只是，他卻逢不著楊戩那般好節運。大宋初年宮中只有一二百內侍，到當今這官家，已陡增到幾千。官階升遷極難，像那老內侍，在宮裡勤苦一生，仍只是個低等黃門。劉西這十八年用盡了氣力，也才升了三階，從最低貼祗候內品到第十階祗候內品，再到第九階祗候高班內品，被差往御廚，任了個管領菜蔬的小勾當差事。而這時，楊戩已位列三公，官封太傅。
直到前年，他才逢著一次節運。有一天，楊戩身邊一個殿值官來到御廚，說太傅哮症發作，失了胃口，已經兩頓未進食，喚御廚烹幾樣新鮮提興的菜式。楊戩平素於飲食一向簡淡，那幾個御廚向來不知他喜好，商議半晌，都尋思不出。
劉西當時正在廚房中點檢菜蔬，聽見後，想起自己娘和楊戩是同鄉，忙搓著手對那殿值官說：「太傅原籍拱州襄邑，辦些家鄉吃食，恐怕能動動興？」
「哦？襄邑有何好吃食？」
「最有名兩樣是吊爐燒餅和襄邑抹豬。」
「嗯……這個料必不差，你們快些備辦！」
那幾個廚子卻為難起來：「襄邑抹豬倒是好辦，如今世人稱道的東坡肉便是襄邑抹豬。那吊爐燒餅卻沒聽過，不知如何燒法？」劉西忙說：「這個我會！」他自小看娘烤那吊爐燒餅，來了宮裡後，想家念娘時，便和那老內侍一同烤制吊爐燒餅，試過幾回後，已能和娘烤的大致一樣。那殿值官忙叫他趕快烤。
劉西忙洗過手，先用芝麻、香油、蜂蜜、香料調好一碗油酥醬，又舀了幾瓢精麥粉，和上水，團揉得筋滑，用杖子擀作長條，對疊幾十道。而後將油酥醬抹在面上，再對疊幾道，才團碾成餅，邊沿撮捻出一圈花紋。餅底抹上些水，一張張貼在大鐵鍋內。燃起木炭，將那口鍋小心翻轉過來，倒扣於火上，燜烤起來。等聽得鍋內響起嗞嗞脆裂之聲，便翻轉鐵鍋，餅面烤得酥黃，便是熟了。其他廚師也已燒製好抹豬肉，又配了一碗魚湯、幾樣清鮮小菜。那殿值官叫隨行小黃門用食盒盛放好，提著走了。劉西一直搓著手，瞧著他們走遠，心裡上上下下起伏難安。
他沒料到，第二天那殿值官徑直尋見他：「我已吩咐御廚房另選個人管領菜蔬，你跟我走，往後聽我差使。」他聽了，歡喜無比，不住搓著手，頭頂那一點亮光猛然大開，天光如瀑水一般瀉下來。
他跟著去了才知曉，那殿值官名叫朱顯，只在後頭廚房照管楊戩飲食。飯食備辦好，自有宮人黃門來端取，朱顯也難得面見楊戩。劉西去了那裡，只聽朱顯吩咐，去宮外採買菜蔬魚肉，更是絕難靠近楊戩。即便如此，已比在御廚房要鬆快許多，太傅院中的人，即便是小黃門，宮裡人人都要敬讓幾分。又佩了銅符，時時能去宮外行走。到了宮外，他才覺著自己能舒心呼氣，暢快行路。人人見了他，都有些畏怯。十八年苦熬，總算得了些當年盼的尊貴。
他在一邊遠遠見過許多回楊戩，楊戩比當年越發溫熟從容。他時時忍不住回想當年初見時楊戩那溫溫一笑，更時常搓著手暗念，不知自己這輩子能否如楊戩那般真正尊貴一回。
楊戩每年清明都去孝嚴寺祭拜父母，並在那裡用齋飯。前年，朱顯也帶著他跟了去，到廚房監看那些僧人置辦齋飯。那寺裡一個叫圓照的年輕僧人湊過來跟他攀話，他一直暗學楊戩那般不驕不傲、從容和善，因此對圓照也溫溫和和，卻沒想到圓照竟給他帶來一次節運。
去年，劉西出宮採買菜蔬，圓照竟迎了上來，取出一張舊紙，求託他一樁事。他聽後，心裡暗喜。圓照拿的那張田契竟是楊戩父親舊物，如今雖已無用，卻畢竟可做留念。若是獻給楊戩，能得賞一聲贊也好。圓照又求他向太傅求恩，任命自己師父做住持，他自然沒有這本事，但這樣區區一個小和尚，誆一誆又能如何？於是，他滿口答應，接過那張田契歡喜回宮。
回到後頭廚房，他卻犯起難來，自己這位階，哪裡能去面見太傅？思謀許久，他才想到，恐怕只能經由殿值朱顯才成。只是朱顯行事極專斷，這功勞恐怕會被他獨佔了去。再一想，朱顯是自己上司，即便被他獨佔，他也會記我一筆情。何況太傅見了這田契，自然要問來由，恐怕還得喚我去回話。
於是，他便將那田契交給了朱顯，卻沒有說出圓照，只含糊說從孝嚴寺一個僧人手裡得來的。朱顯見了那田契，也有些欣喜，忙收進懷裡，讚了他兩句。
他搓著手等了幾天，朱顯卻將他喚到牆角，沉著臉說：「那田契一事，以後莫要再提，更莫要告訴旁人！」他驚了一跳，不知自己惹出了什麼禍端，忙連連點頭。朱顯卻再沒有說過此事。
直到今年正月底，朱顯忽然又將他喚到牆角：「你那張田契惹出了大禍，你趕緊出宮，去尋一個名叫陸青的相士，人都稱他為相絕。尋見他後，請他後日午時，在潘樓望春閣相會，有個貴要之人向他求教。這是一百兩銀子，你拿去給他做轎馬錢。」
他頓時慌得不住搓手，朱顯卻並不說有何內情，他也不敢多問，忙接過那兩錠銀鋌，揣在袋裡，急急出宮去尋陸青。四處打問了許多人，才打問出陸青家在西郊金水河邊。他忙租了頭驢子，急急趕往那裡。河岸邊枯柳間，小小一座院落，他敲開門，幸而陸青在家，竟是一個和自己年紀相仿的年輕男子，身穿一領素絹道袍，面容溫靜清樸。他忙說明身份和來意，陸青聽了，微一沉思，而後說：「好。只是不知所見何人、所為何事，這銀子你拿回去。」
他站在門邊，猶豫了一陣，見陸青要關門，忙請求道：「陸先生，您能不能替我相相吉凶，我因一張舊田契，惹出了些禍災。」
陸青停住手，盯著他注視了一陣，而後說：「你這機運為節卦，為欲所牽，求通反梗。無事生事，其變莫測。若欲解此節，清明近午，去東水門外，尋一頂轎子，那轎子前有一男子，頭戴竹笠，手執一根綵綢竿。你湊近那轎窗，低聲念一句話。」
「什麼話？」
「一靜破百劫，無事即得安。」