「小姐，你內心的想法，貨真價實是個‘外面’的女人呢，和工作時的你正好相反。」
「什麼？這話是什麼意思？」
「意思就是說，你為了男人可以犧牲一切，而且忍耐到底。你們的口頭禪就是‘這也是沒辦法的事’，所以男人才會越來越依賴你。繼續這樣的話，什麼時候被男人殺了都不奇怪。」
「誰被殺？」
「你‘自己’啊。這樣下去，將會殺了自己。」
秀麗內心感到一陣衝擊，卻無法馬上反駁。
「先不管縹家那兩個奇怪的大嬸和大叔，這裡的確是一個很符合小姐理想的地方。縹家原本的職責，就是以分佈在‘外面’的寺廟神社為根據地，當災害或戰爭發生時，出動去支援受災的人民，或接受前往投靠的民眾。也正因為如此，‘外面’那些屬於縹家的神社與道寺都享有治外法權，幾近於擁有獨立權。他們的存在，不僅是為了驅邪除魔或什麼奇怪的宗教儀式、祝祭喪禮。救助弱者才是他們真正的工作。」
這些事秀麗從未聽說，她驚訝得瞪大了眼睛。這麼說來，的確和自己想做的事很接近。
一直以來，秀麗都想成為強大的力量，好守護那些如蘆葦般薄命，遭受踐踏的弱勢人民。
所以秀麗才會想要成為一名官員，因為不成為官員就無法擁有這樣的力量。可是……
「我、我不知道，原來那才是縹家的工作。」
「基本上是這樣啦。特別是大業年間，聽說瑠花大嬸是非常厲害的。無論男女，她鼓勵縹家一門勤於學問，砥礪知識與法術，並將有能之人一一送到‘外面’濟世。特別是我還聽說過，瑠花用人也不分男女，而以能力為第一優先。針對醫術、天文、災害、農政學以及其他種種學問的資訊累積與擬定對策，在全國之中實行最徹底的，應該就屬縹家了。不過這已經是好幾十年前的事了，現在的瑠花似乎已不再投入更多的精力。在這樣的縹家，只要身為女人就能擁有許可權，同時也揹負著莫大的期待與責任。所以只要小姐你願意，不妨努力試著與瑠花交涉，只要獲得她的認同，就算不用回到‘外面’去，在這裡說不定更能實現身為官員的理想。」
「——」
「當然，在這裡即使是結婚一事，物件的選擇權也在女方手中，聽說縹家的觀念是‘既然生小孩得痛得死去活來，女人當然可以選擇想生什麼人的孩子啊，別開玩笑了！’確實很有道理。即使婚事已經決定了，但只要是逃到縹家來的女人，人人都會被賦予這樣的權利——也就是‘選擇權’。講好的婚事當然也可以一筆勾銷，就算對方是國王，應該也不例外。」
「——咦，等一下，你等一下！」
秀麗思緒混亂。自己的確認為「這也是沒辦法的事」——沒錯，內心深處的確這麼想過——但那是曾經，現在已經快不這麼想了。那麼，該怎麼做才對呢？
說得正確一點，她並不討厭結婚。應該，不討厭。秀麗想過許多次，進入後宮從此成為劉輝的支柱，這樣的人生其實並不討厭。可是呆呆的「雖然不知道是哪裡錯了，但一定有什麼事弄錯了。」說得很對，這個念頭在心裡生根發芽，而且不只一個，而是複數地延伸出去。讓她隱約感覺到，現在進入後宮是錯誤的。
不是沒有發現自己選擇了妥協。不是接受，而是妥協。
看到劉輝那張疲倦的臉，就覺得「也罷」而妥協了。
即使是現在，她仍然不認為這樣得出的結論是錯誤的，但如果從更宏觀的角度來看，或許是「錯誤得一塌糊塗」。這些念頭打從出了貴陽之後，便一直縈繞在腦海中。對自己來說是這樣，或許對劉輝來說也是如此。
