極天下之困，而其心能不累，其行能不移，患至而不傷其身，事起而不疑其變者，蓋有以處之也。
——王安石
馮賽趕到谷家銀鋪，店裡管家卻說谷坤去了西郊園子裡，馮賽只得又驅馬向西郊趕去。
谷坤的園子離秦廣河的慈園不遠，佔地還要大一些，他因姓谷，就照著西晉鉅富石崇的金谷園，將自己的園子起名叫銀谷園。與慈園的野逸不同，銀谷園大樹大石，高閣廣臺，另具一番豪闊氣象。
看門的僕役認得馮賽，忙笑著恭迎：「馮相公，我家相公正在浩風軒宴客，這邊請。」
馮賽隨著那僕人穿過迎門幾丈高、數十步寬的太湖石陣，繞過一片高大楓林，剛走近園子西邊的月門，便已聽到許多人說笑吹彈之聲。抬頭見浩風軒矗立於一片清碧的池水邊，是一幢三層大房，第三層只蓋了半間房，另一半隻有木柱和瓦頂，三面都空敞著，用來賞觀河景。三樓敞臺上有些人影走動，聲音便是從那裡傳來。
樓下有僕人見到馮賽，一個忙笑迎上來，請馮賽上樓，另一個快步上去通報。馮賽心裡有些不自在，緩步走了進去。才上到三樓，已經聽見谷坤爽朗聲音：「馮二哥！」
谷坤身材魁梧，眉眼雄闊，和馮賽年紀相仿。他迎到樓口，一把握住馮賽的手，力道極猛：「今天我要重重罰你！有了事情，為何不來找我？我派了幾個人到處找你，都不知你躲到哪裡去了。你這心上從來沒把兄弟我當作朋友！」
馮賽見他爽朗如舊，一時不知該如何對答，只盡力笑了笑：「多謝谷兄……」
「你那事如何了？我聽著連老秦和黃三娘都牽扯進去了？」
「眼下還在尋辦法。」
「有什麼要我跑腿出力的，你若不告訴我，今後我見你一回就要唾你一回！走，先去喝幾盅！」
馮賽聽他這麼說，越發有些不知所措，難道自己錯怪谷坤了？他扭頭朝敞臺上望去，兩張黑漆大方桌並在一處，上面堆滿了菜餚盤盞，四周散坐著十幾個人，有官員、富商、文士，還有七八個妓女，這些人中，除了兩三個，馮賽都認得，他們全都望向這邊，眼神不似常日。
「谷兄，我手頭事情急，不能久留。今天來，是向你打問一件事。」
「哦？好！我們去那房裡說……」谷坤攬著馮賽走進旁邊的房間中，「什麼事？」
「是關於馮寶。我聽說他在你這裡做過一樁生意。」
「嗯，月初的時候，他攬到一個浙西來的古器商，那人頭次來京城，有些古器要發賣，馮三弟就引介給了我。」
「那生意做成了？」
「嗯。生意不大，總共也就幾百貫。」
「他有沒有做什麼不妥的事情？」馮賽望著谷坤的眼睛。
「不妥？他能有什麼不妥？哪怕有，到我這裡，便是我自家的弟弟，我還能不管不罵他？」
「真的沒有不妥？」
「馮二哥，究竟是怎麼一回事？」
「嗯……他這幾天不知跑到哪裡去了，我隱約聽人說，他做了些不妥的事。」
「嚴重嗎？」
「不輕。」
「那天做完那樁買賣後，我也再沒見過他。我讓手底下的人也去找找看。」
「多謝。還有，你認得汪石嗎？」
「那個大糧商？聽是聽說過許多回，但從未見過面。」
「好。那我就先告辭了。」
「那我就不強留你了。記著，有事一定別瞞我！」
「嗯。」
馮賽告辭出來，長吁了口氣。和其他人不同，谷坤算是好友，心裡存了猜疑，再見時，自己竟也像做賊一般心虛。但回想谷坤方才的言語神情，和往常比，並沒有異樣。不論是問到馮寶的事，還是汪石，都看不出他有什麼隱藏。是我這些天來心神不寧，眼力大大衰退，還是谷坤銷假錢只是謠傳，他並沒有做過這些事？他若沒造過假錢，那馮寶與他的那樁買賣便沒有什麼可疑了。至於汪石和左藏庫飛錢的事，那就更不好說了。馮賽寧願自己錯怪了谷坤，即便他和這些事有什麼關聯，若找不見汪石，又沒有絲毫證據，谷坤裝作不知，也沒有任何辦法。
那麼，汪石眼下究竟在哪裡？邱菡母女和碧拂又在哪裡？
