「什麼？」
「那天在范樓，他們兩個結了氣，至今互不說話，我們三個是多年好友，往日從沒這樣過。我是想替他們說和，事情因池姑娘而起，所以才來請池姑娘，望池姑娘……」
「那天怨我張狂了，耍性子，沒顧忌，惹得那位公子生氣，正想著找個時機好好道歉賠罪呢。這樣正好，侯公子放心，今天我一定多賠幾杯酒，酒錢也算我的。」
「你能去，就已經很好，酒錢怎麼能讓你出。」
池了了早早就去了范樓，和店裡大伯穆柱閒聊，才知道護著自己的叫董謙，討人嫌的那個叫曹喜，和事佬是侯倫。
一直等到中午，侯倫和董謙先到。一看到董謙走進來，池了了心微微一動，看董謙身材魁梧、方臉濃眉，不似一般書生那麼纖白，皮膚微有些黑，正是自己最喜歡的一類長相，尤其那目光，端正而溫和，讓人看著安心踏實。
她忙迎上前去，深深道了個萬福：「董公子，那天實在是對不住。」
董謙叉手回禮，笑著道：「是我們失禮才對。」
「董公子這麼說，讓人實在承受不住。」
「哪裡，的確是曹喜——」
池了了一抬眼，見曹喜走進店來，忙向董謙使了個眼色，董謙會意，微微使了個鬼臉，迴轉身，咳嗽了一下，笑著道：「正說你，你就到了。」
曹喜臉色仍有些不快，但還是笑著問：「又說我什麼？」
侯倫忙道：「沒說什麼，咱們上樓吧。」
池了了走到曹喜面前，也道了個萬福：「曹公子，那天是我莽撞失禮，還望公子能多擔待。」
曹喜只擺了擺手，勉強露出些笑：「那天我多喝了些，說了什麼，做了什麼，全都不記得了。」
「不記得最好。」侯倫笑著道。
三人笑著上了樓，池了了也取過琵琶跟了上去。
席間，三人說說笑笑，看來已盡釋前嫌。
池了了也覺得快慰，在一旁斟酒看菜，十分殷勤，又唱了兩首柳永的詞，連曹喜也似乎真的釋懷，笑著點頭，以示讚賞。
大家正在開心，一個人忽然跑了進來，短衫布褲，是個小廝，朝著侯倫急急道：「侯公子，你家父親又犯病了！直嚷胸口疼。你妹子讓我趕緊來找你回去！」
侯倫一聽，忙扔下筷子，站起身道別：「對不住，我先走一步。」
董謙忙道：「我們也去！」
「不用，你們也知道，家父這是舊症復發，應該沒有大礙。」
侯倫匆匆走後，席上頓時有些冷，董謙和曹喜互相對望，又各自避開，都沒了情緒。
池了了忙圓場：「我昨日學了一首《定風波》，是新填的詞，不知道兩位公子可願一聽？」
「好啊，有勞池姑娘。」董謙笑著道。
於是池了了輕拂琵琶，慢啟歌喉，細細唱道：
燕子來時偶遇君，一衫細雨滿城春。簾外柳思煙緒淡，輕嘆，心中波浪眼中尋。
只道情生如碧草，怎料，空留荒蕪送黃昏。一片痴心何處去？無緒，青山仍待舊時雲。
唱完後，董謙、曹喜都默不作聲，池了了見董謙低著頭，以袖拭眼，竟似落了淚。她暗暗心驚，但不敢言語，假意沒看見，慢慢放好琵琶，這才轉身笑問：「兩位公子覺著如何？」
曹喜點頭道：「不錯，蘇東坡、黃山谷等名家都填過這首，蘇詞豪爽，黃詞雄深，這首清新深摯，有晏幾道、秦觀之風。」
董謙也抬起頭，雖然笑著，但淚容仍依稀可見：「這是誰填的詞？」
池了了笑著答道：「是我義兄，名叫蕭逸水。」
「是我孤陋寡聞了，竟不知道還有這樣一個才子。」
池了了聽他們誇讚蕭哥哥，心裡甚是歡慰。
曹喜和董謙也有了興致，邊飲酒，邊談論起各派詞家。池了了坐在一邊，笑著旁聽。董謙看重詞中的意境胸懷，曹喜則講究格律煉字。兩人說著說著，爭論起來，互不相讓。
他們本就喝了不少酒，爭得起勁，聲音越來越大，臉都漲得通紅，曹喜更是連太陽穴、脖頸的青筋都根根暴露。
