趙不棄並不爭較，從袋裡取了兩貫給他，將那蜘蛛盒子蓋好，揣在懷裡，驅馬趕往南薰門外禮賢宅。
到了門首，他下馬取出名帖，交給那門吏，求見小蔡相公。門吏進去半晌，才出來請他進去。他跟著那門吏，沿側廊，穿過層層深闊精奢院宇，出了側院門，眼前一片蓮池，碧葉似萬枚青錢，風搖水漾，清朗淨懷。那蓮池中間懸空架起一座高敞閣子，青碧飛簷，泥金門窗，由一座木橋相連。趙不棄沿著木橋，尚未行至閣門邊，便聽到裡頭傳來蔡行笑聲，有些得意，又有些驕懶，暖日下睡足的貓叫一般，聽過一回，便再認不錯。
趙不棄輕步走到門邊，見兩個繡衫婢女站在窗邊，朝著亮，展開一幅古畫。蔡行和兩個文士正在賞看。蓮池、軒窗、秀女、墨客，這景緻本已是一幅畫。蔡行二十出頭，麵皮細白，眉眼風流，並沒有著冠服，露著牙簪髻頂，裡頭穿了件細白小紗汗衫、藍底黃綾紋軟羅褲，外頭罩了件綠底穿枝牡丹紋花綾道袍。那道袍花紋密繡金線，極其細滑輕軟，一瞧便是宮中文繡院內造。袖口衣角在清風裡徐徐漾動，霞映澂江一般耀人眼。
他聽到腳步聲，扭頭瞅向趙不棄，目光驕惰輕慢：「趙百趣？你來瞧瞧這幅畫。」
趙不棄笑著走進去，這才認出那兩個文士皆是宮中畫待詔，一個是善畫孩童的蘇漢臣，另一個是精於山水的李唐。他叉手一一拜過，這才去賞看那畫，一看之下，驚了一跳。那畫絹色泛黃，高古雅逸，右邊青巒連綿，左角碧樹緩坡，中間則敞出一派清波。士子山行，漁人泛舟，令人頓覺千里清曠。那設色尤其精妙，青綠重施山水，泥金勾勒山腳，赭石填染樹身。
他忙問：「莫非是隋朝展子虔？」
「哼，果然沒白喚作趙百趣。」蔡行似乎有些失落，但旋即又得意道，「展子虔開一代金碧山水先河，《宣和畫譜》贊他咫尺有千里趣。宮中雖藏了他二十幅畫，卻沒有哪幅及得上這《遊春圖》。你們捲起收好，多謝兩位待詔品鑑，明日我便將這畫送到御前。」
他將兩位畫待詔送到門邊，便止了步，看著他們下了橋，這才轉身瞅向趙不棄：「你今日來——」
趙不棄忙從懷裡取出那紅漆小盒：「在下得了一件稀罕物，人喚作佛蛛——」
蔡行卻陡然喝道：「你當我是那等紈絝顢頇之徒？拿些小玩物便能搪惑？」
趙不棄一愣，原本要開啟盒子，手頓時停在那裡。
蔡行滿眼驕怒：「莫道我不知你和趙不尤兄弟兩個暗地裡做了些什麼。那閒漢丁旦是被賊逃軍殺死，與我何干？阿慈是朱閣送來，我並沒動她分毫，她那等村婦，豈入得了我的眼？那何渙，若不是念在我蔡家與他父親也算有些同僚舊誼，單是他私賣那御賜房宅，便是大罪。我那黑犬，被你毒殺，這筆賬，你休想逃過！」
趙不棄聽他一邊撇嫌，一邊又全部招認，心中不由得大樂，但聽他連那兩樁暗事都打探清楚，又有些暗驚。
他忙笑道：「小蔡相公素來行事端明，為京中貴胄楷模，在下豈有不知？我們兄弟兩個閒來無事，只因好奇，才探問了一些雜事。今日聽小蔡相公這般道明，便越發清楚了。在下今日來，是想著令尊少保大人壽誕將至，天下珍寶，令尊恐怕早已看厭。偶然得了這隻佛蛛，能在網上織出卍字。這滿朝之中，除了令尊，恐怕再無第二人能受得起這等祥瑞，因此才特地送來，敬奉給小蔡相公。我兄弟若有冒犯之處，還望小蔡相公海涵。」
他做出極恭敬的樣兒，雙手將那小盒奉上。蔡行剛才聽到這佛蛛時，眼裡一亮，這時更忍不得急切要看，卻又故作傲冷：「我父親日日輔佐朝政，天下大事全壓在他肩上，哪有閒工夫來理會這些蟲蟻。你既送來了，我也不好損你顏面，那便留著，拿給小廝去耍吧。」
「是，是。何止少保大人，小蔡相公貴為殿中監，也是政務繁劇。在下不敢多擾，這便拜辭。」
趙不棄忙又恭然一揖，轉身便走。過了橋，偷眼回瞧，見蔡行仍站在門邊，將那紅漆小盒藏在身側，偷偷開啟一道縫，斜著眼角，正在朝裡瞅覷。
二、西夏
趙棄東竟是西夏王族後裔。
