「成了，成了。這塊銀子有三兩二錢多，拿去給你娘抓藥，剩下的足夠你們孃兒兩個吃一個月了。這個月，你就先把買賣擱下，只一心給我去對面瞄著，若真能捋出些絲線兒來，這塊也給你。」鄧紫玉又從荷包裡摸出一塊碎銀，也至少有三兩，在竇猴兒眼前晃了晃，便塞了回去。
「嘿嘿，跟著姐姐，你唾口唾沫，我滿臉都是銀星兒。」竇猴兒笑眯了眼。
「說這些村話。我的錢得來就那般輕巧？你給我聽著，我知道你慣會偷奸耍懶，你若敢在我跟前撒猴尿，瞧我不把你那話兒醃成白腸，賣了賠我的錢！」
「姐姐是千眼菩薩，我敢在姐姐跟前耍奸？姐姐就放心等著收信兒吧。」
竇猴兒原本只想胡亂對付過去，但看到鄧紫玉第二塊銀子，便立刻改了主意。他知道鄧紫玉待人雖輕慢刻薄，卻從不說虛話。晚上回到東南城外的家，見他爹不在，自然又去吃酒了。他忙把這事告訴了娘，並取出那塊銀子交給了娘。他娘四十來歲，卻虛弱得像五六十歲一般，又一向膽小懼事，摸著那銀子，擔心起來：「這種事怕是做不得吧？」
「怕啥？又不是去偷去搶，我瞧見啥，就照實說啥。那梁紅玉若真的沒做啥醜事，便不怕人說她。但若真的有啥藏頭匿尾的勾當，我也算替天行道。」
「我仍覺著有些不妥當。」
「唉，你就莫瞎管了，好生去抓幾服藥，把身子養好，比啥都妥當！」
「都是我拖累了你……」他娘抹起淚來。
「哭啥哭？誰讓你是我娘，不讓你拖累，讓誰拖累？怪道身子始終好不起來，成天這麼抽抽搭搭的，金剛也要抽搭出癆症來！」他一惱，轉身回自己房裡，躺倒在破床上，心裡煩悶悶的，翻來覆去睡不著。
第二天一早，他怕娘又要叨唸，洗了把臉，說了一聲，就緊忙出門，趕到了紅繡院。他在街口小食攤上摸出五文錢，買了張胡餅，邊走邊吃，在那周圍旋來旋去。紅繡院臨街也是一座三層樓宇，雖沒有對街的劍舞坊那麼宏壯富奢，簷下門前的彩繪錦飾卻十分綺麗豔目。這時還早，樓前並沒有什麼人。竇猴兒便繞到後街，後門關著，更加安靜。他站遠一些，踮著腳，向牆裡張望。幾株大梧桐掩著，梁紅玉那座小樓只露出一角紅窗碧簷，窗戶關著，什麼都瞧不見。
他想，那院裡丫頭僕婦都認得自己，這麼白眉赤眼地盯著，會惹人怪疑。該把賣香藥花朵的竹籮帶出來，也好遮遮眼目。他正在後悔，一陣車輪軋軋聲從街頭傳來，是一輛平板牛車，車上兩隻髒木桶，車旁一對粗服男女，漢子挽牛，婦人敲著木梆子，是收糞人。他們挨戶緩緩慢行，喚各家出來清倒馬桶，汴京人稱之為「傾腳頭」。竇猴兒忙用袖子捂住鼻子，閃到旁邊的大梧桐樹後。那車快要到紅繡院的後門時，那門開了，幾個僕婦各提著只馬桶，先後走了出來。挽車的漢子挨個接過馬桶，將糞水倒進車上大木桶中。那些僕婦接了空馬桶，全都回去後，門又關上了。挽車漢子正要驅牛，那門卻又開啟，一箇中年婦人左右手各提著只馬桶快步走了出來，口裡叫著：「等等！」
那婦人四十來歲，粗粗壯壯的，穿著件半舊的青布衫子、藍綾裙。竇猴兒認得，姓邢，是在後院做雜活的。他忙跑了過去：「邢嫂！」
「竇猴兒？這麼早你就來討嫌？」
「您一個人提兩隻馬桶，我能不趕緊過來幫幫手？來，給我——」竇猴兒從邢嫂手中搶過一隻馬桶遞給那漢子，又把第二隻也搶了過去。
「你個猴兒又要耍啥槍棒？昨天喚你幫我挪一挪水缸，你耳朵被屎糊住了？」
「您喚我了？我咋一點兒都沒聽見？我現在就幫你挪去。」竇猴兒見那兩隻馬桶嶄嶄新，是用耐水棗木製成，邊緣上還雕了蘭花紋，猜想一定是院裡那些藝伎房裡用的，等那漢子倒盡了兩隻馬桶，他忙接過來提著就往門裡走去。
「早挪好了，還等你？馬桶給我，不消勞動你，倒惹人說嘴。」