只要留在縹家，別的不說，至少可以拖延入宮。不可否認「不回去也沒關係」這句話之中，也包含了這件事。只是沒想到留在這裡，還意味著另一條完全不同的路可走。
（如果我就這麼回去朝廷，然後進入後宮……）
如果璃櫻說的沒錯，那麼進入後宮就是像是籠中鳥，只是等待著死亡的到來。這就某種意義來說，或許也不錯。反正自己早晚都會死，在那之後，劉輝只要將十三姬升格就好。自己要是死了，女人參加國試這個制度就像從未存在過一樣。秀麗想起茶州的朱鸞，覺得一陣鼻酸。許多事都將隨著秀麗的死而結束。
（如果不把它當成別人的事，還真是很難……）
可是，只要留在縹家就能活下去。
即使不用成為官員，在縹家也能做到自己想做的事。當然，這得先說服瑠花。不過，那究竟是不是自己內心所願，秀麗也還沒想通。
與楸瑛一同抱著如小山似的藥草與書本，在迴廊上走著的璃櫻繃著一張臉。
「太安靜了。」
「你是指縹家大嬸嗎？」
楸瑛反問。雖然覺得讓迅與秀麗獨處有些危險。但迅說了「目前，還無妨」。雖說只是「目前」，但他是個說得出做得到的男人。況且比起放任迅整天行蹤不明，這樣或許比較好。
「不只。依照姑姑的個性，紅秀麗一來這裡，她必然光明正大出現，且二話不說馬上佔據她的身體才對。我不認為她會像現在這樣，對秀麗出了手卻置之不理。」
「那讓事情變成這樣的原因是？」
「一定是出現了什麼讓姑姑不得不如此的狀況？」
「有這個可能。從縹家阻斷所有對外聯絡通路這一點來看，這裡一定發生了什麼異常的變化。而且，這裡實在太安靜了，平常也是這樣嗎？」
除了擔心秀麗，楸瑛也很擔心珠翠。雖然問過璃櫻，但他也不知道珠翠的下落。把秀麗交給迅和璃櫻時，楸瑛也曾四處找尋，但畢竟對這裡不熟悉，加上不了解縹家與「外面」不同的建築構造，使得他徒勞無功。這裡的建造方式相當古老，光是這樣就讓人很容易迷路了，加上佔地實在太廣大，無頭蒼蠅般的亂找根本沒有任何收穫。也想過要向人打聽，但這裡卻幾乎不見人影。
「我聽說中級以上的術者與巫女都被派出去了。大致觀察了一下，家裡留下的的確幾乎都是‘無能’者，而且人數也很少。即使問他們，應該也得不到什麼情報。正因為如此，他們才願意幫忙照顧紅秀麗，可能認為她是一般的‘避難民’吧！」
「你老頭呢？」
老頭。璃櫻真想這麼稱呼父親試試，這稱呼跟他還真不搭。
「他說‘不知道，也沒興趣’。」
「……這樣的人也能當宗主，真厲害呢。不過，既然瑠花大人曾前來操縱秀麗大人的身體，表示她還是有那個意思啊。有沒有可能，想辦法讓瑠花大人放棄秀麗大人的身體呢？」
璃櫻瞪大了眼睛。
「你說……想辦法讓姑姑放棄紅秀麗的身體？」
這種事，璃櫻連想都沒想過。那位瑠花姑姑的意志會被他人影響改變。這在璃櫻腦中，是從未出現過的想法。打從一開始，璃櫻能想到的，就只有搶在姑姑佔據紅秀麗身體之前，先想辦法來阻止她。然而，想一直阻止是不可能的。璃櫻本身是「無能」的，想要與姑姑為敵更是根本不可能的事。
但是，讓瑠花放棄紅秀麗身體的方法。
……卻是有的。
這個念頭，如晴天霹靂一般衝擊著璃櫻的內心。
說是讓她放棄也不完全正確，但方法這是有的，只是，並不簡單。
