「愧疚。」
「愧疚？」
「他當時其實已動了念，要謀取那八十萬貫，心中自然生出愧意。不過，那愧並非直露出來，而是極力藏在眼中。藏有兩種，一種是定了心意要謀奪，藏便是對人藏，怕人察覺，與人對視後，目光自然回縮，向下躲；另一種則是過不得自家那一關，藏是對他自家藏，對視之後，目光雖然閃開，卻非回縮下躲，而是向上向遠。此乃心不願被欲所困，想排開跳脫出去。崔豪是後一種，顯然不肯讓自己屈從這邪心暗念。只這一點不肯，他便能自惜，做得了自家的主。因此，我便信了他，才敢賭。」
「嗯，解得好。」周長清笑著給他斟了盞茶，又問，「崔豪雖信得過，耿五和劉八呢？」
「兩人定力主見都不及崔豪。不過耿五一直念念不忘梁家鞍馬店死了的那個小韭，是個重情之人，不會輕易被邪心牽走。劉八心性雖浮淺一些，他卻極看重三人情誼。崔、耿二人若能立穩腳跟，他便也不會搖移。」
「嗯。以往雖也知你有察人眼力，卻不曾想竟如此精微。那麼，我呢？」
「周大哥自然更不必說，莫說八十萬貫，便是八百萬貫，目光恐怕也不會顫一顫。」
「呵呵！多謝如此信重。」周長清大笑起來，但隨即收住笑，「既然錢袋未能釣出李棄東，便該儘快將那八十萬貫交還給太府寺，以免生出意外。」
「是。我過來時，先去了爛柯寺。弈心小師父說，那櫃子上的鎖被人撬開了——」
「哦？那些便錢被盜走了？」
「沒有，盜賊竊走的仍是一袋經卷。那恐怕是李棄東所為，他兩頭行事。好在弈心小師父留了心，先已將那些便錢藏到了別處。我也怕他遭遇不測，讓他昨夜睡到了隔壁禪房。今早我先趕到爛柯寺，取了那些便錢，交給了秦家解庫。」
「如此便好，如此便好！」
「眼下，只有去問問譚力那三人，看能否問出李棄東下落。」
「那三人關在後院，咱們一起去——」
三、廝殺
梁興沿著金水河一路尋找，在一座木橋邊，果然瞅見一隻小篷船。
他剛停住馬，一個人影從船篷下鑽了出來，夜雖然黑，卻仍能辨出那英颯身姿——梁紅玉。這船是她從一對恩人夫婦那裡借得。梁興跳下馬，將譚琵琶拽下來，先撂到地上；將那匹馬牽進路邊的樹叢中，拴在一蓬茂草後，這才回來拎起譚琵琶，走下坡，抬腿上了船。譚琵琶又嗚哇掙扎起來。
梁紅玉立在船板上，握著船篙，腳邊擱了一隻大木盆、一捆麻繩。她俯視譚琵琶，低聲冷笑：「糞蠅命大，還能嗡嗡。」
梁興將譚琵琶丟進船篷裡，回身接過船篙：「我這邊口信已經傳到，你那兩路如何？」
「都送到了。」
「好。不過——」梁興心知勸不過她，仍忍不住道，「摩尼教這邊，方肥恐怕不會輕易現身，你不必犯險。今晚我一個人過去，你騎那匹馬，先尋個安穩去處。明天我去尋你，再一處商議捉拿方肥。」
「呵呵，到這時節，你要獨攬戰功？莫想。撐船！我去船頭看著。」
「你若執意要去，便躲進篷裡去。若不然，誰都莫去。」
「遵命！」梁紅玉笑著鑽進了篷裡。譚琵琶隨即嗚哇了一聲，自然是梁紅玉狠踩了他一腳。
梁興這才掄動長篙，撐起了船。夜黑如墨，涼風拂面，唯有河水泛亮，小篷船吱呀搖盪前行。逆流行了三里，河面漸寬，岸邊現出稀疏蘆葦，再往前便是蘆葦灣。河水在那裡向南灣出一個大水蕩，沿岸蘆葦叢生。