池了了看到，忙拿話岔開：「兩位公子，菜都涼了，先歇一歇。來，先把酒滿上，然後聽我唱一首周邦彥的《蘇幕遮·燎沉香》，這首詞不論格律，還是詞境，都是一流，兩位公子想必都愛。」
池了了給他們斟滿酒，先端了一杯雙手遞給董謙，董謙這才停口，但鬥意未消，臉仍然紅漲。他勉強笑了下，接過了酒：「周邦彥這首的確是上品。尤其一句‘水面清圓，一一風荷舉’，清新如畫，又了無痕跡。」
池了了又端起另一盞遞給曹喜，曹喜接過酒，只微微點了點頭，轉頭又對董謙說：「你沒聽說‘曲有誤，周郎顧’？周邦彥是詞律大家，這首好就在律工韻協，宛如天成——」
池了了見他們又要爭起來，忙抓起琵琶，笑著道：「小女子唱得若有誤，還請兩位公子多多看顧。」
池了了說著撥動琴絃，彈奏起來，董謙和曹喜也就不好再爭，坐著靜聽。池了了才彈了前引，還未開口唱，房門敲了三下，隨即被推開，穆柱單手託著個漆木方盤進來，盤中兩大碟子鵝菜，他將托盤擱到門邊的小桌上，端過其中一碟：「兩位公子，實在抱歉，這最後一道菜是五味杏酪鵝，講究軟嫩，比較費火候，所以上晚了。」
桌上主座是侯倫，已走了，董謙和曹喜在左右兩邊，面對面坐著，中間菜又已擺滿，穆柱正猶豫該放哪邊，曹喜道：「放那邊。」穆柱便把那盤五味杏酪鵝擺向董謙這邊，董謙卻說：「放他那邊。」穆柱已經放下，聽了一愣，手一慌，碰翻了董謙面前酒盞，盞裡的酒剛斟滿，還沒飲，酒水潑到了董謙前襟上。穆柱嚇得連聲道歉。池了了忙放下琵琶，掏出帕子替董謙擦拭，董謙笑著連聲說：「不妨事，不妨事，正好潑得酒香帶醉歸，哈哈。」
穆柱又再三道歉後才端起門邊木盤，小心出去，池了了也收了帕子，回身要取琵琶，卻聽董謙說：「聽說池姑娘是岳陽人？這道五味杏酪鵝應該是岳陽名菜吧。」
「是啊，不過我離開家鄉已經好些年了。」
「少年時，讀范文正公《岳陽樓記》，便十分嚮往那裡，‘銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯。朝暉夕陰，氣象萬千……’可惜至今沒去過。想必那裡的飲食也是‘氣象萬千’。池姑娘，你來嚐嚐這鵝，看看比你家鄉的如何？」
「公子們都還沒嘗，我怎麼敢先動？」
「酒邊相逢皆是友，何必這麼多禮數計較？你是行家，先來考較考較。」
董謙捉起筷子夾了一塊鵝肉，放到池了了碗裡，池了了只好舉筷嚐了嚐：「大致是這個意思，只是杏酪略少了些，糖又略多了點，壓過了其他四味，吃著稍嫌甜膩了些。不過這已經是上好的了。我在別家吃過幾回，更不像。」
「池姑娘自家會不會做？」
「我自小就學琴，很少下廚，只粗學過幾樣。偶爾想念家鄉了，才自己做一兩樣來吃。像這道五味杏酪鵝就做不來。不過，岳陽菜裡，它還不算什麼，有道‘萬紫千紅相思魚’，才最有名。」
「哦？這菜名聽著就勾人。」
「這紫是紫蘇，紅是楂絲，再配上些薑黃芹綠，做出來菜色，春光一樣，菜味酸甜裡略帶些辛香，開胃，發汗，醒酒是最好不過的了。」
「酸甜辛香，果然是相思之味，聽著越發饞人了，可惜京城酒樓似乎沒有賣的，無緣一嘗。」
「我最愛它的菜色菜味，名字又好，所以特意學過。公子想吃，要不我去廚房，替公子做一道？」
「怎麼好勞煩池姑娘，再說這酒樓廚房也不許外人隨意進去做菜。」
「這裡的廚房我常進去，有時候他們忙不過來，會叫我去幫幫手，裡面做菜的幾位茶飯博士都很熟絡。我也很久沒有吃過，說起來，自己也饞了。我這就去做，兩位公子先慢慢喝著，不過，說些高興事，莫要再爭執了——」