自那以後，莫甘每隔幾天，便要來一回。每回來，都要帶些新鮮吃食。而後攬著他，去桑園裡走走坐坐。始終都是莫甘吹噓，他來聽。熟絡後，他才偶爾點點頭，或應一兩個字。
過了大半年，他們母子替莫家養完蠶繭、織完了絹，得回去了。他們走之前，莫甘來過一回，說自己和遊智商議好，要一起讀書考縣學。他聽了，心裡一陣空落，卻不敢流露。
那之後，他便數年都沒再見過莫甘。其間仍舊和娘一起四處給人養蠶織絹，時日久了，也漸漸忘記了莫甘。
直到十九歲那年，他和娘又受僱去莫家。那時他已是鄉里聞名的男織工，人們見他生為男兒，卻能織得這般好，又讚歎，又覺好笑。他卻早已生成孤硬性格，不管旁人笑不笑，自家謀自家營生，而且他是真愛這織絹手藝。婦人們通常一年只能織四十匹絹，他卻能織六十匹，且織藝極精，兩匹抵得上旁人三匹的價，因而遠近鄉里的富戶盡都爭著僱他。
那天，他正在莫家邊院裡織布，一個人忽然走進來，高聲說：「聽聞我那寵兒，如今已是天上織女下凡了？哈哈！」
他抬頭認了半晌，才認出是莫甘，比少年時倜儻俊逸了許多。莫甘盯著他也瞅了許久：「已變得這般模樣了？若是路上撞見，哪裡認得出來？不過，若是換一套齊整衣裳，倒也是位風流子。」
他一聽，臉頓時又紅了起來，忙站起了身，低聲拜問了聲：「小員外。」
「哈哈，你這臉紅倒是一絲沒變。到處人都傳你，織絹織得如何如何好，我來瞧瞧。」
他越發難為情起來。
「旁人看得，偏我看不得？哈哈，算了，不為難你了。許多年沒見，咱們就坐著說說話。」莫甘坐到旁邊一隻小凳上，「這些年，你過得如何？你也坐下。」
他只得坐下，低聲應了句：「還好。」
「娶妻了嗎？」
「沒。」
「莫不是因為我，才不成親？哈哈。」
他沒有答話，臉又有些微紅，忙低下了眼。
「說說我。我這幾年，過得極自在，又極不自在。在外頭自在完，回家便被父母絮叨。嗐！」莫甘連聲抱怨起來，講了許多不如意、不痛快。他始終低頭靜靜聽著。講累後，莫甘站起身，「好了，今天就說到這裡，改日再來尋你。對了，你如今愛吃什麼？」
「都好。」
「都好，便是沒一樣好。你仍是那般半啞巴，半痴怔。哈哈。」
莫甘笑著走了，他坐在織機前，怔了半晌。
幾天後，莫甘果然又來了，不過這回帶了個僕人，提了一個食盒、一罈酒，叫擺在那小院的小桌上。而後笑著對他說：「你如今不是小孩兒了，咱們就吃酒說話。」
他不好推辭，可又不敢和東家貴子同坐，站在一邊，不知該如何應對。
「怕什麼？你我也算多年之交，來！坐下來！」
他只得走過去，猶豫半晌，才侷促坐下。莫甘斟了酒，給他遞過一杯，他忙欠身雙手接住。
「你若再這麼畏畏怯怯，我便要惱了！我不過比你多些錢財，錢財算得什麼？不過一堆爛銅，恰巧這時多堆了一些在我家。誰知來年又會堆去哪裡？說不得哪一年，我得去你宅裡做僱工。」
他聽了這番話，大為感動，忙端起酒杯，恭恭敬敬道：「小員外。」
「這才對。」
莫甘笑起來，邊吹噓，邊抱怨，邊不住地勸他吃酒。他從沒吃過這麼多酒，吃得大醉，連莫甘何時走的都不知曉。
從那以後，莫甘不時帶酒菜來，和他對飲說話。仍是莫甘說，他聽。但他極愛聽。在那些話語間，他漸漸看清了莫甘，雖說有些驕縱放任，卻心熱性直，不遮不掩。相交愈久，便愈覺可親。
有一回，莫甘忽然跟他說：「你這般到處做僱工，難有個好收場。我聽聞江南有些富商，自家並不織布，去鄉村裡包買織戶的絹帛，賤收貴賣，也能致富。你自小養蠶，又會織絹，比別人更懂其中深淺。不如我借你些本錢，你也照那法子，養一些蠶種，佃幾片桑林，買一些織機，給那些織戶，教他們替你織，你總收起來，拿去縣府批賣，不是個好出路？」
他哪裡敢想這些，更何況他已聽說，莫甘這些年將家中田產賭去了不少，因此忙連連搖頭。誰知莫甘竟極認真，說完之後，立即拿來五十兩銀子，又逼他將自己家那片桑林佃下來，催他母子兩個去尋織戶。他們母子抵不過莫甘這番熱誠，便試著去問了一些農婦。那些農婦大半不信，但仍有一些聽說白給蠶蟲、桑葉和織機，又包收絹帛，不由得動了心。