只要殺了瑠花就行了。
這麼一來，毫無疑問的，秀麗的安全就能獲得保障。但是——殺了姑姑？
璃櫻對產生這種念頭的自己感到嫌惡與自責，但是此念頭一旦產生，就如同滲入腦髓難以散去。不只是為了秀麗，還有其他原因。
這個家很不對勁。像某種長久以來累積了好幾層的沉澱物，籠罩著這個家族，使人們的生存之道呈現某種歪斜被封閉在此，並且散發出甜膩的腐臭，像即將從角落默默的逐漸壞死一般。父親縹璃櫻雖然是個怪人，但他什麼都懶得做，也就不會帶來什麼危害。可是，瑠花不一樣。
瑠花。
近距離傳來一聲嘆氣。彷佛有誰看穿了璃櫻腦中卑劣的想法，令他嚇了一跳。不知何時楸瑛來到身邊，為了讓璃櫻冷靜下來，伸手敲了敲他的腦袋。
「如果是會讓你露出這麼奇怪表情的方法，那還是不要採用比較好喔。快把它忘了吧！」
「……」
璃櫻張開嘴，卻什麼話都說不出口。
或許是這樣沒錯……可是。
璃櫻不想讓楸瑛看到自己的表情，於是撇開了頭。
*****
風平浪靜地又過了幾天後——某天晚上，當秀麗睡醒時，青色的月光灑滿了房中，那是一種神秘的、彷彿能聽見蕭瑟之聲的色彩。就像身處九彩江的湖水下方。不經意地，秀麗發現臉頰上殘留著冰冷的淚痕。
秀麗吸吸鼻子，用衣袖擦乾淚痕。最近已經很習慣自己在睡著時哭泣了。彷佛至今壓抑沉澱的種種情感，現在正緩緩的被洗刷出來似的。在這段什麼都不必想，只管放空的時間中，秀麗那些被減損而變小的地方，也的確受到了治癒。這是一段從未有過，徹底休息的時間。如迅所說，比起身體，她真正筋疲力盡的是更深層的地方。
正這麼想著，視線一角就瞥見了迅的身影。他踮著腳，悄然沒聲息地走著，優美的動作宛如一隻巨大的野獸，在深夜中朝著外頭而去。而秀麗會看到這一幕，真的只是碰巧而已。
秀麗翻起身子，只稍微考慮了一下，便赤著腳跟著迅走了出去。說稍微考慮，其實幾乎是不假思索。隱約覺得應該追上去比較好，頂多是這種程度的思考而已。記得楸瑛曾經提過，現在的縹家有些不對勁，但這件事也只是左耳進右耳出。連秀麗自己也感到很意外，沒想到好一段時間習慣了不去動腦筋，一旦開始思考卻會覺得如此累人，真可怕。
即使如此，秀麗仍追了出去，或許是因為腦中殘留著什麼片段線索。怎麼想都覺得，迅肯定掌握著某種「關鍵」。秀麗這顆許久沒使用的腦袋，瞬間閃過了那某種「關鍵」。
暫且不去思考，只是緊跟在迅身後行動，反正迅一定早就發現了，就算途中被他甩掉也是沒辦法的事。只是迅的行動真的很令人在意，難道他每晚都像這樣離開房間到外面來嗎？
（嗯？咦，真奇怪，竟然沒帶著「莫邪」）。
不出所料，尾隨了一陣子後，迅停下腳步轉身，一臉沒轍的表情。
「你要是想跟著，就走在我身邊吧，否則很奇怪耶。」
「讓我跟著也沒關係嗎？」
「沒關係，反正如果覺得不妥，我就會甩開你了。」
果然是這樣。
「那你閃人的時候，我就知道你是去做什麼不妥的事情囉。」
迅沒戴眼罩的那隻眼，閃著饒富興味的眼光。
「看來你恢復許多了嘛。算了，就當晚上散散步也不錯。」
（和在九彩江時一樣……）
那時也像這樣，與迅兩人走往寶鏡山神社。
和迅並肩走著的秀麗一邊環顧四周。由於之前身體還未恢復到能自由走動，加上璃櫻與楸瑛不大讚成，所以像這樣「走遠」，還是來到縹家之後的第一次。