梁興將船泊到岸邊，聽了聽四周，並無動靜。俯身看那木盆，見木盆邊緣鑿了個孔，那捆麻繩一頭已經拴在那個孔上。他伸手拽了拽，拴得極緊，心裡不由得又讚歎梁紅玉行事縝密。
這時，梁紅玉從篷裡鑽了出來，背上斜插一把劍，手裡又握著一把刀，悄聲說：「我跟你一起去。」
梁興忙冷起臉：「不成，照商議行事。」
「我若不親眼瞧見，怕會悔一輩子。在家鄉時，其他女孩兒都在船上採蓮，我常潛在水裡摸魚。論水性，你未必及得上我。再說，等你前頭下了水，便管束不到我了。潛水的緊身衣衫我已換好，所以，莫要再多說。這把刀給你，從糞蠅房裡拿的——」
梁興知道爭不過，只得接過那把刀，插到背上，嘆口悶氣說：「你可以跟去，但只許在這岸，不能去水中間。」
「成！」
梁興不再言語，俯身將木盆放進水中。梁紅玉在一旁牽住了麻繩，悄聲笑道：「瞧，哪裡缺得了我？」
梁興搖頭苦笑，從篷子下拽出譚琵琶，拎起來放進木盆中。隨後將那捆麻繩斜挎肩上，繩頭拴在腰間，攀著船舷下到水中。梁紅玉也隨即溜下了水，掌住木盆另一邊，身形極輕便。
梁興只得低聲囑咐：「靠近木盆，儘量少露頭。」
「明白。」
兩人一起推動木盆，蹬著水向蘆葦灣游去。到了灣口，一眼瞧見灣中央泊著一隻遊船，並沒有點燈。夜風吹拂周邊蘆葦，發出陣陣唰唰聲。蘆葦叢裡有些暗影，不知是否埋伏的小船。
梁興游到梁紅玉身側，悄聲說：「你就在這邊蘆葦叢裡。」
梁紅玉似乎還要爭，梁興立即怒道：「若不然，我便轉頭回去。」
梁紅玉只得鬆手，長吸了口氣，隨即潛入水中，不知遊向了哪裡。梁興尋望半晌，不見梁紅玉露頭，只得推著木盆向那遊船緩緩游去。
將及半程時，他將肩頭那捆麻繩取下，套在小臂上，吸足一口氣，埋頭潛入水底，向那遊船游去，邊遊邊放麻繩，直到放完拽緊，拖著木盆一同前行。遊了一陣，估摸快到遊船時，才稍稍上浮，見水面顯出一團船身黑影，便游到那黑影后邊，輕輕攀住船尾板，微露出些頭，長換了一口氣。這才不斷收緊麻繩，將那木盆向這邊拉拽。
這時，船頭那邊傳來男子低語聲：「管大哥，那黑影過來了，不知是什麼。」「瞧著似是個木盆。」「木盆？木盆會自家逆著水遊？」「不是木盆，會浮在水上？」「紫衣人果真在那木盆裡？」「我哪裡知道？梁??梁紅玉只說在船上等。」「京城到處紛傳，紫衣人是妖人。前年有五個兵士誤把一條龍當作狗，殺來吃了。京城那年發了大洪災，那五個兵卒也都不見了蹤影。人都說紫衣人便是那五個兵卒化的，一起來京城報仇，能隔空殺人、隨處遁形。那木盆自己漂向這邊，莫不是紫衣人在施妖法？梁紅玉輕易交出紫衣人，怕是也被那妖人嚇怕了？」「莫吵，遊近了！果真是個木盆，裡頭似乎有東西在動！」「有！在動！在動！似乎還在嘶叫，不像是人聲！」
梁興一邊扯拽麻繩，一邊忍不住笑。那個「管大哥」的聲音他認得，是楚瀾的貼身護衛管豹，但未聽見楚瀾聲音。楚瀾恐怕不肯輕易犯險，沒在這船上。
木盆越拽越近，上頭又驚呼起來：「木盆裡有個人！手腳都被捆著！」「聽那聲音，似乎不是人！」管豹喝道：「都莫吵！快撈上來！」
