嘈雜之中，他似乎聽到有人大叫「殺人」。此時眾人都在爭望河上漂遠的神仙，到處正一片混亂，沒有誰留意。梁興卻聽得格外真，而且那聲音似乎正來自剛才那隻小客船。他不由得停住腳，越過橋欄邊簇擠的人頭，向那隻小客船望去。船頭那幾個人自然也聽到了叫聲，全都急忙鑽進船艙中。透過那船艙的小窗，隱約能看到裡面兩個人在撕扯。
梁興猛然想起自己下船後撞到了一個人，那人似乎正急著去岸邊，船艙裡被抓扯的難道就是那人？他盡力望了一陣，但剛才撞到後並沒細看，現在隔得太遠，船艙裡那兩人又晃動不停，辨認不出來。不過，不管那是什麼人，他自然是隨後進了那船艙，被誤認為兇手了。不過只要他辯解明白，船上那些人便會來追我。梁興忙迴轉身，加快腳步下了橋。
才走了幾步，他忽然停住腳，心想：我殺人，全屬無意，卻很難辯解得清。後來上船那人恐怕更難辯解。無意中，倒害他替我擔禍了。
四周喧鬧無比，他卻石柱一樣立在街心，低著頭默默尋思起來。
忽然，有人拍了他一掌：「梁豹子，你這是？」
他一驚，抬眼一看，是左軍巡使顧震。兩人在京城一個拳社裡相識，性情相投、彼此敬賞，不時會聚在拳社切磋武藝、講論武學。
一見到顧震，梁興心裡一動，忽然想起曾和顧震講談過《六韜》「論將」篇，其中有一條「智而心怯者，可窘也」。縱便再有智謀，心一怯，人便失了方寸，所選之策，定然是下下策。我本是要替義兄報仇，這樣畏罪逃走，只能自陷窘境。何況，還會遺禍給無辜之人。義兄便死得不明不白，公道再難討回。這人算是白殺了。
於是他忍不住脫口而出：「顧大哥，我殺了人。」
「什麼？」顧震一驚。
他把剛剛發生的事情簡要講給了顧震。
顧震聽了，略想了想：「這事確實很難說得清——不過，若真是蔣淨自家撞上刀子，應該還是有法子查明白。你跟我講了，也算是投案自首了。這裡出了大事，我得趕緊去查。你先回去，莫亂說話、亂走動。晚一些，我們再商議。」
「另一個人被誤認為兇手——」
「不怕，你已經自認，他便無干了。」
顧震大步上了虹橋，梁興略怔了怔，又回頭望向河對岸，那船似乎安靜下來，並不見有人鬧動。他心裡暫時也沒有其他主張，便往住處走去。走了一陣，剛過軍巡鋪，發覺身後似乎有人跟著。他猛一回頭，街上行人車馬雜沓，說話的說話，趕路的趕路。龍柳樹下，有幾個正在爭執什麼，其中一個是「牙絕」馮賽。附近的人都望向那裡，並沒有誰在留意自己。他便沒作理會，繼續前行。
剛進東水門，他再次發覺不對，真的有人在後面跟蹤。
萬小葛見雷炮嚇得慌了神，嚷得更加大聲：「殺人了！快來人啊！」
船主和其他船工還沒進來，岸上卻有個人跳上船，大步跨進船艙。那人四十出頭，身材瘦高，面色冷鬱郁的，像把鐵劍一樣。以前並沒見過。他看了萬小葛和雷炮一眼，隨即走向艙角的死屍，俯下身，伸出手，竟扳住死者的頭，左右檢視了一番，似乎有些吃驚。
這時船主鍾大眼和兩個船工都趕了進來，鍾大眼的渾家也從船後跑了過來。幾個人看著地上死屍，都有些驚怕。
那個冷臉人直起身，回頭掃視眾人，隨後又環視船艙，像是在找尋什麼。
「你是？」船主鍾大眼納悶問道。
那人卻不答言，一把推開鍾大眼，快步出了船艙，卻沒有下船，轉身走到左手邊，一把推開隔壁小艙室的門，走了進去。
這邊幾人面面相覷，都驚詫莫名，萬小葛也不由自主鬆開了雷炮的衣袖。只聽見那人在隔壁重重的腳步聲，在裡面略走了幾步，稍停了片刻，隨即轉到船頭，接著又回到艙門這邊，並沒有停步，快步走到船艄，顯然是在搜尋什麼。
萬小葛很好奇，悄悄走到艙門邊，探出頭向船後望去——那個人站在船艄那裡，微垂著頭，擰著眉毛，略有些焦躁。隨後，那人抬起手臂，向虹橋橋頭招了招手。
萬小葛忙順著望過去，橋頭有三個漢子，見到這邊招手，忙一起快步奔了過來。那個冷臉人則又走進了船艙，萬小葛忙縮到一邊。
「你這是？」船主鍾大眼越發納悶，轉著牛眼珠子。
那人仍不答言，這時那三個漢子已經趕到，噌噌噌，全都跳上了船。
冷臉人吩咐三人：「把船上這幾個人全都捆起來。」
「你們——」
鍾大眼忙嚷起來，還沒嚷完，其中一個漢子抬起腿，一腳將他踹翻在地。
