「你這是去幹啥？」
「辦些事情。」
「啥事情？」
「你莫管。」
他轉身出來，向城裡走去。
一晚上煎熬讓他再也受不得，當時之所以答應那人，實在是沒有了生路。但眼下饅頭店重又開了起來，昨天看兒女那幹活勁頭，也總算知道了好歹。當時接那銀子時，他曾說罪孽由自己一個人擔。但怎麼個擔法？萬一馮賽的妻女有個好歹，自己就算下了地獄、受盡火燒油煎也贖不過這罪。自己也為人夫、為人父，這苦楚又怎麼會不知道？
因此，他決意去找見馮賽的妻兒。
只是那天那個人交代完後，再沒露面。清明早上，他和兒子、夥計去僱了兩頂轎子，照著那人教的，把馮賽妻妾女兒誆了出來。兩個婢女也跟著，他原還擔心自己五個人對付不過來，出了城，快到杏花岡時，他照那人所言，拐進了路口有棵大榆樹的那條田間小路。到轉彎處，旁邊忽然躥出兩個人，都用布巾蒙著臉，將兩個婢女打昏，而後立即鑽進樹叢跑了。他們當時怕得要死，忙加快腳步，走進前面的杏樹林，一座大園子後面的空地上果然停著一輛牛拉的廂車。他們便一起動手，將馮賽妻妾女兒捆綁起來，勒塞住了嘴，押上那輛車，從南邊繞路到了汴河，過橋到了東頭，將車丟在了那裡。
從頭到尾，都不知道那主使之人究竟是什麼人。不過盧饅頭回想當時情形，那人乘的那輛廂車應該是僱來的，顏色和式樣他還記得。車壁漆成硃紅色，車簷一圈掛著月牙紋的綠綢帶，後簾是水紋的藍綢，繡著一輪圓月、一枝桃花。他打算先從那輛車下手去查尋。但是全汴京城恐怕有幾百家車馬僱賃店，從哪裡查起？
他想：既然造了這罪孽，便說不得勞苦了。那就一家一家挨個去查。
馮賽趕到考城縣衙，找見了主簿，取出公文。那主簿看後，忙命手下一個文吏去查。那文吏進去半晌，抱著兩本簿錄出來道：「這一個月縣裡炭商交易仍照舊，還是炭行慣常那些買賣，炭量並沒有加多，也沒有叫譚力的炭商領契交稅。」
馮賽聽了一愣，隨即明白：譚力不交稅，應該不是逃稅，而是不願留下簿錄讓人知道。除了稅關避不過外，行商交稅，主要是為保個安全。過了稅的交易契書才是正契，一旦有紛爭，官府才會當作憑證。譚力財力雄厚，交易時錢貨當面兩清，那些炭商只要能拿到現錢，便已安全，反倒樂於逃稅。
他忙問道：「縣裡做炭交易的牙人有幾位？」
那個文吏翻出第二本簿錄，是牙人登記簿：「炭行只有兩個牙人，一個做官府和炭行的大交易，一個做散商交易。」
「那個散商牙人叫什麼？」
「龔三。」
馮賽想，譚力要做得隱秘，自然不會找那個官路牙人。散商牙人則好擺佈。於是他謝過主簿，離開縣衙，來到街上，走了不多遠，就見路邊有個炭鋪，便進去打問牙人龔三，店主說：「他常日在河邊茶肆裡廝混。」
馮賽驅馬來到河邊，又打問了幾個人，很快找見了龔三，三十來歲，瘦高個子，正在一間茶肆裡翕張著大嘴和人說話。
「龔三哥，抱歉打擾，能否跟你說兩句話？」
「你是……」
「在下叫馮賽，與龔三哥是同行，在汴京做牙人。」
「您是牙絕？」
「不敢。」馮賽取出自己的牙牌遞了過去。
「天老爺！果真是牙絕！您這大名兒比雷還響亮，今天什麼日子？竟然讓我見到牙絕本尊了！」
「龔三哥過譽了，慚愧。在下有件事要打問……」
「您說！您說！」
「不知龔三哥有沒有見過一個叫譚力的炭商？」
「譚力？沒有。這個譚力也是個大人物吧？我日常只在這縣城勾搭些斤兩小生意，哪裡見得到正經人物？」
「龔三哥這一向有沒有接過汴河下游來的炭生意？」
「沒有。下游來的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份兒。只能等他吃剩後，撿些碎煤渣。不知道哪一輩子能像馮大倌兒這般，做些茶鹽大生意，接些象牙香料大主顧？」
龔三回答時眼珠不停飛轉，馮賽一眼就看出他在說謊，再看他衣著，全新的錦衣繡衫，鮮明耀眼，顯然是暴得大財後迫不及待裝闊。他應該已被譚力收買，這嘴恐怕輕易撬不開。
馮賽便笑了笑，道謝離開，半晌，龔三還在後面不停喧嚷：「難得見到您，喝杯茶再走嘛。」
馮賽邊走邊四處留意，走了一段路，見路邊茶肆門前馬槽上坐著個後生，十五六歲，穿著件舊布衫，晃盪著兩條腿，看樣子應該是替人跑腿送物的小廝，一對眼睛十分精靈，便過去問道：「小哥，我有件事要人幫忙，你願不願做？」
「大官人什麼事？您儘管吩咐。」
「你認不認得一個叫龔三的牙人？」
「怎麼不認得？人都叫他龔大嘴。」
「我給你一百文錢，你幫我尋一個地方。」
「什麼地方？這考城沒有我不知道的地方。」
「堆炭的場院，應該就在河岸邊一帶。估計龔三這一向常去那裡。不過這事不能讓他知道。」
「這個太好辦不過，不要兩個時辰，包您找見。」
「你叫什麼？」
「屈小六。」