繆明總不說話，朱懷鏡也不做聲。兩人就這麼微笑著下樓，碰上有人打招呼的，兩人同時點頭。出了大廳，各自的車都在等著，彼此點頭而別。朱懷鏡上了車，仍暗自在笑，心想繆明真的好涵養，要是常人，總會說說段孟的，哪怕是開句玩笑。朱懷鏡覺得自己定力不如繆明，而繆明的定力又好得太過分了。今天的應酬他本不太願意去的，去了也只不過為了給陸天一撐面子。
第二天，朱懷鏡便赴馬山去了。車剛出城，就見尹正東的車停在那裡，尹正東早下車了，站在那裡招手。朱懷鏡下了車，同尹正東握手，說：「正東你這麼客氣，不用接嘛。」
尹正東說：「朱書記一貫輕車簡從，我們連線都不接，也太不像話了。向您報告一下，明吾同志昨晚突然病了，躺在醫院裡，要我向您請假。」
「病了？什麼病？沒問題吧？」朱懷鏡關切地問道。
尹正東說：「我去看了，胃出血，血已經止住了，可能要在醫院裡住幾天吧。」
「正東你坐我的車吧。」兩人上了車，朱懷鏡又說：「明吾不怎麼喝酒，怎麼弄出個胃出血了？」
尹正東笑道：「朱書記這個觀點就有點教條主義了。不喝酒就不會胃出血，那麼女同志都不會胃出血了。」
雖是玩笑話，但尹正東的語氣讓朱懷鏡不快，他點頭道：「那也是的。」
尹正東說：「朱書記，是不是這樣？我們沿著參觀路線走，邊走我邊彙報？」
朱懷鏡點頭應允了，沒走多遠，就見公路上有個大坑。朱懷鏡還沒說話，尹正東的臉陰下來了，說：「這是怎麼搞的？我昨天才看過的，好好的啊！」朱懷鏡沒有說話，只是隨尹正東一道下了車。原來農民為了引水，橫著路挖了一條溝。
「怎麼可以這樣？誰想挖就挖？這還叫公路？」尹正東邊嚷邊舉目四顧，卻不見一個人影兒。尹正東的司機和秘書忙跑到前面來，找了幾塊石頭往溝裡丟，墊出個車道，車子勉強過去了。尹正東說：「請朱書記放心，我們一定處理好，到時候絕不會出現這種情況。」
朱懷鏡說：「要注意啊，大意不得。農民要引水灌溉，這也是實際情況，我想應該有個兩全其美的辦法，不能籠統地不準農民開溝放水。這條路的維修搞完了嗎？地區可是撥了專款的啊。」
「修過了，修過了。朱書記，地區那點錢，遠遠不夠啊，我們縣裡補了一大截。地委也太摳了，這麼重要的會議，不捨得多撥些錢，盡往我們縣裡壓擔子。」尹正東嘿嘿笑著，偏過頭，望著朱懷鏡。
朱懷鏡笑著說：「正東你這話可真難聽啊。怎麼叫往你縣裡壓擔子呢？地區撥錢不撥錢，上面參觀不參觀，你們路還得修啊。我說正東呀，你是把地區和縣裡分得太清楚了。」
這時，見前面路上又是一條引水溝。朱懷鏡就說話了：「正東，這是怎麼回事？如果總是這樣，就不是農民的問題了。排灌系統，應該是預留的呀。」
尹正東下車去了，同司機、秘書一道親自搬石頭填溝。朱懷鏡仍坐在車裡沒動，卻叫趙一普和楊衝也下車幫忙。忙完了，尹正東滿手是泥，在水裡隨便洗洗，在衣服上揩揩，就上車來了。「朱書記，我們下面這七品芝麻官，不好當啊。」尹正東笑道。
朱懷鏡心想尹正東今天怎麼回事。哈哈一笑，說：「正東，你意思是說，我這地委副書記比你縣長好當，你比我辛苦多了。平時你也老是說領導辛苦了，原來都是說假話呀。」
