想到李棄東，再念及王黼，他心中忽然一顫，猛然發覺一事：李邦彥！
既然宰相都插手梅船案，李邦彥身為副相，恐怕也不會閒坐。大理寺放走李棄東，正是他下的令。他將那藏有機密文書的銅管遺落在顧盼兒房中，難道是有意為之？他已知曉李棄東是為西夏間諜效命？但他為何要將那機密洩露給西夏間諜？
馮賽一陣驚亂，忙在心裡連擊幾掌，停住思緒，長舒了幾口氣，定了定神，這才又細細思忖起來。
李邦彥若真是有意洩密，他將那銅管密信落在顧盼兒房中，李棄東卻未必能見到，除非——顧盼兒是西夏間諜。
三、心念
梁紅玉見明慧娘走進了那家客店。
她忙環顧左右，見不遠處有個婦人在賣蔥。她一邊留意那客店門，一邊慢慢走到賣蔥婦那裡，見那筐子裡，好蔥齊整排在上頭，底下是些爛蔥。她便裝作窮寒圖省錢，將那些爛蔥全都買了下來，裝到自己籃子裡，提到另一處能望見那客店門的地方，仍舊靠牆坐下，裝作賣蔥。
這回好，過往的人看了她籃裡那些蔥，沒一個願買，她也便專意瞅著那客店。那客店並沒有樓，客房在院子裡，從這裡瞧不見明慧娘去了哪裡。她望了一陣，忽見一個力夫抓著條扁擔，大步走過街口，是梁興！梁興眼睛一直瞅著前面一個騎馬的男子，並沒有看到她。梁紅玉也沒敢出聲喚他，只瞅著他大步走遠，隱沒於行人之間。她不由得笑了笑，這人凡事都這般專心專意，念一個人，怕也能念一世，思及此，她心底微有些酸澀，不由得嘆了口氣，心裡暗想，好景恐怕都得隔山望??
她不願多想，便專心望著那客店門。可一直等到太陽落盡，天色暗下來，都沒瞧見動靜。她想，不能一直這麼坐著，便起身提起籃子，塌著肩，拖著腳步，朝那客店慢慢走去。
路過那客店門口時，她沒有停步，只微微扭頭朝裡望了望，見店頭擺了幾張桌椅，有幾個客人坐在那裡吃酒，並沒見女子。後邊一扇門開著，露出裡面一片院子，種了兩棵樹，擺了些花盆，只能瞧見東廂一排房子，其中一間門口站著個男子，再沒見其他人影。
梁紅玉不敢多看，繼續慢慢往前行去，走了一段，路邊有個水飲攤，那老婦正在收拾桌凳，準備收攤。梁紅玉那瓶姜蜜水早已喝完，在日頭下曬了半天，渴得慌，她便喚住那老婦，摸出三文錢，讓她盛了碗滷梅水，坐下來邊喝邊偷瞅著那客店。才喝了半碗，忽見一個婦人身影，走出了那客店，明慧娘。
明慧娘往西頭走去，梁紅玉忙將剩下半碗水幾口喝盡，提起籃子跟了上去。明慧娘走得不緊不慢，從背後看，身形纖秀，步姿輕穩。梁紅玉不由得暗贊，這女子不但面容生得好，渾身上下都有美人韻，只可惜跟了方賊魔教。梁紅玉混入摩尼教那些天，曾見過她丈夫盛力，一個悶樸樸的漢子，瞧不出絲毫特異。梁興卻說盛力武功極好，人也果決，寧願自盡，不肯被活擒。
剛才，明慧娘進店之前，梁紅玉看她那神情極冷漠，目光中更隱隱透出一股恨意，她恐怕是在恨梁興殺了她丈夫。梁紅玉望著明慧娘背影，不由得笑了笑，你們夫妻來到京城為非作歹，你丈夫去殺梁興，自家本事不濟，沒殺成，被活捉，服毒自盡。你沒有絲毫自愧自悔，倒反過來去恨沒被你們害成的人？
然而，跟了一段路後，她又發覺，明慧孃的肩頭和雙手始終緊緊擰挺著，似乎不這般，便要立即倒下。那纖瘦身子在暮色裡，瞧著似一炷燃盡的香灰，裡頭早已沒有一絲活氣。她這灰心似乎並不只為丈夫之死，比那更深、更透底，沒潰散，只因心底那恨。
梁紅玉心中不由得生出些憐意，這女子恐怕遭遇過許多嚴酷，早已灰了心，遇見丈夫後，才得了些暖，命裡那炷香，才燃了起來，如今，香已燃盡，再續不上一星火。
人得有一分心念，才活得下去。明慧娘若真是報了仇、解了恨，恐怕便再無任何心念。梁紅玉想，千萬不能讓她殺了梁興。不過，旋即又想，若只揣著這恨，活下去又有什麼意味？
