那麼，兇手是谷二十七？他是裝作被打暈躲在暗艙內？但他腦後的確有被鈍器重擊的傷痕血跡。
梅船撞到新客船之前，船上船工必定還在划船，據旁觀者所言，從撞船到消失，並沒有多久，以他一人之力，這麼短時間內，如何毒殺二十四人？何況其中兩個是新客船上的人？還有，梅船上的人為何又會死在新客船上？難道谷二十七在說謊？那些人並不是梅船上的人，而是新客船上的？
——應該不會。
當時梅船在虹橋下遇險，船工們都在拼力划船，橋上很多人在圍觀，距離梅船很近，船上人的模樣大致都能看清楚，尤其是梅船主和那婦人，兩人當時都站在頂篷上，萬福記得很清楚，在新客船上看到兩人的屍體，當即就認了出來。這一點，谷二十七應該不敢說謊。
那麼，梅船上的二十二人，究竟是跑到新客船上被毒殺，還是死後被搬到新客船上的？前者顯然更易行。
另外，顧震附近的人，都說新客船被撞之前，船裡有不少男女歌笑的聲音，只是窗戶一直關著，不知道究竟有幾個人。似乎至少有七八個。撞船之後，並沒有見人下船。
然而，據那谷二十七辨認，新客船上死去的二十四人中，二十二人都是梅船上的人，只有兩人他未曾見過。那兩人應該是新客船上的人，那麼，新客船上其他那些歌笑的男女去了哪裡？
整場異事中，不但消失了一隻船，還消失了一群人。
更關鍵的是，郎繁為何會在那船上？他是死在新客船上，還是像其他人一樣，原先也在梅船上？其他人都是中毒而死，他為何是被刺身亡？
趙不尤租了一匹馬、一頂轎子。
溫悅乘轎，他騎馬，都穿了套素服，一起進城。途中先去紙馬鋪中，辦了一套冥幣、明器，因郎繁愛武，特地選了兩柄紙劍，又去買了一罈酒，備好一套奠儀，才趕到城南宣泰街的郎繁家。
那是賃的一院小宅，開門的是個僕婦，一臉悲容，她認得趙不尤，低聲問安，請他們進院。院子不大，冷冷清清，堂屋門開著，桌椅陳設照舊，江氏昨夜才得知死訊，還沒來得及設靈堂。內屋傳來小兒啼哭聲，那僕婦走了進去。
趙不尤和溫悅相顧惻然，郎繁隻身來京求學應舉，在京中沒有什麼親族，他的屍首還需複檢，仍留在那客船上。單靠江氏，恐怕連喪事都難辦理。
過了一會兒，江氏走了出來，穿著素色衣裙，尚未戴孝，頭臉只草草梳洗了一下。她本就體弱，尖瘦的臉兒越發蒼白，薄薄的嘴唇看不到一點血色，一雙眼哭得微腫。她朝趙不尤夫婦道了個萬福，才抬起頭，淚水就流了下來。
溫悅忙上前挽住她，要開口安慰，自己卻也忍不住落下淚來。
趙不尤忙溫聲勸慰：「弟妹節哀，一對兒女今後全要靠你，你一定要保重身子。」
「是啊，」江氏拭去眼淚，勉強笑了笑，「我也這麼跟自己說，他在的時候，凡事都有依仗，今後只有靠我自己，得儘快學著要強了。趙兄，溫姐姐，請坐。章嫂在哄孩子，我去給你們煮茶。」
溫悅忙也擦淨眼淚：「江妹妹，不必了……」
「這怎麼可以？昨晚我盡情哭了一整夜，算是為他送別。日子還得過，從今天起，該怎麼樣，就得怎麼樣，不能缺了禮數。」江氏又澀然笑了一下，轉身去了廚房。
趙不尤和妻子只得在客椅上坐下，見江氏如此哀痛，卻仍能自持，心中暗暗生敬。
半晌，江氏端著茶盤出來，給趙不尤、溫悅斟了茶，才坐到他們對面。一個小孩兒從內屋走了出來，是郎繁的長子啟兒，才四歲大，模樣性情都像父親，小臉兒瘦窄，不愛說話，小心走到江氏身邊，偎在江氏腿邊。