梁興鬆開了繩頭，聽著船上人將譚琵琶拽了上去，他正要設法離開，猛聽到對岸一個女子高聲叫起來，是梁紅玉。聲音清亮，響遍河灣：「楚二哥！紫衣人我已交到你船上，從此以後你我再無相干！」
梁興聽了大驚，隨即便見到沿岸蘆葦叢簌簌顫動，四處火把紛紛亮起，幾十只大小船舶從各處駛了出來。管豹忙驚聲喚道：「快離開此地！」
梁興望見梁紅玉高呼之處，也駛出三隻船來。他忙猛吸一口氣，扎入水中，拼力望對岸游去。游到途中，出水換氣時，見對面有兩隻船一前一後飛速駛來，船上都站滿執刀拿棒、高舉火把的漢子。其中一隻船頭上站著個濃髯魁梧漢子，梁興見過，是龍津橋下那個「安樂窩」的逃軍頭領匡虎。楚瀾曾數次提及此人。恐怕是楚瀾使錢僱了他來。
梁興忙又潛入水底，奮力前遊，那兩隻船經過他頭頂時，竟撞到一起，水面上火光亂閃，兩夥人廝殺起來。梁興顧不得細看，一口氣遊了幾丈遠，再冒出水面時，見前面蘆葦叢裡一隻小船上人影急晃，仔細一瞧，是梁紅玉舞著劍，被三個漢子前後夾擊，正在拼鬥。梁興忙飛快游到那船邊，見船尾一個漢子狂揮一柄寬背手刀，正在猛攻梁紅玉。梁紅玉被他逼得進退不得，險些被後面一杆長槍刺中。梁興忙撐住船舷，一躍而上，順勢拔出背上的刀，奮力向那漢子斜砍過去，正中肩頭，那漢子應聲摔下船去。他旁邊那同夥見到，忙一刀戳了過來，梁興側身一讓，反手一揮，將那人砍倒在船舷邊。船頭一聲痛叫，梁紅玉也將身後那人一劍刺倒。
她轉過身，喘著氣，極其歡奮：「我問過了，他們是摩尼教徒，我一共刺死六個！」隨即她又轉身望向河灣，梁興也順著望去，一眼之下，頓時驚住：火把照耀水面，幾十只船將那遊船圍在中央。各船之間，互擠互撞，亂作一團，數百人揮刀掄劍，拼鬥廝殺。喊殺聲、怒喝聲、慘叫聲，水濺油鍋一般響徹灣蕩。
梁興一陣驚悸，他雖自幼習武，卻從未見過這等慘烈激戰。今晚這計謀，是被險局所迫，想引出方肥、楚瀾或那冷臉漢，趁機捉住其中一個，問出陷害自己緣由，查出紫衣人真相。沒想到竟招聚來這麼多人。不論這些人是否盡是惡徒，這般殘殺，都叫人不忍，他心中不由得生出悔意。
梁紅玉卻回頭喚道：「快撐船，咱們也去廝殺！」
梁興見她雙眼映著火光，像要燃著一般。再看她身上，肩臂腰腿十幾處割傷，血水幾乎將衣褲染透。
他忙勸道：「你已完成父兄之志，證得自家清白氣節，又受了許多傷，莫要再去了。」
梁紅玉卻厲聲叫起來：「不成！不殺盡摩尼教，我絕不罷休！」
「摩尼教數十萬人，豈是你一把劍便能殺盡的？何況這數十萬人大多都是窮苦之人，被花石綱殘害，受盡欺壓，才被逼起事。」
「我管不得那些！但凡摩尼教，便是我仇敵！」
「你管不得，我來管！」梁興忽有些惱怒，望著水中央高聲大喊，「莫要鬥了！那紫衣人是假的！」
梁紅玉忙驚喝：「你做什麼？」
梁興並不理睬，又連喊了數遍，船上那些人卻如同未聞，仍舊廝殺不休。片時之間，數百人恐怕已有三分之一倒在船上、跌落水中，剩下那些人卻並不退讓，反倒越發狂暴。
梁興無力再喊，怔在那裡，渾身被寒氣浸透，心裡一陣虛乏。
梁紅玉也似乎沒了氣力，垂下手裡的劍，喃喃輕嘆：「這便是人間，莫問為何而拼，只知不得不拼。」