她思忖半晌，不由得笑起來。你何必為她犯難？一人一命，自承自擔。她尋梁興，我尋方肥。各行各路，若是當面逢著，我不能叫她攔住，也不能叫她得手。
於是，她不再多想，繼續小心跟在後面。
明慧娘走進望春門，向南折去。這時天色已經濃黑，街邊店鋪亮起了燈籠。明慧娘沿著城牆邊的直道，行到一間小店鋪門前，那店鋪已經關門。梁紅玉見她停住了腳，忙躲到旁邊一家食店立在門前的招牌後面，偷偷覷望。那小店門前有些暗，不遠處的燈籠光微微散過些光亮，只能隱約瞧見明慧孃的身影。
明慧娘朝左右望了望，這才抬手敲門，敲得極輕，從這裡根本聽不到。半晌，門才開了，裡頭探出半個頭影。明慧娘又朝左右望了一道，這才走了進去。那門迅即關上了。
梁紅玉心中暗喜，明慧娘這般謹慎，那裡頭藏的即便不是方肥，也是摩尼教其他大頭領。她離開那招牌，走到那小店鋪附近，見對面城牆下有一株大樹，樹下極暗，她忙躲到了那暗影裡。
等了良久，都毫無動靜，卻別無他法，只能繼續等著。她有些累，卻嫌那地下髒，不知堆了些什麼，不願坐下，便靠著樹身，略作歇息。又等了半晌，那門忽然開了，走出來一個黑影，她仔細一瞧，是明慧娘。明慧娘又左右望望，這才轉身離開，朝來路走去。那門也迅即又關上了。
等明慧娘走遠後，梁紅玉見左右無人，輕步走到那門前，透過門縫朝裡覷望，裡頭一片漆黑，只有後邊隱約散出些燈燭光，卻聽不到人聲。她又朝房頂望了望，並不甚高，左邊牆下有一團黑影，她走過去一瞧，是個木桌，恐怕是白天擺貨物的，踩著這木桌便可輕易爬上房頂。
她將籃子放下，從籃子裡摸出一個布卷兒，裡頭裹著一把短劍。她取出那劍，插在後腰衣帶上，正要爬上那桌子，忽聽到開門聲。她忙貼牆蹲下身子，見一個身影從門裡走出來，瞧著是個婦人，手裡端著個盆子，盆裡盛滿了水。那婦人端著那盆水，朝城牆根走去，是去潑倒汙水。梁紅玉暗喜，忙疾步趕到門邊，輕輕溜了進去。藉著後頭微弱燈光，她辨出屋中擺著些矮櫃，中間一條窄道，通往後邊一扇門，門半開著。身後響起潑水聲，她忙快步穿過那窄道，輕輕推開那扇門，外頭是個天井，一座四合小院，燈光是從北房窗戶裡透出。
她正要輕步走過去，頭頂忽然落下東西，蓋向她的頭頂，是繩網！她忙要躲開，那網卻已將她半身罩住，手臂已經伸展不開??
四、隱情
黃瓢子回到家裡，見阿菊低著頭，坐在廚房門邊小凳上擇菜。
他輕步走過去，見一把韭菜，只擇了一小半，胡亂丟在腳邊，不似常日那般，一根根擺得齊整。再看阿菊，雙眼直直瞅著牆角，手裡捏著一根韭菜，一截一截掐著，得了痴症一般。
他咳了一聲，阿菊才醒轉過來，回頭一瞧，忙站起身：「你去問出什麼了？」
「我沒尋見陳六，他回家去了。我先回來吃飯，天黑了去他家反倒好尋。」
「吃過飯，我和你一起去。」阿菊重又坐下，抓起韭菜躁躁地擇起來。
「孩兒們呢？」
「我嫌他們吵，讓他們到外頭耍去了。」
黃瓢子沒再言語，進到屋裡，倒了碗冷茶，一氣喝下，而後坐在椅子上，望著阿菊，心裡有些發悶。第二次去尋陳六時，他怕阿菊哭嚷，反倒問不出話，便叫阿菊回來煮飯。來回一個多時辰，她竟只擇了那幾根韭菜。黃瓢子難得生惱，更難得生阿菊的氣，今天心裡卻真有些惱了。
他悶悶坐了一陣，見阿菊總算理好了那把韭菜，抓進廚房舀水去洗。常日里阿菊手腳極輕，難得發出響動，今天廚房裡卻不時傳來摔瓢丟盆的刺耳聲響。他聽著，越發惱起來。阿菊太牽掛那個弟弟，不像姐姐，倒像娘一般。那個弟弟偏生又做出那等事。黃瓢子對人世並不敢多求，只盼一家人能安穩度日。如今，阿菊一亂，這個家也跟著亂起來，這一向，連兩個孩兒都不敢大聲出氣。再這般下去，這個家不知會落到何等地步。
