「這怎麼了？」
「不怎麼。」
「咱們這是去哪裡？」
「到了你就知道了。」
莊夫人低下眼，不再言語。丁豆娘望著她，心裡一陣陣納悶。但一想，都是失了兒的娘，說話行事難免古怪些。於是，她便耐住了性子。
車子進了城，拐了幾道，穿進一條小街，到了一座宅院門前，停了下來。門口候著兩個僕婦，忙迎到車門邊，一個掀開車簾，一個把莊夫人扶下車。掀簾那個伸出手要扶丁豆娘，丁豆娘忙推辭：「我自己下。」她扶著門框，連踩板都省了，直接跳下了車。
「人都到了嗎？」莊夫人問僕婦。
「都到齊了，就等著您呢。」
「丁嫂，咱們進去吧。」
丁豆娘跟著莊夫人走進了院門，庭院雖不算多大，但極整潔，種著幾株松柏槐柳，地上卻連根草棍落葉都不見。對著大門是一間大堂屋，看青灰房瓦，很有些年月了，但門窗都漆得烏黑油亮。正門垂著厚繡簾，繡著梅雪紋樣。兩個僕婦掀開門簾，丁豆娘緊隨著莊夫人走進屋裡，一股散著香味的熱氣撲滿全身。她朝屋裡一望，頓時一愣。
堂屋裡坐滿了婦人，大約有二三十個，都二三十歲年紀，看衣著樣貌，有窮寒的，也有富貴的。不過，眾婦人的神色都不好，或悲或憂，有幾個還在抹淚。她們圍著中間一隻方銅火爐，裡面火炭燒得正紅。門被厚簾子罩住，屋裡原本有些暗，卻被這火焰照得一片暖紅。靠牆正中一隻黑木高几，兩旁兩隻高椅。左邊椅子上坐著個年輕婦人，穿著件銀白翦絨緣邊的錦襖，戴著頂銀絡珍珠冠，氣度雅貴，勝過莊夫人，更壓過了屋裡所有婦人。
莊夫人引著丁豆娘穿過屋中那些婦人，繞過火盆，走到高椅邊，向那婦人引介道：「雲夫人，這就是丁嫂。」
丁豆娘一時有些無措，只得微微躬身，粗粗道了個萬福。這時她才看清雲夫人的面容，約二十七八歲，生得十分端雅，臉上淡淡施了些脂粉，眉毛細彎、眉梢微挑，描畫得極精細。一雙杏眼裡透著精幹，一看便是個不肯服弱的硬性子。她掃了一眼丁豆娘，只微點了點頭：「莊妹妹，你坐右邊這張椅子。丁嫂，你坐旁邊那個墩子。」
丁豆娘聽她聲氣裡透著冷淡，心裡有些不自在，卻不好怎樣。扭頭見旁邊空著個繡墩，便過去茫茫然坐下。這時，雲夫人朝屋裡掃視了一圈，那些婦人有的正在低聲私語，這時頓時靜了下來。角落裡有個婦人卻在低聲啜泣，雲夫人盯向那婦人，那婦人忙止住聲，伸手抹掉了淚水。
雲夫人才又道：「今天請各位姐妹來，只為一件事——我們各自的孩兒。」
丁豆娘大驚，這些婦人的孩子也都被擄走了？她忙環視屋中。其他婦人來得早，顯然都已經知曉，因此都不意外，但每個人都望著雲夫人，眼中都閃著焦憂和期盼。
雲夫人繼續道：「我兒子不見後，我親自去了開封府報案，府尹卻說小孩兒不過是走丟了，讓我莫要妄傳妖言。第二天，郭夫人的兒子也被擄走，我和她一起又去報案，府尹仍是那話，只說會差人去尋訪。這已經幾天了，府裡只讓兩三個不中用的老吏四處走了走，便再不管了。」
