祝德實這座宅院在京城只算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日餘暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：「馮二哥？」
馮賽看他神色溫和如常，便也微露出些笑：「祝伯，我來跟您說炭船的事。」
「好，先進去坐。」
馮賽在客椅上坐下，將食籃放在腳邊。祝德實看了那籃子一眼，微有些納悶。
「祝伯，宮裡的炭今晚就能運過去。」
「哦？」祝德實目光一閃，果然有些意外，「你找見譚力了？」
「沒有，此人眼下恐怕很難找見。」
「那些炭是……」
「這事有些繞，一時也難說清楚。」
「那就慢慢說。」祝德實笑了一下，聲氣中透出一絲失望。
「我得趕緊催著把宮裡的炭運過去，今天恐怕沒時間細說。我來，除了報信，還有一件事要求祝伯。」
「什麼事？」
「我那妻弟柳二郎現在祝伯宅裡？」
「嗯？哦……是，剛才吳蒙把他送過來的。」
「宮裡的炭我能保證送去，能否懇請祝伯讓我把二郎帶回去？」
「這個……你也知道吳蒙的脾氣，就算宮裡的炭能交付，譚力卻至今不見人，我若放走柳二郎，吳蒙要混鬧起來……」
馮賽見他不肯，只得退而言道：「譚力的事，三天之內，我一定辦妥。這三天，能否求祝伯答應我兩件事？」
「你說。」
「第一，二郎的飯食由我這邊來送。」
「馮二哥還怕他在我家裡捱餓？」
「哪裡。只是我那妻弟體質弱，脾胃不好，吃東西有些挑。不好勞煩祝伯。」
「哦。這不算什麼事，何須說‘求’，另一件事呢？」
「他該是被鎖起來的吧？」
「嗯……吳蒙非說鎖起來才安心，我拗不過他，只好……」
「鎖起來也好。不過那門的鑰匙，能否求祝伯親自保管？」
「哦？為何？」祝德實眼中頓時露出惕意，「馮二哥，你是說……」
「祝伯，我只是區區一個牙人，不敢多言，只是——祝伯安，我才能安。因此，懇求祝伯多看顧二郎。」
祝德實低頭略一沉吟：「好，我答應你。」
「多謝祝伯！現在能否讓我去看看二郎？」
「這個……有件事……你也知道吳蒙那脾氣，他……」
「他又動拳腳了？」
「嗯。不過我已找大夫來看過，只是些皮肉傷，已經敷了藥。我現在就帶你去……」
馮賽提著食籃，隨著祝德實來到後面一間廂房，門環上掛著鎖頭。祝德實吩咐僕人阿銅拿鑰匙開了門，隨即將鑰匙要過來捏在手中。
馮賽走進那廂房，昏暗中，見柳二郎躺在牆邊一張花梨木床上，低低發出些呻吟，他忙湊近去看，見柳二郎左眼腫脹，只剩一道縫兒，右顴骨一大塊淤青，嘴也紅腫，不知道身上還有多少傷。
馮賽忙輕喚了一聲，柳二郎吃力睜開一隻眼：「姐夫……」
馮賽心裡一陣痛疚。去年初夏，他娶了柳碧拂，柳碧拂讓他帶攜一下柳二郎。柳二郎原先只在行院裡走動，並不懂生意，馮賽顧及碧拂情面才帶著他。沒想到柳二郎心思機敏，做事穩帖，跟了一個月後，就已上路。不到三個月，便成了馮賽的好幫手，比馮寶勝過百十倍。這一向，馮賽已經離不得他了。
見柳二郎被打成這樣，馮賽心裡又騰起一股怒火，想立即去質問吳蒙，然而眼下妻女下落還未知，萬萬不能急躁，只得溫聲安慰：「二郎，你先在祝伯這裡休養兩天，祝伯是仁厚長者，不會虧待人。我儘快把事情辦妥，就來接你。我給你帶了些吃食，你餓不餓？」
