郭深在那船上隨即又振臂指揮，讓幾個士卒再次放低炮架，這才下令安放火球，火錐手烙刺後，又連著放了兩炮。眾人都已經見識了一回，伴隨火炮霹靂巨響，驚嚇尖叫聲少了許多，喝彩聲、山呼萬歲聲如雷轟鳴。
梁興仰頭看著，心裡卻震驚大過讚歎。這火炮如此威力，若是射向敵人，縱有萬般武藝，也只能頃刻斃命。再想到自己「斗絕」的名號，在這火炮面前，更只如水泡、塵屑一般。他不由得冒出一身冷汗，心裡震盪、驚悸、愧憾、悵失……混作一股說不清的滋味。再看虎翼營指揮郭深，也用手臂擦掉額頭的汗，下令士卒划動船槳，讓船退到了一旁。郭深擦冷汗，不知是由於重負壓身，還是也被這火炮威力震懾？
梁興正在出神，耳邊又響起山呼之聲，大龍船加快了行速，向這邊威威赫赫地駛來。船上層樓臺觀疊構，朱漆泥金、紫縵青帷，天宮神宇一般。朱檻之內安設著御座，天子端坐於座上。由於青帷遮掩，加之清風撩動，仰望過去，只能隱約瞧見他頭戴通天冠、身穿絳紗袍。大龍船駛過樑興這邊時，他看得略清楚了一些，青帷之內，官家面白如玉、神形超逸。雖並不如何威嚴神聖，卻也讓他心中油然生出屏息敬畏之情，這從未有過。
龍頭上一名錦袍殿值舞動龍旗，船身左右水棚裡伸出六隻巨槳，齊齊掀動，宛若飛騰。大龍船快速行至水殿邊，穩穩停靠住。大臣和侍衛早已迎候於岸邊，恭迎天子登上水殿。
梁興忙回身望向身後的那些龍標班軍卒，他們和其他船上的人一樣，都扭頭出神望著官家登樓。梁興忙輕擊了兩掌，那些士卒聽到，這才回過頭。梁興抬手捏了捏拳，這是準備手勢。最前面的鑼鼓手和石守威立即握緊了手裡鑼鼓槌和旗杆。槳手們忙各自抓起身邊的船槳，船尾的舵手扶穩了舵把手，眾人凝肅待命。
須臾，一位軍校走到水殿前的水棚中，手裡舉著一杆紅旗，周遭頓時安靜下來。那軍校靜立片刻，而後舉起紅旗，連揮三揮。梁興忙抬臂一揮，大喝一聲：「啟！」石守威將手中龍標旗在空中揮了一個大圈，鑼手和鼓手同時敲響鑼鼓。二十名士卒立即划動船槳，船身迅即駛動。這時，東西兩大船陣同時划動。梁興指揮著自己的船緊緊跟隨陣首的龍船，划向前方，其他船一隻接一隻，魚貫而行，在水上連成半個圓弧，西邊那個船陣的船隻也連成了另一半圓弧。兩個圓弧很快拼成一個圓陣，在水面上急速旋轉，稱作「旋羅」，之前已演練過許多遭。兩岸士民看到，頓時傳來暴雷般的喝彩聲。
梁興在船頭絲毫不敢大意，不住揮動雙臂，指引船向。旋羅陣轉了幾圈後，水殿前那位軍校又振臂揮動紅旗，梁興看到，忙又高喝一聲「歸！」石守威在身後忙將旗子揮了一個小圈。虎頭船跟隨陣首龍船，轉回最初水域。東西兩陣隨即分開，各自拼為一個小圓陣，急速旋轉，叫作「海眼」。
水殿前軍校第三次揮動紅旗，梁興高叫一聲「交！」船頭隨即轉向東面，和本陣其他船隻排成五列，一起向東齊整劃去。東陣的船隻也分作五列，相向駛來。兩陣船隊交錯對駛，叫作「交頭」。東陣變作西陣，西陣變作東陣。
水殿前軍校等兩陣交畢，又一次揮動旗幟。眾船齊齊轉頭，駛到池中心五殿東面，面朝水殿排成兩行，靜待候命。整一年，等的便是這一刻。梁興挺立船頭，不用回身，也知道身後二十三人已經整肅凝神，聽候號令。