馮賽望著一路上來來往往的行人，各個都言笑自若，相形之下，覺著自己像只被矇住眼的喪家之犬一般，到處亂尋亂撞。哪怕初來京城時，他都沒有這般無望、無助過。生平第一回覺得，自己恐怕真的走到了絕路。
但只要一天找不見邱菡母女和碧拂，就一刻都不能停。哪怕真已走到絕路，也得硬著心走下去。昨晚烏鷺禪師也對他說，莫去想有路無路，這世間萬事萬物因果相連，蛛網一般，心若陷溺，就如蚊蟲被蛛網粘住，越掙扎越沒有出路。只有將心跳開，才能看清這藏於亂象之中的因果。
道理他早已知道，只是滿懷焦憂，心神始終難寧，莫說網，連一根絲都捉不住。
他胸中悶堵，卻無從釋懷。經過金明池時，不由得停住馬，下來走到岸邊駐足靜望。金明池當年是為演習水軍而開鑿，週迴有九里多，每年新科進士發榜，要在這裡設瓊林宴。遇到節慶，御駕親臨，來這裡觀水上爭標，賞水戲水舞、歌樂雜劇，滿城人都來爭觀。去年中秋，馮賽還僱了只船，帶著一家人來這裡看水戲爭標。莫說玲兒和瓏兒，連邱菡和碧拂都有了興頭。平素兩人始終冷淡淡，多一句話都不肯說，出來時，兩人還是那樣。到了這裡，正趕上京城有名的李外寧演水傀儡，兩人都被逗笑，彼此還多說了兩句話。馮賽當時瞧著，心裡大感快慰。
然而今天，這裡並沒有幾個人，岸邊只泊著三兩隻船，四下裡冷冷清清，只見蒼水映天、青柳拂岸，一陣涼風吹來，更增孤寂之情。念及妻女，馮賽心裡一陣悽楚，呆望著水面，越發不知道該如何是好。正在失神，旁邊忽然傳來一個女孩兒的哭聲。扭頭一看，是旁邊一隻船上一對父女，那女孩兒和瓏兒一般大小，不知為何哭鬧起來，那船伕父親將她抱起來哄逗了一陣，女孩兒忽又笑了起來。
馮賽看到，心裡一酸，眼中一熱，險些落淚，忙轉身牽馬離開了那裡，垂著頭悶走了半里多路，心緒才漸漸平復。
這時，他已走到金明池東頭，抬眼看到岸邊泊著幾隻船，不由得又想起那個疑問：正月間汪石救了京城的糧荒和絹荒，他的那些糧絹是從哪裡來的？
他心中猛擊兩掌，驅散愁緒，凝神細想起來。十一月，汪石從陝西買到五萬貫便錢公據，到京城兌到十萬貫鹽鈔茶引。元月，便有了十萬石糧、八萬匹絹。其間只有一個多月。若是趕去東南，即便能收買到這麼多糧絹，就算方臘沒有侵擾水路，要運到京城至少也得一個多月，顯然來不及。
對了，他運來的是麥子和北絹，那一定是河北、山東一路，這一路麥子種得最多，河北又盛產絹，有「北絹衣被天下」之稱。去那裡路程要近得多，水路也沒有受到戰亂侵襲。之前怎麼沒有想到？
這麼說，他應該是帶著那十萬貫鹽鈔茶引，去了山東、河北。他一個人恐怕應付不過來，必是和那幾個同夥分頭前往。鈔引帶到那邊，替商人們省下了許多路程，自然能賣更高的價，而當地的糧絹價錢則要低許多，麥子當時尚未漲價，一斗恐怕只有七八十文，絹也差不多。這一高一低，十萬貫鈔引差不多便能換到十萬石麥子和八萬匹絹。
這麼多糧絹運到京城後，屯在了哪裡？
河北、山東一路的糧絹，都是由五丈河運來。汪石屯放糧絹的庫院應該在五丈河沿岸。找到那庫院，也許能查出些線索來。眼下若一家一家去問，耗時費力，得想個辦法。那麼多糧絹，運到後自然是要僱人搬運。
馮賽想到了崔豪。
崔豪、耿五、劉八三人躺在那間破屋的破炕上，正在呼呼大睡。
他們每個人身子下面，都鋪著蜀錦褥子，上面各蓋著一床簇新的蘇繡緞被。崔豪和耿五各枕著一隻銷金繡枕，劉八則是一隻象牙鑲銀的涼枕。這個天，厚被子蓋不住，三人都在睡夢裡將被子蹬到了一邊，露出身上雪白的細絹涼衫。錦褥、緞被、絹衫，被破土炕、髒土牆一襯，顯得十分刺眼。
這些東西是三人昨晚才得的，從城郊一座園子裡。
這幾天，崔豪去向力夫們打問馮賽妻女的下落，那些力夫都有些厭煩了，只看在崔豪的面上，勉強敷衍幾句。崔豪先還有些著惱，但回頭一想，這些弟兄們天天得為填飽肚皮奔命，若是崔豪自己的事，倒還好說。馮賽於他們只是個全然無關的人，哪有閒心氣力天天白幫忙的？何況過了這些時日，哪裡去找？連崔豪自己和耿五、劉八都有些洩氣。
