「恐怕正是在五丈河借用了霍衡莊院、囤積糧絹的劉公子。」
「劉公子？」
「嗯，劉公子，李二郎，應該是同一個人……」
馮賽低聲唸叨了一遍，心裡忽然一震，猛然間想到一個人——他？
他的頭腦像是猛然被刀劈開、腳下忽然塌陷一般，驚了半晌，不敢相信，但許多證據次第湧來，不由得他不相信，他騰地站起身，怔怔念出一個名字：
——柳二郎。
馮賽驚到渾然忘了一切，抬腿便奔出門去，撞斜了桌子、震翻了茶盞都沒有覺察，更來不及和周長清等人說一聲，便急急下樓去後院馬廄牽出馬，飛身上馬，疾奔向大理寺獄。
那書生是柳二郎。
最早汪石和賣木炭的朱十五兄弟來找我，是柳二郎帶他們去的谷家銀鋪，而谷家並沒有僱傭汪石。
去年入秋，本該馮寶回鄉送錢，馮寶卻忽然不見，是柳二郎主動說願意去江西。
十一月去陝西買便錢公據，馮寶又找不見人，還是柳二郎主動願意隨行！
在陝西河中府，柳二郎因水土不服留在客店，之後卻說出去見到了馮寶。馮寶若真的陪汪石去了陝西，買到五萬貫便錢公據，這是生平頭一回獨自做成一樁大生意，不但不是壞事，反倒是天大的喜事，以馮寶性情，早就大肆吹噓。然而回來問馮寶，馮寶卻支吾不言，恐怕是做了其他不尷不尬的事情，而不是去了陝西。說謊的是柳二郎。
正月間賣礬引，按理來說，那個樊泰若要買礬引，並不知道礬引交給了柳二郎，自然該先來找我。然而他卻很快便直接找見柳二郎，買走了礬引。
清明那天，柳二郎趕來報知邱菡母子被人綁架，我讓他陪胡商去岸邊接貨交易，他毫不推拒，當即答應。自然是已經預謀好，將我引去西郊尋邱菡母子，他好去汴河那隻船上和譚力等人會合。
至於五丈河囤積糧絹的那莊院，主人是福建茶商霍衡，我認識碧拂還是由他引見，柳二郎自然也認得他。霍衡為討好柳碧拂，自然也會善待柳二郎，答應那莊院任他使用。看院的那人說是位「劉公子」，恐怕誤將「柳」聽作了「劉」。
所有這些事件中，屢屢出現馮寶，恐怕也並非馮寶本人，而是柳二郎借了他的名，以隱藏自己。馮寶從來沒做成過幾件正經事，哪裡能忽然就變得如此老練？
至於綁架邱菡母女和碧拂，馮寶身陷梅船，也從未現身，自然也是柳二郎造的謊。
但是，柳二郎為何要綁架邱菡母女和碧拂？
清明那天，柳二郎一定是有極重要的事要去汴河，用這法子引開我，所以才讓轎伕去了西郊。
幸而炭行的吳蒙突然出現，打亂了柳二郎的計謀，更將柳二郎扣作人質。接著汪石百萬貫官貸的事情發作，柳二郎又被羈押到大理寺獄。這兩場意外非他所能預料，因此他的同夥才遲遲不放邱菡母女和碧拂，但應該不至於傷害她們。想到此，馮賽心中才稍稍釋然。
他一路疾奔，來到大理寺獄，急忙下馬，解下腰間的錢袋，裡面連銀子和銅錢有十來貫，他將錢袋整個遞給那門吏。
「老哥，能否讓我去獄裡見一個人？」
「見誰？」
「柳二郎，是因汪石官貸案，被羈押在這裡。」
「柳二郎？這錢你拿回去吧。」
「怎麼？」
「他已經被放走了。」
「什麼時候？」
「已經走了一個多時辰了。」
邱遷又買了一大籃子早開的鮮牡丹，提著來到芳酩院。
他想好的藉口是來答謝顧盼兒告知了馮寶的訊息，那個小丫頭見是他，笑著說：「姐姐正在會客呢。」
邱遷心裡一沉。
「不過你們也算一家人，進來吧。」
邱遷有些納悶，跟著那小丫頭走進院子，小茗正抱著一隻湯瓶走出來，見到邱遷忙問道：「邱相公，你從應天府回來了？可找到三相公了？娘子她們呢？」
