「不，我，呃，退休了。如果想請神父幫忙證婚，可以去這裡的教堂。」
「我們去過了。」男孩終於開口，他有著青少年特有的那種刺耳聲音，「但他說我們需要證書還是什麼之類的狗屁。」
女孩皺了皺眉，彷彿不喜歡聽見男孩說髒話。他伸手攬住她，看上去有些滑稽，因為他得抬高手臂才夠得著她。
「你們想結婚？」
「那你可以祝福我們嗎？」女孩大聲問，似乎已經認定他年紀大所以聽力有問題，「如果不能幫我們證——婚的話？」
安東尼神父得在腦中重新解讀一遍眼前的場景——他們不是來搶劫或是破壞、盜取他那少得可憐的商品的。他們只是想在一起，而且就和他一樣緊張。「可以，沒問題，」他說，「我的榮幸。」
「我們需要跪下嗎？」
「站著也沒關係。」
「不，我想跪著比較好。」
綠色地毯上沒有半點灰塵或突起，但安東尼神父還是像清理桌上積水般用雙手掃過撫平。兩人在他腳邊跪了下來，緊閉雙眼，兩手抵著下巴，好似兩隻小松鼠。
安東尼神父摘下帽子，說：「主啊，請看顧這對年輕的愛侶，悉心滋潤兩人的愛，護佑他們平安。」語畢，店內陷入短暫的沉默。店外，一隻狗兒經過，在街燈旁抬起了腿。
「就這樣？」女孩問。
「我已經很久沒做這種事，生疏了。」
小情侶花了點時間才起身。男孩堅持要扶女孩站起，但女孩比他預期中的還要有分量，他反而差點失去平衡。女孩羞紅了臉，只得自顧自地梳理起圍巾上的流蘇，然後向神父致謝。
安東尼神父看著兩人手牽著手走過聯合街，感到一股熟悉的暖意在體內蔓延，彷彿足足將他拔高了十二英尺。他想起自己多年前愛過的那名女子，想起她的頭最後一次枕在他肩上。這麼做是對的。我離開是正確的。真愛是一段艱苦的旅程，路上充滿許多困難與荊棘。有時候，終點並不如你所願，但那並非徒勞，能在一個明豔的夏日握過她的手，總勝過什麼也沒有。
他抬頭仰望城市的天空，夜幕尚未真正降臨，夕陽澄黃，還不見星星出現。他笑了起來：「謝謝你捎來了這個資訊，謝謝。」
他撕掉堡壘建設的來信，關上電燈，戴上帽子，爬上樓梯。