鐵芳一聽倒不禁有些驚訝了，暗想：這個人的氣派頗有些不凡，而且說的話不純粹是這山裡的口音，遂也就說：「你既然這樣問，我可以告訴你實話，我正是從新疆專為黑山熊而來的。」
小山神的臉色一變，就又問：「你姓甚麼？玉嬌龍是你的甚麼人？」
鐵芳卻擺手說：「你不要問這些話了！你只說出來黑山熊之所，我便不與你鬥！」
小山神卻笑著說：「沒有這樣便宜的事！我老實告訴你吧！我本不是此地的人，我姓柳名三喜，家住在直隸省，我自幼拜師學藝，提起我的師傅來，也是赫赫有名，不在玉嬌龍之下，……」
鐵芳就更驚問說：「尊師是誰？」
小山神柳三喜的面孔在燈畔現出些羞窘之態，擺手說：「不要再提了！愧煞人！……我只告訴你吧，我學成了武藝之後不務正，便流浪江湖，走入了綠林。四年前，投到吳元猛的手下，吳元猛識不出我的武藝來，只叫我做個小廝，後來到了山上，黑山熊才看出我是一條好漢，給了我一房妻子，叫我在此成家。可是我終年住在這山裡，保護著黑山熊，卻不能出去找一條路，我有點不甘心，我只盼著玉嬌龍或春雪瓶前來，因為我若見了玉嬌龍，提起來她也許想得起，認我是她的一家，只可惜聞說她已死了，春雪瓶今天來了，其實也好，我可以告訴她……」
鐵芳攔住了他的話說：「此時無暇細說，我們既是一家人，你就快把黑山熊藏的地方告訴我吧！」
小山神擺手說：「我跟你可不是一家人，我跟春雪瓶才能算是一家，她的乾孃玉嬌龍是我師傅的好友，她的晚爸黑山熊……」
才說到這裡，鐵芳又忿然一劍刺來，卻被小山神柳三喜的撲刀磕開，笑著說：「春雪瓶若來了，我同她有話說，我等的就是她，可是她若殺黑山熊也是不行，黑山熊人雖不好，可是對我……」
鐵芳又掄劍砍來，他又用刀「當」地一聲，給橫架住了，他又說：「黑山熊，卻對我有知遇之情！」
鐵芳抽回劍來說：「你若想護住他的性命也很容易，我擔保不令別人傷他就是了，只是要叫他出來，得把二十年的總賬算上一算。我也曉得他與玉家的人原沒有甚麼血海仇恨，只是要叫他出頭明說就是了，因為，說不得二十年來還藏著甚麼隱情。」
小山神柳三喜又搖頭說：「也沒有甚麼隱情，不過是春雪瓶的媽媽曾做過黑山熊的幾年小老婆罷了！」
他說出了這話，鐵芳認為是雪瓶的羞辱，便將眼瞪起，又要檸劍去刺，但這時忽然屋門開了，隨著這門開之處就飛地來了一枝小弩箭，正中在小山神柳三喜的肋間。
此時雪瓶的青衣俏影已現在門外，鐵芳趕緊向雪瓶擺手，叫她不要再發箭，雪瓶尚未表示甚麼，忽然小山神瘋了似的，突然用力將石床上的一盞油燈掃了下去，燈盞扣在了地下，火光立時消滅，屋中也立時昏黑。小山神便趁此時揮刀奔來，鐵芳疾以劍遮擋。
小山神大吼一聲，身隨刀影，又向門外衝去。雪瓶不得不將身閃開了一點，小山神就趁勢逃出了石屋，雪瓶掄劍斬去，小山神又反刀擋住，他便跑了。雪瓶又向他身後發了一箭，也未知射中了沒有，但小山神已向嶺上逃去，霎時之間，就失去了他的蹤影。
這時，又被巡邏的人發現了這裡的事，當下梆聲又連敲了起來，賊人出來得又多了，火把一枝一枝地燃起，春雪瓶已將劍插在背後，取出了她的弩弓箭。
此時鐵芳已走出屋來，就見雪瓶好像是在腰間繫著個袋兒，這袋兒裡滿是弩箭，她一枝一枝地取出，向那邊去射，取得也快，發得也速，就聽「崩崩崩」連珠一般地發出，那邊的火把就都紛紛扔到地下，梆子也扔了，慘呼聲，嘯子聲，逃奔的腳步聲，就在這深夜的雪山巨谷之中亂成了一團，只見賊人四下奔走，就像是受了驚的一群鹿似的。
鐵芳眼見了這種驚奇的景象，便不禁想起與病俠初入新疆，在銷魂嶺店中度夜，病俠垂危，以弩箭射散一群賊之事，便覺得雪瓶的箭實在比得上她的「爹爹」。而自己卻不禁因此更感覺愧恨，便向旁邊走了幾步，仰首望著山勢，並見各個洞中的燈火已經都滅了，石屋裡似是也沒有人了。