不過崔豪又想，若連這點事都辦不好，日後怎麼號令一班兄弟做大事？何況再三答應了馮賽，這個信字最要緊，一定得守住。這樣，才能在兄弟們中間立些威望。
若要這些力夫賣力，得先讓他們把肚子填飽，這就要錢。
崔豪想起了在吳蒙別宅裡生出的念頭，不如把兩件事合成一件來做。不過先從哪裡開始？他仔細想了想，城西郊貴臣豪家的園子最多，那些園子一個比一個大，那些人又並不是天天住在那裡，下手要便當些。於是他和耿五、劉八便去西郊轉了兩天，最終選中了金水河邊的童太師園。
這是樞密院童貫的園子，童貫這些年位極人臣，連蔡京也得讓他兩步，家財自然多到海一般。如今方臘在東南生事，童貫率軍去清剿。這園子雖有家丁看守，但園子那麼大，哪裡看得過來。他們白天繞到園子後面，見院牆近一丈高，要爬上去不容易。不過牆外有一片楊樹林，樹頂都高過牆頭，離牆只有十來步。
於是三人去尋了幾塊木板，用繩子紮了一條長踏板，埋在樹林枯葉裡。回去又用鐵鉤和繩索紮了一副軟梯。天黑後，三人才又出城，悄悄來到那園子後牆，這時已經快半夜，他們爬上樹，將長踏板吊上去，搭在樹杈和牆頭之間，小心走了過去，伏在牆頭向裡張望，園子裡黑沉沉，果然沒有人影動靜，不過前面傳來一陣狗叫聲，似乎有三條，而且沒有拴。很快，那三條狗便跑到了後牆邊，不住吠叫。崔豪三人當年在鄉里常偷人家的狗來吃，早已慣熟。白天已找見在街上賣藥的彭針兒，買了些麻藥，割了半斤肉，用麻藥拌好。劉八掏出那幾塊肉丟了下去，那幾只狗果然不再叫喚，開始爭搶肉吃，沒過多久，下面便沒了聲響。
三人又等了一陣，四下全無聲息後，才將軟梯鉤在牆頭，順著爬了下去。白天他們爬上樹已經看好，園子後院是一大片池亭，過去是一座三層碧瓦朱欄彩繪的高樓，看著像是內眷臥房。樓兩側各有幾間平房，應該是僕婢安歇之處。這些房子似乎都沒有人居住，兩天來，只見到最邊上一間屋子裡有個老婦人進出過兩回。
三人悄悄來到左側平房邊，見門窗都關著，裡面沒有動靜。崔豪先踩著耿五的肩膀，輕輕爬上屋頂，又將劉八拽了上去。耿五留在下面望風接應。那二樓背後伸出一道望臺。崔豪和耿五攀著欄杆爬上望臺，先挨個探了探那些門窗，全都鎖著，只有最西邊一扇門輕輕一推便開啟了，一陣幽香隨之飄出。
崔豪聽了聽，裡面毫無聲息，這才一步一步悄悄走了進去，房中幽香越發濃郁。就著月影，他向屋裡環視，小几繡墩，妝臺銅鏡，繡榻床帳，果然應該是內眷的臥房。他先輕步走到床邊，床帳並沒有放下，床上也沒有睡人，他這才放了心。這時劉八也悄悄跟了進來。兩人照事先商議的，劉八去翻箱櫃，崔豪收卷被褥。崔豪先將左邊床帳扯了下來，交給劉八。隨後去扯右邊床帳，剛扯下來，卻猛地看到裡頭蹲著個黑影，驚得他頭皮一麻，險些叫出聲。
沒等他定住神，那黑影忽然躥了過來，崔豪眼前寒光一閃，隱約看到一把刀向自己砍了過來，幸而他一直習武不輟，眼看那刀要砍中肩頭，忙一側身，隨即一掌劈向刀柄處，正劈中握刀的手腕，那刀哐地跌落到地上。劉八這才聽見，在屋子那頭驚喚了一聲。崔豪被他叫聲一擾，左耳被一拳重重砸中，幾乎將他擊倒，他趔趄一步，忙揮拳朝黑影反擊，那黑影卻靈巧一閃，跳到地上，隨即飛躥出門。崔豪辨不出這人是男是女，怕這人出去叫嚷，忙幾步追出門去，卻見那人一躍而起，翻過欄杆，接著便縱身跳了下去，身法輕靈，燕子一般，落地後一點聲響都沒有。崔豪忙往下望，見那黑影飛速繞過水池，躥進旁邊的花叢暗影中。不多時，只見後牆牆邊，一個黑影凌空而起，躍上牆頭，隨即輕盈跳下，再不見影。
「什麼人？難道和我們一樣？」劉八也跟了出來，悄聲問。