向長善進門後，坐在朱懷鏡對面的沙發裡喘粗氣，臉色發白，半天不說話。朱懷鏡起身給他倒茶，他搖搖手，也不開口。朱懷鏡也不催他，只是望著他。
「朱書記，吳飛終於開口說話了。可他說出的話，嚇我個半死。他這幾年包下的所有工程，都同王莽之的兒子王小莽有關。」向長善說到這裡，喘得氣促了。
朱懷鏡居然一點兒也不吃驚，他自己也感到奇怪。也許他潛意識裡早有所料吧。「別急，你慢慢說吧。」
「那王小莽有個外號，叫王八。」向長善慢慢也平靜了，一五一十地將吳飛初步交代的情況說了，「吳飛只說了個大概。這幾年，王小莽從吳飛手裡拿走近一千萬元。我估計，這事一扯出來，王莽之就完了。他兒子從一個小小吳飛手裡，就撈了一千多萬元，別的就不用說了。吳飛死扛著不開口，什麼偷稅漏稅、虛開增值稅發票、僱兇殺人等等，都死不認賬，就是仗著後臺硬。可我擔心，這個案子還辦得下去嗎？」
朱懷鏡問：「知道這個情況的還有誰？」
向長善說：「還有三位具體辦案人員。」
朱懷鏡閉上眼睛，像是睡著了。向長善也不打擾他，只是低著頭，不知想什麼事兒。過了好久，朱懷鏡睜開眼睛，像是從夢中醒過來：「長善同志，我認為此事非常重大。你們暫時不要再查下去，同時嚴守機密。容我考慮一下，我倆再作研究。要特別注意，守好吳飛，不能出半點紕漏。」
向長善點頭道：「好吧。我會做好同志們工作的。」
兩人不再說半句話，只是乾坐著。已經是深夜兩點多了，向長善也沒有走的意思。朱懷鏡也不覺得困了，反像酒喝到半醉不醉的樣子，清醒而興奮。這時香妹起床，說要弄點兒夜宵給他們吃。向長善這才說太晚了太晚了，就走了。
第二天，朱懷鏡就像丟了魂似的，眼睛望著什麼地方就直了，臉也黑了，頭髮乾澀澀的，怎麼也梳不熨帖。他怎麼也不相信王莽之父子膽子如此之大。也許是走火入魔了吧？他猛然間想到陸天一同王莽之的關係，恍然大悟。過去梅次的所有大工程，都是陸天一說了算數。難怪王莽之處處維護著陸天一。相比之下，繆明實在還算個好人。好人又怎麼樣呢？人人都說他是傻蛋！真是黑白顛倒了。
朱懷鏡不知想了多少個主意，都只有搖頭而已。真想有高人指點，授他個萬全之策啊。梅次這邊又盛傳王莽之要調走了，去北京高就，說法很多，反正都是做大官。傳得有鼻子有眼的，說是他人還沒去，他的兒子已在北京替他買下了一棟豪宅。像王莽之這個級別的幹部，調北京去房子不是問題，但想住得很舒服就難了。真有狠的，就明裡佔著政府的房子做樣子，暗裡又以家人名分另置別墅。傳聞是真是假，朱懷鏡沒法去打聽。但他真希望王莽之馬上走人。只要他人走了，事情總會好辦些。
無奈之下朱懷鏡打電話給胡越昆，說到這些煩人的事兒。胡越昆聽他說完，問：「懷鏡，您自己想怎麼辦呢？」
朱懷鏡嘆道：「我很矛盾。既不想讓他操縱，又不敢得罪他。」
胡越昆說：「確實是個兩難選擇。正像您說的，他們父子太不按套路玩了，旁邊看著的人都怕。我說懷鏡，我們公司能否中標，您不必過慮。您自己要謹慎些，看值不值得把這麼大的工程送在他手裡。很冒險啊。」
「我只是很矛盾，最終還是得按我自己的意圖辦的。越昆，我很希望您的公司中標。」朱懷鏡說。
胡越昆說：「懷鏡，您真的不需要對我公司有什麼特別關照。您正處在關鍵時候，我再給您添麻煩，就不是朋友之道了。」
朱懷鏡聽著很感激，邀請胡越昆一定過來看看。胡越昆卻說暫時不過來，避避嫌吧。朱懷鏡越發覺得胡越昆這個人夠朋友。
有天晚上，尹正東上門來了，說是一定要看看朱書記。朱懷鏡沒法拒絕，只好接待了他。尹正東居然是空著手進門的，朱懷鏡覺得奇怪。
兩人關在書房裡，說了半天不著邊際的話，尹正東終於憋不住了，問：「朱書記，我本不該打聽的。但是，請你原諒，我很關心自己的去向。」
朱懷鏡聽著這話就不高興，可畢竟是在自己家裡，不好說重話。他不先說什麼，只是微笑著問道：「正東，你是不是聽到什麼話了？」
尹正東說：「聽說，整個盤子都定下來了，只有我們馬山班子不動？」
朱懷鏡說：「地委還沒有研究，你是怎麼知道的？」
