「往後？往後該信的自然信。」
「我便知道。」
張用在前頭聽著，大笑起來：「兩隻雀兒爭一蟲，一啄頭，一啄尾，眼鬥眼來嘴頂嘴。」
兩人頓時閉住了嘴，一路悶悶跟著張用行至北御街五丈河大橋，左邊是染院橋朱克柔家，右邊是青暉橋，五彩史家便在青暉橋那頭。到大橋邊時，天已黃昏，阿念避開不瞧犄角兒，望著張用說：「張姑爺，我得回去了，娘怕是一直在罵我呢。」說著便轉頭往左邊行去，犄角兒漲紅了臉緊望著她。
張用笑著催道：「呆角兒，還不趕緊跟上。當心她厭了你這兩角愣頭羊，去尋獨角犀牛。」
犄角兒「哦」了一聲，忙催驢追了上去。張用則笑著獨自往右，前往五彩史家。
五彩史家祖上原是南唐宮中彩畫匠，上承晚唐技藝，專攻五彩遍裝。彩畫七門中，五彩遍裝居首，設色最富麗，紋飾最繁細，顏料也均為頭等，主用石青、石綠、硃砂，精研細淘，淺深分明。再配以紫黃黑白，更間用金汁。邊緣疊暈，內繪華飾，紋樣有華文、瑣文、雲文、錦文、飛仙、飛禽、走獸等百餘種。繪飾之後，樓閣奢麗耀目，紋彩煥然，通體妝裹了錦緞一般。
南唐被滅後，史家隨後主李煜北遷，定居汴梁。只是太祖開國以後，崇尚儉樸，為惜民力、節財用，不但嚴禁宮中樓宇繪彩泥金，連皇后妃嬪頭飾衣裳都不許銷金。民間依照禮法制度，更是嚴令禁止。太宗皇帝繼位後，曾命工匠繪飾殿宇，卻被大臣直諫，中途停工，只刷飾了丹粉。其後真宗、仁宗也曾屢屢下詔，禁止奢華耗費。史家因此難有施展之機。
不過，貧時求儉易，富後拒奢難。大宋百年太平，國力日盛，奢風漸次興起。尤其到本朝官家，崇尚華奢雅逸，臣僚豪富乃至民間，皆紛紛效仿。民宅原本連黑紅二色都禁止隨意塗飾，這二十多年來，但凡有些財力的人家，房宅都要刷飾一番。
史家也趁勢而起，幾代精研畫藝，繪風愈來愈精雅典麗。現今這一代當家人叫史煥章，已經年過五旬，是京城彩畫行行首。他投合官家意趣，深研院體畫風，設色雍雅，勾描精妙，所繪樓閣一派皇家氣象，宮中幾大正殿都由他率徒眾重新繪飾，曾蒙官家賞賚，贊他有大雅之風。行里人便都喚他「史大雅」。
只可惜，四五年前，史煥章從梯子摔下來，摔折了手臂，雖經御醫調治，得以痊癒，但再執刷握筆，已全無原先靈巧，只能中止畫業，憑一生見識，教導子弟，督訓徒眾。
張用騎驢進了巷子，來到史家門前，一箇中等宅院。史煥章為人持重，並不敢繪飾彩畫，只用了丹粉刷飾，牆面雪白，細處繪飾了一些暗紅瑣文，配著牆頭露出的青竹綠樹，比相鄰那些宅院清雅許多。
張用上前正要敲門，院門忽然開了，一個男子牽著頭驢子走了出來，年近三十，眼、鼻、身量都細細長長，神態瞧著拘謹本分。張用見過，是史煥章的獨子史景鮮，人都叫他「史小雅」。
「小鴨兄，張用這廂有禮！」張用笑著叉手一拜。
「哦？張作頭？」史小雅恭敬還了一禮，卻神色不定，似有急事。
「令尊可在宅裡？」
「我爹？出門訪友去了。」
「你宅中可有人自殺？」
「自殺？」史小雅頓時驚愣住。
「沒有？那就好。哈哈。」
「張作頭……你這是？」
「許久沒來拜望大鴨先生，今天正巧經過，順道來瞧瞧你們是否健在。」
史小雅滿眼驚疑，盯著張用瞅了一會兒，似乎醒悟張用是在發癲症：「抱歉，在下有些急事要辦。」
「小鴨兄可認得素兮館的畫奴何掃雪？」
「不認得，抱歉，在下先行一步。」史小雅躬身一揖，隨即翻身上驢，急喝著快步離開了。
張用望著那急促背影，像是去奔死一般，本要追上去，眼角卻無意間掃到史家院門外牆角邊，暮色昏昏中有一團黑物，似是一隻黑犬。再一瞧，原來是一塊黑石頭，只是形狀略有些像狗，臥在那裡，靜默不動。
張用盯著那石頭，心裡一動，不由得凝神細想，過了半晌，心頭一亮，恍然明白了何掃雪那提示，不由得哈哈大笑起來。
牛慕又打問了一天，仍然一無所獲。
他又餓又渴，看看天色又暗，斜靠在新宋門外護龍河橋欄邊歇息，望見不遠處有間酒肆，不由得又想去吃酒。他原本難得吃酒，即便吃，也只小酌幾杯。昨天太疲累，便要了一碗酒解乏，誰知一吃便止不住，吃得大醉，回到家向妻子寧孔雀說了那些毒話，氣走了她。
他忙告誡自己，絕不能再如昨天一般。你已是個徒耗鹽米的無用之人，若再陷進酒湯之中，便再無可救，哪裡有顏面苟活於世？
他深嘆了口氣，不由得想起李白那句「天生我材必有用」。這些年，自己並非沒有盡過力，為熟讀經史，苦熬過多少日夜？但這世間萬事，哪裡是你盡了力便可如願？相反，自己正是盡了力，才發覺自己無用。他抬起頭，望向漫天雲霞，心底大聲哀問：蒼天，我之用在哪裡？
然而，雲霞自煊，蒼天自高，哪裡能聽到這哀問？即便聽到，又哪裡有閒心看顧他？他心中悽楚，不由得湧出淚來。進出城的人來來往往，他忙背轉身，望著河水冰涼慢流，悲情難抑，心中陡然生出一個念頭，不如跳下去，一死百了。但旋即想起家裡老孃，娘身子本就不好，寧孔雀又憤而離去，往後只能依靠自己。他猶豫再三，終還是斷了輕生念頭，嘆著氣用袖子抹淨淚水。
這時，忽然有人輕拍他的肩膀。他驚了一跳，回頭一看，是個五十來歲的男子，一雙大眼，幾綹稀須，齜著一對大板牙，略帶著些笑：
「這位公子，你是否在尋你家姐姐？」
「是……你是……」
「我也在尋那夥人。」