「他的船夜裡停放在哪裡？」
「我不告訴你。你到底是誰？」
「我是你爹的朋友。」
「你騙我，我爹的朋友都知道，我爹的船夜裡停在卜家那裡！你是食兒魔變的！」
男童「砰」地關起門，隨即從裡面閂上了。
梁興一愣，隨即笑了笑，只得轉身離開。不知道小童說的卜家是哪裡？他先走到汴河邊，這片莊子離河有幾百步遠，河邊看不到一隻船。這一帶十分僻靜，夜裡泊船恐怕不安穩。鍾大眼的船會泊在哪裡？恐怕是虹橋那一帶，那裡兩岸都是店肆，通夜都有人。
梁興又趕回了虹橋，來到嚴老兒茶鋪。
「梁教頭，找見了沒有？」嚴老兒一眼看到了他。
「他沒回家。對了，嚴老爹，他的船夜間泊在哪裡？」
「西頭那個河灣邊，卜家食店那裡，他們這些船戶一起出錢，請了卜家的人夜裡替他們看船。」
「多謝老爹！」
梁興又大步趕到橋西頭的卜家食店那裡，這時天色漸昏，河邊泊著幾隻客船。他先挨個看了一遍，鍾大眼那隻客船當時他並沒有細看，只記得窗外垂著兩大片蓑草，應該是兩件蓑衣晾曬在船篷上。河邊這幾隻客船模樣都差不多，並沒有見哪隻船頂上掛著蓑衣。至於鍾大眼船上的人，他也只隱約記得船篷上那個年輕船工，這幾隻客船上有幾個船工，但都不是。
這時，食店裡走出個年輕夥計，端了盆水出來潑，梁興忙問：「小哥，你有沒有瞧見鍾大眼？」
「鍾大眼？沒有。」
「他的船也沒見？」
「沒有。」
「他的船每天什麼時候泊過來？」
「按理說該來了。」
梁興望著昏茫茫的河水，心裡越發納悶。
雷炮一直窩在溫家茶食店廚房的灶臺後。
天黑下來後，他讓妹妹珠娘收拾了些吃食，填飽夜肚，這才溜著牆邊偷偷摸了回去。到了軍巡鋪一看，裡面黑漆漆沒有點燈，也聽不見人聲。這些懶鬼們都睡了？
他輕輕摸黑進到正屋，摸到桌上的火石，打著點亮了油燈，左右一照，一個人都不見。端著燈出去看，胡十將和那五個禁兵的兩間宿房門都開著，裡面黑洞洞沒一點聲響。他不敢進去，走到後面，廚房空著，自己和付九的小宿房裡也沒人。他越發納悶，忙跑出去到旁邊的龍柳茶坊，找他傢伙計一問，才知道汴河發生怪事，一隻船上似乎死了不少人，連胡十將和所有鋪兵，都被左軍巡使召去，到虹橋那兒查案去了。
雷炮聽了，先是一驚，以為是自己上的那隻船。再一聽，是什麼仙船撞到的一隻新遊船。他這才鬆了口氣，隨即樂起來，這麼說，自己撞見的那件事都算不得什麼了。雖說中午吃了一場驚嚇，卻也躲過了一趟苦差。他獨個兒回到宿房，吹了燈，倒在鋪上。在小凳上窩了一下午，腰背都痠痛，他伸腿張臂，躺得展展地，放心歇息起來。
躺了一陣，想起父親，他不由得又恨恨罵道：你化灰化煙、變鬼變妖，有什麼屁打緊？但好死不死，把那契書帶走做什麼？
正氣著，外頭忽然傳來喚聲：「哥，你在裡頭嗎？」
「在！進來！」雷炮聽出來是王哈兒，便爬起身，重新點亮了油燈。
「哥，就你一個人？」王哈兒聳頭聳腦地走了進來，蹭到桌邊，歪著身子坐下來。
他們兩家為鄰，自幼相識，雷炮大兩歲，王哈兒尾巴一樣常跟著他耍，成年後又都入了廂兵。王哈兒一直叫雷炮「哥」，但去年他竟升了承局，雖然只是蟣蝨大點的小小官階，神氣卻立刻變了，見了雷炮，說話連「你」都懶得叫。自從雷炮父親化灰後，他嘴裡的「哥」又回來了。
「哥，找見那個姓牟的沒？」
「還說，差點被你害死。」雷炮把中午上那船的經過講了一遍。
「姓牟的死了？」
「我沒敢仔細瞧，似乎不是他。」
「唉！哥你也不仔細瞅清楚。」
「還敢瞅清楚？險些被人亂混成兇手捉去見官了。對了，你說那姓牟的妖人，他使妖法把我爹化成灰，究竟想做什麼？」
「妖人的心腸，我咋能猜得破？那天，雷老伯最後一回來找你，真的再沒說啥？」
「沒有啊，我不是從頭到尾都跟你講了？」
「雷老伯許久沒來找過哥，頭天忽然來找你，第二天就化灰不見了。難道是來跟你道別？」
「哪個曉得他那酒糟透的爛腸肚？」