黃瓢子萬般皆能忍，唯獨受不得這家被攪亂，他再坐不住，見籃子裡有塊幹餅，便一把抓過，起身向外走去，經過廚房時，也沒跟阿菊講。臨出門，一眼瞅見牆邊那把刀，那刀是他常日抹泥拌漿用的泥刀，刀刃極鈍。他心裡一惱，過去抓起那刀，裝進背袋裡，幹嚼著那塊餅，氣悶悶出了院門。
他只聽過陳六住在五丈河三里橋邊，便一路趕到那裡，向人打問。他肚裡悶著氣，打問時，人家也不願理他。連問了幾人，才有個老漢冷著臉給他指了指。他來到那座窄破小院前，透過那籬笆矮牆，一眼瞧見陳六吹著口哨，晃著腦袋從廚房裡走了出來，端著高聳聳、熱騰騰一盆燒肉。雖隔這麼遠，那肉香仍直飄過來。黃瓢子不由得嚥了口唾沫，心裡越發惱恨，從袋裡抽出那把泥刀，大步走了過去，一把推開柴門：「陳六！」
陳六驚了一跳，扭頭見是他，慌忙賠出些笑：「黃大哥？」
黃瓢子走到近前，一把攥住他的衣領：「這回你若是再哄我，我先將你的手剁下來，再揪你去官府！」
「黃大哥，你莫焦躁。我才燒了肉，你還沒吃飯吧，先坐下來一起吃，我再慢慢跟你講——」
「吃你個驢囚囊！」黃瓢子一刀將那盆肉剁到了地上，肉塊滾得滿地，油湯也潑到了他們兩人腿腳上。
這是黃瓢子生平頭一回說狠話、做狠事，看著地上碎盆油湯和肉塊，他頓時無措。一個老漢拄著柺杖從門裡探出頭來，黃瓢子見老漢只有一條腿，知道是陳六的爹，看那老漢一臉驚怕，他越發氣短。但隨即想到，你們父子在這裡大盆吃肉，卻叫我家宅不寧，心頭怒又湧起，瞪著陳六喝道：「你若再不說實話，我一把火將你這破房燒了！」
「黃大哥，你千萬莫動氣。不是我要瞞你，是奮哥不叫我說。」
「他不叫你說？」
「外頭不好說話，你先進屋。」
黃瓢子見陳六望望左右鄰舍，神色有些緊張，便沒再動怒，氣恨恨走進了那屋子。屋裡極窄，只擺了幾件破舊桌椅。陳六爹靠在門邊，眼裡仍滿是驚怕。
陳六進來關上了門：「黃大哥，到裡屋說話。」
黃瓢子跟著走進裡屋，裡面越發昏暗，只有一張大炕、一個破櫃子。
「黃大哥，我便告訴你實情，但你千萬、千萬、千萬莫要洩露出去。」
「你說。」黃瓢子心裡隱隱怕起來。
「奮哥並沒逃走，他是去辦一樁要緊大事。」
「什麼大事？」
「奮哥不肯說。」
「你又哄我！」黃瓢子頓時吼起來。
「輕聲，輕聲！我真的沒瞞你。我最後一回見奮哥，其實是寒食前幾天。他提了個包袱，深夜來我家，讓我送四封信給彩畫行那四家。那時我哪裡曉得，這四封信竟會惹出那等禍事？我若知道，一定不會去送。不過，奮哥若是辦成那樁大事，這罪或許能免去。」
「到底什麼事？」
「我真的不曉得，奮哥真的沒告訴我！」
「你！」
「你聽我慢慢講。那天夜裡奮哥來時，我瞧著他似乎哪裡有些不對搭，看了半晌，才瞧出來，他兩耳耳垂戳了耳洞——」
「耳洞？」
「嗯！我忙問他咋回事，他先不肯說。我瞧著他神色不對，便逼著他說。他卻開啟那包袱，裡頭竟是齊嶄嶄八錠銀鋌，驚得我和我爹險些瞪破了眼。他拿了兩錠給我，讓我和我爹好生花用，說剩下六錠，等清明過後，送去給你們。他又戳耳洞，又送大銀，我自然不肯接他的。他猶豫了半晌，才說他接了一樁大差事。」
「到底什麼差事？」黃瓢子急起來。
「我問了！他就是不肯說，只說這事極重大，一毫都不能透露。我又問他，這差事是誰派給他的，他仍不肯說。我沒有親兄弟，只有他這一個哥哥，我抓住他的胳膊，死活不肯讓他走。他實在沒法，才說是當年畫奴薦他去做書童的那個侍郎。我瞧著他似乎還在瞞我，便哭了起來。最後，他才說，那個侍郎是受了另一個人的指派。」
「啥人？」
「我不敢說??」
「說！」
陳六隻得湊近他耳朵，說出了個名字，黃瓢子聽後，不由得打了個寒戰??
五、討好
吳鹽兒心裡始終惴惴難安。
她雖耳目極廣，卻絲毫打問不出花奴、舞奴、琴奴是被何人召去，也不知琴奴如今人在何處。她想，下一個恐怕便是自己了。那三奴都推拒不得，自己自然也一樣。