不過，神思飄蕩中，他隱約覺到有一個念頭，像是風鳶線一般牽扯著他，不肯讓他飛走。他在意念中回身尋視了片刻，隨即發覺，這牽扯來自堂兄蔣淨。堂兄的生死存亡仍是個謎，自己來京城正是為了這樁事。他想，這恐怕是我在這塵世間最後一筆未了的債，那就結清它。
於是，他凝神細想。之前他心念糾結、神志淤塞，想任何事都偏執一角，難得周全，更難看清事情來龍去脈。這時，心無所掛，神思清明，再看堂兄蔣淨的謎案，竟像是對著日光看樹葉的脈絡一般，絲絲縷縷，皆清晰如畫。加之這兩天從那個男僕凌小七口中又聽到了許多，與堂兄相關的那些人、事，他雖然未親眼目睹，其中的因由，卻也像是順著河流尋源頭一般，皆有理可據、有脈可依。
半晌，他自言自語道，線頭恐怕在對面堂兄住過的那間房裡。
他緩緩撐起身子，坐了起來，身上的傷雖仍在扯動，卻似乎並不礙事。他伸腳在床下鉤尋到自己的鞋子，慢慢蹬好，緩步走到門邊，輕輕開啟門扇，月光頓時湧瀉進來。
他走出門，小院極寧靜，三面幾間房全都黑著。他走下臺階，輕步走到斜對面堂兄住過的那間屋子門前，伸手輕輕推門，推不開，響起一陣銅鐵碰擊聲，低頭一看，門上掛著鎖。
他微微一笑，看來今晚不成，再想辦法。
深夜，梁興躺在床上，將所有事件又重新梳理了一遍。
清明那天假蔣淨之死、鍾大眼船上消失的兩人、雙楊倉鬼搬糧、楚家兩兄弟之死，這幾樁事他已經分別有了大致判斷，也相信自己並沒有猜錯。只是目前尚缺了幾環，還沒法完全看清。眼下只能先等等石守威和曾小羊，看這兩人是否能探出些資訊。不過，這兩人都讓梁興有些不放心。
曾小羊心思太多，恐怕沒法專心盡力。至於石守威，那天夜裡在虹橋橋洞下託他查探崔家客店時，他雖然立即滿口應承，但那語氣間似乎另有一層歡喜。這兩天，梁興細細回想，覺得那歡喜似乎含著些解恨的意思。也難怪，我接連兩次在眾人面前折了他的威風，他雖看著是個爽快人，心裡恐怕對我始終有些記恨。若真是這樣，他答應去崔家客店查探，恐怕不是為了幫我，而是為了藉機報復我。
梁興不由得苦笑了一下，想起《六韜》中那句「戰攻守禦之具，盡在於人事」。姜太公曾言，「聚不聚，為孤旅」，無法同心相聚之人，即便人再多，聚到一處，也只如孤旅一般。孫子也說天時地利，皆不如人和。吳起一生用兵謹慎，卻也說有八類敵軍可擊之勿疑，其中一類便是「行孤涉險」。
想到這個詞，梁興不由得又笑嘆了口氣，自己現在便是行孤涉險，對手若熟知兵法，完全可以擊之勿疑。不過，他轉念又想，這回事情太倉促，敵手又太詭詐龐大，一時間哪裡去尋那麼多稱心幫手？若不行孤涉險，也沒有其他辦法。若時時都能天時地利人和俱全，又要智謀勇力做什麼？眼下只能隨機應變、見機行事。
於是他細想《三略》中「察眾心」那一段，黃石公一共列舉了二十類人心，曾小羊大致屬於「貪者」，他其實極貪錢，卻礙於黃鸝兒的面，不敢表露，而且相比貪錢，他顯然更貪念黃鸝兒的讚賞。黃石公說「貪者豐之」，借黃鸝兒的力，多贊他兩句，便極好調遣。不過，梁興隨即想到，曾小羊原本就與這事無關，更不欠我什麼，這事又暗藏兇險。我雖然急需幫手，卻也不能用這般手段。他若打問不到那個叫盛力的人，我再想想其他辦法。
至於石守威，則屬於「怨者」，黃石公說「怨者原之」，原諒寬恕他，便能得其心。但是我折辱他在先，他怨我也在情理之中，哪裡談得到我去原諒他？倒是怨我自己，失於熟慮，不該請他來幫忙。
