他愧悔之極，但浪蕩半生，從沒好生學過營生治產，到這年紀了，還能做什麼？正在憂悶，宗子王豪病故了。他跟著父親去送葬時，看到王小槐瘦得病猴一般，也不是高壽之相。他忽然想起在縣裡聽到的一樁公案，有個鄉里富室也像王豪，只剩一個孤兒，卻又病亡，照律令，絕戶家產該收歸官府，不過，那家還有親族，由族長從族中選了一個侄子，命繼過去，紹續那家血脈，最後家業一半沒官，一半由這繼子繼承。
這讓王大崢不由得生出一個盼頭，盼著王小槐早亡。
王小槐若死了，便可命繼，照輩分，命繼只能在王小槐的侄輩中選。如今王家宗族由王鐵尺、王如意和自己父親三人代管，王鐵尺年紀最長，屆時自然便是族長。王鐵尺恐怕不好讓自己過繼，只能在堂弟中選。王大崢想到自己父親在親族中最得人緣，恐怕勝算最大。不過，這只是自己估計，並不能確保，而且王小槐若是不死，則一切白想。
這念頭一旦生出，便再難揮去。可讓王大崢沮喪的是，王豪死後幾個月，王小槐漸漸忘了悲傷，重又歡跳起來，四處攪擾親族。看那勁頭，哪裡有早亡之相？接著，王大崢又聽說，堂伯王盆竟也想到過繼的主意，開始整日巴結王小槐。好在王小槐並沒中套，反倒拿過繼，接連羞辱了王盆、王盥兩個老侄兒。
王大崢既慶幸，又憂心，正在想主意，自己父親竟也被王小槐欺辱，跌傷了腳。他頓時騰起一陣怒火，恨不得立即殺了王小槐，卻被父親喝止住。其實，他也只是一時恨怒，若真殺了王小槐，只能填命。他還不至於用自家性命去換那一半家業。
他沒料到，伯父王鐵尺竟幫他想出了個好主意。那天王鐵尺忽然找見他，讓他好生去溫習《孝經·曲禮》的中間那段話。王大崢浪蕩半生，見識過無數奸猾之輩，而伯父王鐵尺一生刻板，哪裡會遮掩？王大崢一瞧伯父那神色，便已知道這話裡一定藏了鬼胎。他忙回去找出《孝經》，翻到頭一篇《曲禮》的中間，一眼瞅見了那句話——「父之仇，弗與共戴天」。
他不由得冷笑起來，伯父自家受了王小槐的氣，卻來激我替他報仇。
笑過之後，他迅即想到一個主意：你激我殺人，我便借你之計，反施於你，最後再拿你這計策要挾你，讓你選我父親命繼。
他走到伯父王鐵尺家附近，瞅見伯父的長子王守敬出來，忙過去將王守敬拉到村口僻靜處，裝作心事極重，問道：「哥哥，你做了什麼，讓伯父那般痛心？」
王守敬一向極孝謹，聽了大驚：「父親說了我什麼？」
「昨天我瞧見伯父獨自一個人走到這裡，邊走邊不住嘆氣，瞧著極沉痛。我忙躲在這樹後，不敢出來。聽見伯父痛聲在罵，說白養了三個逆子，家門被欺，祖先受辱，他們竟全然無事，白讀了《孝經》，竟連《曲禮》中間那句話都忘了。哥哥，《曲禮》中間那句話是哪一句？」
王守敬聽了，臉色頓時大變，呆立在那裡，說不出話。王大崢假意勸慰了幾句，便轉頭走了。
回去後，他便天天等著，沒想到真的等來了王小槐的死訊。堂兄王守敬見了他，一臉驚慌，不敢正視。他正在歡喜忐忑，想尋時機去要挾伯父王鐵尺，王小槐卻半夜還魂鬧鬼。清早開門，又見院裡落了許多栗子，嚇得他忍不住驚喚出來。
他雖半生浮蕩，卻從沒做過欺心之事，這一驚，才發覺，自己比那對兒女還膽小。相絕陸青教他驅祟鎮魂之法，說：「此乃大有之卦。萬事具足，君子之福。小人承之，反餘憾恨。有而不足，旁生歧念。因邪致禍，由亂成災……」他聽了，半信半疑。但陸青教他念的那句話，卻讓他心驚肉跳：
「瞞得世人眼，難欺天地心。」