「什麼案子？」程門板心裡一沉，王燴看來是絕不肯輕易放過自己。不過，此時他有了許多底氣，心裡倒也不如何抵拒了。
「清明那晚，蔡河下灣有幢樓望空飛走了，程老哥該是聽說了吧？」
「那和蘿蔔案有何干連？」
「你那蘿蔔案裡一個賣肥皂團的不是死在蔡河岸邊？那飛走的樓正在河對岸，這該不是巧合吧？」
「你查得如何了？」
「我費力查了五天，發現了許多證據，都交代給吳扁嘴了。這幾天他一直守在飛樓那院子裡，詳情你去了問他便知。我還有幾樁案子要跑，都累成螃蟹了。這飛樓案就拜託程老哥了。」
王燴要笑不笑，拱手一揖，旋即轉身走了。程門板愣在那裡，心裡一片空，卻並非將才那能容、能明之空。
胡小喜幾天沒有回家吃過飯，怕父母記掛，便先趕回了家。
飯桌上，他父親先是盤問他這幾天去向，接著又開始教導他，為人莫懶更莫貪，尤其是非分之財，一文錢都莫沾手，一旦沾上，休想再有片刻安寧。胡小喜自小便已聽得起膩，若這些話語是個有形有跡的物事，他恐怕早已趁父親熟睡，從他肚裡偷偷連根拽出，撕個粉碎，燒成灰，撒進了茅廁。如今他已歷練了幾年，再聽，便越發躁煩，卻不敢制止，只小聲咕噥：「爹說得這般入情入理，像是自己沾過許多一般。」他父親被噎住，面色頓時沉下來。胡小喜忙埋頭扒飯，不敢再出聲。若是早些年，他父親已起身去拿那根戒尺了，這時卻只狠瞪了他一陣，飯也沒心再吃，啪地放下碗箸，氣呼呼轉身進臥房換了公服，出門去皇城值夜差了。
他娘先也被唬住，這時才數落了起來，那話語更加瑣碎絮煩，猶如破織機攪亂線，半夜都拉扯不完。胡小喜全當坐在草叢裡聽蜂蠅嗡嗡，一邊嗯嗯應著，一邊只顧夾菜刨飯。吃飽後，見桌上那盤脆螺只剩幾個，忙問：「娘，這脆螺還有剩的沒？」
「有，節過完，價落了不少。有個販子挑子裡還剩小半籃，你們父子兩個又都愛吃，我便全買了下來。一鍋不費二油，一起煎好了，存在廚房那口紅罈子裡呢。要吃，自己去取。」
他忙去了廚房，果然有小半罈子，本想拿碗盛，怕路上不好端，便去父親書房裡尋紙來包。他父親肚裡雖沒幾滴文墨，卻好靜愛讀書，學那些文士，也給自己闢了間書房。胡小喜走進去，昏暗中見桌上有一沓子紙，用鎮石壓著，他抽了一張，卻見上頭寫有東西，仔細一瞧，寫的並非字，盡是橫豎筆畫，密密寫滿了整張紙。父親常嫌自己書法拿不出手，怕是又從頭開始苦練了。他忙放回去，又去書櫃上翻尋了一陣，總算找見一張白紙。拿著回到廚房，包了一包脆螺，朝房裡喊了聲：「娘，我還有公事得跑一趟。」說著趕忙出門，往城北快步趕去。
到蔡市橋時，天色已經麻黑。一穿進巷子，他不由得便咧嘴笑了起來。等走到銀器章家院門前，心更是咚咚跳起來。他舒了舒氣，才抓住門環，輕叩了兩下，裡頭沒有聲息，倒是覺得身後似乎有動靜，他忙扭回頭瞧，並沒有人。他隨即想起，一定是對門那個尖耳朵胡老鴞在自家門後偷窺。
他有些心虛起來，自己頂著公帽兒來探私情，雖說算不得大礙，被人瞧見卻終究不好。他略一猶疑，迅即便有了主意，再次抓起門環，用力叩響。半晌，裡頭傳來阿翠的聲音：「誰？」
他特意放大聲：「開封府公差，有樁公事要問！」
