馮賽忙道：「小人多日未見汪石，並不知道他去了哪裡。」
「這筆官貸你是中人，每月上旬得交納利錢，今天已是十四，已經逾期四天。官中的錢豈容你等如此拖延逃避？」
馮賽心裡猛一顫，這幾天忙亂至極，竟忘了這件大事。
上個月，鉅商汪石請馮賽做中人，由秦廣河、鮑川、黃三娘作保，向太府寺借貸了一百萬貫，二分利，借期一年。利錢必須逐月交納，每月還一萬六千貫。官契是月初簽訂的，初十那天，汪石如數繳納了頭一個月的利錢。這個月利錢，汪石卻還沒有繳納。
馮賽心頭慌亂，不知該如何作答，只能垂首聽命。
「汪石逃逸不見，這筆官貸既然是你們四人做成，這個月的利錢只能歸到你們頭上。今天之內，你們四人各抵還四千貫。至於那汪石，你們速去找見。否則，剩餘的本錢利錢，全都由你們承擔。另外，為防你們逃脫，各家出一個親人，扣在這裡，直到找見汪石。」
邱遷躺了兩天，傷痛好了一些，能下床走路了。
由於沒有礬，家裡染坊已經停工。他不顧父母勸阻，忍痛騎著驢，又去買礬。然而找了一圈，各家礬仍沒有到貨。邱遷反倒有些慶幸，這樣家裡便不能開工，沒有什麼事情，正好專意尋找姐姐和甥女。
他騎著驢先趕到姐夫家，阿山開的門，看著神色不對。一問，姐姐和甥女仍沒回來，姐夫馮賽剛被大理寺的人帶走了。邱遷聽了一驚，忙問詳情，阿山卻說不出什麼。邱遷想姐夫行事一向周全，應該不會有什麼事，便騎上驢，往姜行後巷趕去。
來到芳酩院，院門虛掩著，他下了驢，上前握住門環，心卻怦怦跳起來。這兩天他臥在床上，不時念起顧盼兒，只要一想起，心都會這麼怦怦亂跳。他忙又自責，姐姐甥女不知下落，你竟還在亂想這些事情。何況，你只是個小染坊的子弟，顧盼兒卻名列汴京念奴十二嬌。沒有幾十貫錢，連芳酩院的門檻都休想邁進去，更何況其他？
他側耳聽了聽院裡，毫無聲息，一邊小心叩門，一邊忙在心裡告誡自己：記著，你是為了姐姐和甥女，來打問馮寶的行蹤。
門開了，是一個小丫頭。邱遷忙問：「顧姑娘可在？」
「在啊。你？」小丫頭上下打量邱遷。
「哦，我姓邱，叫邱遷，前兩天來過，顧姑娘讓我第二天上午來，可我又……」
「我記起來了，你等著，我去問問。」
小丫頭關上了院門，半晌才又出來開了門：「我家姑娘請你進去。」
邱遷忙牽著驢要拴到旁邊一棵柳樹上，那小丫頭拉開門扇：「驢子也牽進來吧，沒人看，小心被人牽走。」
邱遷牽著驢子走了進去，小丫頭指著院角一個小馬廄笑道：「拴到那裡，我家馬廄還從來沒有客人騎驢來過呢。」
邱遷聽了，越發窘迫，過去拴好了驢子，慌慌跟著小丫頭走進堂屋，一進門，便嗅到一股香氣，似龍涎，又似麝香。再看屋中陳設，處處光亮，極其精雅，又透著些迷醉之氣。上回見的那個中年婦人迎了上來，楚三官說那婦人姓牛，人都叫她牛媽媽。邱遷忙躬身一揖，牛媽媽只在鼻子裡哼了一聲，勉強扯出一絲笑：「請坐。」
邱遷見左右各三把紫檀椅子，便坐到了左邊最末一把。牛媽媽也在右邊坐下，一雙眼斜盯著邱遷，並不說話。邱遷尷尬笑了一笑，兩人就面對面這樣冷坐著。
半晌，後邊水晶簾子一掀，顧盼兒走了出來，並沒有梳妝，只隨意挽了個烏油油的髻，插了根象牙簪子，穿著件楓葉紋紗衫，水紅的軟羅抹胸，下身一條孔雀綾的裙。香香軟軟，嬌嬌媚媚，一雙眼更如春酒一般。邱遷心魂一蕩，忙站起身，深深一揖：「顧姑娘。」
顧盼兒欠身還了萬福，隨即問：「媽媽，怎麼不上茶？」
牛媽媽沉著臉起身出去，在院裡叫了聲：「盞兒，上茶！」
顧盼兒坐到邱遷對面的椅上：「邱公子，你姐姐和碧拂姐姐找見了嗎？」
「沒有。至今不知下落。」
「哦？怎麼會這樣呢？馮姐夫沒去找？」
「姐夫一直在找，可是那綁匪行蹤太隱秘，一絲線索都沒有。」