雪瓶這才收了弩弓轉過身來，望見鐵芳還沒有走，她就叫了聲：「大哥！」
鐵芳很受寵若驚，又往前走來說：「姑娘！你的馬現在存放在哪裡？……姑娘！在猩猩峽關帝廟，在甘州城來安店，我都知道那一定是你，……」他這時好像不知道說甚麼才好，停了停又說：「我這次往東來第一是為保護住玉欽差，所以我才與吳元猛假意地交結！」他說了這話，一半是為解釋自己的苦衷，一半也是表示自己這些日的勇氣和智力。
而雪瓶卻冷冷淡淡地說：「你也真是多此一舉，何必要同吳元猛結交呢？弄得自己也不像英雄了。」
鐵芳忽地一下滿臉通紅，剛才的臉是凍得僵硬，這時卻如火燒了油脂，心中十分差窘。也趕緊辯解說：「不過，吳元猛雖盜性甚深，可是，為人倒還慷慨可交。」
雪瓶沒有言語。鐵芳又說：「剛才逃走的那小山神柳三喜，據他自己稱，也是一位名俠的弟子，他流落在這山裡為盜也是不得已。」
雪瓶彷彿是「哼」了一聲。鐵芳說：「所以我才勸住姑娘，不要傷他的性命，即連那黑山熊吳鉤，我想若是細究起來，我們與他也似乎沒有甚麼不共戴天之仇。他已老了，我們把他抓起來，訓斥他一番也可以，卻似乎不必下甚麼毒手！……」
雪瓶一聽這話。當時就惱了，但她還像是忍著點兒氣，顧著點面子，聲音並不太大聲，只說：「我為其麼要一個人進山來呢？我就是自己的仇人自己尋，用不著別人，我便不叫別人幫助我！」
鐵芳語塞住了，越發覺得雪瓶這話，是已拒他於千里之外，使他無話說了，尤其不敢再向雪瓶提說那「金大娘」之事。
停了一會，忽聽雪瓶又說了聲：「大哥！你還是回涼州，保護欽差去吧！」
鐵芳又高興了一點，剛要說：那邊的官人防範甚緊，暫時不去保護，倒也沒有甚麼可慮，忽然聽雪瓶又說：「你去做你的事吧。」說畢，就往山嶺那邊走去了。
鐵芳如被釘在這裡，心中覺得非常之冷，四下看去，雪瓶已經沒有了蹤跡，各石室各洞中也都沒有了燈光，只有一處還有點光怕在窗隙照出來，那是裡邊的人還沒有睡，還在燒著柴取暖，雖有一兩聲犬吠，可也非常模糊，不知發自於何處。
鐵芳覺得這個地方是太荒涼，賊人忽而群出，忽而又一齊藏匿，可知他們之中必定是還有人出著主意，安排著計策，等到天一亮，可就不知怎樣了，雪瓶單身就許要吃虧。而且這層層的山嶺，廣闊的山谷，恐怕雪瓶也是無法找得著黑山熊。
當下，鐵芳就將心一橫，想也拼了出去，無論如何也得先將黑山熊抓出來才不虛此行，才算真正幫助了雪瓶，無論她感謝不感謝，自己就這樣做去好了。遂就又迎著一線火光，奔向一間石室，才到門前，就覺著煙刺眼，用劍把門戳了兩下，就向裡問：「有人沒有！」
裡邊卻驚問著說：「是誰呀？」似是婦人之聲。
鐵芳上前將門拉開，就看見了房裡有三個持刀的大漢，一個年輕的婦人，都圍在一個石做的火盆旁，站起了身。鐵芳也看不清楚幾個人的面貌，因為屋中的火雖不旺，煙可很濃。他只站在門外向裡邊說：「你們不要怕！我來這裡原不想傷人，連黑山熊我們也不傷他，只要叫他出來，我們談談話就是了！」
裡邊就有人說：「你去找小山神柳三喜問去吧！只有他能進大太爺住的那個洞。」
鐵芳一聽，知道黑山熊果然是住山裡，他就覺得是有了線索了，遂就說：「小山神已經被我們射傷，他逃上山去，已不知去向。你們這裡無論是誰，若能領我到黑山熊所住的那座洞口，我就絕不再攪鬧你們了，因為我見你們雖都是黑山熊的手下，可也在山中都有家業，不似是怎樣為非作歹的。」
他說出了這幾句話，那少婦就哭泣起來，聽旁邊的人勸她說：「三喜嫂你別哭！三喜子不會死。」
這才知道這婦人便是小山神柳三喜之妻。此時忽有兩人一齊大聲說：「我們領著你去！你們來找的既是黑山熊吳大太爺，那麼帶領你去見他也不要緊，殺他不殺他也隨你。只要你想一想，涼州府還有他的兒子吳元猛，吳元猛手裡有一對鐵錘，甘涼道上屬他的好漢至少也有幾百，你們要是在這裡傷了他老子的一根汗毛，出山可要小心性命！」說時就都提著明晃晃的鋼刀，繞過了火盆出屋，鐵芳還拍著胸擔保不傷黑山熊。