院門吱呀開啟半扇，阿翠端著盞油燈立在門內，臉盤被燈光照得越發明豔，那雙大眼睛水閃閃、瑩亮亮的。才一天沒見，胡小喜卻覺著像是隔了一年。尤其見她眼中藏著些欣喜，自然是盼著他來。他越發歡醉。
「公差大哥，有什麼要問的？」阿翠也掃了一眼對面，顯然已經會意。
「我奉命來檢視一下你家主人的書櫃。」
「公差大哥請進。」
胡小喜抬腿要跨那門檻時，心裡犯悸，抓穩了門框才邁了進去。阿翠旋即關上了大門，兩人偷偷相視一笑，如同兩個孩童一起偷到香糖果子一般。
胡小喜忙將手裡的脆螺遞了過去：「昨晚給你買了油煎蛤蜊，卻被人搶去吃了。這是我娘煎的脆螺，你嚐嚐，不知合不合口？」
阿翠笑著接過，先嗅了嗅：「隔著紙都這麼香呢。多謝胡哥哥記著我。」
「嘿嘿……」胡小喜頓時變作了胡大喜，喜得不知該如何對答。
阿翠朝院門外使了使眼色，隨即高聲說：「公差大哥，我帶你去主人的書房。」
胡小喜忙跟著她走進了書房，一眼瞅見自己前晚睡的那張竹榻，他心底裡頓時湧起一陣熱潮。阿翠將油燈擱到桌上，坐到了桌邊，胡小喜忙也過去坐到她的對面。兩人互相瞧著，都有些羞窘，隨即又一起笑了起來，笑過後，卻越發尷尬了。
「你快嚐嚐那脆螺。」胡小喜緊忙想到這個話頭。
「這脆螺吃起來，又吸又嘬、滴油滴水的，吃相好不羞人，等小喜哥哥走了，我再自自在在吃。」
「嗯……往後你怎麼打算？」
「唉，我也正在愁呢。等了兩天，都不見主人回來。家鄉已沒了親人，這京城又再認不得誰，一個人孤撇在這裡，可怎麼是好？」阿翠說著，眼裡泛出淚來。
胡小喜險些脫口說「有我」，又怕太冒失，硬嚥了回去，轉而問：「你義父母呢？」
「義父母總歸是義父母，畢竟不是親的。一半個月見一回，說說話，吃頓飯，倒也親熱。可人都是遠香近臭、短親長仇，若真去投靠，便又是一番情景了。」
「可你這麼等也不是辦法。銀器章恐怕是做下了些見不得人的大勾當，才舉家逃了。你恐怕是等不回他們了。」
「他究竟做了些啥勾當？哥哥至今仍沒查出來嗎？」
「沒有。你也替我再仔細想想，他逃走之前，有沒有什麼異常舉動？」
「這兩天我一直在想，可這兩個月來，除了‘天工十八巧’來這裡碰面議事，再沒有其他異常。」
「對了，那個工部的宣主簿呢？他最後來這裡是哪天？」
「宣主簿？我想想……他最後來是這個月初一。那天，‘天工十八巧’來了十五個，接著宣主簿也來了，他們仍在堂屋裡議事……哦，對了！那天他們似乎爭得有些兇。我和小娘在後院摘花，都聽見吵嚷聲了。小娘最愛打聽事，忙讓我出來瞅瞅，等我到前頭來時，宣主簿正出門，似乎有些氣惱。我家主人也不像常日那麼恭敬，只送到院門口，臺階都沒下。他轉身回來時，冷著臉，似乎有些氣恨，朝管家比了個手勢……」
「啥手勢？」
「這樣……」阿翠將右手掌展得平直，朝下用力一砍。
「哦？那管家如何應答的？」
「管家忙點了點頭，臉色也重沉沉的，忙快步去了旁邊那個小宿院，像是去預備什麼大事一般。」
「嗯……」胡小喜心裡暗驚，那個宣主簿失蹤多日，恐怕是被銀器章派人殺掉了，但銀器章為何要殺宣主簿，那天究竟因何起了爭執？