「活時遷」應聲伸手從「嘰哇」亂叫的幾隻雞中間，把白公雞抓出來，遞給老劉。白毛紅冠，雄姿勃勃。「活時遷」說：「這公雞起碼十斤，還是當年雞，肉多又嫩，煮著炒著怎么吃都成。」
老劉拿著雞問他：「多少錢？」
「活時遷」說：「不便宜也不貴，十個銅子兒。」
老劉說：「好，你就給我十個銅子兒吧，還有籠裡那五隻，總共六十個銅子兒。」
「活時遷」說：「別打岔了，你吃我雞還要我給錢。」
老劉說：「誰打岔了，你抓我雞還要我給錢。」
「活時遷」覺得話茬不對，把臉一撂，說：「好，你可得說明白，這雞怎么是你的？」
老劉笑了，說：「你說這雞是你的，可有記號？」
「活時遷」有點兒發急：「雞不是你抱來的，是在我籠子裡的。我沒記號，你有記號？」
老劉說：「肚子上有個紅圈兒。」
「活時遷」抓過雞，翻過來，拿給圍觀的大夥看，叫著：「大夥瞧呵，哪來的紅圈兒。」沒有紅圈兒，只有一肚子厚厚的白絨毛。
老劉冷冷一笑，左手把雞抓過來，右手將肚子上的白毛一把把揪下，果然一紅圈兒，用漆畫在雞皮上。他說：「我早在它換毛時就把這紅圈兒畫上去了。」
「活時遷」心想：這回要玩兒完，人家早早畫個圈兒，等著自己往裡跳呢。這才叫魔高一尺，道高一丈。碼頭人真厲害。自己只有叫爹叫爺，求饒了。
人家老劉是江湖。真正的江湖都厚道，得饒人處且饒人。他叫「活時遷」把籠子裡的雞腿拴在一起，頭朝下提在手裡。只朝「活時遷」說了一句：「小能耐，指著它活不了一輩子，弄不好只活半輩子。打住吧。」
打這天起，天津沒聽說誰再丟雞，卻都知道糧店後街有位姓劉的漢子，叫「賽時遷」。