這兩個人有個擺手說：「不必多說！我們帶著你去就是了！黑山熊雖然怕玉嬌龍，可是還不至於怕你！」這二人急急在前走著，鐵芳在後就緊緊跟隨。
夜益深，山風益冷，前面的二人對於路徑全都十分熟，腳下又快，少時他們就走向了山嶺去了。
鐵芳既要時時防備著他們回身掄刀砍來，又不敢落後，就撲著夜色，時時追著前面的兩條黑影，步下卻覺得坎坷不平，時時都幾乎將他絆倒。但也越走越高，就來到山嶺的半腰之上，一個內中微有火光，微有柴煙散出的石窟之前。
這兩個人說：「他就在這裡邊住，終年也不出來，我們也向來都不進去。你若有膽量，你自己進去找他吧！」
鐵芳此時不禁發出冷笑，他也知道道里多半是一座陷阱，但是他在這兩人之前，又絕不願顯出畏縮之態。他就說：「剛才我已把話同你們說了，我來此絕不傷害黑山熊，我只是為見他談一談，我是要給他排難解紛，你們肯把我領到這裡，也可見懂得點交情，知道我不是那等言而無信的小人。可是，如果我闖進這座洞裡，不但見不著黑山熊，反倒踏著你們的埋伏，我如果中計死了，那自然無話可說，但要是叫我再出來，那時可都饒不了你們！」
兩個賊人就都急了，一個說：「裡面有他沒他，我們也不知道，我們只知道小山神常到這洞裡去。小山神是大太爺的心腹人，只他能見得著，我們雖也是跟了大太爺多年啦，可是也不常見著他。」
另一個又說：「我們在這裡苦極啦！吃的都不夠，又出不了山，少太爺吳元猛那裡也不要我們。」
鐵芳就忿然說一聲：「好！那麼你們就不用管了！我要往洞裡去了！」說著，他就將劍柄握緊，以劍尖在前開路，低著頭，邁步就進到洞裡。這一腳就像登空了似的嚇了他一跳，原來洞裡的地勢極低，而且有從外面吹進來的雪，兩邊都是石壁，都有斧鑿的痕跡，並非天然而成，極險，只容一個人行走，有時且須側著身子才能夠過去。
最奇怪的是那點光亮，曲折返映而出，既微且黯，也不曉得點的是其麼燈燭，同時那煙氣也漸濃，不知是燒的柴還是點的香，刺得鐵芳的眼睛又有些發痛，嗓了又潑辣了。向裡再走，走了已有二十餘步了，忽然在一個拐角之處，就伸出一口刀來向他猛刺。
鐵芳疾忙以劍去擋，「當」的一聲，覺得對方這人的力氣相當的充沛，他問一聲：「你是誰？你要是黑山熊，就快些出頭！我是來給你兩家解去多年的仇恨，只要你能永久住在這山內不再胡為，並叫你的兒子洗手。」
拐角之處藏的這人卻又冷笑，說：「這山裡還沒見過你這樣滿口道理的人，你倒像是個酸秀才！好了！你既然來到了這裡，你就在這兒待著吧！這裡倒有你的一個伴兒！」
鐵芳向前再進，以劍再去扎這個人，這人卻又用刀連擋了兩下，他就往裡邊跑去。鐵芳看見了這個人的隱隱背影，正是那小山神柳三喜，他就不由得怒罵了一聲。小山神曳刀往極深之處奔去，鐵芳就挺劍急追。忽然見小山神腳踏著兩旁的石壁，又往高處爬上去，上面跟井一樣，露出星光，小山神躥到了上面，卻用刀向下扎來，並且用冰塊、雪塊往下直打。
鐵芳情急，往上躥卻又躥不上去，他說：「你們只會行使道條詭計嗎？這是最無恥的山賊才幹的！」
上面卻「咕咚咕咚」壓上了幾塊大石，併發出三四個人的「哈哈」大笑之聲，聽出除了小山神之外，還有剛才領他到這洞裡的那兩個。
鐵芳不由更是氣忿，見大石頭在上面蓋得並不太緊，他就以劍順著那隙縫之處往上猛刺，當然刺不著甚麼。但上面站的小山神又向下威嚇著說：「你就好好在這裡待一會兒吧！等到我們捉來春雪瓶，就把她送到這裡來，叫她跟你成親，你若是不識抬舉，我們可就要將洞口封嚴了，把你悶死在這裡邊！」
