從姜梨見姬老將軍起，還是第一次見他以這般嚴肅的神情與自己說話。姜梨也愣了愣，她想了想，道：「知道了，老將軍，我不會再問了。」
姬老將軍才滿意的點了點頭：「聰明的丫頭。」
姜梨雖然表面上說著不問，內心卻曉得，這個昭德將軍怕是大有問題。否則姬老將軍不會這般嚴厲的提示她，姬蘅那一日的神情也不會如此異樣。姜梨一直不明白，姬蘅為何要在讓成王、洪孝帝、姜家分成三股穩定的勢力，又藉以這種分立的局面，成為洪孝帝的心腹。
如今看來，姜梨卻是有一點點明白了，這是她胡亂的猜度，但猜度有時候可能歪打正著，正中真相。也許就如洪孝帝在成長的同時，姬蘅也在增長自己的勢力。他可能要對付某一股他之前無法應付的勢力，所以要增加自己的籌碼。和洪孝帝之間，洪孝帝借他的勢，姬蘅何嘗不是借洪孝帝的勢？成王不過是個幌子，姬蘅的真正目的，從來都不是成王，而是背後的那個人。
那個人會是夏郡王殷湛嗎？
姜梨不知道。
和姬老將軍閒說八話，姬老將軍說的口渴了的時候，就一口氣把茶全都喝光，又去院子裡練劍了。姜梨坐在書房裡，一手支著腦袋，外面隱約還能聽見小紅飽含感情的叫好聲「好劍法」，姜梨腦子裡一會兒想著姬蘅，一會兒想著虎符，一會兒想著夏郡王，昏昏沉沉的，不知什麼時候便睡著了。
等姬蘅回到府中的時候，已經是傍晚時分了。
燕京城的天邊難得出現晚霞，金紅的晚霞從天邊流瀉下來，看的人目眩神迷。姬蘅抬頭瞧了一眼，花圃外面都是散落的花瓣，那是姬老將軍練劍時候弄得一地狼藉。老將軍練完劍，累了倒頭就睡，完全忘記了姜梨還在自己的書房裡。要不是國公府裡的門房小廝之前告訴了姬蘅，姜二小姐來了國公府還沒離開，姬蘅可能根本不知道府裡多了這麼一個人。
周圍的小廝也不曉得姜梨去了哪裡，姬蘅沒有讓文紀去找，而是自己一間間的找過去。他的腳步不緊不慢，倒是永遠都是這麼閒適從容的樣子，直到推開姬老將軍的書房門。
他停住了腳步。
太陽的餘暉透過窗戶，爬上女孩子的臉龐，把她的頭髮也度成了毛茸茸的金色。她閉著眼睛，睫毛垂下來，鼻尖小巧，嘴巴秀氣，安安靜靜睡著的時候，沒有平日裡的清晰和偶爾的狡黠，就是安靜。
文紀站在姬蘅的身後，姬蘅揮了揮手，示意他出去。文紀退了出去，姬蘅走到了姜梨身邊。
姬老將軍的書房裡，或者說他的兵器房裡，放的全都是兵器。而這些兵器又不是那些新做的、放在鐵匠鋪子裡的兵器，全都是老將軍帶上上過戰場，殺過人，染過血的兵器。人們常說這屋裡殺伐之氣太重，過於兇厲。除了老將軍自己，旁人都不大願意踏足。
但姜梨就安然睡著在這裡，似乎沒有一絲一毫的不適。也不知是她的骨子裡本來也就帶著如這些兵器一般的悍然鋒利，還是因她的存在，滿屋子的兇器都變得柔和了下來。就連那身金色甲冑，也像是一位溫柔的將軍，在守護著柔弱的小姑娘。
姬蘅在姜梨的對面坐下來，桌上的茶早就涼了。他拿過一個乾淨的茶盅，給自己倒了一杯，慢慢的喝起來。沒有叫醒姜梨，也沒有出聲，一切無聲如畫，美極了。
直到姜梨覺得冷，醒了過來。
奇怪的是，她平日裡在姜府睡覺，常會做夢，夢裡都是前生過往，早晨醒來的時候，時常會分不清一切是夢還是現實。但在姬老將軍的書房裡，卻睡得十分安穩無夢，隱隱約約覺得有什麼人在自己身邊，令她安心，睡也睡得毫無保留。
而等她醒來的第一眼，看見的就是紅衣青年坐在自己對面，把玩著手中摺扇，屋裡已經亮起燈火，正是傍晚，太陽還剩最後一絲餘光，昏暗中留著最後的晚霞模樣。
「國公爺？」她懵懵懂懂的問。
「你倒是不見外，」姬蘅似笑非笑道，「把這當自己家了？」
姜梨默了默，笑起來，「不知什麼時候睡著了，大約是老將軍的書房睡著安心，有這麼多兵器在，非常安全。」
「你在姜府難道睡得很不安穩，怕什麼，怕夢中有人害你性命？」他一針見血的問。
姜梨臉上的笑容淡下來，道：「也許吧，或許是我天生多心一些。」
沉默了一下，姬蘅問：「你怎麼過來了？」
「嗯？」姜梨想起了自己來的目的，就道：「永寧公主和沈玉容如今都已經是庶民了，成王和李家也生了嫌隙，我沒想到會這麼快就成功，很感激國公爺。」