「這個，這個……」尹正東支吾著，半天接不上話。
朱懷鏡說：「正東，你放心。同志們怎麼樣，該怎麼安排，組織上都有數的，會通盤考慮。你先安心工作，不要過問這事兒。」
「可是，很多同志都知道自己要去哪裡了，我們一點訊息都沒聽到哩。」
朱懷鏡說：「你是聽地委的，還是聽小道訊息的呢？」
這時，電話響了。香妹在外面接了，說上幾句，就敲門進來，說：「你的電話。」
朱懷鏡知道肯定是很重要的電話，不然香妹不會叫他的。接了，神色馬上就凝重起來。忙說：「好好，電話裡就不說了。我在辦公室等你。」
朱懷鏡電話還沒放下，尹正東早站起來了。他聽出朱懷鏡有急事處理。「正東，我們就扯到這裡吧。我得馬上去辦公室。」
剛才電話是向長善打來的。朱懷鏡沒有叫車，步行十幾分鍾，就趕到了辦公樓下。他獨自走進辦公樓，望著走廊裡慘白的燈光，感覺到從未有過的恐怖。開門時，鑰匙的嘩啦聲聽上去也驚心動魄。一會兒，聽見了腳步聲，迴音嗡嗡地響。他知道深夜的走廊裡就是這種響聲，也知道是向長善來了，卻禁不住渾身發麻。
「對不起朱書記，事情又弄成這樣。」向長善眼睛裡滿含愧意。
朱懷鏡也不責怪他，嘆道：「有人竟敢這樣，防也難防啊。你說說情況吧。」
「可能是天意吧。那裡的防空洞太複雜了，我們都不是很熟悉。誰也沒想到，關押吳飛的那個洞，有個機關。那本是個到頭的岔洞，有現成的鐵柵門隔著，可能是原先做倉庫用的。可那洞的最頂頭，有塊大岩石是活動的，從隔壁洞裡可以開啟。」向長善邊說邊掏鋼筆畫了個示意圖，然後看看時間，「四十七分鐘之前看守人員聽到一陣槍響。他們進去一看，吳飛已經死了。這才發現洞頂頭有個口子，剛好可以鑽一個人過去。吳飛身上中了十四發子彈。」
朱懷鏡聽罷，很是驚愕：「這不像說書嗎？你剛才說的時候，我就在想，什麼人對防空洞的情況如此熟悉？」
向長善說：「我也早想到這一點了。來你這裡之前，我同地區人防辦的負責同志聯絡過了。他們說，這個防空洞的圖紙在上級軍區，梅次這邊沒有。」
朱懷鏡蜷在圈椅裡，一動不動，眼睛望著窗簾出神。窗簾是咖啡色的，有些暖氣，窗外卻是漆黑的夜，寒冷的風，已是深冬了。朱懷鏡沉默半天，談了自己的意見：「長善同志，我建議，上次我倆碰頭說的那些情況，就此打住，先不管它。目前先就吳飛被殺的事查一查吧。你肩上擔子重，我拜託你了。」
因為朱懷鏡的目光很是殷切，向長善就感覺他的話語別有深意了，忙說：「朱書記，我會不折不扣地按照你的意圖辦案。情況的複雜性，我也充分估計到了。有你的支援，我沒什麼顧慮。」
朱懷鏡點頭道：「你是政法戰線的老同志了，我對你是非常信任的。反腐敗鬥爭的形勢越來越嚴峻，社會治安狀況也越來越複雜。長善同志，你今後肩上的擔子會越來越重啊。」
向長善聽出些意思來了，臉居然紅了，說：「朱書記，我很高興能在你手下工作。」儘管他比朱懷鏡年紀還大些，感覺卻像個晚輩。
朱懷鏡心裡已有了算盤，想推薦向長善接替李龍標，出任管政法的地委副書記。餘明吾接替周克林，任地委秘書長。周克林任人大聯工委副主任，雖說不再是地委委員，位置看上去似乎正了些，也可安慰他了。準備讓公安處長吳桂生接替向長善，任檢察長，好歹讓他上個臺階。都知道吳桂生是陸天一的人，朱懷鏡用人不劃線，自是大家風範。但只能就此一例。如果將陸天一的舊部全盤接收，朱懷鏡就沒法駕馭梅次局面。他必須在人脈上結束陸天一時代。尹正東的安排暫不考慮，看看再說。但這盤棋是否定得成，變數太大。
向長善欲言又止，最後還是說了：「我猜想，吳飛案的背景只怕相當複雜。」
朱懷鏡說：「我也有這種預感。但我想，還是策略點兒吧。」
向長善走後，朱懷鏡沒有回去睡覺。他剛才雖說震驚，思緒卻是清晰的。這會兒，他獨自靠在沙發裡，卻又心亂如麻了。太囂張了，太可怕了，太狠毒了。他很想抽菸。他拉開抽屜，找到一包煙，點了煙，猛吸一口，感覺煙霧順著喉嚨噝噝地往下竄，把像是淤塞了的五臟六腑全都燻開了，很是暢快。他就這麼躺在沙發裡抽菸，直到天明。