鐵芳聽了這話，雖更忿恨，但也無法，只得抽回劍來，洞口這樣被石頭一蓋住，煙更飄散不出，刺激得他又連咳嗽了兩聲，卻又聽見耳邊也有人直咳嗽，並且還是就在這洞裡，他不由得一驚，剛要問是誰，卻又不敢問了。他恐怕洞口上的幾個人此時還沒有走去，並知道這洞裡必定還有被他們陷害的人，如若因為自己的辦事太急，使他們封了洞口，連帶著把別的人也要葬送在這裡，那可不好！
當下鐵芳就十分鎮定，反過寶劍，轉回了身，這時突然洞裡的光更亮了，他就更是驚訝，迎著光亮緊走幾步，煙卻刺得他的兩眼益睜不開，咳嗽也忍不住。忽然覺得腳下有個東西一絆，他幾乎跌倒，低頭細看，就更是驚訝，原來地下是躺著一個死人，是早已死了，如今雖然身上還穿著衣服，但屍骨恐已腐朽，只剩下了一具骷髏了。
鐵芳暗想這必是黑山態與小山神害死的人，他就更為忿恨，肩摩著陰溼的石壁，面迎著忽明忽黯的奇慘的燭光。又往前走了幾步，拐過了一個山角，他就突然止住了步，驚訝地持著寶劍向前望去，眼前，是在石壁上又削鑿出來的小洞兒，裡面點著幾根乾柴，原來煙氣跟火光就是自此而發。
這壁角的旁邊，濃煙裡，半伏半立地，有一個身穿著破棉襖，極瘦，如同個鬼似的人，正在一面咳嗽，一面以驚懼的目光來望他。突然發出了一種極低的，但是頗為清楚的可怕之聲，問說：「你是鐵芳嗎？……」
鐵芳此時簡直就像是做著怪夢了，隔著煙實在看不出這人是誰，這人很瘦，這人也不住咳嗽，倒令他想起來已故的病俠，想起來他的母親玉嬌龍了。只是這個人卻是有黑鬍子，而且除了行走不動，不像有其麼病。此人又探著頭問說：「鐵芳！你怎麼也被他們捉住，扔在這裡來了？……哎呀！想不到咱們爺兒倆竟在這裡見了面！……」
鐵芳瞪大了雙目，並且將身趨近前去，仔細地一看，他不由得也驚得「哎呀」一聲，這真是出乎他的意料之外。接著，他就放下了劍，兩手拉住了這個人的瘦胳膊，他的一隻腳也跪下了，悲喜交集地問說：「師父！……你老人家怎麼也被賊人陷害在這裡？」
這個人竟是「瘦老鴉」一提金蕭仲遠，他急急地說：「這時候沒有工夫多說話！那個賊走了沒有？」
鐵芳說：「他們把我騙到了這裡，就堵住了洞口，前面的洞口恐怕也早被堵住了。」
瘦老鴉說：「那一定了！」冷冷地笑著說：「你能夠攙著我到洞口去嗎？我的這兩條腿被他們打得是連半步也挪不了啦！……」
當下鐵芳抬起劍，也立起了身，用一隻胳膊架著瘦老鴉，但是瘦老鴉的兩條腿還是邁不開。他就抱著他，一半藉著身後的火光，一半摸著黑，頭跟身體時時撞在石壁上，就來到了那前洞口。這洞口擋得果然比上面的那個洞口更嚴，是用連著樹皮的幾塊木板堵住的。
瘦老鴉跟鐵芳的四隻手一齊用力，但也是推不動。瘦老鴉就說：「外面一定還有石頭頂著，你快去拿一根柴來！我們把他這木板燒壞了，也就可以把石撥開了！」
鐵芳趕忙又跑回去，從那石洞裡兩手拿著兩根柴，但這兩根柴燒得都只剩了一半，而且本來就是不甚幹也不甚粗的樹幹，「吧吧」地直迸著火星，團團起著濃煙，呼呼又冒起了火焰，而且幾乎燒著鐵芳的手，又幾乎燒著瘦老鴉身上的那件破棉襖。
瘦老鴉命鐵芳將兩根柴都靠著那木板立著，火焰愈起愈高，引著了那幾塊木板，他卻叫鐵芳把他抱向後些，以免燒著身體。
他的兩臂不但沒受傷，而且非常有力。他把破棉襖也脫了，露出來極細的胳膊，卻握著鐵旁的劍，就向那堵門的木板已燒焦了之處去戳，只聽：「克！克！克！」劍尖扎得木屑紛落，火花亂飛，少時就被他扎穿了一個洞，又幾劍就把兩塊板子都給劈斷了，火藉著外面的風勢越發熊熊地燃起，外面且又聽得人聲嘈雜。
鐵芳益發不住地咳嗽，兩眼更難睜開，瘦老鴉卻在他的耳畔大聲地，緊緊地說：「我因為到長安沒尋著你，我才進了這祁連山，我與黑山熊交手，竟被他人多擒住，傷了我的腿，幸有小山神柳三喜，他知道我的名字，保住我的性命。送我在這死人洞裡養傷，這火是剛才小山神點起來的，他說要給我找個伴兒來，我知這也是要拿火光引進來人，他們好陷害，但沒想到是你！不這樣辦，你絕出不去，只有死在這兒！現在，你趕快……」