這時，他才當真，和娘細細盤算了一番，不敢貪多，只和十家先立了約，一家定了二十匹絹。他們母子則辭了工，天天去那些織戶家授藝監看。半年之後，全部完工收齊，他借牛車拉到縣裡絹帛鋪批賣。一匹絹，除去本錢，能得二百多文利，總共賺了四十多貫，比他們母子給人傭工，至少多十貫錢。若是再多尋些織戶，不但很快便能還清莫甘的那五十兩借銀，從此也再不必低聲下氣做人。
莫甘聽了之後，也極歡喜，忙極力鼓舞他們母子。他們心裡有了底，便全力興辦起來。其間，莫甘又借給他們一百兩銀子加作本錢。辛苦幾年後，他們已經增定了近百家織戶，一年能有五六百貫利。
就在那時，莫甘要成親了。他聽了這訊息，心裡忽然極不是滋味，但莫甘是自己大恩人，他迅即清除了這念頭。將借的一百五十兩銀子封好，又拿了一百兩銀子做賀禮，一起送去交給了莫甘。莫甘見了那些銀子，笑道：「你把一年的辛苦錢全都搬來了。」
他忙說：「這算不得什麼，便是要我性命，我也得給。」
「哈哈！寡人果然沒有白寵你。那我就收下了，多謝！」
莫甘成親那天，他吃得大醉，第二天中午才醒來。這時卻聽到噩耗，莫甘的新娘上吊自盡，莫甘被縣衙捉走。他忙去縣衙打探，莫甘被關在牢獄中。他拿錢打點了獄卒，帶了飯食去探視。莫甘坐在監牢中，似乎老了許多歲。見到他，慘然一笑，只說了聲「多謝」，便再無言語。他也不知該說些什麼，默立良久，只能告辭。第二天，他又去探視，莫甘一直靠著土牆坐著，見到他，只點點頭，便垂下眼，再不看他。他仍每天都去，直到莫甘被無罪開釋。
出了牢獄，他便再沒見過莫甘，只聽人說莫甘將家產全部賭盡，隨後，便傳來莫甘死訊。他先不肯信，見到莫家辦喪，才站在那院門外，呆立良久。他沒有進去，繞到旁邊那片桑園，坐到他和莫甘當年坐過的那棵桑樹下，偷偷哭了一場。
十八年來，他再無他想，只一心置產，買了許多桑田，包了許多織戶，成了寧陵縣第一絹帛莊主。他聽從母親安排，娶了妻，生了子。
他娘臨終前，偷偷告訴他，他的確不是齊家骨血，嫁入齊家之前，她剛剛懷了身孕，他父親是個走鄉串村的貨郎。他聽了，竟笑起來，發覺自己從頭到尾，沒有一處是真。
王豪那桃花宴，他雖年年都去，卻只因不願費心尋些藉口推託。他萬萬沒有料到，去年桃花宴上，莫甘竟會活著現身。第一眼看到莫甘，他便立即認了出來，身子不由得抖了起來。
莫甘笑著朝他走過來，面孔雖有些滄桑，笑容卻仍如當年：「我如今該如何稱呼你？齊大員外？」
他使盡氣力，才勉強露出些笑，聲音卻在抖：「這些年，你去了哪裡？」
「流放崖州。」
「哦？為何？」
「不過一些小事端。聽說你已得了‘寧陵買絹找齊家’的名頭？」
「這些家業都是你的。」
「哈哈！多謝！你先留著，寡人自有大債要收。」
莫甘轉身又去問候其他人，他的目光一直跟著莫甘，再沒有離開，直到莫甘去了角上那道竹籬的茅廁。他望了許久，都不見莫甘出來，正要過去看，卻見王豪的管家老孫走了過去，他只得停住腳。片刻，老孫慌張出來，他頓時發覺情形不對，卻沒有想到莫甘竟死在了那裡。
等王豪引著他們去到那茅廁，一眼看到莫甘的屍首，他頭一暈，幾乎栽倒。那幾個豪富商議遮掩此事，他不好反駁，心裡卻在急急思尋兇手。然而，那茅廁被竹籬遮擋，當時這邊眾人又雜亂喧鬧，根本無從查尋。這令他心裡一片悲冷，這恐怕便是人世真相——從無真相。
過了一陣，王豪病逝，他去弔唁，其實不是為弔唁王豪，而是弔唁莫甘。然而到了那裡，王小槐卻偷偷告訴他：「莫褲子的屍首埋在那塊界石下頭。」
他不知王小槐為何要告訴他，但他最想知道的正是此事。當天天黑後，他忙帶了把鐵鍬，自己駕了輛車，趕往界石那裡。然而，到了一看，那幾個豪富已帶人守在那裡，他們都不願動那界石。他也只得作罷。
後來，那幾人商議殺了王小槐，他想，王小槐一死，便能移動界石，便點頭贊同。王小槐死後，他才後悔不及——王小槐一死，連同真相也一起帶走。
王小槐還魂鬧祟，他絲毫不怕。他去見相絕陸青，反倒期望陸青能讓他與王小槐陰魂相見，好問明那真相。
陸青見了他也有些詫異，注視了半晌，才緩緩說道：「此卦為蹇，險阻之象。皆嘆途難，誰知心艱。百痛千憂，能與誰言？」他聽了，心底一顫。陸青又教了他一句話，他聽後，心中更是一片酸涼：
「從來情深人難解，明月孤心獨往還。」