好……」
「不好。」打斷葉世傑的，是姜梨。
她一直默默地聽著葉世傑與薛懷遠的對話，到了此刻，突然忍不住了。她不喜歡看著父親為了她去委曲求全，那個總是教她要堅守本心的人，如今要做這些事，姜梨忍受不了。
她看著薛懷遠，鄭重其事道：「薛縣丞，我知道你的顧慮。我也知道，你著急著要做官，無非就是為了薛芳菲和薛昭的事。這件事我已經在查了，而且不出兩個月，就會有結果。兇手會為他做過的事情付出代價，這一點我能保證。所以，薛縣丞不必再入朝為官，那沒有必要。」
「更何況，」不等薛懷遠說話，姜梨又道：「如今世道並不太平，宮中內鬥也不在少數。燕京城安定的日子能過幾日，誰也說不準。怕是薛縣丞還沒有爬到想到的位置，中途朝中就出了變故，反而壞事。」
她說的這話，就令人想到如今成王和洪孝帝之間的關係來。
「薛縣丞，您不應當只想著要復仇，而是應該好好活著。」姜梨道，「如果您的兒女還在的話，他們的心願，只會是這個。」
薛懷遠平靜了一會兒，不知是不是覺得姜梨的話說的有道理。他沒有再提入朝為官的事，而是對葉明煜幾人道：「你們可以先出去一下嗎？我有話想要對姜二小姐說。」
葉明煜看向姜梨，姜梨道：「舅舅，出去吧，沒事的。」
葉明煜也葉世傑就出去了，海棠還想留下來，葉明煜也讓她出去了。屋子裡，瞬間便只剩下薛懷遠和姜梨兩個人。
「姜二小姐。」薛懷遠看向她，他的語氣仍然一如既往地溫和，就像過去對她那樣，恍惚讓姜梨產生了一種這一切都不是真的，而是春秋大夢一場，夢醒之後，便會看到薛昭從門外偷溜回來，對她道：「姐，爹在家嗎？」
「我聽葉三老爺說了，當初你在桐鄉的時候，曾說起是因為同薛家有淵源才出手相救。海棠也告訴過我，是你救了她，治好了她臉上的傷。你還打算替芳菲查出真相。你是我們薛家的救命恩人，但我聽說，七歲的時候，姜姑娘就去了青城山，到了一年之前才回到燕京城。在此之前，更沒有去過桐鄉，我想知道的是，姜姑娘和我們薛家究竟有什麼淵源，才會這般不遺餘力的幫助薛家？」
薛懷遠的眼睛，還是一如既往的清楚，他總能一眼看出問題的所在。旁人總是說，芳菲的性子肖似她的父親，卻比薛懷遠要柔軟一些。
幫助薛家，姜梨的確是做的太過了些。要知道當初姜元柏都因為此事，對姜梨頗有微詞。在別人眼裡，這也是很不同尋常的一件事。和薛家有淵源這個理由，的確是可以糊弄一些人，但如果薛家人還活著，這個謊言就很容易戳穿。比如面對薛懷遠，她就沒辦法說出來。
姜梨在這一瞬間，幾乎是有衝動，想要告訴薛懷遠，自己就是薛芳菲的事實，但她還是忍住了。
薛懷遠會相信嗎？這畢竟是怪力亂神的事。而薛懷遠過去是最不信鬼神的，可他要是相信了怎麼辦？聽起來薛懷遠大約會很高興吧？但永寧公主的事情過後，也許姜梨的這條命，是要「還」給姬蘅的。剛剛和女兒重逢又要失去女兒，薛懷遠能接受的了嗎？倒還不如從一開始就不知道自己是薛芳菲，不必再傷一次心。
姜梨定了定神，道：「我與薛家，沒有淵源。」
薛懷遠的臉上沒有驚訝的表情，像是早就猜到了這回事。
姜梨繼續道：「同薛家有淵源的，另有其人，我不過是受人所託，做這一切。況且兇手與我姜家，倒也算是不共戴天，遲早也會刀劍相向。因此幫助薛家，也就是幫助姜家自己，薛縣丞不必在意。」
薛懷遠看著她，過了好一會兒，才輕聲道：「原來如此。」
姜梨知道他根本沒有相信自己的話，父親不是一個容易相信別人的人。尤其是經歷了這些事以後，況且她的理由，實在編的不算完美。
「這樣吧，薛縣丞，」姜梨道：「兩個月，兩個月之後，關於芳菲的案子，會有一些眉目。等芳菲的案子塵埃落定，一切真相大白，兇手伏法，我會告訴薛縣丞關於我知道的一切，但是薛縣丞需要答應我，不要輕舉妄動。」
