於是，他咬緊了牙一直要強到了今天。其間艱難苦楚，他一個字都沒跟外人講過，包括妻子於氏。
可張用那嬉笑揮灑，頃刻間便將他的要強之心擊碎，將他扔回到當年之無望中。他坐在那裡，心中一片灰涼，卻又不能露出頹然之色，讓人瞧見。
他正沉著臉，硬挺著身軀，等待胸中鬱亂舒解。一個小吏匆匆奔了進來：「程介史，您果然在這裡！左軍巡使顧大人讓您趕緊去五丈河升慶坊下河灣，那裡又出了一樁命案，死了好幾口人！」
程門板正想尋一件事來排遣，忙站起身，回頭讓那個仵作去青林坊查驗馬啞子的屍首，又讓那個小吏回府裡捎話，叫人將解八八、唐浪兒和馬啞子的屍首運走。交代完後，他立即騎上驢子往北邊五丈河趕去。心想，無論這樁新案子有多繁難，也不許旁人插手。
到了東北水門外時，已近正午，他才想起來，自己一早便沒吃飯，這時飢火燒起來，額頭大滴滲出虛汗。城門外街兩邊有些小食店，他卻不想耽擱，越晚到兇案發生地，案子便越難查。他見路邊有個餅店，驢子都沒下，摸了十文錢出來，買了兩個和菜餅，一邊乾嚥一邊趕路，吃完後竟不住打起嗝來，讓他極不耐煩，可越想忍卻越忍不住，只能聽任它。一路打著嗝，沿五丈河向下遊尋去，行了不到半里路，漸漸不見了人戶房舍，只有大片田地。前邊河岸邊圍了七八個人。其中一個聽到驢蹄聲，回頭瞧見他的皂色吏服，嚷起來：「坊正，官府人來了！」
程門板剛下了驢子，拴到路邊柳樹上，一箇中年輕綢袍的男子迎了過來，他認得，是這一帶的坊正，姓杜，臉上有些焦憂：「程介史，您來這邊瞧瞧，男女老幼六口人哪……」
程門板跟著他走下河岸，一眼便瞧見水岸邊浮著一隻船，被燒得焦黑，船篷船壁已經燒盡，船身、船板外緣也燒得殘破，船舷也被燒出幾處缺，河水滲漾進去，積了兩寸多深，浸熄了火焰，又不致讓船沉沒。船尾處垂著一根粗繩索，是錨索。錨索沒被燒落，這船架才沒被河水沖走。船板上散落著幾樣燒黑的盆罐條凳小桌，那些物件中間，躺著六具屍首。
程門板忙走近水邊望去，其中五具屍首衣服皮膚盡都燒得焦爛，認不出面目，只大致辨得出五官身形，其中一個是幼童，一個年輕男子，一個年輕婦人，一個老年男子，一個老婦人。另有一具壯年男子屍首並沒有被燒，身穿半舊布衣布褲麻鞋。
他扭頭問坊正：「這六個——」剛一開口，便猛然打了個嗝，聲音極響。岸上那幾人都正盯望著他，聽到這聲嗝，想笑又不敢笑，個個緊繃著臉、緊抿著嘴。他掃過那些眼神，心裡一陣羞惱，卻只能盡力沉著臉，裝作沒事一般。但那嗝偏生要和他作對，他剛要張嘴再問，又打了一個嗝。
幸而那杜坊正是個識禮的人，像是沒聽見一般，忙開口講道：「旁邊那片田是岸上那個瘦胡九佃的，他今早牽了牛來犁地，到這河邊飲牛，才發覺這隻船。他忙去報給了我，我帶了這幾個人來看過後，立即叫一個腿快的去開封府報案。我一直守在這裡。這船上的識記也被燒了，認不出是誰家的船。這幾具屍首我們也仔細辨過，都認不出是誰。我已經叫他們幾個去四處傳了話，看看有沒有人知道這隻船和這五個人，眼下還沒得信兒……」
程門板聽後，點了點頭，回頭又望向那六具屍首。這隻船應該是昨夜失的火，它為何泊在這僻靜處？失了火，船上人為何沒能逃出來？難道是睡熟了，被煙燻得昏死過去？那壯年男子屍首為何沒被燒？他又是死於何因？