此時洞口的火光不僅燃著木板，還燒著外邊頂著的一堆石頭，而且外面的群賊又嚷得很兇。
瘦老鴉就推著鐵芳說：「你就冒著火闖出去！越疾越快越好！出了洞就趕緊在地下打滾兒，好滾滅火，這樣你雖身體受點燙傷，可是你卻逃出一條活命，你就快些去吧！……」將劍交給了鐵芳。
鐵芳卻急急地說：「師父你跟我一同去吧！」
瘦老鴉卻說：「你看我這兩條腿，已經寸步難移了！你只管顧我，可就連你的命全都逃不開了！
你快去吧！出洞時要小心他們的刀槍，……趕快回家去看著！你的媳婦想你，都快要想死啦！……」
此時擋在洞口的幾條木板已經燒成灰燼了，外面確實有喧譁的人語之聲。瘦老鴉他急說：「你若不趕快逃出，可小心他們再來堵這洞口，那時，難道咱們就都死在這兒？……」他又咳嗽，他用力推開了鐵芳，自己卻頹然倚著石壁坐下。
此時已刻不容緩，鐵芳就手執寶劍向洞外衝去，「咕隆隆隆……」石塊連燃燒著木板全都倒在一旁，同時「呼呼」地響，那火更盛。鐵芳也不知衣服燒了沒有，就在地下急忙一滾，當時就有人奔過來拿刀來殺他，他一躍而起，以劍迎殺。
這時他比剛才可猛勇得多了，一霎時，對手的兩個人就都已被他斬倒，他就趕緊回到洞口，用腳「咚咚」的踢開乳石，他也顧不得痛不痛，又用手向旁去扔，並用劍劈那已成了焦炭尚帶火燼的木板，他也不顧得燙手不燙手，把洞口的這些東西都除開。身後又有個賊人趕奔來了，問他說：「是誰放的人？……」他回頭藉著殘餘的人就已看出是剛才騙自己進這洞裡去的兩人之中，就有這個人，他狠狠以劍劈去，這個人用刀相迎，四五下，他就把這人斬倒在地。
他奮勇去救瘦老鴉，但那洞中的濃煙一圈接連著一圈往外滾出，他大聲叫著：「師父！師父……」
他不顧一切地又走進洞中，他又叫著：「師……」但煙把他薰得不住咳嗽，洞裡整個都是煙，火光也沒有了，更尋不見瘦老鴉躺在哪裡。他著急，蹲著身向四下去摸，也沒有摸著，被煙逼得他只得又退出了洞口，他不禁流淚，提劍望著洞口痛哭，叫著說：「師父！我們才見面，又是在這裡兒的面，我本想跟你一同出去，我還要把我這次往新疆去所遇的種種事情全都告訴你，沒想到師父，你老人家竟……」
他又不敢哭得太厲害了，因為還須防範有人來同他拼鬥。他回過身來向四下看去，見山色已經發白，冰雪跟枯樹都已看得很清楚，天色已發曉了，嶺上嶺下朝霧迷漫，石屋石洞可都沒有煙，也沒有人，他又往身後這洞裡去看，只見黑魁贓地，甚麼也看不見，又叫了兩聲，仍沒有人答應。
山中的晨風更寒，他的身體簡直禁受不住，而且心中悽黯，精神疲倦。提著劍，爬上了一座高蜂，向四下去看，一望茫茫，這時他要找歸路出山，都已不易了。
站立了一會兒，忽然他又看見下面的一間石屋裡，走出來一個人，鐵芳也就向下走去，他看見這個人穿著草鞋，抱著狗皮襖，手持鉤鐮槍，正是那個雪上蛇，東張西望地不知是尋覓甚麼，可又帶著恐懼的神氣。
山上的鐵芳就以出石遮蔽著身形，慢慢地往下走去，雪上蛇又轉身向西走了，鐵芳才走下來，就猛撲上前，不容雪上蛇回身，就一腳先踢落了他手中的鉤鐮槍，一手抓住了他的後背，將寶劍就向他的脖子上平著一磨，就像在石頭上磨劍似的，雪上蛇就「哎！啊！……」叫著，身軀不敢歪一歪，也不敢倒下。
鐵芳就怒喝著說：「若敢動一動，我就叫你死，你快領我到黑山熊住的那地方去。」
雪上蛇顫抖著說：「好！好！我這就領著你去！你千萬別下手要我的命就行了！」
此時石室中又有幾個賊人持著刀槍而出，但鐵芳仍然將劍緊貼在雪上蛇的脖間，絲毫也不放手。
雪上蛇流著眼淚，哭著央求別的人說：「可千萬別上前，你們若是一上前，他可就要了我的命！
……」他哭著就帶著鐵芳走去，鐵芳緊緊逼著他，同時還防範著旁邊的人，先到了一座石室的前面，雪上蛇哭著說：「就在這裡啦！」
