「哦。你何時來的？」孫獻隨口應付。
「她來了一下午了，帶了半隻鵝、幾樣菜蔬來，還有這些乾果，說是孝敬我們兩個。」
「來坐坐就是了，還破費什麼？」孫獻只想進去歇息。
「多久沒來拜望小相公、小娘子，今日店裡得閒，才趕忙跑過來了。」
「咱們家前前後後僱過七八個人，只有她最長情，還記著我們。如今她也不往人戶裡去了，嫁了個勤快漢子，兩口兒都在城南邊大酒樓裡幫工，每個月吃住不要錢，能淨落十貫錢呢……」
「哦……你多坐會兒，吃了飯再走。」孫獻聽妻子話語夾酸，更不耐煩，向屋裡走去。
「我也得趕緊回去了，晚間酒樓裡客人多。」
「那我也就不留你了，如今我這家不像往日，也拿不出什麼像樣的飯菜招待你。」姚氏半酸半懶的。
孫獻進屋坐下，見桌上果然放著半隻燒鵝、幾碟菜，他倒了碗冷茶，大口灌下。院中兩個婦人又絮叨半晌，阿豐才走了。
「我吃了好些果子，已經飽了。你若餓了，就吃桌上的菜，廚房裡還有昨天剩的饅頭。哎，你瞧阿豐，都開始穿綾衫了，說話聲氣也壯了。她丈夫爭氣，兩口兒在那個什麼飯樓，好吃好住，養得白胖胖的，那臉比我都白細了……」
孫獻卻呆坐著，一句沒聽進去，心裡又乏又悶，像是堆滿灰的冷灶一般。
馮賽不甘心，跑了一整天，問遍了京城交引行的人，但都沒打問出汪石的交引是從哪家交引鋪買的。
他攤上官司和傾家蕩產的事已經傳開，今天一路上各般的目光神色，倒是嚐了個遍。他只能苦笑而嘆：自己一路太順，炎涼滋味嘗得不夠，這回算是一齊補上了。眼下除了找見汪石、救回家人，哪裡還有值得介意的事。
他騎著馬，揹著夕陽，出城回到爛柯寺，見十千腳店的夥計姜哥候在寺門外，迎上來道：「馮相公，我家相公請你過去，有件事要商議。」
馮賽隨著姜哥一起來到十千腳店，周長清仍在後院，笑著道：「總算找見你了，下午我派了好幾個人到處尋你。」
「周大哥，你打問到什麼了？」
「汪石不是從交引鋪買的交引。」
「榷貨務？」
「嗯。」
「唉，我怎麼早沒想到。」
「他那些交引也不是買的。」
「哦？」
「他是用陝西便錢公據兌換的。」
「和我們路數相同？」馮賽一驚。
由於西北邊關糧草常年需要補給，人力物力消耗極大，專靠朝廷，難以為繼。大宋便推行「入中」之法，商人運送糧草到邊關，朝廷給予高價償還。不過，償還時用什麼錢支付，便成了問題。
大宋錢幣，大多數路州都用銅錢，只有四川用鐵錢。陝西和四川交界，常有茶鹽絹帛生意往還，陝西便成了銅錢、鐵錢混用之地。有宋以來，商業繁盛，自古未有。唐代玄宗最盛時，一年鑄造錢幣也才三十萬貫，而到大宋神宗元豐年間，一年鑄錢則超過五百萬貫！鑄幣數量遠超唐代數十倍。儘管如此，銅錢卻始終不夠用。再加上大遼、西夏，甚至東南海外諸國，都用大宋銅錢，雖然朝廷嚴禁銅錢外流，每年仍有大量銅錢流向外國。因此，大宋常年處於「錢荒」之困。
至於四川鐵錢，比銅錢幾乎要重一倍，一貫鐵錢有七八斤重，超過五貫錢，人背起來就十分沉重，攜帶更加不便，到外路州也不能使用。為免除鐵錢過重之患，蜀地商人自行創制出一種紙錢，名叫「交子」。起初，交子只在幾十戶鉅商之間流通兌換，用來代替鐵錢。後來由於出現弄假、拒付等糾紛，便由官府收管印發。但交子始終只在四川流通，後來才擴延到陝西。
陝西官府在償還糧草入中的商人時，為緩解錢荒和錢重，便印製了「便錢公據」，一張紙據，標明錢數，蓋上官府印信和防偽暗圖，不但輕便，而且節省了銅錢。入中商人領到便錢公據，到京城汴梁就可以兌換銀錢或貨物。
為擴大茶鹽鈔引的出售量，朝廷又推新法，陝西便錢公據只能去榷貨務兌換茶、鹽、礬、香料等鈔引。
許多入中商人，領到便錢公據後，一怕途程勞頓，二怕京城手續繁雜，不願去京城兌換，便在陝西低價出售。京城交引鋪看中其中差價極大，有近倍之利，便去陝西收買便錢公據，回京城到榷貨務兌換茶鹽鈔引，再轉賣給茶鹽商人。這樣便有兩道利潤。周長清等京城大交引商從事這項交易已經多年，馮賽沒想到汪石竟也用這個法子得到鹽鈔茶引。
「今天我又去榷貨務請買鈔引，順嘴問了一句汪石，其中一位書手記得，說去年十一月底，汪石帶著些便錢公據，去榷貨務兌換過鹽鈔茶引。量還不少，有近十萬貫。」
「十萬貫？據孫獻所言，左藏庫飛走的那庫錢，數目也是十萬貫。」
「難道其中有關聯？汪石看著出身窮寒，卻有那麼多本錢，他這本錢來路十分可疑。不過，他帶去的便錢公據面額雖然是十萬貫，但去陝西收買，應該和我們一樣，半價就能買到。這麼一算，他的本錢應該是五萬貫左右。」
「他兌換到十萬貫交引，又用鹽鈔茶引去換了糧和絹？」
「嗯。時機正好。十一月方臘雖然已經起事，但當時朝廷上下只視為一小群流寇，並沒有當作大事。糧價、絹價也都還沒漲。市面上糧食一石才一貫多錢，去糧商手中批買糧食，最多九百文。汪石若是用鹽鈔茶引換糧絹，價格更低些。他一定是瞅準了這時機，換到糧絹，囤起來坐等漲價。才一個多月，翻年到正月，糧絹價格都翻了兩三倍。他雖然讓了五十文利，其實仍賺了兩三倍，更得了救助糧荒、絹荒的美譽。這汪石年紀輕輕，竟有此等眼力、膽識、氣魄，若是行正路，是天下難得的大才。」
馮賽聽了，也不由得不驚歎，半晌才想起來：「不過，去榷貨務兌換交引，需要京城牙人。陪他去的牙人是誰？」
「剛才忘記說了，是你家三弟。」
「馮寶？！」