邱遷歉然搖搖頭。
「哎，這可怎麼好呢？顧姐姐這兩天一直念著你呢，她在樓上花軒裡，你自己上去吧。」
邱遷聽了，心裡又咚咚跳了起來。他提著那籃牡丹走進前廳，樓梯在前廳的東側，他走過去向上望去，樓口掛著水晶簾子，映著霞光輕輕晃動，一片迷離璀璨。裡面十分幽靜，飄出一縷幽香，他不禁有些發怯，略舒了舒氣，才抬腿上樓，剛走了幾級，上面忽然響起一陣腳步聲，有些沉，不像女子的腳步。接著，水晶簾一陣碎響，一個人走了下來，揹著光看不太清面容，但是個年輕男子。
那男子看到邱遷，也一愣，隨即走了下來。走近時，邱遷才認出，是柳碧拂的弟弟柳二郎。
「邱遷，你也來了？」
邱遷被人撞見來這裡，有些慌窘，勉強笑著點了點頭。
「你上去吧，盼兒在上頭。」柳二郎說著側身下來，走了出去。
邱遷這才想到，柳二郎被關押在大理寺獄裡，怎麼放出來了？是姐夫去辦的？他沒再多想，抬腳上了樓梯，掀開水晶簾子，眼前是一座花軒，只搭了頂棚，三面空敞，欄杆邊高高低低擺滿了各式瓷盆，盆裡栽著各樣花草，枝葉蒼翠，花朵鮮奇，邱遷大多都沒見過。軒中擺著一張藤桌、幾把藤椅，桌上擺著兩隻黑瓷茶盞、幾碟子果子。
邱遷又向左邊望去，一條窄道，有四間房，不知道顧盼兒在哪一間裡。他輕聲喚道：「顧姑娘。」
連喚了三聲，都沒有回應。他小心走過去，第一間門開著，裡面沒有人，散出一陣酒香。他探頭一看，裡面一套紫檀桌椅，一座博古架，架子上擺滿了各式酒樽、酒瓶、酒盞。第二間、第三間門都關著，只有最後一間門虛掩著。
邱遷走到最後那間門前，輕輕叩門，又低聲喚了兩聲，裡面沒有聲音。他壯著膽子小心推開門，一股馥郁香氣撲鼻而來，裡面是一間繡房，雕花床、妝鏡臺、檀木櫃，十分精雅富麗。雕花床的茜紗帳放了下來，裡面隱約躺著個人，看嬌小身形，應該是顧盼兒。
邱遷又低喚兩聲，床內仍無回應。邱遷後背一寒，頓時感到不祥，他稍猶豫了一下，還是壯著膽子走了進去，輕手掀開簾子，一看，不由得渾身一顫，驚呼了一聲。
顧盼兒仰面躺在床上，一動不動，眼睛大張，面色青硬，已經死去。
邱菡的心被整個割走，卻又還回來一半，她不知道該喜該悲、該謝該懼。
尤其是聽了玲兒那番話，驚得她半晌說不出話，那個秋桂姐姐「一晚上賺許多錢」的話，無疑是娼妓的話頭，這裡難道是妓館？他們想拿我們母女做什麼？瓏兒在哪裡？
她不由得抱緊懷中的玲兒，向柳碧拂望去，柳碧拂也正望著她們母女，神情似悲似羨。邱菡聽說大半妓館都是去收買幼女，自小教習，柳碧拂幼年就成了孤兒，恐怕正是被妓館收買去，才變成這後來的身份。
瓏兒！他們難道？邱菡心裡一陣惶懼，不由得急出淚來。
這時，門外傳來響動，那個老婦人又端著飯菜進來，邱菡等她放好飯菜，忙一把抓住老婦的衣袖：「我的瓏兒在哪裡？你們把她怎麼樣了？」
老婦人神色有些怕，又有些同情，卻不答言，她用力掙開邱菡的手，急忙往外走去。
「等一等。」柳碧拂忽然站了起來。
老婦聽到，站住腳，回頭望過來。
柳碧拂卻轉頭望向邱菡：「姐姐，我走了。你好生養大玲兒，莫要讓她受我的那些苦楚。若相公能找見你們，你們就一心一意、和和氣氣過。」
柳碧拂說完，便走向門邊，轉頭之際，邱菡看到她眼中閃著淚光。
邱菡不知道她為何說這些話，怔怔看著柳碧拂走出門去，門隨即關死，只聽到上去的腳步聲……