尹正東也笑了起來，說：「朱書記呀，我發現說人話就是難，朱書記是我們認為最務實的領導，也會覺得忠言逆耳。」
朱懷鏡更不高興了，偏偏笑道：「正東呀，我常說，下面同志辛苦，是真心實意理解你們的難處啊。我也是從基層上來的，常言道，上面千條線，下面一針穿啊。」
朱懷鏡以為有他這句話，尹正東就可以收場了。沒想到他說了句「是啊」，便嘮嘮叨叨，說起基層工作的艱難來了。既有訴苦的意思，也有牢騷的意思，更有表功的意思。真是奇怪，尹正東一門心思要往上面爬，怎麼淨說些讓領導不高興的話呢？他以為自己說的都是真話實話吧。也許他就想讓人覺得他性子直，敢說話。朱懷鏡琢磨著，就暗自發笑了。
進入參觀區了，尹正東長嘆一聲，結束了自己的嘮叨。只見沿路棗林深處的農舍都貼上了白色的瓷磚，氣象一新。朱懷鏡便問：「新搞的吧？」
尹正東說：「新搞的。這說明農民通過大力開發棗子，經濟收入增加了，生活水平提高了，住房條件大為改善。」
朱懷鏡看著滿意，他知道所謂會議參觀現場，差不多都是這麼佈置出來的，只要不太離譜，也說得過去。又知道這肯定是政府強制性弄成的事，便問：「群眾有牴觸情緒嗎？不要把好事變成壞事啊。」
尹正東說：「組織工作還算順利，馬山縣的農民群眾，總的來說覺悟還是很高的，聽話。像李家坪那些不聽話的農民，也只是極少數。」
既然提起李家坪農民上訪的事了，朱懷鏡就說：「正東啊，這個事情，地委很重視啊。事件中牽涉到的個別幹部違法問題，你們可不要打馬虎眼啊。」
尹正東笑道：「我們正在調查。朱書記，我的意思，看您同意不同意。我說，幹部能不處理，就不處理。這種情況，緩一緩，壓一壓，就沒事了。」
朱懷鏡正色道：「正東，我這要批評你了。地委也是愛護幹部的，不是說硬要整幾個人，誰心裡就舒服了。我們的原則是：一是要向群眾有個交代，二是要嚴肅政紀法紀。像你這麼說，好像你們縣裡做好人，我們地委在做惡人。」
朱懷鏡真發火了，尹正東就軟了，說：「朱書記說的是，我們也是這個態度，不過具體操作起來，還是謹慎些好。」
「好吧，可不能久拖啊。」朱懷鏡點頭道。
車子駛入了一個棗子蜜餞加工廠，朱懷鏡很膩糖，見滿池滿池糖汁泡著的熟棗，胃裡就不舒服。他沿著生產線看了一圈，感覺不怎麼好。不過朱懷鏡臉上始終微笑著，這事畢竟不能由著他自己的性子。心想有這麼個場面，應付得過去。再一琢磨，又覺得參觀的人太多了，場子散不開，還會影響生產衛生。便說：「正東，讓領導同志們都沿生產線走，只怕不是個辦法吧？」
尹正東說：「這個問題我們也考慮到了，只是想不出別的好辦法。是否可以準備幾個大型陳列櫃，將我們的產品陳列出來？我們可以把倉庫收拾一下，佈置成陳列室。領導同志只看看產品，生產線就不看了。」
朱懷鏡想了想，點頭說：「這也是個辦法。你們再斟酌一下，可行的話就這麼辦吧。」
經過一個集鎮，尹正東遙指人頭攢動處，說：「還有個參觀點，就是那裡的棗子一條街。今天沒安排疏通道路，車子過不了，是不是就不看了？參觀那天，安排交警值勤，既保證集市正常交易，又保證交通暢通。」
