葉世傑看了看姜梨，低聲問道：「是……他做的？」
他說的「他」，自然指的是肅國公。姜梨沒有瞞姜元柏，也沒有瞞葉明煜。早在桐鄉的時候，葉明煜就見過了姜梨和姬蘅之間的關係。
姜梨點了點頭。
「阿梨，」葉明煜皺起眉，問：「他到底是什麼意思？後來我問過世傑了，這個人在朝中可不是什麼好人，他……不會是看上你了吧？」
桐兒瞪大眼睛，葉明煜說話也實在太直接，太不委婉了。就連薛懷遠和海棠聽到，也忍不住微微側目。
「沒有的事，舅舅，」姜梨只好平心靜氣道：「他只是恰好路過，認出了我。至於救我，也大約是因為父親的關係，朝中的事情很複雜，其中淵源，可能只有父親才清楚，我也不知道具體原因。不過絕不可能是因為舅舅說的原因，他什麼樣的人沒見過，我實在不值一提。」
「什麼叫你實在不值一提。」葉明煜聞言，頓時不樂意了，道：「你可是我們葉家的姑娘，你可不要妄自菲薄。我還想說，他也不過是長得好看一些，就是騙騙小姑娘罷了，阿梨你這麼聰明，也不只看人外貌，定不會被他迷惑的，是吧？」
葉明煜盯著姜梨，彷彿非要姜梨給他吃顆定心丸似的。
姜梨哭笑不得，只好道：「是是是，舅舅，我不會被他迷惑的。」
姜梨覺得很奇怪，她沒有這些心思的時候，似乎一切風平浪靜。等她發現了自己的心思，並且為之苦惱的時候，好像一夜之間所有的人都發現了，姜元柏也好，桐兒也好，還是現在的葉明煜也好，都在不著痕跡的提醒她，他們不是一路人，自然也走不到一起。
何必多此一舉，其實她比所有人都清楚。
葉明煜又問了些姜梨在黃州城發生的事，黃州城現在是個什麼情況。出乎姜梨意料的是，她本來以為葉明煜還會再詢問一些和姬蘅有關的訊息，不曾想葉明煜只在剛剛提醒了姜梨過後，就再也不談了。姜梨轉念一想，也是，葉明煜並非朝堂中人，自然對姬蘅的其他事也生不出什麼念想。
葉明煜和葉世傑在這裡，一直做到了傍晚才打算回去。他們問的細，姜梨也就耐心的回答。薛懷遠也問姜梨一些話，姜梨一一答了。她本來決定這一次回京之後，就上葉家對薛懷遠坦白身份。眼下姜元柏不讓她出府，倘若現在在這裡說，又只怕隔牆有耳，且若是薛懷遠聽了神情有異，會引起府里人的懷疑。姜梨也只得按捺下來，打算這一陣子過去之後，再去葉府，與薛懷遠說清楚。
天色已晚，葉家人不可能在這裡留宿，葉明煜和葉世傑要回去了。姜梨送他們到門口，卻見薛懷遠突然站在自己書桌前不動了。
姜梨覺得奇怪，走過去問：「薛先生怎麼了？」她的話音消失在喉嚨裡，只見薛懷遠低著頭看著手裡的東西，他拿著的，正是那塊刻著狸貓的玉佩。
方才葉明煜來得急，姜梨也走得急，並未注意，隨手就把玉佩放在桌上了。這會兒卻被薛懷遠看見。他拿著玉佩，顫巍巍的看向姜梨，語氣有些莫名的激動，道：「姜姑娘，這玉佩……這玉佩是怎麼來的？」
葉明煜和葉世傑腳步一頓，皆是不解的看向薛懷遠，不知道薛懷遠何以對這麼一塊玉佩耿耿於懷。桐兒見狀，驚訝道：「姑娘，這不是我們在當鋪……」
「這是我在當鋪贖回來的。」姜梨打斷了桐兒的話，「當時我在當鋪裡看見了這枚玉佩，覺得上面的狸貓雕刻的很好看，就贖了回來。」