而且，關於崔家客店，梁興早已有了一條計策在心裡，只是暫時還不能驚動。另外，這事關乎情誼，梁興寧願自己看錯想錯了，也不願真的用到這條計策。為這事，他已經猶豫了幾天，一想到，心裡便極不是滋味。
他正在感慨，忽聽到外頭有一聲響動，連著又是幾聲，他忙側耳細聽，是人從牆頭跳到院中的聲響。腳步聲極輕微，各個武藝都不俗。他數了一下，一共五個人。
桑五娘天不亮就起來忙著煮飯。
她聽人說，吃雞肉有助傷口複合，昨天晚上跑到南郊農戶家裡，求著買了一隻老母雞。遊大奇嘴皮上有刀傷，不能大動大嚼，她便連夜慢火燉在罈子裡。今早起來一看，雞肉已經煮得軟爛爛的了。這一向，她沒有工夫自己捕魚，便趕早去草市上買了一尾鯉魚、一把薺菜回來，剔下淨魚肉，剁得碎碎的，煮了一鍋薺菜鮮魚粥。
成親以後，世上所有事情裡，她最愛的便是煮飯和裁衣。每回煮好飯菜端上小飯桌，再燙一小瓶酒，看著丈夫吃得爽愜，她都像飽喝了一碗甜水，滿心暢慰。只可惜丈夫一直穿軍服，不需給他裁衣，她只能等丈夫衣衫破了口，才能拈起針線，細細慢慢替他補一回，每個針腳都不肯輕忽。丈夫衣衫若長時間不破，她甚至恨不得撕破了，好替他補。
直到兒子出世，她的針線才算有了用場。從懷孕起，她就到處尋好絹、好綢，從帽兒、小衣直到鞋襪，從一歲直到三歲，全都歡歡喜喜剪裁縫製好，齊齊整整疊放在櫃子裡。這樣嫌不夠，還分了男女兩套。丈夫笑她多事亂費錢，她卻說又不知道生男生女，若生的是男孩兒，就把女孩兒的衣服送給人家，就當賀禮，也不算枉費。
可是，自從丈夫戰死、兒子被擄，再也沒人要她煮飯、縫衣。缺了這兩樣，這世上任何事她都再沒有心氣去做。營生也撂下了，只靠著那點薄蓄度日。每天只胡亂買些饅頭幹餅吃，也只為留住命好尋兒子。誰承想，半夜竟從河裡撈出個弟弟來。
她從河裡把遊大奇拖上來後，在月光下一眼看到那滿臉的傷口，固然驚心，更讓她心裡一顫的，是遊大奇身上透出來的透骨悲意。當時遊大奇其實醒著，眼也半睜著，卻對自己、對周遭全然沒有知覺，渾身上下似乎佈滿了灰心和求死之念。她從遊大奇那死沉沉的目光裡，似乎看見了自己，更看見了天地無情、作虐眾生。
她跪在月下船頭，這個半死之人的身邊，不由得哭了起來，先是哽咽，繼而失聲痛哭。直到再哭不出聲，她才擦掉淚水，把遊大奇拖到船篷裡，早已忘記男女之別，脫掉了他身上的溼衣褲，替他擦乾身子，把他安放到睡褥子上，蓋好了被子。又跑回家，搗碎了幹螞蟥，找來現有的藥草，調好藥膏，端著藥碗回到船上，燒了溫水，小心替他拭淨臉上的血汙，把藥細細敷了上去。
她雖然也信佛燒香，那時卻絲毫沒想過積德行善、以求福報，心裡只有一個念頭，都是一般孤苦人，老天不憐他救他，我來。
當遊大奇緩過來，開口要認她做姐姐時，她心裡猛地一陣灼燙，像是有些大夫用烙鐵燒合傷口一般。她盡力忍住才沒哭出來，卻瞬間明白，不止是她救了遊大奇，遊大奇也救了她。
更讓她意外的是，她和那麼多婦人一起，四處尋找兒子，卻沒有絲毫蹤影，遊大奇竟給她指了一條出路：明慧娘。
那個明慧娘明明沒有子女，卻也裝作孩子被擄走，混到她們這隊婦人中間。她想做什麼？遊大奇更說，明慧孃的丈夫姓盛，行蹤更加可疑。難道孩子被擄走，和這對夫妻有關？
無論如何，她得找見那個明慧娘。