馮賽愣在那瓦子裡，耳邊各般喧雜笑鬧，他卻絲毫不聞。李繼捧當年歸順朝廷，卻無甚大用，最後被貶到永州，客死異鄉。其子孫自然記得這先祖遺恨，趙棄東兄弟兩個千里流落，來到京城，固然是為求生計，恐怕也為思親念祖。他們見祖上故居已變作唐家金銀鋪，心中自然百感難言。他們孤落不群，恐怕也源於此，始終覺著自己是異鄉飄零人。趙棄東寫下那等蕭疏哀感之句：「東無路，西無路，身世飄零如草木??」
那首詞下面所留姓名為李棄東，他是改回了祖姓。他兄弟兩個窮苦無援，所取名字，一個向西，一個棄東，這恐怕是他們父親遺願。若是有西夏人前來誘勸，自然極易動念。青牛巷那老人說，曾有個錦衣婦人去尋過那哥哥，這錦衣婦人恐怕便是西夏間諜。那哥哥病癱在床，做不得什麼，婦人來意，應是看中了李棄東之才幹。不過，從李棄東那首詞中心緒來看，他並未堅意投靠西夏，而是困在其間，憂悶不已。他不久便搬到了開寶寺後街，且不願告訴那老房主詳細住址，難道是為了躲避那婦人，不願屈從做歹事？婦人見勸說不動，又知他們兄弟情誼非同尋常，便尋見他們，劫走那哥哥以為要挾？
李棄東正是在那時辭了市易務的吏職，去了唐家金銀鋪。他去唐家金銀鋪與後來所行間諜之事並無多大相關，恐怕也如同從不鎖院門一般，盼著哥哥或許會去那祖宅？這麼說來，起先，他仍未屈從。直到去年，四處尋不見哥哥，絕望之下，才不得不聽命於西夏間諜，開始設法接近柳碧拂。
馮賽頓時想起了一人：茶商霍衡。
霍衡恐怕才是幕後主使，唯有他知曉柳碧拂當年那段舊恨，又強邀自己去見柳碧拂，後來汪石屯放糧絹的場院也是霍衡宅業。原先他年年來買茶引，自去年春天之後，再不見人影。如今不知去哪裡找尋。
馮賽有些茫然，見那「李活史」瞅著他，滿眼怪疑，便又請教：「李老伯，那西夏如今是何情勢？」
「西夏如今國主名叫李乾順，比咱們官家小一歲，今年三十八，正是當年。這李乾順和哲宗皇帝一般，也是幼年登基、太后輔政。哲宗九歲即位，他卻是三歲。西夏盡由其母梁太后及國舅梁乞逋把持，這兄妹二人專斷獨行十餘年，大肆興兵，攻我大宋，卻敗多勝少，國力因此凋敝不堪。後來，兄妹之間生出仇隙，梁太后求助於遼國，遼國不聽，她便怨怒不遜。二十二年前，遼國遣使將她鴆殺，李乾順這才親政。當時他才十六歲，卻立即聽從遼帝建議，向我大宋謝罪，平息外患。此後便專一治國，修法度、正綱紀、減稅賦、興農桑，並大興漢學，育教官吏。十來年間，民安國興，堪稱賢君。
「對我大宋而言，這卻非善事。自從仁宗慶曆年間李元昊稱帝，宋夏之間大戰三年，咱們連連大敗，西夏也損傷慘痛，兩方只得議和，年年給西夏歲賜，白銀五萬兩、絹十三萬匹、茶兩萬斤。這歲幣卻未換得安寧，這七八十年來，每隔幾年便要征戰一場。
「當今官家即位後，又連連對西夏用兵。那李乾順也憤而反擊，卻一再失敗，只得向遼國求援。遼人遣使來說，兩國便又議和。和了不久，戰事又起。直到前年，我軍深入西夏都城腹心地帶，西夏全力迎戰，我軍慘遭覆沒，死傷數萬，西夏更趁勢反攻，攻城圍寨，連連獲勝。那李乾順卻極高明，獲了全勝，並不進逼，反倒又請遼人來說和。我們自然求之不得，立即與他議和。
「這兩年，西邊總算又得安寧，北邊和南邊卻亂了起來。北邊遼人被金人攻得節節敗退，南邊方臘又趁著民怨作亂，連佔江南數州，不知如何收場。這天下安寧了百多年，恐怕真是要亂，要大亂。
「西夏向來依仗遼人，如今遼人恐怕再靠不得，不知他們又做何圖謀？那李乾順是有識度之人，想來已安排好了應對之策??」
馮賽聽後，頓時又想起梅船紫衣客。
對那梅船紫衣客，至今依然毫無頭緒。馮寶無緣無故去做了紫衣客，李棄東背後的西夏人又千方百計要去捉他，這究竟是為何？馮寶、李棄東如今不知各自躲在何處，西夏人更是隱蔽難尋。邱遷仍被關在獄中，若是捉不到李棄東，邱遷殺死顧盼兒這罪名便極難洗脫??
