「聽說你是受了官府之託來查案子的，莫非康大郎的妻兒真的出了事？」
「抱歉，暫時不方便說。」
「哈哈，明白。康二郎一早僱了車送他哥哥的屍身去焚化院了，這會兒也差不多該回來了。」
「彭影兒大哥還沒回來？」
「他？還得些日子。」
墨兒發覺彭嘴兒雖然笑著，但眼神一閃，似乎藏了什麼。看來他的長兄彭影兒的確有些古怪。不過眼下顧不到這些，他便沒有繼續探問。
彭嘴兒忽然道：「前面門開了，康二郎回來了！我去買些紙錢，鄰居一場，得盡點心。」
彭嘴兒轉身走了，墨兒側耳一聽，前面果然有響動，他便伸手叩門，良久，才有人到後邊來開門，是康遊。頭上紮了條白麻巾，身上罩著白麻孝服，雙眼通紅，神色悲慼。
「康二哥，實在抱歉，有件事還得再問問。」
「請進來說話。」
墨兒隨著康遊進到中間小廳，見桌上供著康潛靈牌，擺著香燭供果，他便先站到靈牌前，躬身致禮，心裡默語：康大哥，我一定查出綁匪，救回你的妻兒。
康遊等他拜罷，問道：「什麼事？」
墨兒略一躊躇，才慢慢道：「這件事很難啟齒，不過又是查出綁匪的關鍵，只好斗膽相問，還請康二哥不要動怒。」
「你儘管問。」
墨兒小心問道：「康大嫂被劫走之前，他們夫妻在生氣，是否與康二哥有關？」
康遊臉色頓變，鼻翼急劇抽動，瞪著墨兒，滿眼羞憤，但隨即，目光暗了下去，變作羞慚痛悔，低下頭黯然點了點。
康遊一直拼命想忘掉那件事，但越想忘掉，就越忘不掉。
尤其哥哥康潛這一死，那件事如刺字一般刻在心底，永難抹掉。
哥哥大他五歲，雖然常冷著臉，不愛言語，但從小就事事都想著他，讓著他，哪怕吃一個果子，娘要給他們一人一半平均分開，哥哥卻知道他食量大，都要自己動手，故意分得不均，把大的一半留給他。這些事，哥哥只是做，從來不說。他卻都記在心裡。尤其是爹孃辭世後，哥哥對他更是加倍愛護。平日哥哥自己吃穿都節儉，他回來時，必定要買些魚肉，加兩三個菜。娶了嫂嫂之後，仍是這樣。
可是，他卻和嫂嫂春惜發生了那樣的事——
嫂嫂和他同歲，性情和哥哥有些像，也安靜少語，不過待他十分親善。起初他只是覺著長嫂如母，對嫂嫂親裡帶著敬。而且嫂嫂進門沒多久，他就應募從軍，去了西北邊地。正是血氣方剛的年紀，幾年戍守苦戰，每天所見，不是孤壘黃沙，便是軍士武夫，身心都焦渴之極。後來終於回到京城，猛地見到嫂嫂，纖秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而見到一株青草一般，心裡竟萌生一種說不出的歡悅。
嫂嫂不再是嫂嫂，而是一個女子，一個面容姣好、性情柔靜的女子。
這心思讓他害怕，卻又壓不住，更忘不掉，只要見到嫂嫂，不由自主就會心跳氣促。不過，他始終知道：這女子是你的嫂嫂。因此，他並不敢有任何妄念，最多隻是偷偷多望兩眼。
可是事情終於還是沒能遮掩住——
那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊了幾句，又陪著侄子棟兒玩耍了一會兒，心裡卻一直念著嫂嫂，便藉故去後面廚房，見嫂嫂正提著一桶水回來，他忙迎出門，伸手要去接，嫂嫂卻說不打緊，他也並沒有多想，仍舊執意去抓桶杆兒，卻不小心按到了嫂嫂的手。偏巧這時哥哥恰好也走到後面來，一眼看到。他慌忙收回了手，嫂嫂竟也鬆開了手，水桶頓時翻到在地上——
那天他原本是要住在哥哥家，發生了那樣的事情，他既羞又愧，不敢再見哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井邊重新打了一桶水回來後，便匆匆向哥哥告別，哥哥連一眼都沒看他，也沒有應聲，冷青著臉坐在店鋪角落那張椅子上，裝作翻看賬簿。