她不能在這裡，當著葉明煜和葉世傑說出真相。
葉明煜問：「薛先生，這玉佩怎麼了？」
「這是阿狸的玉佩……」薛懷遠喃喃道：「上面的狸貓，還是我親自鑿刻的……」
葉明煜和葉世傑都愣了愣，這才反應過來薛懷遠說的是「阿狸」而不是「阿梨」。葉明煜心大，也並沒有想到其他地方去，只是哈哈大笑道：「真的嗎？那還真是有緣，我們阿梨和薛家，大概是前生結下的緣分，這也能遇到！」
海棠動了動嘴唇，什麼話都沒說，桐兒滿臉疑惑，葉世傑卻是又奇怪的看了姜梨一眼。
「姜姑娘……」薛懷遠看向她，道：「這枚玉佩，能不能賣給我……阿狸的東西，我想要收回來。」
姜梨道：「既然是芳菲姑娘的東西，薛先生就拿走吧。不必付什麼銀子。」她想要安慰薛懷遠幾句，又不知道能說什麼。
「謝謝你，姜姑娘。」薛懷遠小心翼翼的把這杯玉佩放在手中，像是得到了無價之寶，珍而重之的藏起來。他看著姜梨，似乎還想說什麼話，但最後卻還是什麼都沒說。
姜梨曉得，薛懷遠大約是想問之前她所說的，告訴自己和薛家究竟有什麼淵源。但薛懷遠也意識到了現在不是說話的時候，只能忍住了。
等葉明煜一行人離開之後，桐兒站在屋裡，看著姜梨問：「姑娘，那玉佩不是您讓奴婢給贖回來的麼？怎麼一開始……您就知道是薛小姐的東西麼？」
她百思不得其解，姜梨分明是有意識地去做這件事，卻告訴薛懷遠自己是無意間看到才贖回來的。桐兒不明白姜梨為何說謊，她也不明白姜梨要贖回這塊玉佩的意義。她又如何一早知道就是薛芳菲的東西？在這之前，姜梨和薛芳菲，並沒有見過啊。
姜梨道：「是啊，從一開始我就知道。想來薛先生也知道了。」
到底是父女，在薛懷遠面前，她又不會極力掩飾，甚至於希望薛懷遠發現自己的不同，於是漏出的馬腳愈來愈多。父親是個聰明人，只怕這一回，是真正起了疑心。
她應當想法子儘量早些與父親坦白。
……
國公府裡，姬蘅的歸府，似乎就沒有姜梨那麼引人注意了。這是自然，他經常出城辦事，有時候隔個十天半月都不回來，連姬老將軍都習以為常，自然算不得什麼。
倒是屋簷下鳥籠裡掛著的那隻八哥，看見姬蘅回來，熱情的歡迎道：「美人！美人！」
這八哥看上去像個好色胚子，也虧得姬蘅對它格外寬容，沒有一把捏死它。這更助長了它囂張的氣焰，彷彿背後有人撐腰似的，院子裡的下人都被他啄了個遍，上次還把趙軻盤子裡的肉給叼走了。
大家還不敢動它。
八哥的嗓門大，整個院子裡的人都聽到了。自然也包括了司徒九月，說起來，這八哥大約是個欺軟怕硬的角色，對於司徒九月，它是決計不敢放肆的，連靠近都不敢，離她遠遠地，大約也曉得司徒九月也是個狠角色，一個不耐煩，扔把毒煙，它的小命就不保了。因此八哥在國公府裡懟天懟地，對姬蘅溜鬚逢迎，對司徒九月敬而遠之。
司徒九月正在花圃裡摘花，這裡的花長得極快，也需要人侍弄，司徒九月隔三差五會摘一些植物煉藥，倒是比自己費心去尋材料要簡單許多。
聞人遙拉著林堯過來得時候，還得意洋洋的給司徒九月看，道：「這是我的小徒弟，林堯。來，小徒弟，這個是司徒姐姐。」
