弓手們停住手，大家一起望向水中，只見新客船和遊船之間竟憑空多出一隻船來。
從外殼看，那是隻舊船，船身、船艙俱在，只是沒有頂篷和桅杆。
趙不尤跳上岸，指著那隻船沉聲道：「這就是那隻梅船！」
顧震和墨兒他們驚了半晌，才忙向新客船裡面望去，除了前後艙，新客船中間只剩下一個空殼，連船底都沒有，露出一方水波。只有兩舷底部有兩條長木箱，它之所以不沉，靠的便是這兩側的空箱。
顧震大驚：「梅船是鑽進這裡面了？」
趙不尤道：「正是。他們之所以用那些銅爐燒出煙霧，一是為了造出神仙假象，二則是為了遮掩耳目。我那天又來檢視過這隻客船，見它外面的船板全是新的，而裡面的船板則是舊的，昨晚才終於猜破這船套船的抽屜戲法。」
「這麼說梅船上那些屍體根本不用搬運，他們其實一直就在梅船上，只不過套上了這個新船套？」
「我去應天府查問，說有人重金買下了梅船，我估計買船之人量好了梅船尺寸，在汴京照著造了這個新船殼，清明那天趕早等在了虹橋上游。」
「他們既然能造這個新船殼，連裡面的船一起造只新的，不是更好？何必花錢買梅船？」
「恐怕是覺著新船容易令人生疑，舊船消失則更像真事，也更神異。」
「他們為何要花這麼多心血做這種事？」
「為討官家歡心。平地都能壘起一座艮嶽，這點又算得了什麼？我估計梅船在虹橋東邊起航時，是有意沒有放下船桅杆，好引橋上兩岸的人全都來看，這樣，這出煙幕大戲才不枉鋪排這麼大陣仗。」
「這倒是。林靈素被貶之後，恐怕不計代價想重新邀寵，看的人越多，傳得越廣，於他便越有利。只是梅船上那些人用銅爐燃出煙霧，煙熏火燎，他們難道不被燻死？」
趙不尤從懷裡取出谷二十七身上搜出的那條紗帶：「他們用這紗帶在水裡泡溼，蒙在臉上，上半截塗了清漆，既不怕眼睛被燻，又能看清東西。下半截則可以堵住口鼻。」
顧震笑起來：「原來這紗帶是做這個用的。但除了郎繁，他們都是中毒而亡。這麼多人是被下了毒，還是一起服毒自盡？」
趙不尤又取出那個小瓷瓶：「當時十分忙亂，很難下毒殺掉所有人。我估計他們每個人身上都有這樣一個小瓷瓶，裡面原本裝的恐怕該是蒙汗藥，讓他們一起昏睡過去，醒來後裝作什麼都不知道。但那幕後之人怕洩露機密，給他們時，換成了毒藥。這些人卻不知情，完事之後各自按照計劃喝下了瓷瓶裡的藥水。梅船船主應該是最後一個喝，為防止留下證據，他將所有瓷瓶和紗帶收起來，扔掉後，才喝下自己那瓶。因此，谷二十七從暗艙裡出來後，看到那些同夥倒在地上，並不如何吃驚害怕，他恐怕以為他們只是昏睡過去。後來，聽到同夥們全都死了，他才明白過來，或是過於傷悲，或是怕被幕後之人加害，所以也服毒自盡。」
「那些瓷瓶扔到水裡了？」
「我估計是在河底，或者在某個銅爐裡。」
顧震呆了半晌，才又問道：「還有，那天上午，有人看到新客船裡有不少人在說笑唱歌。後來那二十四具屍體，據谷二十七、張擇端這些人指認，除了兩個，其他都是梅船上的人。新客船裡原來那些人去哪裡了？」
趙不尤笑著望向墨兒：「這個倒要多虧墨兒，他無意中解了這個謎題。」
墨兒茫然不明所以：「我？」
「你查香袋案的時候，去打問過彭影兒。清明那天，他沒有去勾欄瓦肆，說是接了個大買賣。」
墨兒納悶道：「可他和這事有什麼關聯？」
