劉八一路小跑，往城裡趕去，他肩上斜挎著個布袋，裡面裝的兩貫銅錢叮叮鏘鏘響個不停，他伸手捏著袋角那塊銀子，心裡沉甸甸的歡喜，邊跑邊忍不住笑，從小到大，他身上從沒背過這麼多錢。
他一氣兒趕到觀橋吳蒙家門外，見斜對過有間茶肆，便挺著胸，晃著身子走進去。這間茶肆陳設精雅，門窗桌椅都烏亮亮的，牆上掛著些字畫，劉八也看不來。這時已經快到飯時，茶肆裡只剩兩個客人在角落弈棋，裡面安安靜靜。掌茶的是個婦人，衣著容貌也都鮮雅，她眼瞅到劉八那身舊衣裳，臉頓時扭到了一邊。
劉八走到門邊一把座椅，一把拉開，大大樣樣坐了下來，從袋中摸出那錠銀子，重重拍到桌上：「今年最好的春茶上一盞。」
那婦人仍有些鄙夷，但還是答應了一聲，吩咐後面點茶，並道：「上品鷹爪，一盞三十文。」
「才這點錢？」劉八哼了一聲，將原本和崔豪、耿五商議好，留著今晚買豬頭肉開葷的三十文錢取出來，叮噹當丟到桌上。
那婦人撇著嘴，拿了個細竹編的精巧小錢筐過來，把錢攬成一堆，撥了進去。
劉八又開啟袋子，從一整貫錢緡上擼下三十來文，又一把撒到桌上：「這位嫂嫂，這些錢買你一句話。」
那婦人望著他，並不答言，臉上又嫌厭，又納悶。
「對面那吳大官人下午可出去了？」
「剛才從門裡出來，騎馬走了。」
「哦？他有沒有帶什麼人？」
「一句話已經說完。」那婦人一把將桌上的銅錢撥到錢筐裡。
劉八一愣，才發覺自己太大意，看著那錢筐裡的錢，不由得有些心疼。那婦人看到他神情，噗地笑了出來。
劉八也訕訕跟著笑了笑，略想了想，才又從袋裡擼下三十文錢，這回好好放到桌上，才一字一句問道：「他走的時候有沒有帶一個人？」
那婦人剛要張嘴回答，劉八忙阻止：「慢！還沒問完！那個人不是他家的人，是個二十來歲的年輕後生，長得文文秀秀的，像是被押著出來？」
「有。被他家僕人搡進了一輛車裡。」婦人又將桌上的錢撥進錢筐裡。
耿五出了東水門，沿著護龍河慢慢往北走，邊走邊瞅著地面。
護龍河是城壕，環繞汴京城一圈，有十丈寬，岸邊遍植榆柳。這時夕陽將榆芽柳葉映得一片金綠，直晃人眼。城牆上，不時有邏卒往來巡看，不許人靠近河邊。
耿五照馮賽說的，沒敢去河邊，只下了正路，在榆柳叢邊走。他身上也揹著包袱，裡面除了兩件舊衣裳、這一年多自己攢的三貫錢外，還有馮賽剛給的兩貫銅錢和一錠銀子，加起來有二十多斤重。從小賣力氣，他最恨的是沉，但這時肩膀上的沉卻讓他十分歡喜，邊走邊想著一個姑娘，一個愛穿綠衣裳的姑娘。
他是無意中經過樑家鞍馬店時看到的那姑娘，穿著瘦瘦窄窄的綠衣裳，秀秀巧巧的模樣，像是春天剛鑽出來的嫩筍，撓得他心裡癢癢的。不過，他知道自己窮，什麼都沒有，所以也不敢有什麼企望，每天只是繞路過去偷偷瞅兩眼。後來無意中聽到那家主人喚那姑娘叫「小韭」，他便牢牢記住了這名字。
這會兒，他心裡又動起來。他曾打問過，汴京平常人戶娶親，至賤也得要三十萬聘錢，也就是三百貫。他身上揹著十五貫錢，已經有二十分之一。若能遇上二十件馮賽這樣的事，就能湊足三百貫。但一轉念，哪裡能天天有這樣的好事？不過，他隨即又想到，現在有這些錢，至少可以藉口去那鞍馬店租驢子，近近地好好看看小韭姑娘。
想到那情景，他眯起眼，心怦怦跳起來，忍不住又咧嘴笑了。半晌，他才忽然警醒，他忙告誡自己：其他先莫瞎想，幫馮大倌兒把這樁事辦好才是正經，辦好了，往後他才會多幫襯你。
於是他忙收回雜心，埋頭慢慢邊走便仔細檢視腳下的嫩草叢，可一直走到新宋門，都沒找見什麼。他是慢性子，並不著急，繼續沿著河岸往北去找。這時天色漸漸有些昏了，必須得在天黑之前找見才成，於是他稍稍加快了腳步。
又尋了一里多地，他猛地停住腳，眼前幾步遠的樹根間，一片細草被踩得東倒西斜，嫩綠的草芽間散落著些黑黑的煤渣，幽亮的炭粒被夕陽照得烏金一般。
崔豪抓了根木棒，大步趕到汴河邊的力夫店。
到了一看，劉石頭和兩個力夫朱番兒、李二坨正圍坐在臨街桌前，夥計剛端上三大碗麥飯、一碟芥辣瓜兒、一碟姜豉碎菜、一碗清水煮菜，三個人才要捉筷子。
