第二天，邱遷照舊刷馬、餵馬，送匡推官和陳小乙進了官廳後，他到附近的紙筆店，買了張紙和一個信封，順道借了店家筆墨，寫了一封簡訊。封好後，他到街頭找了一圈，看見一個小廝在街邊閒坐著，便過去取出二十文錢，讓那小廝將信送到匡推官宅上。小廝得了錢，立即跑著送去了。邱遷又去珠翠鋪子，選了幾朵絹花、一根珍珠銅釵、一對琉璃墜子，包好揣在懷裡。
傍晚，邱遷牽馬護侍著匡推官回去，才到宅門前，看門的僕役便道：「邱二，有你一封信。」邱二接過信，先服侍匡推官下馬進宅，這才假意開啟信。
「誰來的信？」陳小乙湊了過來。
「我父親。」邱遷知道這時該露出憂急之色，但他不太會裝，只能皺著眉做出苦臉。
陳小乙伸著脖子看信，信的內文是：「汝兄暴得急症，速歸家中，雙親苦盼。」
「這是讓你回去？」
邱遷怕他看出來，不敢答言，忙低下頭，繼續做出苦臉，拿著信到後面，找見了管家：「管家，我家裡出了急事，我得告幾天假。」
管家看過那信後，道：「你這個缺兒不能空太久，最多給你十天，十天後，你就不用來了。這身衣服留下，這兩天的工錢也不能給你結。」
邱遷不敢多說話，苦著臉點頭答應，道過謝，趕緊回去換自己的衣服。陳小乙也走了進來，在一旁不住地抱怨。邱遷不敢答言，匆忙換好衣服，背起行李，跟陳小乙道別，陳小乙坐在炕沿上，沉著臉只哼了一聲。
「你要走了？」窗外忽然傳來翠香的聲音。
邱遷忙走到門外，見陳小乙沒跟出來，飛快掏出懷裡那一小包珠翠釵墜，偷偷塞給翠香：「翠香姑娘，謝謝你。」
翠香接過去捏在手裡：「你還回來不？」
邱遷不知道該如何對答，只能含糊點了點頭。
「不許不回來！」
馮實在一間茶肆裡找見了牙人鮑五。
他在水飲攤上和那老婦人攀談時，忽然想起一件事：人誤食河豚中毒，先會腹痛嘔吐，錢監蘇敬的妻妾和兒女毒性發作後，應該會哭叫呼救。他不由得往蘇敬宅院兩旁望去，兩邊宅子的門都關著，左邊那間似乎還掛著鎖。
「阿婆，那錢監家人死之前，左右鄰舍沒聽見什麼動靜嗎？」
「沒有……」老婦人指向對街，「右邊這家是個茶商，常年在外面做生意，家裡只有個小娘子，整天病懨懨的，僱了個煮飯的婦人，叫段嫂。我特意問了段嫂，她說隔壁兩個小兒女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心煩，讓段嫂買了些小孩子吃耍的物事，送過去說了兩回，隔壁才安生了些，那幾天什麼響動都沒聽見。」
「左邊呢？」
「左邊房主人在州里做幕職官，積了不少錢財，宅院都有好幾座。他自己住一院，剩下這些全都賃了出去。這院宅子去年賃給了一個人，那人後來走了，隔壁犯了凶事，這院宅子再賃不出去，已經空了半年了。」
「賃那宅子的是什麼人？」
「那人年紀看著不到三十，書生模樣，只帶了個僕人，並沒有家眷。住了沒幾天，隔壁出了那事，他恐怕也嚇到了，再沒來住。」
「當時租賃這宅院的牙人是誰？」
「鮑五，常日在街口那間茶肆裡閒坐。」
馮實謝過老婦，走到街口那間茶肆，找見了鮑五。
「鮑五哥，能否跟你打問一件事？」
「請說。」
「蘇監官左隔壁那院宅子去年賃給了人，當時是鮑五哥做的中人？」
「是啊。」
「那人叫什麼？」
「他叫……李二郎，是個書生，來州里應考。」
「他是何時賃的？」
「去年九月底，差三天就是十月份了，他說要賃半年，趕今年州里的春試。房錢就饒了他三天。」
「半年的房錢他都付了？」
「嗯。一個月兩貫錢，他付足了十二貫。」
「他是什麼時候離開的？」
「蘇監官家裡出了那凶事後，他就走了。」
「沒來跟你說？」
「沒有，半年房錢都付了，住不住，這宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。」
「他生得什麼模樣？」
「斯斯文文，清清秀秀的。」
「他那僕人呢？」
「大約二十七八歲，生得高高大大的。」
玲兒從門外歡叫著跑了過來。
邱菡驚得全身僵住，玲兒撲進她懷裡、緊緊抱住她時，她才覺得這不是夢，但仍驚了片刻，才顫抖著雙臂摟住玲兒，猛地哭出聲來。玲兒在她懷裡也嗚嗚哭起來。
半晌，邱菡才抓住玲兒的雙肩，慌忙問：「玲兒，你妹妹呢？」
「我不知道。」
「不知道？這幾天你在哪裡？」
「在上面一間屋裡。」
「只有你一個人？」
「和秋桂姐姐。」
「秋桂姐姐？」
「就是每天下來給我們送洗臉水的那個姐姐。」
「他們有沒有打你？」
「沒有。秋桂姐姐跟我可親呢。」
「她說了什麼沒有？」
「她說我生得好，長大了，一定比月月姐姐還招人愛，能賺來很多錢呢。」
「月月姐姐？」
「月月姐姐我只見過兩回，她生得可美了。秋桂姐姐說月月姐姐一晚上就值五貫錢呢。」
邱菡聽了，渾身一片寒慄，瞪大了眼睛，說不出話來。