司徒九月只是瞥了一眼林堯，林堯就嚇得一哆嗦，躲在了聞人遙身後。司徒九月道：「和你一樣，膽小鬼。」
「是你太兇悍，嚇著孩子了。」聞人遙拉起林堯往外走：「小堯，我們走，別管這個兇姐姐。你記住了，這個花圃裡的花都是有毒的，你平日裡千萬要離的遠一些。除了剛才那個毒姐姐，大家都不會輕易往你這裡走，這些話雖然看著好看，其實毒性很大，一旦中了毒，就小命不保，神仙難救。」
林堯乖乖的點頭。
司徒九月忍了忍，把摘好的花草放進了匣子，往煉藥房走去。文紀和趙軻站在邊上，趙軻問：「司徒小姐，之前送來的那小子……怎麼樣？」
「看起來沒什麼問題，不過武功全廢，也不可能站得起來。要是姬蘅想讓他加入你們，絕對不可能。」司徒九月回答。
這回答十分絕對了，可是趙軻和文紀絲毫沒有懷疑。事實也本是如此，司徒九月除了正經醫術以外，還有各種偏門古怪的藥方，如果司徒九月都說沒救，天下就沒人能醫的好他。
「那現在怎麼辦？」趙軻問文紀拿主意，「是不是告訴大人一聲？大人已經把這人給忘了吧？也沒聽他提起過。總不能一直讓他住在國公府，都不知道他是什麼身份。」
「你們可以好好打聽一下他的底細，」司徒九月挑眉，「我告訴過他他的腿已經不可能好起來了，但他還是在嘗試。有幾次甚至還揹著我想要下床，當然是不可能的。我看他是個有執念之人，和尋常人不一樣。」
趙軻道：「既然在永寧公主的私牢裡，定是和永寧公主有過節之人，順著這一點查下去就行了。」
司徒九月：「那是你們的事。」說完這句話，她就拿著匣子走了，只是走到煉藥房旁邊的那間小屋門前時，頓了頓，還是走了進去。
屋裡，那位叫阿昭的少年手裡捧著一本書，正在看。司徒九月看見，他看的是什麼山水遊記，心中不由得古怪。分明他的腿已經不可能好了，再看這些有何意義，總歸是不能一一走過，反而會越看越難看。
這少年卻絲毫沒有難過的神情，看見司徒九月進來，就放下書，對司徒九月笑道：「司徒大夫。」
「你身上的外傷繼續調養下去，過不了多久就會全好了。」
「多謝司徒大夫。」阿昭猶豫了一下，才道：「過去我也曾有過傷，不過調養起來，實在需要很長時間。司徒大夫只用了這麼短的時間我就好了起來，可見司徒大夫的醫術高明。」
「我並非真正的大夫，你不必如此恭維我。」司徒九月道：「有件事情想問你，你與永寧公主有何深仇大恨？」
阿昭愣了一下，似乎沒料到司徒九月會這麼問。這幾日來，司徒九月冷冰冰的，與他說話的時間很少，而且大多是有關他的傷，並不主動詢問他家裡的事。國公府的小廝給他拿食物拿水，但並不多與他說話，阿昭不知道外面是個什麼情況，只知道仇人死了。
「她害死了我全家。」阿昭道。
司徒九月點了點頭，像是對這個答案並不意外。
「有件事我也想問司徒大夫，」阿昭道：「上次司徒大夫說，永寧公主和沈玉容被處刑，因為殺人償命的罪名，卻沒有說是哪一戶人家，請問……」
司徒九月答道：「那就很多了，他們二人聽說殺的人不少，不過最重要的，大概是永寧把當今首輔家的小姐眼珠子給挖了，關在私牢，得罪了首輔，才會被打下牢獄。」