「弗蘭克，」魯索斯老太太說，「我腦子裡有段旋律，哼起來像這樣……」或者有其他人說：「弗蘭克，我最近心情不太好，不知道你有沒有辦法幫忙……」他一如往常幫客人尋找所需，帶他們前去試聽間，但那種正中紅心的興奮感已消失無蹤，不過又是件例行公事，就像替魯索斯老太太把垃圾桶拉出屋外，或把新塗鴉清理乾淨。他看著自己度過一天又一天，彷彿一名異樣熟悉的陌生人。假若拿走弗蘭克店主這個身份——這個日復一日幫人們尋找音樂的大個子，還剩下什麼？
事實是，置身事外比較安全。他不介意麵對情感，只要那是屬於旁人的情感。佩格死後，他也試過和其他人交往。有那麼一段時間，他是真的盡力了，但就是無法走入親密關係。她的行徑讓他不只覺得自己被拋棄，而且被洗劫一空。他和女服務員交往過，還有在郵局認識的女孩，以及兩名年紀較長的女士，但都一樣。他對愛的渴求是如此強烈，根本連觸碰都無法做到。他灰心喪氣，覺得自己是個騙子，因此焦躁不安、夜難成眠。女朋友只要提出那麼一點點想要承諾的暗示，完了，他就會大驚失色，不知所措。直接捨棄愛情、斬斷那樣的生活容易許多。在音樂中尋找他的人生所需要簡單許多。
一直到星期二，有個少年來店裡詢問有沒有邁克爾·傑克遜的新唱片，弗蘭克才發現店裡已經賣完了，並察覺《飆》會銷售一空是因為已經很久沒有唱片公司業務代表來過。自從菲爾之後，就再也沒有人來，而那已是一週前了。他實在太心煩意亂，以至於完全沒有留意。
「早跟你說了。」基特說。
「你什麼時候跟我說過？」
「昨天啊。但你只是愣愣地瞪著窗外。我就知道你沒聽到。」
弗蘭克打電話給其中一名業務代表，但一報上名字，對方立刻結束通話。下一個也一樣，他一表明身份，電話當場就被結束通話。
「他們在躲你嗎？」基特問。
「幹嗎躲我？我們都認識那麼多年了。」
終於，有名業務代表打來電話解釋，說他會有好一陣子不跟他聯絡，其他人也是。不只是因為cd。雖然那也已經夠麻煩了，但現在還有其他問題。
「其他什麼問題？」弗蘭克縮在唱機旁的電話前問。店裡只有兩名客人，他知道他們都不是來買唱片的。其中一名是個老婦人，她已經在試聽間裡睡著了；另一名是住在街尾的男子，時不時就會來檢查弗蘭克的存貨。不是什麼專業人士，就是喜歡來檢查唱片上有沒有刮痕。
「你是個好人，」業務代表說，「大家都這麼覺得，但你實在不該得罪菲爾。」
「我不想造假。」
「所有人都在這麼做。弗蘭克，他被炒魷魚了。」
「你說菲爾？」弗蘭克震驚不已，頓覺整個人像被泡在冰水裡。
「他要我們抵制你的唱片行。在這場風波平息前，你最好自己直接和總公司聯絡。」業務代表發出介於笑聲和冷嗤之間的聲音，「老天，我說你啊，幹嗎就不跟上時代呢？為什麼這麼沒種呢？」
好問題。聽完這話，弗蘭克不由得整天都在思索。他那時該攔住菲爾嗎？他是不是該同意在銷售數字上造假？他就是從那時開始變成個沒種的懦夫的嗎？還是在伊爾莎·布勞克曼主動說要幫忙，而他卻把她趕走時就開始了？諾維克先生呢？弗蘭克真的盡力阻止那些人在他窗上塗鴉了嗎？有時他會幾個星期幾乎不曾踏出聯合街一步。如果他連探頭張望的膽子都沒有，又怎麼會知道外頭髮生了多少事？
他打電話給菲爾，是他太太接的電話。她說菲爾在酒吧，他們一家子都希望他最好從此消失無蹤。弗蘭克不願再打給其他業務代表，倘若他們需要和菲爾同一陣線，他也不想讓他們難做。反正他們說的也沒錯，他連cd都不肯賣，他們又何苦巴巴地浪費油錢跑來這裡。如果他還想再進貨，唯一的方式就是像業務代表說的那樣，直接聯絡唱片公司。他拿起話筒。
不，他們一個一個都這麼回答，不會再有折扣了，也沒有買一送二的優惠，若他堅持只要黑膠。不進購cd，他就得按原價進購黑膠唱片，而且若要退還未能銷售出去的存貨，還需支付另外的罰款。那他現在要去哪裡採購暢銷單曲？弗蘭克大吼。其中一名製作人哈哈大笑，告訴他：「我怎麼知道，老兄。去沃爾沃斯啊。」
於是，一月底的某一天，弗蘭克蒐羅了櫃檯內的現金，穿上夾克。屋外好冷，呼氣化作團團白霧繚繞眼前，彷彿伸手可觸。車窗上結著厚厚的冰霜，樹木朝天空高舉瘦削的枝丫，彷彿放棄了重見綠葉的希望。街燈與街燈間纏繞著議會的封鎖膠條，每扇窗前都貼著基特畫的海報。
小心石塊掉落。
信念禮品店中，安東尼神父穿著外套、戴著帽子，給櫥窗內的塑膠耶穌像撣去灰塵。經過殯儀館時，威廉斯兄弟衝了出來，異口同聲地問弗蘭克怎麼想。
「什麼怎麼想？」
其中一人拿出一張小心折起的信箋。是張厚實的高階奶油色信紙。弗蘭克看到「堡壘建設」四個字就把信還了回去。
「他們要收購我們的店鋪，而且出價不低。也只有他們會想買下這地方。」兩兄弟交換了個眼色，彷彿不知該由誰繼續接下去，「諾維克先生離開後，我們每天都在猜誰會是下一個。」
「那個議會代表說，如果再不把外牆修好，我們遲早有天會被告，但我們實在沒有那麼多現金。」
弗蘭克說：「告知我們是他的工作，不會真有人控告我們的。他們只是在嚇唬你。記得我們說過什麼嗎？大家必須彼此照應，守望相助。若有人抽身離去，這條街就真的會垮了。」
兩兄弟低下頭，其中一人的領子上沾了塊小小的蛋漬。在那身舊式西裝下，兩人顯得如此渺小，就像碼頭秀中的一對小丑。他們歉然而卑微地等在原地，頭上半綹髮絲也無，只是不斷搓揉著手中的毛氈帽。
「你說得對，弗蘭克。我們得團結。」
「你要去哪兒，弗蘭克？」
他要如何開口坦承情況已經糟到他打算自己上主街買唱片回來賣？菲爾的提議再次浮現於腦海。如果弗蘭克還想繼續賣黑膠唱片，只要在銷售數字上造假就好。反正所有人都在這麼做。至少他還有臺收款機。
經過信念禮品店時，櫥窗前的安東尼神父抬起頭來。他正在播放邁爾斯·戴維斯的《泛泛藍調》。
他揮了揮手，宛若歡迎弗蘭克歸來。