他想了一陣，卻想不出任何頭緒，卻隱約覺得，這案子恐怕不是失火這麼簡單。這讓他心裡升起一絲鬥志和喜悅。
寧孔雀昨晚一夜沒睡。
丈夫牛慕頭一回生出豪氣，應承要替她做事，找回姐姐寧妝花；又頭一回喝得爛醉回來；更頭一回指著她那般惡罵。便是一座冰山猛然從空中落下，狠狠砸中她，她恐怕也不會這般錯愕。她說不出一個字，只呆呆望著丈夫。丈夫癱坐在院門邊，如同裝滿爛泥的破袋子一般。月影照著他的臉，看不清面容，卻能覺到那雙醉眼裡滿是猖狂解恨。
原來如此……
寧孔雀只能想到這四個字，至於其中含義，卻並不清楚，也沒有絲毫氣力去想。她只輕輕嘆了口氣，轉身慢慢回到臥房裡，輕輕合上門，閂上門閂，靠著門呆立在那裡，身子空得紙袋一般。院子裡婆婆在罵牛慕，牛慕在反駁，兩人說了什麼，她一個字都聽不真，只覺得像是風在巷道里亂舞亂鳴。
半晌，她望見燭臺邊的繡架，那幅《心經》只繡了一半。她茫茫然走過去，輕輕坐了下來。剛才聽到丈夫回來，她將繡針隨手一插便出去了，這時才發覺，那針插在了「心無掛礙」的「心」字上頭一點。她不由得笑了一下，像是咬破了一顆生李子，心底裡泛出一陣辛酸澀苦。她瞅著那銀亮的針，伸出手拔了起來，又刺下去，又拔出，又刺下……良久，她才驚覺，那個「心」字已被自己扎爛，變成了一個破洞。她忙停住手，有些慌，像是回到幼年，做錯了要緊事一般。她忙從針線盒裡拿起小剪刀，先剪去燭芯上結的焦頭，剔亮了燭光。而後湊近那處破洞，將洞邊緣細細剪勻整。而後從針線盒中取過一團白絲線，估了估長短，咬斷一截，穿到最細的針上，埋下頭，照著那白絹的經緯，一針一線細細織起來。
不知用了多久，才將那個破洞織好，外頭已經寂靜無聲。她伸手去端銅燭臺，才發覺蠟燭已經燒盡，燭芯斜倒在一攤燭淚裡，看看要熄。她忙起身，腿腳肩膀都已經痠麻，她揉拍著走到櫃子邊，從裡面尋出一根紅蠟，回來點著，插穩在燭臺上，端著去照那處破洞。果然不負自己多年的繡功，便是湊近仔細看，也很難看出這裡補織過。她伸出食指輕輕摸撫，平滑如新。她不由得又笑了一下，心也似乎被織好了一般。
她放好燭臺，重新坐下來，拈起墨線繡針，先仔細將那個「心」字繡好，而後繼續往下繡去。一根蠟燒盡，她又取了一根。等這幅《心經》全部繡好，窗紙已經微微透亮。她收起針線，細細打量眼前的繡作，字她仿的是唐歐陽詢楷體，襯著白絹，清勁秀挺，如同一片佈列齊整的墨色竹林一般。她自覺比以往都繡得好，心想：這幅我得自己留著。
她將白絹從繡架上小心取下，輕輕卷好，又找出一塊黃綢包裹起來。而後端著燭臺照了照鏡子，面色極蒼白，髮髻也略有些散。她想，不能就這麼出門。她回身見下午婆婆打來的半盆水還在，便將就那水，洗過臉，坐到鏡臺前，淡施了一些脂粉，略描了描眉。用梳子抿好髮髻，選了一根綠絲繩扎穩，挑了一枝碧玉蓮花簪，配了兩朵水紅珠花。又從衣箱裡選了件桃葉繡的淡綠綢褙子、綠石榴羅裙，仔細換上。而後開啟櫃子裡的錢箱，裡頭有五錠十兩的銀鋌，還有三貫銅錢。她想了想，只取了兩錠銀鋌、五陌銅錢，連那幅《心經》一起包在綠錦包袱裡提著，輕手開了臥房門，院子裡靜悄悄沒有人影。她輕腳走過院子，拔開門閂，走了出去，又將門輕輕帶上。
她不知道自己要去哪裡，只知道必須離開這裡。