莫褲子走到那對男女跟前：「姜行首在嗎？我們想會一會。」
那男子抬頭掃了一眼：「你們是哪裡來的？」
「襄邑。」
「哦，好大的地界。」男人鼻孔裡笑了一聲。
婦人說：「你們請回吧，我家姐姐不輕易見人。」
「二百兩銀子見一面，也見不得？」
「二百兩？哈哈！」男子又笑起來，「二百兩隻好見見廚房裡的大姐兒。」
「那要多少銀子？」
「一盞茶，五百兩銀子，你可拿得出？」
「稍等，我們商議商議。」
莫褲子拽著他走到一邊，悄聲問：「你銀子只剩了二百多兩？你想不想見姜柔柔？」
聽到那錢數，簡淮早已驚呆，可一想，當今官家都寵幸的人，不知嬌貴到何等地步，若能見上一面，恐怕五千兩銀都值，不由得點了點頭。
「那咱們拿你那二百兩去賭一局。若輸了，咱們就回家；若贏了，我便進去求他家的老孃，讓你見一見姜柔柔。」
「好！」
「若贏得多了呢？」
「都歸你。」
「那算不得什麼。這汴京城能拿得出五百兩銀子的，恐怕有上千上萬，但凡有些錢的，哪個不想會一會姜柔柔？若是有錢便能見，他家的門檻恐怕早已踩平了百十回。可你沒瞧見？他家院裡冷冷清清的，一個客人都沒有。」
「那你說如何才好？」
「你為見姜柔柔，最多願意出多少錢？」
「嗯……多少都成，哪怕十年的田租。」
「那好，我若讓你見了，你十年田租分我一半，如何？」
「這……成。」簡淮剛才在潘樓吃得半醉，已幾無神志。
「言語過耳忘，墨字百年新。我們先去訂個契，而後我立即替你去賭錢。」
「成。」
莫褲子便帶他去了巷口一家茶鋪，借了筆墨，寫了一紙契書，他昏昏然便在上頭畫了押。莫褲子揣起那紙契書，讓他坐著吃茶，自己帶了那二百兩銀子去尋賭坊。簡淮等了一個多時辰，酒意都快散盡，莫褲子提著兩隻沉甸甸的包袱回來了：「賺到了，走。」
簡淮忙跟著一起到了姜柔柔家院門前，莫褲子對那門前的男子說：「銀子有了，五百兩。」
那男子慌忙站起來：「便是有銀子，我家姐姐也不見客。」
「這算什麼話？我進去找你家媽媽說去！」
那男子忙要攔，莫褲子已直衝了進去。那對男女一起追了進去，裡頭旋即響起叫嚷聲，之後又靜了下來。半晌，莫褲子笑著走了出來：「成了，進來吧。」
簡淮忙抬腿邁過門檻，走了進去。跟著莫褲子繞過影壁，黑暗中瞧不清那院落，只見一座三層小樓，樓前堂屋門開著，裡頭燈火明亮。他們走到堂屋門前，一個錦衣老婦人迎了出來，瞅了他兩眼，神色極冷淡：「進來坐吧。」
堂屋裡頭極寬敞雅靜，異香撲鼻，中間一張深紅雕花大圓桌，擺了一圈繡墩。後面一排博古架，上頭列著些古器花瓶，兩排落地銅燭臺上燒著高燭，映得兩邊張掛的銀線帷幔瑩瑩閃亮。簡淮跟著莫褲子坐到那張大圓桌邊的繡墩上。那老婦人朝旁邊冷喚了聲「奉茶」，一個綠繡衣少女用個硃紅托盤端著兩盞茶出來，面容嬌媚，像是畫兒上的仙姑一般。她盈盈走到桌邊，將兩盞茶輕輕放到兩人面前，而後便輕步退下了。
老婦人又朝樓上喚道：「請姜姐姐見客。」