「您還見著了府尹大人，」坐在最前頭墩子上的一個婦人忽然站了起來，她穿著件半舊的淺青綢襖，中等個兒，身子瘦小，眉眼秀整。若不是滿臉愁苦，還是有幾分姿容。丁豆娘覺著似乎在哪裡見過，卻想不起來。婦人的聲音有些嘶啞：「我也去了開封府求他們，那門子卻連廳門都不讓我們進，也罵我亂造妖言，說再不閉嘴，就讓我吃板子。我家丈夫遇了事，公婆又老又多病，只剩我一個，東顛西跑了兩天，溝溝汊汊全都尋遍了，也沒找見我兒子……那晚兒子被擄走後，地上只尋見這個小銀鈴，這是我兒子項圈上的，本來有一對，一個是‘福’，一個是‘壽’。如今‘福’丟在地上，‘壽’不知去了哪裡……嗚嗚……」
那婦人從懷裡取出一個小絹袋，將一個黃豆大小的銀鈴倒在掌心，看著就抽泣起來。其他婦人聽見她哭，也跟著哭起來。丁豆娘也又心酸起來，原來真的全都是失了孩兒的娘。
雲夫人望向那婦人：「董嫂，你莫哭。大家也都忍一忍。這時候哭有什麼用？能把兒子哭回來？」
「那您說怎麼辦？」董嫂忙用手背擦掉淚水。
「我跟你一樣，丈夫是陝西永興軍第二營的都指揮使，去年十一月被調去了江南討賊，家裡沒人能靠，只能靠自己。可一雙腿能走多遠？一張嘴能打問幾個人？因此，我才尋見郭夫人，和她一起商議，既然我們的孩兒都是被食兒魔擄走的，就該把氣力聚在一處。」
「嗯！」丁豆娘不由得高聲應道，眾婦人也紛紛贊同點頭。
「我和郭夫人的意思是，要找見咱們的孩兒，至少該做三件事：頭一件是尋見食兒魔的蹤跡，這得去尋訪有法力的道士、術士；第二件是去各個道觀佛寺裡燒香祈願，求神佛能護佑咱們的孩兒們；第三件是笨法子，照舊到處去打問尋找。咱們一共二十七家，就分成三夥，分別專心專力各去做其中一件。大家覺著如何？」
丁豆娘剛才看雲夫人神情冷傲，心裡原本有些不喜，這時聽她說話有條有理，而且也正合自己之前所想，不由得連連點頭讚歎。其他婦人恐怕也都正在焦心無助，聽了之後，紛紛叫好。
「既然大家都樂意，那就立即開始。凡事不能無主，事情又緊急，沒有你推我讓的工夫。這是我和郭夫人起的頭，第一夥就由我當伙頭兒，去尋降魔法師。第二夥由郭夫人來當伙頭兒，四處燒香祈願。第三夥，繼續去尋孩兒們的蹤跡。也得一個伙頭兒，有誰願意，就毛遂自薦吧。眼下不是扭捏辭讓的時節。」
丁豆娘望向那些婦人，有的低頭畏怯，有的互相望看，沒有一個人應聲。她本也不願出頭，但想到兒子，頓時顧不得臉面及其他，心底衝出一股勁兒，抬起手，高聲說：「我來！」
遊大奇盯著那隻船望了半晌，卻再不見那女子露頭。
他正在悵悶，同伴翟秀兒忽然道：「那邊有隻燈盞，在虹橋上來回踅了幾道了。雖說瞧著只是個陶燈盞，卻只他獨個兒一人，好下手。走！」
遊大奇只得起身跟著翟秀兒往虹橋那頭快步行去。「燈盞」是句暗語，指可以借光、蹭油的外來客旅，又按資財分為金、銀、銅、瓷、陶五等。從「燈盞」身上劫騙錢財叫「割燈焰」。
遊大奇從杭州搭船做工來到汴京那天，船主見他不願返程，只給了他五百文工錢。人生地疏，這點錢，連半個月都挨不過。不過，遊大奇在杭州時就曾浮手遊蕩過幾年，想著在這京城，有錢有勢、出手散漫的只會更多，總能找著些幫閒抱腿的差事，心裡便也沒有多怕。他先在汴京城裡閒逛，踏踏地界。杭州雖是天下第一等繁華之地，但比起汴京，則少了許多莊重氣派，街上樓店軒昂、店肆林立。尤其是皇城，碧瓦映日、殿閣接雲，讓他連連震嘆。若早些來這京城，恐怕已經做出些大事業了。