鐵芳一看，這裡的兩扇門，果然整齊，還刷著油漆，窗子也真像窗子，上面且糊著紙，不像別處都是木棍支成的。鐵芳抬腳一踢，門就開了，屋裡有個婦人驚訝著問說：「是誰呀……」
鐵芳探著頭向里望了一下，只見裡面居然有硬木的桌椅，床榻，閃緞的被褥，紅銅的炭盆，榻上坐的是個三旬上下的婦人，所穿的衣裙也絕不像在這深山窮谷住的人所能有的。鐵芳向雪上蛇問說：「這是黑山熊的甚麼人？」
雪上蛇還沒有回答，旁邊卻有人冷笑著說：「這你還要細打聽嗎？這是我們這兒的壓寨的太太，山上的洞裡比這兒還闊，那裡住的還有壓寨夫人，壓寨小老婆跟壓寨的丫頭！在涼州城裡還有位金大娘，那早先也是壓寨的，不過現在搬了出去，你知道了吧？我們大太爺的老婆多得數不過來！」
鐵芳向屋裡的婦人問說：「黑山熊跑到哪裡去了？」
婦人搖頭說：「我不知道，他可……」
鐵芳怒目逼問說：「快說！」寶劍向雪上蛇的脖勁更用力一磨，磨得雪上蛇的脖子發出了一塊紫的血跡。
他「哎呀哎呀」地叫，向屋裡說：「大娘喲！你就快告所他吧！大太爺到底往哪裡去了？告訴他吧！他也不會就去殺大太爺！要不然可是我先死，山裡的人他都饒不了啊！」
果然這時旁的賊人雖也有七八個，有的手中也拿著刀槍，但都站在遠處不敢進前。屋裡的婦人也哭了，就說：「他叫柳三喜給他取走了銀包子……」
雪上蛇說：「哎呀！……大太爺他已經跟小山神逃走了，你去找他吧：只管在這裡為難我們，可幹甚麼呀？」
旁邊的人就說：「我們早就知道小山神把黑山熊救走了，他是黑山熊最寵愛的人麼！」
又有人說：「你跟我們拼鬥，是一點用處沒有，真正的是你去找小山神，我們都是因在這洞裡沒有法子，都是一大家子，夏天吃樹葉，冬天就打點狐狸吃，出去既怕官人，又被雪堵著。其實媽的黑山熊也跟我們非親非故，吳元猛跟金大娘發了多少的財，一個錢也不能到我們手裡。」
鐵芳想了一想，同時看這些人的談話情形，他便相信這是真的，那小山神柳三喜不僅武藝很好，他還詭計多端，他必是乘著自己困在洞中之時，就救了黑山熊逃走。遂就問說：「他們逃往哪裡去了？你們誰能夠知道？他們是騎馬走的嗎？」
雪上蛇說了話了，說：「哎呀！他們爬山也爬走了！這時也許早出了山口，找著了馬或驟子，趕往涼州去了，那裡有他的兒子一對鐵錘，哪個不要腦袋的，敢去討打呀？……」把脖子搖了搖又說：「除了你，大爺！你也許不怕他，可是小山神也不是好惹的，這山裡的人誰也抵不過他。」
旁邊又有的人說：「他的武藝是跟俞秀蓮學出來的，他說他在懷抱的時候，玉嬌龍就曾到他的家裡去過。」
鐵芳聽了這話，就更是驚異，心想：對那小山神柳三喜，不但為捉黑山熊我得去尋他，就為了他的過去身世，我也得去找一找他，向他去打聽打聽，並且還要與他比一比武，鬥一鬥。此時朝陽已普照著群山，但山風吹來仍雜著冰花雪屑，仍然很具寒冷。
鐵芳就向雪上蛇再逼問，說：「昨天你頒我進到這裡來，走的哪一條路？」
雪上蛇指著西邊說：「咱們不是從西邊來的嗎？我本來拿你當做一家人看，後來你殺死了大白狼，我看著事不對頭，我才來告訴這裡的人。小山神要捉拿你，可是沒將你給拿住，倒將他逼跑啦！」
鐵芳這才抽回來寶劍，將他一推，雪上蛇一屁股就坐花冰雪地上，他「哎喲！哎喲！」叫著，可是這時他的臉色緩過來，旁邊有人還向他笑，辱罵他。
又有人向鐵芳說：「我家的大太爺確實跟著小山神走了，我們絕不能騙你，因為咱們也都是江湖好朋友，說打就打，說拼就拼，可是話也得說真的，我們若是將你騙走，你到別處找不著他們，你又有腿，你不會再來嗎？我們可不能將石頭屋子跟石頭洞都搬走，到別處去。」
鐵芳一聽這話，也覺得有理，便點點頭說：「再會吧！」他倒退了幾步，仰首又向四面的山嶺上看看，也沒有看見雪瓶，又不知道雪瓶是已經追趕著黑山態與小山神出山去了？是也遭了山賊的毒計，被陷害在那座洞窟裡了？但又想，不至於，雪瓶武藝好，而人又機警，她不會像我似的上了那麼個當。