簡淮忙抬頭朝樓梯那邊望去，可是被帳幔遮著，瞧不見。半晌，樓上傳來一陣輕細腳步聲，一級級下了樓梯，簡淮忙睜大了眼睛。帳幔一掀，一位女子走了出來。燭光下，猛然見到那女子，簡淮頓時驚呆，不敢信世間竟有這等絕美。那女子一身錦繡，頭戴花冠，身形纖嫋，面容瑩潤。兩眼微微低垂，並不瞧人，卻能覺到那目光水一般清瑩。渾身似乎蒙了一層光暈，叫人不敢直視。她停住腳，微微側身屈膝，低首朝這邊道了個萬福，隨即便轉身掀帷，進去了。
簡淮微張著嘴，呆在那裡，魂魄早已不知飛去了哪裡，耳中猛聽見那老婦高聲喚了句「送客！」，他才驚醒過來。莫褲子在一旁拽了拽他，他才慌忙站起身，跟著朝外走去，邊走邊連連回頭，朝樓上瞅望，卻再不見那女子身影，腳下險些被門檻絆倒。
離開了那行院，莫褲子又帶他去汴京瓦子裡遊耍，他卻一路上都恍恍惚惚，全然看不見周圍喧鬧景象。至於當晚住在哪裡，第二天又去了哪裡，第三天如何回去，他都若有似無，全不記得。
過了幾個月，簡淮仍念念不忘姜柔柔。他又去尋莫褲子，卻見莫家在舉喪，莫褲子掉進水裡淹死了。
後來，簡淮又帶了一千兩銀子，去汴京求見姜柔柔。到了那院門前，卻被攔住。看門人說，便是一萬兩也不見。他只能悵悵而歸，過了兩三年，才漸漸放下。從那以後，他再沒了花錢興致。人間萬般享樂，都不及見姜柔柔那一眼。他只能感慨，至少自己還見過一眼。
這心念，讓他看淡了許多，每日雖照舊掌管家計，卻再不計較什麼。人都說，他那回去汴京，怕是染了仙氣。
直到去年桃花宴上，莫褲子猛然現身，驚愕之餘，簡淮又猛然想起了姜柔柔，雖已將近六十歲，臉卻不由得紅了，幸而旁人並未發覺。可當莫褲子走到他面前，笑著問：「姜柔柔已老，如今汴京名妓，無過念奴十二嬌，居首的是唱奴李師師，簡大哥可還想會一會不？」他的臉頓時又紅了起來，隨即有些嗔惱。莫褲子卻繼續笑著說：「簡大哥若想見，兄弟我仍願再效一回力。」
「你莫說笑。」
「這哪裡是說笑？我是當真。」
他心裡卻忽然想，當年姜柔柔瞧著不過二十來歲，算來如今也才四十歲，若能再見一回，不知會是何等情形？
莫褲子似乎瞧破了他的心思，笑著說：「姜柔柔下落我也知道，簡大哥可想再會一會？」
他不由得笑了笑。
「你若想見，我便去安排。不過，咱們該把前一筆賬結了。」莫褲子說著指了指自己懷裡。
他這才猛然想起當年那契書。那次回來後，他才後悔自己發昏，竟和莫褲子簽下那等契約。十年田租的一半，至少二萬貫。聽到莫褲子死訊，他才鬆了口氣。莫褲子這時竟重又提起。簡淮這些年雖已看淡錢財，但猛生生拿出二三萬貫來，依然極難消受。幸而，莫褲子迅即又死在茅廁裡。
王豪死後，簡淮去弔唁，王小槐竟偷偷跟他說，莫褲子埋在那界石下，懷裡揣著契書。他重又惴惴不安起來。王小槐死後，他有些負疚難安。王小槐還魂鬧祟，他更是惶惶不寧，前去向相絕陸青求告。
陸青見了他，微露笑意：「此卦為解，冰坼雷動，春來雨至。寬懷路坦，知悔人新。」隨後教了他一句話，他聽了，頓時怔住：
「心中一點暗，眼前唯見黑。」