朱懷鏡想想，說：「好，那就不看了吧。你可要保證會議那天不出亂子啊，車隊堵在裡面，可不是好玩的啊。」
「這個一定保證。」尹正東說，「總的來說，參觀內容是四大方面：一是沿路二十萬畝成片棗林，二是沿路農舍新貌，三是棗子系列加工，四是棗子貿易一條街。我們還印製了小冊子，就是這些參觀點的簡介。」
朱懷鏡說：「好。準備工作總的來說不錯。我再強調幾點：一是把工作儘可能做細，保證不出紕漏；二是要切實做好安全保衛工作，特別是不能出現圍堵領導告狀的情況；三是縣城要突擊搞好衛生，整治環境；四是確保公路暢通。正東同志，時間很緊迫了，你們要抓緊落實。我看公路的維修只怕還差些火候，建議全面檢查一次，有些地方你們要抓緊返工。我隨你一道去城裡，看看明吾同志。我今晚就不在你們那裡住了，吃了中飯，馬上趕回去。」
尹正東很想留住他，說：「朱書記，你也別把時間卡得太緊了，住一晚再走嘛。」
朱懷鏡笑道：「時間還早，就不打攪了。我留一晚，你們可要忙壞啊。」
「哪裡哪裡，只是留不住啊。」尹正東也不好勉強，只道朱書記真是個工作狂。沒事說了，趕回縣城的路上，尹正東說著說著，又說到自己在下面如何辛苦了。朱懷鏡明白他的意思，就是想盡快往前走一步，當上縣委書記。不知道尹正東是否知道那些檢舉他的匿名信正滿天飛？
驅車直奔縣人民醫院。到了病房門口，正好有人拉門從裡面退出來，臉還朝著房內，招手點頭，十分恭敬。這人轉過身來，猛地見著尹正東，臉立馬紅了，嘴唇動了半天，才支吾著說了幾句什麼話。尹正東也不做聲，推門進去了。只見滿屋子的花籃，堆了好幾層。餘明吾見了朱懷鏡，忙撐著身子要起來。朱懷鏡快步上前，按住餘明吾的肩頭，說：「明吾，你好好躺著，不要起來。」朱懷鏡寬慰著病人，不經意環視一下病房，感覺很不好。花籃太多了，如果將病床往中間一放，活像個靈堂了。
朱懷鏡坐了一會兒，就不停地打噴嚏。他對花粉過敏，便起身告辭，囑咐說：「明吾同志，你病了，就不要太操心，安心養病。」回頭又對尹正東說：「正東同志，你就要多辛苦些。重大事情，同明吾通個氣。日常工作，你就做主了。」
出了病房，又見有人提著花籃來了。來的人見了尹正東，同樣不好意思，紅了臉笑。尹正東真是個下得了面子的人，黑了臉說：「餘書記病了，你們就要讓他好好休息。看看看，有什麼好看的？你怕他是大熊貓啊！」
朱懷鏡心裡卻很不是滋味。看上去，如今上醫院看望領導幹部，方式都文明瞭，只提了個花籃。其實誰都清楚，還得另外遞上個信封的。梅次地區縣級通例一般是三五千塊錢，一兩千的也有，再多些的也有。場面通常是這樣，探望的人一進門，說上幾句漂亮話，就說領導好好休息，不打攪了。不能久待，說不定馬上又會有人來的，探望者最好不要相互撞上。開始挪動腳步往外走了，才拿出個信封，說：「我也不知道領導喜歡吃些什麼，不好買。等您病好了，自己弄些吃的，好好調養調養。」領導自然要推辭，有的甚至還要罵人，只是纏綿病床，一時起不了身，無奈之下只好搖著躺著。朱懷鏡估計，餘明吾房間裡花籃只怕已有百把個了，光收信封，少說也有兩三萬塊錢了。他住進醫院還不到一天啊！