想到邱遷，馮賽心中一陣愧疚。這幾日一直忙亂不休，未能得暇去看望邱遷，眼下暫無其他可做。於是他謝過那「李活史」，離開桑家瓦子，騎了馬趕到開封府大獄。
途中，他先去食店給邱遷買了些羊肉、炊餅，又討了兩張油紙，包了五百文錢。這才趕到大獄門前，將那包錢偷偷塞給了那兩個門吏，其中一個才領了他進去探視。果然如周長清所言，獄中關滿了囚犯，幾乎沒有空處。那獄吏帶他穿過昏暗臭悶甬道，來到一間牢室前。裡頭靠牆坐躺著四五個囚犯，都默不作聲。馮賽認了半晌才尋見：「邱遷！」
邱遷獨坐在另一邊，聽到喚，頓時抬起頭，忙爬起身，疾步跑到木欄邊。頭髮蓬散，滿臉汙垢，才十來天，人竟瘦了許多，眼裡更是滿布驚惶。他張嘴喚了聲「姐夫」，聲音喑啞，像是從井底發出一般。那模樣，更似被人遺棄的誠實少年。馮賽一瞧，險些落下淚來。
「邱遷，是姐夫連累你。我一定儘快救你出去。」
「我??」邱遷喉嚨澀住，半晌才又發出聲，「我姐姐和兩個甥女——」
「我已經尋見她們了。」
「好??好??」邱遷眼裡閃出些光亮。
「你給我仔細講講那天去顧盼兒那裡的經過。」
邱遷低眼尋思半晌，才慢吞吞講起來：「我進到芳酩院??上樓時，柳二郎正巧下來，他見到我，笑了笑，說：‘邱遷，你也來了？你上去吧，盼兒在上頭。’我走到顧盼兒的門前，敲門沒人應，便走了進去，卻見顧盼兒躺在床上，已經死了。審訊時，那判官說顧盼兒是被人扼死，可我只站在床邊，並沒挨近??」
馮賽心裡一動：「他頭一句問你‘你也來了？’，他真說了這個‘也’字？你沒記錯？」
「嗯。他這兩句話，這些天我時時在回想，一個字都記不差。」
馮賽聽後，似乎發覺了什麼??