當下，他不管有雪瓶沒有，他就大喊了幾聲：「雪瓶走吧！雪瓶走吧！那黑山熊已經逃出山去了！咱們出山去吧！雪瓶！春雪瓶！秀樹奇峰！快走吧！……」他喊了半天，山上倒是沒有出現春雪瓶的影子，可是將旁邊站立的一些山賊，驚得臉色齊變。
原來他們雖然知道昨夜在此大鬧的，除了這個少年，韓鐵芳之外，還另有一位能人，那人會發小弩箭，射傷了他們不少的人，他們猜疑著可能是春雪瓶，可還不能斷定，如今一聽才確定：「啊呀！果然是春雪瓶在這裡了！」
他們之中就有人趕緊走過來，將「金大娘」跟春雪瓶的關係跟鐵芳說了，他們的意思是要「套近」「拉親戚」，表明都是一家人。
鐵芳卻不理他們，獨自提劍又走到了昨夜自己被困的那座洞口，就望見了滿洞門都是燒黑了的木頭和大小的石塊，洞口也都薰黑了，他不敢往深處去走，他惟恐再中計。他只向洞裡邁進去了兩步，軌望見那趴在石壁之間，周身都已被煙薰黑了的他師父的枯瘦屍骸，洞裡雖很陰森，可是他卻流下了熱淚。他又回身出洞，叫來了這裡的人詢問，這裡人就敘述了瘦老鴉來此的始末，總之瘦老鴉是為尋韓鐵芳，才進到這裡來，因寡不敵眾才致受傷被擒。鐵芳心如刀割，長長嘆著氣，以凍得僵硬了的手，拭著眼邊的如湧泉一般的熱淚，他反而央求這裡的人，請把這具屍葬埋了。
這裡的兩個人也都點頭說：「這不算一回事，等我們掘一掘冰雪，開出個石穴來，就把這死人掩藏起來。這人生前既是一條好漢，我們也不能就眼看著把他的骨頭叫狼吃掉。」
韓鐵芳忍痛離開了洞口，往西走去，這裡的人，連那個雪上蛇，也都像是送客似的，拿眼睛望著他。他提劍過了一道短嶺，就算是已經出了「鬼眼崖」，又來到了昨晚那個賊人「大白狼」身死的地點，谷中可是空無一人。他走到那下坡的地方，尋著了他的馬，解下來，這匹馬將附近山石的冰雪都咬得露出裡面的乾草來，雖在山風裡睡了一夜，可是精神仍好，被鐵芳牽著，他就昂首長嘶，並且「普嚕普嚕」地直吐著白氣。
鐵芳提劍牽馬越過了嶺，路徑漸熟，峰嶺可越多。這時忽見對面的嶺上又來了兩個人，鐵芳駐馬向前驚視，那兩人越來越往下，越來越距著他近，便也著見了他，就一齊展了手中的兵刃，跳躍著向他奔來。
他先前見這二人只張著嘴，後來就聽出來他們的叫罵之聲，說：「韓鐵芳！你這小輩，竟敢到這裡來！……」這二人正是那飛虎鮑坤，鐵爪鯤鵬呂道海，每個人的手中都是一對明晃晃的護手鉤，直向韓鐵芳撲來。
尤其是鮑坤的氣勢最是兇狠，潑悍，他先奔上來掄鉤就要刺鐵芳於死地，並說：「你給我那四個兄弟償命吧！張伯飛來到涼州，他全把真情告訴我了！」
鐵芳將馬撒手，用劍去抵，呂道海也舞雙鉤逼近，他卻是冷笑著說：「韓鐵芳！殺死了金刀餘旺，逼走了戴閻王的那些事，你還都記得嗎？他們全是我的朋友，如今我可要趁此荒野之中，鉤下你的頭來，拿回去給他們看看！」
鐵芳情急，此時無暇爭辯，只好以劍奮勇迎殺。他躥縱跳越，變換著劍法，忽而退避，忽而也反逼進前，劍光如一條銀龍。那二人的四隻鉤卻又如白鶴似的，時時逼著他這條龍，相觸在一起，就鏗然發聲響徹了山谷。
二人的鉤法並不是一路，飛虎鮑坤的釣太猛，但是倒好抵禦，而鐵抓鯤鵬呂道海的一對釣舞將了起來，才真是厲害呢。他的胳臂跟絲毫也沒受傷一樣，他並且指使著鮑坤，與他分開了左右，兩對護手鉤互相地呼應著來戰鐵芳。
鐵旁的劍勢漸亂，又抵禦了幾下之後，他回身使走，呂道海冷笑著說：「小輩！今天你還想逃脫老爺們的鉤下麼？」急躍著追奔過來。鮑坤尤其大喊大罵，絕不肯放。