竇猴兒卻快步進了後院，院裡左邊是幾間僕婦的房舍，右邊是一排馬廄，正前一道門，通向前邊一座花園。一個十五六歲的綠衣婢女站在門邊，竇猴兒見過，是梁紅玉的侍女。她怕是在等這馬桶。竇猴兒心裡暗喜，忙回頭問：「邢嫂，這馬桶要涮乾淨吧？」
邢嫂才點了點頭，他已經拎著馬桶跑到牆角四方水井邊，打了一桶水，倒進馬桶裡，用力搖盪衝涮。邢嫂過來要搶，他卻用屁股擋住邢嫂，飛快將兩隻馬桶涮淨：「夠乾淨了吧，都能拿去盛飯啦，嘻嘻。」
邢嫂聽了，不由得笑起來。門邊那個婢女也忍不住笑出了聲，聲音嬌甜。竇猴兒提起馬桶，轉頭笑著問：「馬桶是給這位姐姐吧？我幫你提進去。」
那婢女沒答言，只笑了一下，轉身便往裡走，邢嫂在一旁瞅著直髮愣。竇猴兒忙提著桶快步跟上。進了園門，左邊是一大片池亭，右邊種了許多花木，桃杏梨花都已謝了，一大樹西府海棠剛結了苞，滿枝嫩豔。那婢女繞過海棠，沿著石徑，在前面輕盈盈走著。竇猴兒緊跟在後邊，行到石徑盡頭，幾株綠蘢蘢高柳後面，現出一座朱欄碧瓦的小樓。
「成了，給我吧。」那婢女忽然停足轉身，朝竇猴兒又笑了一下，接過兩隻馬桶，回頭就走了。
竇猴兒待在原地，望著那婢女提著桶上了小樓側邊的樓梯，進到一間房門裡，再看不見。小樓上也靜悄悄，聽不到一點聲息。他不敢久留，只得轉身回去。邊走邊回想那婢女兩次朝他笑的模樣，那笑容俏俏巧巧的，比起口技黃百舌的女兒黃鸝兒，竟另有一番可愛。
他在汴河虹橋那一帶走賣花朵香藥時，黃鸝兒曾買過他一支頭花，兩人講價，他讓了五文錢，黃鸝兒笑著道了聲謝，那笑容像是一朵嫩黃薔薇花，在清晨輕輕綻開了一般，見過那一回，卻讓他醉了許多天。他打問到黃鸝兒的名字，心裡一直念著，若是能多攢些錢，娶到黃鸝兒，那比啥都美。
可這會兒，他卻猶豫起來，若是兩個女孩兒讓我選，該選那個？左右為難了半晌，頭頂忽然掉落一攤鳥糞，正掉到他鼻頭上。他忙摘了片海棠葉擦淨，連聲罵著晦氣。罵了幾句，忽又笑起來，這才叫夢裡厭吃霜蜂糖，醒來卻舔蒼蠅屎。
他走出後園，見邢嫂和兩個僕婦蹲在井邊的洗衣石臼旁，各拿著一根棒槌，在捶洗一堆氈褥。他忙去牆邊取過一棒槌，蹲到邢嫂身邊，從石臼裡撈過一條氈褥，搭在臼沿兒上，也捶起來：「我也來出把力。」
「竇猴兒，你今天是吃了鼠藥吃癲了？」邢嫂扭頭睜大了眼望著他。
「我就說實話吧。昨天您讓我搬水缸，我忙著趕生意，就裝作沒聽見。回去跟我娘說起這事，被我娘狠罵了一頓。她說你成日叨煩這些大嫂們，連這點力氣都不願出？今天她不許我做買賣，罰我專來幫大嫂們幹些活兒，補補過。」
「稀罕，你竟有這麼一位菩薩娘？把個油賊猴兒教成了善財童子。」三個婦人全都笑起來。
竇猴兒和她們說笑了一陣，慢慢將話頭轉了過來：「院裡的梁紅玉姐姐病還沒好麼？」
「好啥？姑娘們生病，一向請的是崇明門外的方太丞。那梁姐姐吃了方太丞的藥卻屁都不響一個，又換了東水門的梅大夫，至今還在吃藥。」
「梁姐姐是去年才來院裡的吧，我至今沒見過呢。」
「可不是？她爹原是禁軍裡一個都指揮使，去年方臘起事，她爹誤了戰機，被斬殺了。家被抄沒，她也被打入妓籍。那模樣是千里挑一，我瞧著比對街劍舞坊死了的鄧紅玉還要俏兩分，劍也使弄得好，那回禁軍幾個好手和她對練，一起圍攻，都奈何不得她。」
「嘖嘖，功夫這麼好，怎麼就著了病呢。」
「她本是好人家的女兒，又不是自小在行院。來了這裡，自然百般不順意。但凡半途入妓籍的，哪個不先得大大病一場？」
「昨天我見一個年輕婦人上了她的樓，臉上似乎有片紫癍……」
「哦，那是來送藥的。梅大夫醫館在東水門，離得遠，就派了那婦人來。」
「對了，剛才那個綠衣服姐姐叫啥名兒？」
「翠雲。」