三、銀線
梁興跟著一頂轎子來到豐樂樓，轎子裡是梁紅玉。
此時夜已深，街上已無幾個行人，豐樂樓卻熒煌喧鬧，正是歡宴熱聚時分。梁興只跟著楚瀾進過汴京第一正店潘樓，在那裡才真正見識到銀如流水、錢似落葉。至於這豐樂樓，原先名叫礬樓，也名列七十二家正店。可這些年，它由一座高樓擴為了五座，已全然超出正店規格。加之這兩年連官家都數度臨幸，在西樓密會李師師，豐樂樓便更是俯視群儕，傲然獨立。梁興雖路過不知多少回，卻從未細瞧過。這時仰頭望去，見五座三層高樓錯落並峙，窗窗通明，簷簷綴彩，樓間橫架飛橋，僕婢往來急行。笙歌歡笑混作震耳聲浪，不住湧向四周。
唯有朝向皇城那座西樓頂上兩層並未點燈，只有底下一層窗紙透出燈光，裡面也並無多少聲息。這西樓閣間，尋常人便是使大錢，也極難訂到。梁紅玉是假託了一位相識的節度使名號，又交了三十兩銀子的定錢，才在那西樓角上訂到一間。她的用意是，之前已耍弄過那兩路人，若想讓他們再次中計，得把模樣裝襯足才成。
今晚，她雖未如在紅繡院裡那般靚妝麗飾，卻也換了一身錦衫繡裙，又僱了這頂轎子。她讓轎子停到西樓邊上一扇角門前，梁興上前敲門。一個婦人開了門，探頭出來覷望。重臣顯宦、富商巨賈來這裡皆不願走正門，都是由這角門進出。梁紅玉已使錢買囑好這看門婦人。婦人見梁紅玉下了轎，忙讓他們進去，隨即閂上了門。梁紅玉交代了一句：「楚二官人你自然認得，他待會兒便來，你記得開門。」那婦人連口應承，忙喚了個小廝，挑著燈籠在前頭引路。
梁興和梁紅玉隨著那小廝，沿樓側長廊，拐了幾道，來到樓角那閣間。一個酒店大伯忙上來迎候，將他們請了進去。裡頭燈燭早已點好，梁興環視屋中，略有些意外，這裡不似潘樓那般富麗精奢，桌椅佈置竟極簡素空敞，寥寥幾件銅瓶瓷罍，一架白描花草立屏。再一細看，處處都透出清貴之氣。那大伯喚了一個繡衫使女點了兩盞茶，器皿也清雅瑩潔。
梁紅玉吩咐道：「我們得安靜說話，等一位貴客，要動使，再喚你們。」
那兩人忙一起出去，輕手闔上了門。梁興這才和梁紅玉坐下，又相視一笑。燈光映照下，梁紅玉面瑩如月、秋波流轉，梁興心底又一顫，忙低頭去吃茶，那茶瞧著乳白，聞著清香，入口卻白淡無味。
梁紅玉也抿了一口，閉眼細品了一陣，笑著說：「這怕是銀線水芽貢茶，我也只嘗過一回。聽說是個漕臣新創出來的，他為討官家歡喜，求細嫩求到極處，精選出茶芽，又一顆顆將芽苞盡都剔去，只取中心一縷。據說這一縷浸在清泉裡，如一絲銀線。我那三十兩定銀，只勉強夠吃這三盞茶。」
梁興聽了，先雖驚歎，但再瞧這小小一盞茶，竟是尋常人家一年衣食之費，一時間不知該如何評說，只覺得在物上精細到這地步，人心怕也如銀線一般細弱，經不得絲毫挫折。他有些負氣，抓起那小盞，顧不得燙，一口喝下大半，咕咚一聲嚥了下去。
梁紅玉看到，不由得笑起來：「你這是把銀線水芽當豆芽菜吞吃。」
「我只是個莽夫，吃豆芽菜都嫌太嫩細——」梁興笑著自嘲。但笑罷之後，漸覺一絲茶香從喉嚨深處綿綿升起，輕潤如霧，繚繞如雲，竟如身處細雨翠谷間。他不由得感慨：「這茶倒果真是好茶??」
這時，門忽然開啟，一個人走了進來，是張俊，換了一身緞衫綾褲絲鞋，果然越發像楚瀾。
他們忙一起站了起來：「楚二哥。」
梁興這才想起，剛才忘了留意窗外。梁紅玉選這角上閣間，是由於三面皆有窗，好叫那兩路人在窗外偷聽。進來後，自己忙著吃茶，竟忘了正事。梁紅玉卻朝他使了使眼色，暗暗指向西窗和北窗，原來她竟一直在留意。梁興越發慚愧。
張俊也立即明白，將提來的一隻木匣放到桌上，有意冷沉著聲音：「你們要我來，我來了。五百兩銀子也帶來了。我要的人呢？」
梁紅玉忙笑應：「楚二哥莫急，我叫人點杯茶，你先嚐嘗這銀絲水芽。我來點點銀兩，若是足數，答應你的，自然會交給你。」
「你要點便點，茶不必了。」
「呵呵，楚二哥仍是這般快直，那我便不絮煩了。」梁紅玉過去將箱子微微一轉，朝向東南，這才揭開了那箱蓋，裡頭其實只有一錠銀鋌，她取出那銀鋌，有意湊近燭臺，細細照看，「嗯，是開封府官銀。」而後放回去，假意埋頭點數。
張俊望向梁興：「你若跟了我，所得何止這點銀兩？」
眼前雖是假楚瀾，又是做戲，梁興聽了，心中卻湧起一陣莫名滋味，似悲似憤，遲疑片刻，他才應道：「我只求自在。」
「做個軍漢，能得自在？」
「心若不自在，做哪般都不得自在。」
「哼哼！再自在，這五百兩銀子用盡，一定不自在。」
「等銀子用盡，再作打算不遲。」