「啟兒。」溫悅柔聲喚他。啟兒卻有些怕生，不作聲。
「見了伯伯、伯母怎麼不請安？」江氏責道，啟兒才小聲叫了聲伯伯、伯母。江氏攬住兒子，問道：「趙兄，昨天你就在那船上，今天來，恐怕不單是來弔唁？」
「我受顧震之託，來詢問緣由，追查兇手。」
「啟兒，快跪下給趙伯伯磕頭，謝謝趙伯伯。」江氏推了推啟兒，啟兒走到趙不尤面前跪下，認認真真磕起頭來，趙不尤忙起身抱起啟兒：「弟妹莫要如此多禮，這是我分內之事。」
啟兒掙脫跑回到江氏身邊，江氏輕撫著兒子，低頭尋思了片刻，輕聲道：「我想了一整夜，其實他走之前，就已經有些不對了。」
「哦？」
「趙兄也知道他的性子，看著謹謹慎慎，什麼都不願意多說，但心裡一直藏著抱負，想著做些大事，讀了那麼多聖賢文章、兵書戰策，至今卻只在禮部膳部司任個閒職，看管藏冰，他說連個門吏都不如。性子又硬，不願和同僚多親近，更不會巴附上司，別人什麼不做，數著年頭也能升遷，他卻被鎖在了冰窖裡一般，只能自己悶悶不樂。回到家中，不是讀書，就是練劍，連孩子都難得親近……」
趙不尤望向啟兒，和琥兒完全不同，這孩子一直偎在母親腿邊，神色裡始終有些畏怯。
江氏嘆了口氣，繼續言道：「可是……大約是半個多月前，他像是遇到了什麼好事，臉上難得有了笑容，話也多了起來，還買些玩物糖果回來逗逗孩子。他一向不願意我多嘴，我也就沒敢問。不過，心想著一定是好事，也就跟著高興。不過，才幾天，他的神色又有些不一樣了，像是遇到一個難題。以往，遇到難題，他的右手不由自主就會握成拳，他自己恐怕都不知道，若在猶豫盤算，拇指會不停搓動；若決定放棄，手指會張開；若是拳頭忽然握緊，重重頓一下，那一定是定了心，決意去做。他不是個囉唆的人，一件事最多隔夜，第二天一般就能決定。可是這一次，他的拳頭握了十幾天，連夢裡似乎都在憂煩，睡著覺，拇指還不住地搓……我當時就發覺那一定是件大事，我嫁給他五年來，他從未這樣過。但我怕他煩，仍然沒敢問。早知道，就算被罵，也該問個明白……」
江氏一邊說，纖細的手一邊模仿著丈夫的手態，到後來，已分不清是郎繁那十幾天的糾葛，還是她自己的傷悲。說到悔處，她略微停了停，深吸一口氣，忍住眼裡又泛起的淚，才又講起來：「直到前天，簡莊先生約了寒食會，他一早就去赴會，下午才回來。一進門，他就說要出趟遠門，大約要三天，我忙問去哪裡，要帶些什麼？他只說去應天府，什麼都不需帶，只換了套乾淨便服，包了兩本書，又取了幾陌銅錢，兩錠二兩的銀餅，對了，還帶了家裡那柄短劍……」
趙不尤暗想，去應天府水路最便捷，船資要二兩銀子，郎繁只備了往返路費和少量零用錢，看來要去辦的事並不麻煩。書是船上消閒，而短劍呢？防身，還是另有緣由？刺死他的是否正是那柄短劍？
江氏轉頭望向大門，輕聲道：「那天，我抱著螢兒，牽著啟兒，送他到大門外，他摸了摸螢兒的臉蛋，拍了拍啟兒的肩膀，又朝我笑了笑，什麼都沒說，轉身就走了。我看了一眼他的右手，仍捏著拳頭，攥得極緊，他手勁本來就大，拳頭攥那麼緊，若是握著個石子，恐怕都會捏得粉碎……」