他照種樹書所言，採栗子時，用砍刀將樹枝劈殘，又得那佃農悉心養護，到第四年果然枝葉更茂，栗子總共結了四百多斤！那時一畝地能收兩石麥，兩畝地至多得三貫錢，地佃出去又只能得一半。而生栗子一斤能賣七八文錢，已敵得上良田麥豐所得。照栗樹那長勢，往後收得會更多。
王凸和父親商議，將家中佃出去的地逐年收了回來，除了栗樹，又漸次種了榛樹、橡樹、麻胡桃樹。不但收穫勝過種糧，且不需牛，也不必那般辛勞。他家比往昔寬裕了一倍多。
那時節，論人高低，首看官位，其次便是錢財。親族中，這些年讀書應舉始終未有得中的，錢財便成了唯一之尺。眾人見他種樹得法，富家有道，都不敢再輕視他，漸漸開始來討他歡喜。他終於得到幾年前想得的那個敬。
不久，他娶了親，生了一對兒女。家計雖遠不及那些富戶，卻也寬寬裕裕。每日只督看僱的幾個農夫照管那些樹，又養了兩頭牛，請匠人造了一輛太平車。每到收貨時，用車裝了栗子、榛子、橡子、胡桃，去縣裡發賣。縣裡那幾個經紀也已相熟，不須費什麼心力。
安穩之後，王凸再無他想，只在鄉瑞安適度日。不時與合得來的堂兄弟在樹下花邊吃吃酒，說說話，興頭來了，還能吟幾句詩自樂。
唯獨一樁心事，讓他始終有些梗梗——他的堂妹王月兒。
這堂妹是他堂叔王佛手的女兒，生得秀秀淨淨，性情又明快，不似族中其他女兒那般小性。幼年時，常愛混在他們男孩兒堆裡玩耍。長大了，雖有些疏隔，見面卻也始終言笑自若，毫不拘忌。
王凸滿心相中這堂妹，然而自古便有「同姓不婚」之禁，大宋律法更明令「同姓為婚，杖而離之」，何況他與王月兒同屬一房近親。他只能幹瞅著堂妹出嫁，將心事偷偷藏埋，許久都難釋懷。
過了幾年，堂妹的丈夫一病而亡，堂妹竟帶了幼子歸宗，回來投靠父母。那時，王凸也已娶妻生子，但見堂妹風韻尤勝當初，心思又活動起來，時時藉故去堂叔家，尋機和堂妹說話。堂妹面容明淨得月亮一般，性情也未改，見了他說說笑笑，親近如初。他便越發心癢難寧，卻始終不敢造次。
後來，他父親推促親族們一同聚赴村中社日。他見村裡那些男女歡跳唱舞，先覺著有些村野蠢俗，後來見堂妹王月兒吃了兩盅酒，竟也走到那些村民堆裡一起唱跳。王家婦人中，從沒有哪個敢這般大膽。族人們看著，大半露出厭嫌之色，婦人們更是聚在一處，點點戳戳地低罵。王凸則痴望著堂妹，那一身素絹衫裙，明淨俏媚面龐，襯著一眾村夫村婦，如同草叢裡輕翔一隻白蝶，讓他心癢神迷。
堂妹舞了一陣，舞累了，笑著走回到麥場邊，卻沒有坐下來，向四周瞅了瞅，最後掃了王凸一眼，似乎笑了笑，隨後轉身穿過麥場邊那幾排柳樹，朝田裡走去。王凸先是一愣，隨即一陣狂喜，忙也瞧瞧四周，見並沒人留意自己，便快步跟了過去。
等他穿過柳樹林時，卻已不見堂妹身影，四處望了半晌，見前頭田地斜角上有一堆麥垛，只有那裡能躲人。他的心頓時劇跳起來，顧不得走田埂，踩著新墾的田土，朝那麥垛快步走去。到了麥垛邊，放輕腳步，小心轉尋過去，一眼瞅見堂妹正在解褲帶。他的心幾乎跳出腔子，大聲吞了口口水，乾澀著嗓，輕喚了一聲「月兒」。堂妹聽到，扭頭一看，猛然尖叫一聲，嚇得他一哆嗦。他正要噓聲勸止，堂妹卻兩步過來，猛扇了他一耳光，隨後憤憤快步跑開了。
怔立半晌，看到麥垛邊一攤溼，他才知道自己錯會了意，臉上火辣辣，不知是痛，還是羞慚。他不敢再去那麥場，只能繞路偷偷躲回了家。
第二天早上，他再出去時，遇到幾個親族，看到他，神色都有些異樣，只應付著點點頭，便匆匆走開了。他心裡頓時一沉——堂妹將昨天那事傳了出去。
那之後，親族們見他都有些迴避之意。過了一兩年，才漸漸忘了。多年不易才掙得的敬，如同高山上辛苦汲得一碗甘泉水，途中卻被一隻蝴蝶略一分神，手一顫，輕輕易易便沒了。更痛的是，還被那水滑了一跤，跌成了內傷。
他心裡說不出的氣苦，再不願去堂叔家，更不願見到堂妹。雖然已經隔了幾年，心裡那傷仍不時作痛。
堂兄王守敬賊慌慌地把那張紙交給他，笨戳戳地想要激他去懲治王小槐，他卻忽然想到堂妹王月兒。堂妹氣性大，從小不肯服輸。前不久，王小槐用彈弓射傷了她兒子，眼角青腫了一個大包，險些將眼睛射壞。王凸在院裡聽見堂妹氣恨恨罵著，要去找王小槐討還，被她父親和哥哥強攔住了。
王小槐射人的栗子便是從王凸這裡買去的，足足買了五百斤堆在家裡。王凸耳聽著堂妹哭罵，心裡暗暗有些解氣。
堂兄那張紙上寫的雖是「父之仇，弗與共戴天」，他卻頓時想到自己那樁隱恨。琢磨了一夜，第二天，他在巷外走了幾個來回，終於瞅見堂妹的兒子獨自從家中走了出來。這外甥才八歲，有些痴痴怔怔的。他忙喚住外甥，將他帶到村外僻靜處，蹲下來唬道：「秋兒，那小曾祖聽到你娘罵他，說要用火藥燒你。你見了他，一定要跑快些躲開。讓你娘也千萬莫要再罵他，他連你娘也要一起燒。」
秋兒聽了，果然怕起來，慌忙跑回家去了。望著那瘦小背影，王凸忽然有些悔怕，想要開口喚住，卻喉嚨乾澀，發不出聲，只空張了張嘴。
那之後不久，王小槐在汴京被燒死了。王凸聽到，雖有些暗驚，卻覺著堂妹本事再大，也大不到汴京去，此事應該與她無干。不過，他還是尋空攔住秋兒，問他王小槐的事。秋兒聽了，立即慌了神，一個字也不說，用力掙脫了他的手，轉身便逃回了家。王凸頓時驚住。
當夜，王小槐竟然還魂，第二天清早，王凸聽到母親在院裡驚喚，忙出去一瞧，院裡落了一地栗子。
王凸不敢再去問小外甥，心裡卻著了病，覺著比自家親手殺了王小槐更難安。那天，他走進王小槐家堂屋，去見那相絕陸青。陸青坐在對面瞅著他，眼裡微露一絲笑，那笑裡閃著些嘲意，讓他有些生惱。陸青卻似未見，淡淡說：「你之卦屬豫。曲心事人，處處得歡。改志力行，終獲佳譽。得意輕狂，反受其辱。因怨成恨，攜仇引禍……」他越聽越焦躁，及至聽到陸青教他說的那句話，心裡猛然一刺：
「對面暖如春，背後毒似針。」