逛到傍晚，他一路打問來到有名的州橋夜市，只見一座寬闊大橋，兩邊橋欄均是青石雕花。他扒著石欄兩邊一望，左右岸邊排滿了店肆商攤，都已點起了燈籠燭火，一串串星流光耀。車馬人潮往來不絕，各種吃食香氣撲鼻。他早已餓了，邊逛邊看，不住吞著口水，卻不敢亂動錢。最後坐到一個麵攤上，數了十文錢出來，要了一大碗桐皮熟膾面。這在杭州從未吃過，湯汁濃郁，帶著股藥香，異常醒脾爽胃。他一氣吃完，連湯渣都刨得淨盡。放下碗，覺著肚子裡還欠一些，卻只能欠著。
吃飽後，乏氣就來了。他一邊打著香嗝兒，一邊尋找客店。在街角找見一家，進去一問，一晚就要八十文錢，比杭州幾乎貴一倍。他吐著舌頭忙走了出來，這時天已經黑了，又是寒冬，冷風割人，剛才吃麵吃得渾身暖，沒多久就被吹冰了。
他忽然想起在杭州軍營裡，曾聽兵卒們私下裡說，有許多逃軍隱聚在汴京，那裡城大人多，反倒容易藏身。那些逃軍夜裡就在正對著皇城的龍津橋下歇宿，從沒人去管，因此被那些逃軍叫作「安樂窩」。
他忙向路人打問龍津橋，那人說沿著御街一路向南，出內城朱雀門，再筆直往南，總共五六里地。他便頂著寒風，走了半個多時辰，果然看到一座大橋，比州橋似乎還要寬些，能容七八輛車馬並行。兩岸也有許多樓店，燈燭映著河水，又是一番亮眼景緻。他卻沒心去賞玩，走到橋頭外側，藉著燈影仔細尋看，隱約見下河的土坡上有一溜兒被磨光了，顯然是有人經常上下。他小心走了下去，見橋底下竟是個大平臺，中間有一排石柱撐著橋板。石臺中間有些微弱火光，似乎是一個火盆。微弱光照下，只見平臺上鋪滿了草蓆，草蓆上睡滿了人，能聽到低語聲、打鼾聲。
他有些怕，但再難尋到其他棲身之地，便小心試探著，避開一張張草蓆，摸到兩根石柱間，發覺靠河一邊有一小片空地，便從包袱裡取出一件單衣，鋪到地上，又將一件褙子蓋在身上，枕著包袱，縮在那一小片空地，睏乏睡去。
第二天，他被人踢醒了。睜眼一看，十幾個漢子圍看著自己，嚇得他忙往後縮，險些掉進河裡。那些漢子全都笑了起來，這時他才留意到其中大都穿著髒舊軍服，除了中間兩個外，每個人額頭都有刺字，看來都是逃軍。那兩個沒刺字的一個魁梧濃髯，一個清秀年輕。
他見情勢不對，忙擺出了笑容。幾年前，他在勾欄裡聽一個講史的老者說，古今成就大業的，都少不得一張討喜的臉。因此，他特意對著鏡子練過這笑容，又和氣，又俊氣，又風流，不管男女，見了至少也會討到三分喜。
「你從哪裡來？」魁梧漢子上下打量著他，聲音像是粗石相磨。
「杭州。」
「叫什麼？」
「遊大奇。」
「你額頭刺字是自己割掉的？」
「嗯。」
「蠢孩子，可惜……今後你就跟著我，這裡冷，今晚挨著我睡那個氈毯。」
遊大奇有些愕然，他透過那人的腿縫望了一眼，那些草蓆中間鋪著張大厚氈毯，堆著條厚綿被子，毯腳這頭是一隻火盆。他小心抬起頭，那魁梧漢子正盯著自己的臉細看，眼神有些異樣。他旁邊那個清秀的則撇著嘴，有些惱恨。後來才知道他叫翟秀兒。旁邊其他漢子聽了，則都咧著嘴露出怪笑。
遊大奇在杭州時什麼沒見過？心裡頓時明白，同時暗暗叫苦。