「姐夫……我不能待在這裡……你帶我走！」柳二郎拖著哭腔，由於嘴被打腫，話語含混不清，聽起來極費力。
「我知道，只是……」
「我不管……我得走！」柳二郎掙扎起身，但隨即痛叫一聲，又躺倒在床上。
馮賽望向祝德實，祝德實卻轉過臉避開了目光，自然不會答應。馮賽只得又溫聲安慰：「二郎，你受了傷，動不得，過兩天我就來接你。」
柳二郎卻拼命搖著頭，目光驚懼，如同瀕死的小獸。
馮賽心頭一顫，難道他也識破其中危局，知道自己性命有憂？他抓住柳二郎的手，低聲道：「你放心，我已經安排好了，你不會有事。」
柳二郎盯著馮賽，目光全不似平日溫順，怨恨中雜著些輕蔑，像變了一個人。
馮賽一怔，隨即愧道：「二郎，莫怕。祝伯會好生照顧你。我不能久留，得趕緊去辦事……」說完他又轉身懇請，「祝伯，二郎就拜託您了。」
「你放心。」
楚三官中午把藥送到趙太丞醫鋪，收了十六貫藥錢，兌成半錠銀鋌，背在袋子裡，出來見街上人熙攘攘熱鬧得很，便不想回家。
可是去哪裡呢？這十六貫藥錢是一文都不敢動，否則回去會被父親打斷脛骨。除了藥錢，身上就只有幾十文錢，除了喝碗茶、買點吃食，什麼都不夠。原先他常和馮寶在一處，馮寶花錢散漫，他跟著蹭了不少光。可月頭上，他們兩個一起做成那件事之後，他還等著馮寶分他一半的錢，誰知馮寶再不見影兒。癩泥鰍，我看你能逃哪裡去？他恨恨罵道。馮寶經常穿得絲光水滑，說話舌頭又沒邊沒沿，他們一班朋友都叫他「馮泥鰍」。
楚三官揹著那十六貫錢，獨個兒慢慢往城外閒走，剛走到虹橋時，兩個人笑著迎了過來，一把將他抱住：「楚三哥兒，怎麼連著幾天不見影兒？今天總算逮著了！」
這兩人都三十來歲，一個顴骨尖聳，叫白花子，一個圓臉塌鼻，叫郭蓋兒。兩人都住在這東城外，常在一處替人幫閒跑腿，最會扮笑臉、說奉承話，這兩年從馮寶那憨兒身上至少颳去了幾萬。
楚三官卻很清楚兩人的為人，只淡笑了一下：「這一向忙生意，沒空出來閒耍。」
「難怪！楚三官人如今是越發老成了，將來你家那藥鋪若由你來經營，必定比現在強十倍。」白花子高聲讚道。
「瞧瞧，昨晚我還在被窩裡跟渾家唸叨，京城這些藥商都不大會教養子弟，小一輩個個難成器，唯獨楚家，三個小官人一個比一個有膽魄，尤其三官人，說話行事，一看便是鉅商的胚格……」郭蓋兒也搶著道。
楚三官平日最恨的一件事是常被父親罵不成器，見兩人正說中自己志向，心花頓開，忙笑著謙讓了一句，但兩人哪容他謙讓，讚譽的話沸水一般溢個不停，說得他暈醉暈醉，不知不覺被兩人拽上了虹橋，要去對岸的章七郎酒棧喝兩盞，賭幾局。剛走到橋頂，四周就鬧起來，接下來便是那梅船消失、仙人降世的奇景。三個人看得目瞪口呆。
那仙人漂遠後，白花子感嘆道：「這天兆異象莫非是應在楚三官人身上？咱們剛誇完，就來這麼一場。」
「一定是！看來咱們兩個還是眼底子淺，何止藥行，這汴京城未來的首富恐怕都是楚三官人！」
楚三官被兩人說得心裡暗暗驚喜，腳下如有浮雲一般，飄飄悠悠被引到章七郎酒棧，等再出來時，那十六貫藥錢和幾十文錢全輸淨了。
他揹著個空口袋，失魂落魄往城裡走，心想這樣回去，兩條腿恐怕都要被父親打斷。這可怎麼辦？
剛走到趙太丞醫鋪時，聽見趙太丞從裡面言道：「那個不就是楚三官人？」
他扭頭一看，一個二十來歲的年輕後生從醫鋪望著他走過來，他認得，是馮賽的正房小舅子，似乎名叫邱遷。