趙不尤答道：「新客船那天窗戶全都關著，附近那些人說看到裡面有人說笑唱歌，其實不是看到，而是聽到。彭影兒既會影戲，又擅長口技。他藏在新客船裡，能學出十幾個人的聲音，再加上影戲。外面的人隔著窗，只看見人影，聽到人聲，很難辨別真假。我猜他可能察覺事情不妙，害怕惹禍上身，或者真的要被滅口，就潛到水底，溜到上游，趁沒人，上岸躲了起來。當時虹橋一帶一片混亂，很難有人留意他。」
顧震問道：「只有他一個人藏在新客船裡？這船中間是空的，他站在哪裡？」
「那另兩具死屍。他們得拉起船尾板，接應梅船，否則梅船很難順利套進來。他們應該是在兩舷木箱間搭了根木板。用完正好給道士林靈素用。梅船的桅杆、船篷、窗扇都拆掉了，連那木板一起快速紮成木筏，再用帆布蓋在上面，兩隻船套起來後，拋進河中。林靈素跳到木筏上，演他的神仙戲。」
「兩個小童撒的鮮梅花呢？」
趙不尤又從袋裡取出郎繁的那個小瓷筒：「這是郎繁死後，他妻子在書櫃裡發現的。裡面有兩朵乾梅花。答案就在這裡。」
「乾梅花和鮮梅花有什麼關聯？」
「郎繁是在禮部膳部，掌管宮中冰窖。」
「那些鮮梅花是冰凍冷藏的？」
「嗯，除此之外，應該沒有其他辦法能存住鮮梅花。雖然本朝以來，豪富之家也開始藏冰，不過從郎繁收藏這兩朵梅花來看，這些冰凍的梅花恐怕是來自宮中冰窖。」
「看來，至少從冬天起，他們已經在謀劃這件事了。」
墨兒在一旁忽然問道：「哥哥，還有件事我始終想不明白。章美上了梅船左邊中間那間小客艙，董謙進的也是那間，他們怎麼會互相沒有見到？」
眾人都望向梅船小艙左中那間，梅船已經沒有了頂篷，那間小艙一目瞭然，很狹窄，兩人同處一艙，不可能看不到對方。更何況郎繁和康遊先後進去行刺，這間小艙裡便有四個人。
趙不尤道：「我起初也納悶，先以為兩個人一前一後，剛好錯過。但聽兩人所言，黎明前，他們都在這船艙裡。而且，郎繁和康遊先後進去刺殺他們，彼此也沒有撞到。想了一夜，今早回到常理，我才明白過來。」
墨兒忙問：「什麼常理？」
趙不尤道：「同時同地，兩個人卻沒有看到對方，其中至少有一項是錯的。既然同時沒有錯，那麼錯的便是同地。」
「他們不在同一個艙室？」
趙不尤搖了搖頭：「小艙左右各只有三間，這位置應該不會記錯。」
墨兒和其他人都皺眉思索起來。
瓣兒忽然道：「他們不同船！」
趙不尤笑著點頭：「對。有兩隻梅船。」
墨兒忙道：「這怎麼可能？」
趙不尤道：「我們疏忽了一點。董謙是午時上的船，而章美則接近未時，相隔近一個時辰。」
墨兒忽然想起來：「對了，武翔接到的密信上，寫的的確是三月初十未時。武翹轉寫給康潛的密信也是照抄了這時辰。不過，據董謙說梅船午時就起航了，章美和康遊怎麼能上得了梅船？」
「章美上的是假梅船。」
「假梅船？」
「牽涉到梅船的一共有五個人：章美、郎繁、康遊、董謙和丁旦。每個人背後藏著一路人馬，後四路人馬都是為了紫衣客，只有章美這一路，目的是除掉宋齊愈。因此造出一隻假梅船。這很簡單，武翔、康遊都沒見過梅船，只需要在假船帆上照著繡一朵梅花，密信上挪後一個時辰，等真梅船開走之後，再停到岸邊，將康遊誤導到假梅船上。這樣，就能借刀殺了宋齊愈。只不過幕後之人並沒有料到，章美又頂替了宋齊愈。」
眾人聽了，都睜大了眼睛，望著水中那隻無篷無桅的梅船，說不出話來。