走廊上，等距離的點燃了火把，讓整個宮殿醞釀出一股幽豔之色，像是一條沒有盡頭的長廊，或許也因為杳無人跡，使人陷入是否迷失在另外一個世界的錯覺。秀麗抬頭遠望，只見月光照耀之下，有著漆黑巨大的暗影一直延伸出去。
「是山？」
「是啊，早上來看更壯觀。聽璃櫻說，這座巨大的山脈，一年四季都像戴著雪白棉花帽一樣喔。而且其標高之高，連藍州的臥龍山脈都無法相提並論。現在這個時期，大雪山地帶放眼望去是無邊無際。」
「雪山！？可是，我並不覺得特別寒冷呀？感覺和貴陽的秋天差不多。」
「我們身處縹家領地之內，只有這裡受到調節，使其適宜人居住。大巫女可是很厲害的。這裡確實是除了使用法術之外無法抵達的地域。我試過離開這裡到外面探看，那真不是人住的地方。就算是我，不出三天也會死掉吧？縹家並非使用了奇妙的幻術把這裡隔絕起來，而是這裡本來就是一個無法進出的區域。」
秀麗感到背脊一陣微微發寒。藍州的臥龍山脈標高之高，乃國內首屈一指。可是，迅卻說這裡是臥龍山脈也難以相提並論的大山脈地帶？而且是無法進出的隔絕之境？
「這裡，是位於國土的哪裡？」
「只要稍微想一想，你就會知道了。但知道了也沒什麼意義。讓我說的話，小姐你竟然沒有馬上喊著‘我要去見瑠花大人’而飛奔過去，才更令我不可思議呢。」
秀麗說不出話來，只能默默聽著耳邊嘰嘰、嘰嘰的蟲鳴聲。
「也罷，見了瑠花，總得跟她說些什麼，像是要不要留在縹家，身體要怎麼辦之類。但我想，你現在應該還沒想清楚，見面之後自己該說些什麼，對吧？」
迅說的話總是那麼一針見血。呆呆說的話，有一種反正都說了，後果一概不負責的感覺。但迅卻似乎在某種程度上猜測出秀麗想要知道的答案，說出口的話也讓人有種安心感。
事實上，與其說還沒想清楚，不如說秀麗根本還處於停止思考的狀態。腦袋想動也動不了，一邊不斷告訴自己得快點動動腦筋，一邊卻徹底放空腦袋。或者因為這和工作不同，是與自己相關的私事，所以不自覺怠慢了吧？仔細想想，一直以來都像這樣，因為覺得麻煩，所以就把自己的事情往後推呢。然而這次——
「不想去思考，是嗎？你應該不想單憑理智就得出結論吧？」
秀麗驚訝地抬起頭。迅睜大的眼，從上注視著她。
「不想照著以理論想出的‘最佳’結論走是嗎？那答案或許是‘最佳’沒錯，但究竟對自己來說是不是最‘正確’的，就不得而知了。意外的，還滿容易有所出入喔。」
一直都覺得，迅和他的外表不同，其實是一個深思熟慮的人。看似若無其事的對話，之後仔細反芻，就會發現每一句話都隱含深意。
「不過，就算不願意動腦筋，但在你內心深處的角落，應該正好好思考著吧？」
走在青色月光下，秀麗凝視著自己伸出的雙手，以及自己的身體。
迅那些話，令秀麗腦中像開了一個洞，好像僅僅一瞬間，那些不需要的東西都就此消失了。
如果說不是用腦袋思考，而是該用心思考決定。若這樣也可以的話……
「已經有一個答案了，或許不是‘最佳’也說不定。」
迅瞇起眼睛，應了一句「是嗎」。他看起來似乎在笑，彷佛他就早知道秀麗會得出什麼樣的答案似的。
「不過，除了這一點之外，其它的都還相當混亂。因為我還不明白，所以無法去見她。」