「哥，你再好生想想，雷老伯真的再沒說啥？」
「沒。」雷炮見王哈兒又來打問這些，心裡頓時警覺起來，這幾天他又開始叫我「哥」，莫非是想貪我那酒癆爹的錢？
王哈兒似乎也覺察了，臉上迅即撮出些笑，又問：「珠娘這兩天好嗎？」
「她有什麼好不好？被人休了，死喪寡氣的，跟我說了兩次，想搬回我家宅院裡住。我至今沒鬆口。」
「哦……」
雷炮見王哈兒神色微微一變，卻看不出是什麼心思。他猛然想起，王哈兒和妹妹珠娘自小相熟，兩人知事後，暗地裡似乎有些男女絲繭兒，當年父母聽到王哈兒名字，神色都不對。王哈兒至今沒娶媳婦，難道在打珠孃的主意？這樣再好不過了，趕緊把珠娘嫁掉，省得回來占房屋、分家財。
他剛要開口試探，王哈兒卻站起身：「哥，時候不早了，我得趕緊回去了。」
汴河兩岸店肆都亮起了燈，梁興仍在卜家食店後邊等著。
斜對岸水上那隻新遊船也點起了許多燈籠，幾個人在那船上來來去去忙碌，其中一個高大身影是顧震。梁興心想，看來那船上的事比我的要重得多，顧震這兩天恐怕都顧不上我的事情了。這樣也好，等我自己查清楚一些了，再去跟他解釋。
他一扭頭，忽然看見對岸上河灣那邊泊著一隻小客船，船頭朝北，左側窗戶上垂掛著兩片東西，似乎是蓑衣！天色太暗，辨不清楚。他忙甩開大步，急步過了虹橋，沿著河岸快步走到那河灣。
那隻客船靜靜泊在水邊，船上黑洞洞的，聽不到人聲。梁興走到近前，想起蔣淨張嘴瞪眼的死狀，心裡不由得泛寒。他大聲問：「有人嗎？」
連問了兩聲，沒有絲毫動靜。他回身看看，岸邊是崔家客店，店裡透出些燈光，一個人聽到聲音，走出門來張望。梁興便走了過去，走近一看，是個小廝。他身後的店裡只有兩個客人對坐著，正在吃酒。
「小哥，岸邊那隻船上的人在你家店裡？」
「沒有啊。」
「那他們去哪裡了？」
「不知道。」
「不知道？那船為何泊在你家店前？」
「不清楚，河岸並不歸哪家，船都是隨意停泊。」
「你沒見那船上的人下船？」
「下午客人多，一直在忙，沒留意。傍晚得空出來，那船已經泊在那裡了。」
「能否借盞油燈？蠟燭也成。」
「好，客官稍等。」小廝回身取了段蠟燭，點亮後拿了出來，照了照梁興的臉，忽然訝異道，「是梁教頭？剛才暗，沒看清楚。」
「嗯，多謝小哥。」
梁興接過蠟燭，用一隻手擋著風，回身走到岸邊，望著黑洞洞的艙門，沉了沉氣，這才抬腿跨了進去。他先一眼望向艙角，空的，蔣淨的屍體不在了。
他又四處照照，艙裡一片幽暗寂靜，果然沒有人。只有水搖船身，間或發出一兩聲嘎吱聲。對面那扇窗關上了，他舉著蠟燭過去，推開窗一看，窗頂上垂著兩大片蓑草，正是中午那隻小客船。
船主鍾大眼搬走了蔣淨的屍體，他為何要這麼做。屍體又搬去了哪裡？
梁興環視昏暗的船艙，心裡既悶又惑，不知道該查些什麼？半晌，他才走到靠裡的那面艙壁板前，舉著蠟燭，照了照蔣淨中午站立的位置。地板上有幾處烏黑汙跡，不知是不是血跡。再看板壁，是豎排的木板，木色暗舊。他伸手推了推，木板都很牢實。
梁興怔怔望著燭影晃動的板壁，心裡越發茫然，半晌才走出那艙，用手擋著風，舉著蠟燭，去檢視這船的其他艙室。他先沿船舷走到左隔壁，推開門往裡照去，裡面空蕩蕩，連傢什雜物都沒有。他走了進去，左右上下看了看，什麼都沒有。他不由得悶嘆了口氣。四下一片死寂，嘆氣聲顯得格外深重，只有腳底艙板下的水聲，嘩嘩應和著。
他轉身出去，走到船頭，中午鍾大眼和兩個船工就站在這裡。船上堆著些船槳、繩索、木桶等船上雜物，其他則看不出什麼。他又沿著船舷走到船尾，四處照了照，靠艙壁有個矮木架，上面擺著木盆、碗盞，還有些菜蔬，旁邊一個小泥爐，架著一隻鐵鍋。此外，便再沒有什麼了。
梁興抬起頭環視岸上，昏黑中唯見岸邊店肆的燈燭亮著，不知道鍾大眼為何要將船停在這裡，他們抬著屍體上岸，難道不怕人瞧見？