她想著，只要兩個月後，永寧公主的「孕像」消失，一切都會變得不一樣。等這件事了結以後，如果姬蘅放她一條生路，她便告訴薛懷遠自己就是薛芳菲，父女相認。如果姬蘅鐵定了要她性命，她就帶著這個秘密消失在世界上。只要薛懷遠好好活著就行了。
薛懷遠點了點頭：「好。」頓了頓，他又輕聲道：「我自己的女兒，卻要別人來報仇。」
姜梨從來沒有看過薛懷遠這個模樣，他總是生機勃勃的，遇到任何困難都不會退縮。而不會像現在這般無奈任命，束手無策，自嘲的說話。
「不是的。」姜梨道：「這不是報不報仇的問題，這是‘公道’。這世上，還是有‘公道’的，薛縣丞應當想到這一點。當初薛縣丞幫助桐鄉縣民的時候，可曾想到回報一事？薛縣丞幫助那些縣民，就如同我此刻做的事一般，也不求回報。上天也許是公平的，薛縣丞結的善緣，造就了我這個善果。」
她希望薛懷遠能夠高高興興的，不再去糾結於這些事情，不要折磨自己。
薛懷遠看著她，道：「姜姑娘，冒昧的講，你說話的語氣，真是很像我的女兒。」
一個父親，說起女兒，那種慈愛的、強忍著悲痛的語氣，讓人動容。
姜梨坐在他面前，心裡吶喊了一萬遍「我就是芳菲」，怎麼也說不出口。相望不相識，這句話中的錘心刺骨之痛，今日她是珍珍切切的感受了一回。
她笑了笑，心裡的淚水無人看見，她說：「能與薛姑娘相像，是我的榮幸。」
薛懷遠愣了愣，深深地看了她一眼：「謝謝。」
過去一年，薛芳菲被當成燕京城最無恥的女人，人人喊打。姜梨卻願意說一聲榮幸，對於薛懷遠來說，這大約是很大的安慰了吧。
「我聽葉三老爺叫你阿梨。」薛懷遠道。
「是。」
「芳菲的小字也叫阿狸，」薛懷遠看著外面，「是狸貓的狸。」
姜梨忍住淚意，道：「薛縣丞不介意的話，可以叫我阿狸。反正旁人也聽不出來。」
薛懷遠看著她，姜梨微笑以對，過了一會兒，薛懷遠轉過頭去，道：「還是不了。」
「阿狸死了，姜姑娘，你不是她。」
……
姜梨走出了屋子，薛懷遠與她說了一會兒話後，覺得有些頭疼，司徒九月說過，薛懷遠剛醒過來，要多休息，海棠進來照顧，姜梨也不好打擾。
等她走到了外面，葉明煜和葉世傑就圍了上來。
葉世傑問：「你剛剛在裡頭，與他說什麼了？」
「倒也沒有什麼，就是說我在桐鄉做的那些事，他很感激。」姜梨笑道，「不是什麼大事。」
「阿梨，你有沒有覺得，那薛老爺子，不是個普通人。」葉明煜搓了搓手，「今兒一早從他醒來過後，我就覺得渾身不自在。之前呢他神志不清的時候吧，我還能與他天天在一塊兒，沒覺得有啥。他這一清醒了，跟換了個人似的，我還有點兒怕他，一時之間不習慣，總覺得在他面前氣短似的。這是為啥？他吃我的住我的，為啥我還心虛？」
「舅舅是感覺錯了吧。」姜梨笑道，「薛縣丞是個好人，您可能是不習慣。」
「也許。」葉明煜看著姜梨，「還是你好啊，對著他也能鎮定自若的。」
「薛先生很厲害，」葉世傑看向姜梨，「現在我相信，他就是那個工部尚書薛凌雲了。」
「倘若他真的能做你的先生，表哥會收益不少。」姜梨正色道：「薛縣丞現在就住在葉府，表哥若是無事，平日裡可以多請教他難題。他能給予你的，實在很多。」
「喲，你爹就是首輔，你咋對你老爹都沒這麼誇獎？」葉明煜打趣。
姜梨搖了搖頭，在她看來，姜元柏懂為官之道，重點在「為」。薛懷遠懂為官之道，重點在「官」。
到底誰高明一些，也許各有千秋，但姜梨還是更喜歡後者。
「說起來，之前薛老爺子還沒恢復的時候，我還不覺得，」葉明煜饒有興致的看著姜梨，「這一恢復後，倒覺得和你有點像，尤其是笑起來的時候。」
「比姜元柏看著順眼多了。」
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圓柏躺著也中槍哈哈哈