這時傳來昆蟲拍動翅膀的沙沙聲，微妙地令人不愉快。
迅不自然地停下腳步，宛如加重黑暗似的，空白的一個停頓。
唧唧的蟲聲，瞬間倏然而止。
「——那很好啊。」
從迅的口中發出的不是迅的聲音，沙啞的，不知是誰的聲音。
「咦？」
秀麗瞪大了雙眼，發出滑稽的聲音。
這時傳來「吱」的一聲，是老鼠的叫聲。低頭看著腳邊，一隻白老鼠正吱吱叫著。
就在這個瞬間，迅的外表突然產生變化。以此為開端，身邊陸陸續續增加了無聲的黑影，自己被好幾個人包圍了起來，秀麗感到自己一隻放空的腦袋，終於在這一刻完全覺醒過來，清楚的像發出「喀嚓」聲切換似的。
全身寒毛直豎。這時怎麼一回事！？秀麗發出相當突兀的叫聲。
「喂喂？這是怎樣啊，喂！？」
「秀麗大人！！」
秀麗還來不及做出任何反應，一個黑衣人手中的刀一閃，已經抵上秀麗的喉嚨。就在這千鈞一髮之際，楸瑛飛身而來。接著是璃櫻跟上來，守住秀麗身後的位置，璃櫻手中也握著一把細長的劍。雖然是第一次看他使劍，但看起來相當熟練，架式也很漂亮。
「你們——是聽誰的命令列動的！？」
在璃櫻一喝之下，黑衣人雖然動也不動，卻似乎露出一絲不耐煩的表情。不過或許是察覺狀況對己方不利，他們並未舉劍過招，很快的便消失於黑暗之中。
秀麗低頭看看腳邊，白色的老鼠也已經無影無蹤了。
*****
「什麼……我一個人搖搖擺擺的走出去！？」
回到「靜寂之室」的秀麗，聞言不禁仰天失色。竟然說是自己一個人走出去的？
「怎麼可能有這種事！我是因為看到迅走出去了，才追著他出去的——而且，一直到剛剛為止，
我都跟他走在一起啊！」
楸瑛與璃櫻面面相覷。迅？
「不，迅在更早之前就出去了，根本不在唷。秀麗大人，你是一個人走出去的。」
「是啊。看到你露出像幽靈一樣的神情，我們覺得情況有異，才會隔著一段距離跟在你後面，你一直都是一個人，別說司馬迅了，你身邊連半個人影都沒有。」
秀麗張大的嘴巴合不起來。接著便開始覺得背脊發冷。
「你、你們不要講得好像鬼故事一樣啊！那剛剛的迅又是誰！？是鬼嗎？」
一邊喊叫著，秀麗腦中迅速回憶了剛才見到的迅。這麼說來，當時確實曾有一瞬間覺得不對勁。團團轉動的腦海中，發出「叮鈴」一聲。
「……這、這麼說來，那個‘迅’手中並未帶著‘莫邪’劍。」
璃櫻思考著，宛如暗夜森林般的黑色雙瞳加深了顏色。「莫邪」是一把不受任何幻術驅使的破魔劍。
「那麼，更可以確定他是冒牌貨了。你見到的幻影，無論手中有沒有‘莫邪’，都一定會讓你覺得有其‘怪異’之處。術者想以幻術重現‘莫邪’是很難的，拙劣的再現只會讓劍的存在感被削弱，反而使人起疑心。我想，若沒有姑姑等級以上的法力是無法順利重現的。」
「那麼，也就是說，秀麗大人是被陷阱引誘到那裡去的？」
璃櫻看著楸瑛手中的「干將」。剛剛直到「干將」發出聲響之前，分別在相鄰但不同房間的兩人皆未察覺任何異常。「干將」既然會發出聲響，就表示有什麼闖入了。
「……應該就是這麼一回事。若不是因為有‘干將’在，我和藍楸瑛或許也會被施以法術，陷入睡眠狀態。引誘秀麗出去的未必是迅，其實什麼都有可能。我想對方施展的，應該是讓你看見現在最在意的人，以藉此引誘你注意力的幻術。這麼一來，你絕對會上當跟去的。」