四、婢女
張用聽到門樞吱扭轉動聲，終於有扇門開了。
吳欠駕著車，一直在城北郊兜轉。行一段路，他便停住車，離開一會兒。張用在麻袋裡聽那腳步聲，又小心，又有些焦，餓鼠尋不見食一般。看來吳欠也不知銀器章藏在何處，只是挨次探尋所知的幾處藏身之所。大半夜，車子迂曲向北，總共停了七回，都是僻靜所在，卻始終沒尋見。
張用聽得犯困，不覺睡去。不遠處一聲雞鳴將他喚醒，那雞叫得有些奇特，先短喔兩聲，運足了氣，才朝天長嘹一聲，喉嚨卻似卡了穀皮，又猝然戛住。張用聽得好奇，想睜眼，眼皮卻被眼屎粘住。想伸手，卻覺不到手在哪裡，這才記起手被捆住，早已捆麻。他不由得笑了起來，感與覺真個脫離開了。這時，車子忽又停住，四下裡頓時寂靜，車右側傳來漫漫流水聲。張用聽那水聲，比汴河深闊沉緩，是黃河？已經行了百里路，到延津縣地界了？
車子沿河向西行了一小段路，停了下來。張用聽著吳欠下了車，往河岸邊行了十來步，似乎在踮腳張望，之後響起輕叩木板聲，他在一扇門外。半晌，一聲刺耳門軸轉動聲，那門開了，張用聽得出那門軸歪斜了兩分。但那門樞聲旋即停住，聽來只開了道縫。吳欠低聲說了些什麼，張用只聽到自己的名字。那門隨即關住。吳欠在門外踱步。
良久，門又開啟，這回開了半扇。吳欠又低聲說了幾句，門邊傳來一個年輕女子的哈欠聲，哈欠止住後，那女子低聲吩咐了幾句。吳欠和另一個男子的腳步聲隨即向車邊行來，兩人都坐到了前頭駕座上。一聲低喝，是那另一個男子，車子隨之啟動。此人駕車嫻熟許多，車子跑得輕快。向西行了一陣，車外傳來早市喧雜聲。車子停了下來，吳欠跳下了車，車子旋即又啟動，車身向左一傾，轉向了南邊，很快遠離那些市聲。行了良久，車身先後左傾三回，轉向東，折向北，又朝向了西。一路只間或聽到雞犬聲，這時右邊又傳來河水聲。隨即又響起一聲雞鳴，喔、喔、喔——兩短一長，又突然戛住。是最早那隻雞，張用頓時笑起來，車子怕人跟蹤，特地兜了一整圈。多謝敗嗓雞兄！
車子向西行了一小段，停了下來。右側隨即響起開門聲，聽那門軸轉動，仍是剛才那扇歪門。另一個男子重健腳步聲走向車來，車後門開啟，那男子一步跨進車廂裡，湊近麻袋時，張用聞到一陣腳臭。隨即麻袋被拖到車沿邊，那男子跳下車，駕車男子也走到車後，麻袋兩頭被拎了起來。張用臉朝下，壓在麻布上，清早的涼氣混著草氣、泥土氣透進麻袋，他頓時清醒過來，用力掙開了粘住眼皮的眼屎。
十幾步後，草灰、煙燻、油羶、雞牛糞混成的農家氣味撲鼻湧來，麻袋被抬進了那院門。又十幾步，另一扇門被撞開，麻袋擱下，張用臉貼到了地上，隱隱嗅到些往年殘餘的蠶糞氣。
「解開麻袋。」女子聲音，有些輕懶，是剛才打哈欠那個。
駕車那男子應了一聲，解開麻袋口，拽著袋底，把張用倒了出來。另一個男子抽出把匕首，割開了他手腳上的繩索，又將他嘴裡的破布扯出來甩到一邊。張用臉朝屋內，癱趴在那裡，嘴一時合不攏，口水不覺流下。手腳雖動彈不得，兩個眼珠卻能轉動，見地面清掃得極淨，屋裡整齊擺列蠶床。後牆開著窗，新繃了紗布，透進晨曦。窗外兩株柳樹，細條碧綠，在清風裡微搖。