譚家茶肆後院裡。
蔣沖和譚店主站在那間小棚屋外，瞧著那個婦人在裡頭鋪鋪蓋。譚店主不住地說著汴京城的兇險，蔣衝越聽，心裡就越起疑。不過，他並沒有流露出來，只是不住點著頭。
這些年，他堂兄蔣淨回鄉後，常給他講外面的事情，尤其是京城汴梁。這個譚店主至少有一點並非全然說謊，堂兄也說，汴梁人極滑極詐，又最會變臉。若你比他們高，他們便待你如爺；若你不如他們，他們便視你如狗。而且，汴梁城貴人富人不知道藏了多少，比江湖裡的魚蝦還多，許多人又毫不顯露。一旦得罪了這些人，不知道會攤上多大的禍事。因此，在汴京，說話行事一定要小心再小心。
蔣衝當時光聽著，就覺著怕：「那你還敢去京城？」
「有三道平安符，保你出入平安。」堂兄得意道。
「哪三道？」
「這是一個老和尚教給我的——頭一道是賠笑，不論見誰，你只要一賠笑，別人便饒你三分；第二道是點頭，不論別人說什麼，都點頭，這樣，順了別人的意，又饒你三分；第三道是少說話，能不說就不說，一來免禍，二來別人便看不透你心思，這樣又保住三分平安。至於最後一分，就看運氣了，若運氣實在不好，偏巧碰上凶神，再怎麼小心也沒法子了。」
這回頭次出遠門，幾百里路來到汴京，蔣衝時時記著堂兄的這三道平安符，果然一路上平平順順，一些兒口角都沒生。
那個譚店主仍在繼續說著汴京的兇險，蔣衝便做出很怕的樣子，不住點頭。
在裡頭鋪床的那個婦人鋪好鋪蓋後，出來撇著嘴打斷譚店主：「哪裡有你說的這麼要命？你就莫唬人家孩子了。」聽語氣，是店主的渾家。
「你婦人家知道什麼？他堂兄不就惹上了大禍？」譚店主有些著惱。
他的渾家不敢再說，閉住嘴去前面了。
譚店主又說：「你住在我這裡，我才費這些口水。總之，你自家的性命，自家瞧著辦吧。」
「多謝店主，我都記著了。」
譚店主轉身走了，蔣衝望著他背影，心裡暗暗想：照理來說，開店的人巴不得客人多住些時日，這個譚店主卻好像生怕我多住，想把我嚇唬走。這是什麼緣故？
難道和堂兄的事有關？但堂兄的事這個譚店主卻始終不願多說，不知道是真不知情，還是裝作不知情？無論如何，堂兄的事情還是得再打問清楚些，否則回去沒法跟伯父伯母交代。但汴京城我一個人都不認得，店主這裡打問不到，還能去哪裡打問？
他犯起愁來。呆坐了半晌，肚子咕嚕叫起來，餓了。
剛才一路過來，街上有不少饞人的吃食。他取出一陌錢揣在懷裡，繫緊了包袱，又擔心起來，這包袱該放在哪裡？裡面除了兩件衣裳，就是錢了。這次出來，伯父總共給了他五貫錢，一路食宿盡力節省，還是花掉了兩貫，還剩三貫。放在這破棚子裡肯定不成，還是揹著吧。只是那店主不願我出去亂走，該怎麼說才好？
略一躊躇，他脾性中的犟勁發作，管他娘那麼多！我花了錢住在他家，該他奉承我才對，哪能事事都聽他的？
他拎著包袱走到前面店裡，仍記著堂兄的話，小心賠著笑：「店主，我沒來過京城，想出去走走看看，你放心，我不走遠，就在這附近略走一走。」
譚店主聽了卻笑起來：「頭回來京城，自然該逛一逛，我說的那些話，不過是讓你小心些。你揹著包袱出去逛？小心著賊，還是給我吧，我替你保管著，穩便些。你放心，我家祖輩開這家店，已經有七八十年了，從來不亂動客人的一文錢。我兒子出去了，你先在近處走走，等他回來，陪你去大相國寺、金明池這些地方逛逛。」
蔣衝忙遞過包袱，連聲道過謝，這才走了出來。剛才來時，他遠遠就望見了虹橋，便向那裡走去，走到橋上，見一邊有幾個賣糕餅的小攤子，便過去花了三文錢，買了塊餈糕，扒在橋欄邊，邊嚼吃，邊望河景。兩岸連片都是店肆，河中大大小小几十條船隻，四下裡成百上千的人來來往往，看衣著樣貌，大半不俗，遠非自己家鄉能比。長這麼大，他哪裡見過這般繁盛景象？一時間，看呆了。
半晌，他忽然發覺背上空空，猛地驚呼起來：「我的包袱呢？」把旁邊兩個行人嚇了一跳。隨即，他才想起來，包袱寄放在店主那裡了。他不由得笑著長出了口氣，額頭上全是驚出來的冷汗，心仍跳個不停。
他剛要抬袖擦汗，忽然想到一件事：堂兄每回來京城，都要帶不少錢，他也寄放在店主那裡？而那個店主……