他再不敢回哥哥家，但拖了一陣，又覺得不對，便硬著頭皮去了，見到哥哥，他裝作沒事問候，哥哥卻仍冷青著臉不看他，只勉強點了點頭。他不敢去後面，便坐在店裡沒話找話，哥哥始終不看他，只是偶爾含糊應一聲。嫂嫂聽見聲音，走了出來，他忙站起身，叫了聲嫂嫂，偷偷望了一眼，嫂嫂卻像原先一樣，淡淡笑了笑，輕聲問了句「叔叔來了」，隨後就轉身去後面了。
四個人吃飯時，只有棟兒不時說些話，嫂嫂低聲應著，他和哥哥則都低頭默默吃著。吃過飯，他又匆匆告別，逃跑一般離了哥哥家。
那以後，隔很久他才回去一次，嫂嫂一直還是那樣清清淡淡，他卻早已不敢再有任何念頭。哥哥則始終冷青著臉，他們兄弟之間像被什麼看不見的東西扭著，始終尷尷尬尬，再也回不到原先那般親近和樂。這讓他無比痛悔，卻不知道該如何才能贖回這罪過，他甚至想，如果能以一死換回往日兄弟之情，他也情願。但是就算他死了，哥哥這心病恐怕也終難根除。
寒食前一天，嫂嫂和棟兒被人綁架後，哥哥才主動去縣衙找到他，他自然義不容辭，替哥哥去做那密信上要挾的事情。雖然他也為嫂嫂和侄兒焦慮擔憂，但能為哥哥做些事情，讓他心裡多少有了一些慰藉。
臨行前，他鄭重跪在哥哥面前，將心中鬱積的話說了出來：「哥哥，我起先的確對嫂嫂生出一些違揹人倫、萬萬不該之心。但我對天發誓，除了那天搶水桶無意中碰到了嫂嫂的手，再沒有對嫂嫂有過絲毫非分之舉，那之後也不敢再有任何苟且之心。這次若順利救回嫂嫂和棟兒，我從此再不看嫂嫂一眼，若要看一眼，我就挖出這雙眼珠子來謝罪！」
哥哥康潛聽了，深嘆了一口氣，沉聲說：「我知道了，你起來吧——」
現在哥哥突然亡故，嫂嫂和侄兒卻仍舊下落不明，生死未知。哥哥是帶著那心病辭世，此生此世，他康遊再也無望贖回自己的罪過。一想到此，眼淚又從眼眶裡湧出……
墨兒聽後，心中一陣惻然，想勸慰，卻不知該說什麼。
倒是康遊，用手背擦掉淚水，長舒了口氣，勉強笑了笑，問道：「這事就是這樣，趙兄弟還有什麼要問的？」
墨兒搖了搖頭，壓低聲音道：「這麼說來，劫匪是隔壁武家的人。」
「武家？怎麼會？」
墨兒把自己的推斷細細講了一遍。
康遊聽了，半晌才道：「我嫂嫂誤會哥哥倒是有可能，但武家人為何要做這種事？」
「你們是否和他家有過什麼過節，但你們卻沒有在意？」
康遊想了許久，才喃喃道：「他家二弟武翱……」
「武翱不是戰死在邊地嗎？」
康遊搖了搖頭：「武翱是我殺死的。」
墨兒睜大了眼睛。
康遊沉聲道：「我和武翱性情最相投，一起應募從軍，又在同一個軍營裡。沙場之上，常有兵士身受重傷，斷手斷足，身軀殘缺，我和武翱曾說，這樣活著，自己難受不算，回去還要拖累家人，不如死掉痛快。因此我們兩個商議好，若是一個受了重傷，就算治好，也難自理的話，另一個就一刀讓他死掉。」
墨兒聽了，心裡一寒。
康遊繼續道：「我們駐守於涇原路板井口，那回西夏兵又來進犯搶糧，大約有三百多人，我和武翱是正副都頭，手下只有兵士百人。一番死戰，殺傷對方大半，我們也只剩六十多人，敵軍退逃，我和武翱想痛懲這幫惡匪，只留下十人守寨，率領其餘五十人追擊敵人，卻沒想到中了西夏兵埋伏，又是一場血戰，終於再次殺退了夏兵，我們也只剩十來個人還活著，全都受了重傷。那時，我才看到武翱，躺在沙地裡，渾身是血，身上不知中了多少刀，到處傷口冒血，左臂被砍斷，肚皮也被豁開，腸肚都流了出來，只剩一口氣，疼得一抽一抽……」
墨兒心中黯然，傷到這個地步，其實已經救不活了。
康潛停了停，長出了一口氣，才又道：「我爬到他身邊，他睜開眼，看到是我，拼力說了句‘殺了我’，我見他實在難過，咬咬牙，一刀刺死了他……」
「回來後，你把這事告訴了武家人？」
「沒有。我們兩個當初約定，不論誰做了這事，都不許讓對方家人知曉，因此，我並沒有告訴武家的人。」