她眼神清澈懇切，看著人的時候，讓人心中的陰霾也一掃而光。姬蘅瞧了她一眼，忽然展開扇子，擋在了姜梨和自己面前。
姜梨一愣。
緊接著，她看見姬蘅的扇子，多了一隻扇墜。正是自己先前送給姬蘅的那隻，血色的蝴蝶追隨者扇子上的金絲牡丹翩飛，幾乎讓人沉醉了。這樣一把殺人的利器，看起來越發纏綿悱惻，動人心魄。
姜梨就笑道：「國公爺開始用這扇墜了啊，倒是很相配。」
姬蘅收回摺扇，也看了看那隻扇墜，稱讚道：「你的手藝很好。」
「多謝。」姜梨笑道：「能得國公爺一句誇獎，感覺很值得。」
姬蘅笑了笑。黃昏之中，晚霞迷離，燈火明亮，讓他的臉看起來忽近忽遠，眸色也褪盡了深處的涼薄，變得溫柔起來。
「你接下來打算怎麼辦？」姬蘅問，「關於永寧和沈玉容之間。」
「成為庶民以後，屬於他們的，王孫貴族的特權就應當瓦解了。」姜梨道：「薛縣丞已經醒了過來，我想，是時候讓薛芳菲和薛昭的案子重見天日了。」
「你要開始反擊了麼？」姬蘅饒有興致問：「以什麼身份？」
「不必我的身份。薛縣丞是薛芳菲父親這一點，便足以令所有燕京人關注，我要做的，無非就是幫他一把，這也理所當然，畢竟桐鄉一案，也是由我出面。有一個海棠，一個蕭德音，人證俱在。薛昭的案子要難辦許多，因為當初的人都已經不在了，但是，沒有證據，就想辦法弄出些證據。當其他證據確鑿的時候，沒有人會去一一求證新的證據，不是麼？」
她的眼睛映著燈火，本該明亮，卻變得晦暗起來。就像是存在心底的秘密，讓人無法深究。
姬蘅道：「考慮的很周全。」
「還有一件事，就是姜幼瑤。」姜梨問：「國公爺可否告訴我，永寧公主把姜幼瑤藏在了什麼地方？時機成熟，姜幼瑤的存在，也能為永寧公主的罪行，再加一等。」
姬蘅道：「在她的私牢，你要進去，並不容易。倘若永寧出事，成王會第一時間一把火燒了她的私牢。裡面有太多關鍵人物，必須斬草除根。」
姜梨道：「國公爺……」
「又想要我幫我？」他唇角一勾，方才的柔和便瞬間變成了勾人的妖冶，他湊近一點，姜梨能看得清楚他眼角的紅色淚痣，他道：「上次是扇墜，這次你打算用什麼來換？」
「國公爺想要什麼？」姜梨問，「若我力所能及，我定會做到。」
「我不喜歡找別人討要，」姬蘅挑眉，「我喜歡別人主動送上。你既然要我幫忙做事，如何討我歡心，就是你要考慮的事。」他的語氣十足傲氣，也讓人難以拒絕。
「那我想想。」姜梨心領神會，現在她不覺得姬蘅喜怒無常了，但他大約是有些惡趣味的。
姬蘅托腮看著她，突然道：「你對薛家，真是仁至義盡啊。」
姜梨怔了怔，道：「國公爺不覺得，薛家很可憐嗎？」
「可憐？」
「薛家落到如此地步，薛芳菲固然可憐，但若非因為她的蠢笨識人不清，也不會引狼入室，沒發現枕邊人包藏禍心，甚至害了自己家人。」姜梨低下頭，「沈玉容、永寧公主有罪不假，可是薛芳菲，怕並不是全無錯處吧？」
姬蘅意味深長的看著她：「你向來對死去的人不會這樣苛刻，怎麼對薛芳菲單單如此？」
姜梨問：「國公爺難道覺得我說的不對嗎？」
姜梨和姬蘅從前也曾說起過薛芳菲，但那時候，他們二人的關係，卻不是如今這般平和。姜梨有心隱瞞，姬蘅有心試探，誰也不知道對方說的是真的還是假的。那時的談論，自然做不得真。
但是今日，突然說起薛芳菲，姜梨忽然想要知道，過去在姬蘅的眼裡，薛芳菲是個怎樣的人。她知道他說過自己「美則美矣毫無靈魂」，然後呢？還有沒有別的？
姬蘅道：「對如何，不對又如何？」
「國公爺應當見過薛芳菲的，」姜梨卻執拗的問這個答案，「在國公爺的眼裡，她是個什麼樣的人呢？」
什麼樣的人？姜梨想，他也許會說蠢人、笨人、腦子壞了的人。甚至是木訥的人，以姬蘅骨子裡的傲慢，看不上任何人，薛芳菲在他眼裡，定然是不值一提的。
姬蘅似乎對她這般執著的詢問有些意外，他修長的手指摩挲著扇柄，琥珀色的眸子深深，想了想，才道：「美人。」
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