秀麗眨著眼。這麼說來，剛才經歷的一切都是幻術造成的嗎？
「可是，我們很清楚的進行了對話啊，像是提到周圍的雪山之類的——」
楸瑛與璃櫻再度面面相覷。分別問秀麗道：
「你們是否提到雪山比我老家，也就是藍州的臥龍山脈標高還高的事？」
「還有，雪山一年四季都像戴著雪白棉花帽一樣的事？」
「你、你們怎麼會知道！？」
「這些話都是你在睡覺時，我和藍楸瑛及司馬迅三人的對話。一定是那時候不知不覺殘留在你腦中了。」
「不對、不對、不對！可是剛才迅還聽了我的煩惱，給了我建議啊！」
「他給你的答案，恐怕都是你內心早就有的答案吧？」
這麼說來，剛才那個迅，的確在秀麗還未開口前就已說出答案。
「……等、等一下！可是剛才，我好像真的差一點就要被殺了！？」
「是啊，那是‘暗殺傀儡’。」
「話說回來，瑠花大人也對秀麗大人虎視眈眈，你怎麼都沒有一點自覺呢？」
咻的一聲，秀麗感到心中有什麼彈跳了出來。
「可是，不管她要不要奪取我的身體，或是我要不要答應，這些都得等她出現了再說啊。到目前為止，我只是在這裡吃著美味的食物，安安靜靜的讀書過生活，對我而言，只覺得這裡是個休養生息的絕佳場所呀！」
「……嗯，你這麼說也是有道理啦。」
楸瑛努力讓自己保持理性冷靜。來到這裡之後，一直呈現放空狀態的秀麗，現在正一鼓作氣如怒濤般的迅速恢復。似乎是感覺生命受到威脅的緣故，她果然是屬於越危急時反而越能發揮本領的型別啊。
「可是，像那樣不由分說就殺過來，這又有些奇怪吧！？比起這個，那還不如工作到累死比較好哩。我現在已經知道待在縹家是另外一條可選擇的路，但完全不想毫無意義的在雪山被殺死啊！那麼一來，我該怎麼面對撫養我長大的爹呢！」
秀麗如生鏽般的思考迴路，現在開始發出傾軋聲，漸漸運轉了起來。
「給我一點時間，讓我好好想想！」
「剛才那些人……我想起來了。經濟封鎖的時候，我和清雅一起被人襲擊，當時的那些人和剛才的很像。只是在貴陽時的刺客……那種被人操縱的感覺更強烈。」
沒錯，都想起來了。見過百合之後的歸途，秀麗與清雅搭乘的馬車遇到襲擊的事。
「那麼，他們或許真的被人操縱了。那些人，原本應該以姑姑與父親的命令為第一優先。雖然不常這麼做，但是有時也會將他們出借給別人，這時就會對他們下暗示，讓他們聽從此人的命令。當然，最優先順位還是姑姑與父親。」
秀麗的腦中再度發出「叮鈴」一聲……原來如此。
「那時候，我也差點被人殺死……可是，瑠花大人想要的，應該是我活著的身體才對吧？」
「沒錯，到手的若是屍體就沒有意義了。看剛才那些傢伙的動作，絕對有問題。他們是當真想取你的性命，那不可能會是姑姑的命令，至於父親就更不用提了。只是……為什麼？究竟發生了什麼事？」
的確，打從回到縹家就一直覺得有什麼不對勁。只是璃櫻一直以為，這一切只和紅秀麗有關係，就算察覺可能是因為其他的事，但也還是以紅秀麗為優先考慮的物件，將所有的注意力都集中在保護她上面了，可是……
璃櫻開始覺得，有什麼奇怪的事態正在發生。在縹家有什麼異變發生了。
「除此之外，縹家還有什麼不對勁嗎？」
看到璃櫻正陷入混亂之中，楸瑛便代替他回答：