「兄弟們，先莫忙著吃。我有件事要急著辦，你們得幫幫我。」
「崔哥，什麼事這麼急？先吃飽不遲。」劉石頭道。
「不成，晚了就耽擱了，得趕緊去。這麥飯醬菜就丟下，今天不能吃酒，咱們先飽飽吃頓肉——店家！斬兩隻熟鴨，要最肥最大的，分四包包好。」
店主單十六答應一聲，忙吩咐後廚。劉石頭三人聽見叫了鴨肉，全都丟下筷子，都張大眼兒望著崔豪。崔豪從包袱裡擼下二百多文錢，捧給單十六：「單大倌兒，上回還欠你幾文錢，一起付了。」
單十六笑著接過：「幾文錢崔哥還記著呢。」
不多時，夥計端著盤子出來，上面四個大油紙包，都浸著鴨油，透著鴨肉香氣。崔豪讓劉石頭三人各自拿了一包鴨肉，自己也揣了一包，隨即催著三人走。三人便撂下桌上的飯菜，扁擔都擱在門邊，各自抄起一根，離了力夫店。
「崔哥，到底什麼事？」劉石頭三人連聲問。
「到了那裡再告訴你們。」
崔豪怕耽誤事，大步就往西邊走去，三人只得緊緊跟著。迎頭看見賣餅的餑哥，崔豪又要了十二個肉餅。途中四人都餓了，就邊走邊抓肉吃餅，香肥滿嘴，大嚼大吞，吃得暢快，那三人也就不再多問了。
崔豪看著，心裡爽快之極。難得這些兄弟平時都跟自己親熱，但大家都是窮漢，他一直想讓兄弟們盡情喝酒吃肉飽醉一頓，卻有心無力。現在自己身上揹著十來貫錢，莫說吃點肥鴨肥肉，便是宰幾隻肥羊也辦得到，果然是有錢好啊。
進了城，他引著三人向北面趕去，快到內城望春門時，他停下來，走到牆邊一個僻靜地，解下包袱將裡面兩貫錢取出來，分別給了劉石頭三人各半貫錢。三人看著這些錢，眼睛都大亮。
「這些錢你們各自收好。我找你三個來幫忙，你們一定得盡力才成。」
「那還用說？什麼事？豪哥你儘管說！」
崔豪仔細交代了一遍，三人把頭湊到一處，都牢牢記住。而後，崔豪才帶著他們來到朱家橋南斜街，穿出這條街，一眼就望見前面一條小橫街，對面巷口三顆高大的柿子樹，樹後一座小宅院，門關著，黑門青瓦，冷清清，卻透著些富氣。
崔豪讓三人先等著，自己先走進那條巷子，巷子不長，幾十步就走到了底，最裡是一扇門，再走不通，這是條死巷。他折轉回去，讓劉石頭守著南斜街，朱番兒、李二坨分別守住小橫街的兩頭。
他見旁邊有個老婦人守著個小水飲攤，就過去坐下，要了一碗梨水兒，隨意穿插些話頭，向那老婦人打問斜對過那院宅子。老婦說那院裡除了一個看門的老漢，一向並沒見其他人進出。剛才那老漢才出去閒逛去了。他喝完梨水兒，天色漸暗，老婦人也收了攤子。
崔豪慢慢轉到那宅子後面，也是一條僻靜小巷，宅子的後牆不高。他側耳聽著牆裡，半天沒有任何動靜。便把棒子放到牆根，瞅著左右無人，一縱身翻上牆頭，輕腳跳了下去。是一個小後院，落滿了去年的枯葉。後面是三間房，中間有扇門。他小心走到窗根，屏息細聽，裡面毫無聲息。他又走到門邊，輕手拉門，裡面閂著。他取出備好的小刀，插進門縫，一點點撥開門閂，又聽了聽，才輕輕拉開門，小心走了進去，是間廚房。房內已經昏暗，鍋臺灶具上到處蒙著油灰，鍋蓋櫥櫃上清晰露出手指抓握的印跡。
他又去檢視廚房兩邊的兩間房，一間堆滿雜物、石炭，另一間是臥房，被褥衣裳胡亂堆在木床上，應該是那看門老漢的住處。兩間房裡都沒發現什麼。他又小心走到前面，這房宅是三進格局，中間一個小過廳，左右各一間臥房，臥房的門都虛掩著，裡面陳設精雅，卻昏暗空寂，桌面上都薄薄蒙了層灰。
崔豪檢視了一遍，仍沒發現什麼，便走到最前面，一間堂屋，一片小院子，種著些竹樹，清掃過，看著十分幽靜。堂屋左右也各一間臥房，仍是一樣，滿屋器具一看都是精貴值錢貨，但已經很久沒人動用過。他看了心裡暗暗罵道：我們一天累死，也掙不到這裡一隻茶盞、一個枕頭，更不必說這些桌椅床櫃、這座宅院。這些有錢的闊佬，卻把這麼多值錢東西白白閒放在這裡吃灰。
正在生悶氣，前院門外忽然傳出老漢咳嗽聲、鑰匙碰響聲，崔豪忙快步返回，奔出了廚房，關了上後門。這時前院傳來開門吱呀聲。他顧不得後面廚房的門閂，幾步跳上牆頭，翻身跳下，幸而後面小巷仍沒有人。