「綁匪是要錢？若是馮姐夫錢不夠，我這裡還有一些。」
「那綁匪至今沒有露一點資訊，並不知道他們要做什麼。不過那天姐姐們坐的轎子是馮寶僱來的，從那天起馮寶就再沒露面，我四處找都沒找見。」
「馮寶？你是說馮寶劫走了她們？」
「眼下還不知道，所以急著要找見他。」
「馮寶絕不會做這種事情。他對你姐姐極敬重呢，對碧拂姐姐，他也親口說過，說是當仙子一樣看待呢。」
「哦？他常來這裡？」邱遷心裡升起一絲酸意。
「嗯，自從碧拂姐姐嫁給姐夫，有次他和二郎一起來給我送糕點，自那以後，就時常來。」
「哦……」
「他對我真是好，每次來，都這樣老老實實坐著說話。他愛說笑話兒，常逗我笑得腮幫子痠疼。」
邱遷聽著越發沮喪，他偷眼看顧盼兒，見她秋波雖泛著醉意，但神色中始終掩不住一分率真爛漫，邱遷第一次見到她，就是因這率真爛漫而心動。說起馮寶，顧盼兒語氣雖然親近，卻應該並不是男女之情。發現這點，邱遷才略釋然了些。
「上個月，他說他接了大生意，賺了些錢……」顧盼兒正要繼續講，一個翠衣婢女端著茶進來，便停住嘴，轉頭問道，「媽媽呢？」
「俞家冠子鋪說是來了些新式樣的冠子，媽媽去瞧了。」
婢女放下茶，轉身出去後，顧盼兒才放輕了聲音：「上個月，馮寶悄悄跟我說，我這樣下去沒有個了局，他想幫我贖脫妓籍，把賺的錢都放到了我這裡。我怎麼肯用他的錢？推了幾道，他卻惱了，說錢算什麼，還說我把他瞧低了。我不好再推託，只得收下，又不敢讓媽媽知道。總共有幾百貫呢，全都兌成銀子藏在我這裡。唉，心善的人似乎都有些呆傻，馮寶並不明白，像我這樣的人，就算脫了妓籍，能去哪裡，能做什麼呢？」
邱遷聽到馮寶這些行為，嫉妒之餘，竟有些同聲共氣之感。心想，自己若能掙到這些錢，也會和馮寶一樣。及至聽到顧盼兒嘆息，見她神色中露出一些落寞之意，心裡更是湧起一陣憐意，想當即就大聲說，我願把你當仙姑一般供奉一生！然而這種話怎麼說得出口？只是嘴角微微蠕動了幾下而已。
顧盼兒嘆息過後，隨即笑了笑：「不過，有件事倒是有些奇怪……」
「什麼？」
「寒食前兩天，馮寶又來了我這裡，一進來，臉色看著就不好。他說有件重要的事必須去做，恐怕得有一陣子不能來看我。我問他什麼事，他卻不肯說。只坐了一會兒，望著我不說話，一點都不像平常的樣子……」
「姐姐！」那個翠衣婢女忽然急匆匆進來，「李官人來了！」
「哦？邱公子，對不住，今天不能多陪你了。」
「噢，叨擾這許久，我也該走了。多謝顧姑娘。」
「若有什麼信兒，請你一定來告訴我一聲。」
「嗯！」
「盞兒，你帶邱公子從後邊繞過去。」
邱遷忙跟著那個婢女盞兒從後門穿到後院，又從側邊的小廊繞到了前院。他一扭頭，見一個穿著青錦褙子的中年男子走進了堂屋，雖然只看得到側臉，邱遷卻一眼認出，那人是當今副丞相李邦彥，由於生性浮浪，京城人都叫他「浪子丞相」。
邱菡聽柳碧拂唱那詞，正是在唱母子離散之痛，聽著心中更是揪痛，忍不住又哭起來。
柳碧拂聽到哭聲，停住了嘴，眼睛仍呆呆望著燈焰，自言自語般輕聲道：「我娘那時常常哼這曲詞哄我睡覺，那時她並不懂這詞裡的意思，就算懂，也不覺得什麼。她是笑著唱的，我也是笑著聽，只覺著這詞又柔又暖，像我孃的手心。後來，到真該唱這詞的時候，她卻只知道哭，又不敢讓我爹聽見，捂著嘴，拼命朝我擺手。那天晚上是月底，月亮只有細細一鉤。離開兩步，就看不清孃的臉。過了幾年，我已經記不起孃的臉，只記得黑黑一個瘦影子朝我擺手，這曲詞卻始終記得清清的……」
柳碧拂眼中淚珠再次湧出，她又輕聲唱起來：
孃親如月兒如星，天樣深情。天樣深情，漫起黑雲骨肉驚。
眾星離散娘心碎，淚眼枯盈。淚眼枯盈，千里一鉤瘦伶仃。