過去兩年多，他一邊潛心細讀兵書，一邊將龍標班當作小軍陣，來全力演練。他見《三略》上言：「能使三軍如一心，則其勝可全。」他向幾位曾贏過金明池爭標的老軍校請教時，那些人也都說，要想贏到銀碗，先得讓二十人如一人。因此，他兩次立威、折服眾心後，便盡力與那些軍健交好。他生性坦誠、為人快性、不愛計較得失，又自小受父母教導，與人結交從來不是難事。在得到「斗絕」名號前，人都親呼他「梁小哥」。那些軍健一來被他武藝折服，二來見他這般為人，不久便都忘記前嫌，漸漸與他親善起來。
他又見《孫子》雲：「愛而不能令，厚而不能使，亂而不能治。譬如驕子，不可用也。」只一心交好，遠遠不夠。何況這些人都是從殿前司幾十萬軍卒中精選，個個都是萬里挑一。禁軍「十刀八棍、六箭七槍」，龍標班就佔了兩刀、三棍、一箭、一槍。這些人盡都是驕子，哪個是肯服人管束的？常日交往時，這些軍健與他大都嬉笑如弟兄，一旦開始訓練，卻都東扭西拐、你叫我嚷，沒人肯聽號令，將一隻船劃得甚而不如新船工。
為此，梁興費盡了苦心，他讀到《尉繚子》中一句，「令者，一眾心也。」心中明白必須嚴明號令，才能讓這些軍健心結為一。只是這些軍健驕縱慣了，雖有號令，卻從不願聽從。他仔細思量孫子所言的為將五德，「智、信、仁、勇、嚴」。仁以結心，勇以振氣，智以誘敵，剩下的兩德，信和嚴，都是關於軍法號令。嚴以行號令，信以明賞罰。
如何能讓這些驕兵聽從號令、而不怨拒？他又細細翻閱那些兵書，讀到《三略》中一句：「強者抑之，敵者殘之，貪者豐之，欲者使之。」他心中一亮，不由得笑了起來。自己之所以始終沒法約束這些驕兵，是由於一直想強扭強制，沒能順著他們的心意。既然是驕兵，便該從「驕」字下手。這些軍健性情本事各個不同，卻有一點共通之處——貪勝、欲贏，不願服輸。
「貪者豐之，欲者使之」，既然貪勝欲贏，便讓你們去求勝爭贏。只是有勝必有敗、有贏必有輸，「強者抑之，敵者殘之」，好強的，就讓更強的去抑制；敵視的，就讓更狠的去摧殘。這樣才能輕巧做到「不令而行」。
想明白這個道理後，梁興便將那五十多個軍健分作兩小隊，知道他們好吃酒，笑著提議立個賭約，兩隊爭輸贏，輸的每人出五十文酒錢。那些軍健聽了，果然齊聲贊同。梁興到龍標班幾個月，這才頭一回真正見到「一眾心」。他在水中插了一根標杆，上面掛了一瓶酒，這是他從孫羊店花了一百二十文錢買的頭等羊羔酒。號令一下，兩隊軍健果然奮力舞槳、拼命划船。贏了的那隊得意非凡，輸了的氣恨至極。
這樣爭奪了幾天後，這些軍健為了求勝，不但再不違抗號令，反倒爭相討教揮槳划船的秘訣。只是兩隊敵意越來越深，梁興怕引起爭鬥，反倒生了離心，便將兩隊軍健打散，每天重新組隊。這樣，每個人求勝心持續不減，敵意卻隨之消散。
更讓梁興驚喜的是，勝了的軍健，晚上飽吃了酒，第二天精神不振，往往會輸回去。這些軍健便不願再吃酒，只贏酒錢，全力參練受訓。