「聽說從內部將一切對外通聯的通路都阻斷了，而且幾乎所有的術者與巫女都被派到外面。另外，最奇怪的就要屬……」
「是的。瑠花大人，除了一開始對我出手過一次之外，就無聲無息了。璃櫻，瑠花大人知道我會在這個時期來這裡嗎？」
還陷在混亂之中的璃櫻搖搖頭，表示否定。
「不，她不知道。是因為你差點沒命，我判斷這是救你的最後手段，才帶你回來的。但至少在我和你回來時，開啟‘通路’的那一刻，姑姑應該就知道了。」
「換句話說，除了瑠花大人之外，縹家裡還有某個想要殺我的人——」
楸瑛忽然心中一動，十三姬說過的話在腦海中復甦。
「秀麗現在被帶到縹家去，或許對‘某個人’來說是意料之外的事，我在想，是不是有這個可能性……」
……迅在那之後一直沒出現。楸瑛將內心察覺的事，小心翼翼地對秀麗提出疑問。
「秀麗大人，璃櫻說引誘你出去的手法，是讓你看到目前最在意的人。秀麗大人，迅有什麼地方讓你感到在意的嗎？」
秀麗揉著太陽穴，想找出那隱藏在泥沼之中，微微發光的「什麼」。
「是啊，只是還不成型的念頭，在下意識裡，或是發呆的時候，有什麼一閃而過的吸引了我的注意力。藍將軍，和你一起前來的那個迅，真的是他本人沒錯？」
「是的，沒有錯，確實是他本人。只是現在不知道為什麼消失了蹤影。」
「他來此地的理由，也還不知道嗎？」
「是。聽起來似乎像在找藉口，但想要從那傢伙口中套出訊息是非常困難的。其實我也試著想問他，但他完全不上當。在這一方面，他向來是非常慎重小心的。目前只知道他是受人所託而來，除此之外，沒有任何線索。」
楸瑛不甘心地仰頭望天。秀麗腦中卻被牽引出了某種思緒
「迅他是受人所託……所以到這裡的。」
「秀麗大人？」
秀麗想起自己和迅總是在特殊的時刻，特殊的地方相遇。從第一次的牢房。接下來是兵部侍郎暗殺事件，以及和珠翠一起……
如果可以，秀麗真想馬上敲破自己的腦袋自殺。迅說的沒錯，打從自己來到這裡之後，就像個睜眼瞎子似的，每天只是傻里傻氣的悠閒度日而已。雖然這在某種意義上其實是一件好事，但是——說到珠翠。
「珠翠她人在哪裡？我應該沒猜錯，她是這裡、是縹家的人，對吧？」
璃櫻低頭看著地毯，不見白老鼠的蹤影。
「是啊。她總是想幫助你和國王，我想珠翠是可以信任的。她現在應該被關在縹家的某處。我和藍楸瑛也到處找過，但是還沒有發現她的下落。我想，她應該是被幽禁在一般人找不到的場所。不過倒是可以確定她還活著。」
最後一句話讓楸瑛最感吃驚。以璃櫻的性格，這些話應該不是謊言。太多話想仔細問他了，但即使是楸瑛也知道，現在不是追問那些事的時候。
珠翠被抓了。秀麗緊咬下唇。這麼一來，又多了一件得解決的事。珠翠被幽禁的理由，絕對和自己以及國王脫不了關係。
「藍將軍，我有件事想請問你。」
「什麼？」
「我在九彩江倒下的時候，你也在神社裡，對吧？」
秀麗突然問起八竿子打不著的事，讓楸瑛一陣錯愕。九彩江？
「我在啊。雖然對你很抱歉，但與其說在你身邊，應該說當時我是在國王的身邊。」
「沒關係，那是當然的。你這麼做反而是幫了大忙。那麼，請你將當時發生的事全部告訴我吧，儘可能詳細的。」
這時的秀麗，完全是一位官員的表情。