此時鐵芳的那匹鐵騎，已慢慢地走到對面的山坡上，又啃那塊在冰雪裡的草根了。鐵芳就往那邊跑去，想抓住了馬騎上就逃過嶺去，但腳底下的石頭又太不平，冰雪太滑，他不敢放膽去跑，同時後面的四隻鉤就如同四隻怪手似的狠狠地來抓他，他不得不回身去迎抵。那二人的威風更振，鉤法更兇，鐵旁的一口劍實在招架不過來了。
幸而此時，後面的嶺上有一匹白馬如飛一般的，蹄踏冰雪自高處躍下，其時極快，但比這人馬更快更在先的卻是那嗖嗖射來的弩箭。呂道海同時身中三箭，把雙鉤都撒了手，他就趴在地下。鮑坤的大腿上也中了一枝，但他仍然奮勇舞鉤，來殺鐵芳。
鐵芳因為呂道海一倒，他就緩過了半口氣，可是飛來的弩箭無眼，他也得著意提防。一面再以劍迎鉤，一面回身跑開去躲避。
這時鮑坤的背後又中了一枝弩箭，疼得他都哭了，他已將一鉤鬆了手，仍揮一鉤追來。他大聲慘叫道：「韓鐵芳！你還我那四個兄弟的性命來！……」他一腳被石頭絆倒，身子跌下，隨著山谷的陡、冰雪的滑，他就連人帶鉤滾下了深谷。這時鐵芳已止住了腳步，一面喘著氣，一面眼望著谷下，卻不禁難過，心想飛虎鮑坤也是一條好漢，我實無意傷他……正想之間，就見那邊的弩箭，已然不再發了。
白馬上的青絨衣褲，梅花鹿度的背心，雲鬢蓬蓬而眼神炯炯，背後插著雙劍，腰間繫著箭裡，一手提著緊緊的韁，另一手還拿著玲瓏的弩弓。這位「秀樹奇峰」春雪瓶就來到了，到坑谷之旁收住了馬，隨之她的纖軀也翩然而下，馬蹄跟她的雙足在冰雪上極穩，彷彿是一點不覺得滑的樣子。
鐵芳這才把她的模樣看清楚了，見她因為千里的風塵吹打，芳容已顯得有點黑瘦，但是更美麗了。尤其鐵芳細細地觀察她的眉目，和那特別美麗的一顆小口，實在有七八分生得像那位金大娘。
雪瓶卻擬定著雙眸瞪了他一下，並說：「還不快走嗎？那黑山熊已被小山神救走，他們已順著便道逃出去了，可恨的就是咱們在這山裡的地理太不熟，我已經搜到他的山窟裡，結果還是叫他跑了。
那小山神是有點能幹，昨夜那邊的洞口起了一片火光，可不知是甚麼事，當時我因一心要找黑山熊的窩，所以沒趕過去看，但我很不放心，大哥倒是……」
她用眼向鐵芳的衣襟去掃，鐵芳的衣棠！實在是被薰了不少的煙，確實已燒了幾處。
如今鐵芳真是「事定思痛」了。他的身上倒是沒有甚麼重傷，心中卻又十分悲慘，幾乎流下淚來，說：「我也是一時大意，中了他們的計，被他們困在洞中，可是又無意之中遇見了我的師父蕭仲遠，是他出的計策，叫我用火燒燬了堵在洞口的木頭，我才逃出來。但他卻沒有出來！……」說到此，鐵芳的眼淚不禁流下。
春雪瓶只是點了點頭，毫不介意的樣子。這時，那在地下趴著的呂道海，就摸著了他的鉤，忍著傷想要爬起來。春雪瓶又抽出兩枝箭，檢在弩弓上，轉身就一箭射去，那呂道海就又趴伏在地。
坑谷里，那鮑坤還帶著呻吟喊叫，雪瓶向下也射下一箭，下面就也不言語了。
鐵芳反倒驚得止住了眼淚，把師父瘦老鴉從腦裡拋去，而發怔地望著春雪瓶，心裡卻不大滿意，想著：她也未免太殘忍了！我母親玉嬌龍的手段便向來是這樣，這可實在不大對！遂不禁嘆了口氣，就說：「他們已經愛了傷，何必再射他們呢？」
雪瓶卻作著怒容而不語。鐵芳又含著懼意間說：「現在，我們往哪裡去呢？是回到涼州共尋黑山熊嗎？我想黑山熊可未必敢往涼州，因為他的兒子吳元猛也護庇不住他。」
雪瓶又微微瞪了鐵芳一眼，就說：「用不著你來管這些事！這是我一個人的事，黑山熊是我的仇人，與你……」說到這裡又叫了聲「大哥」，說：「與大哥無干，……我走了！」她上了馬往對面的鎮上走去。
鐵芳向那面一看，一陣山風「呼」地一聲，吹來一些細碎的冰屑，打得他的兩眼是又涼又痛，他閉了好大半天，才睜開。但是向那邊再望時，春雪瓶人馬的影子早已經沒有了。他遂也趕緊去車了馬，往嶺上走去。身後冰雪層層，山嶺無數，那鬼眼崖裡的眾強盜卻沒有一個再出來。
眼前也是山峰重疊，爬過一層又一層，又來到了那惡蟒坡的所在。就看見往上去的道路上印著一個個的清楚顯明的馬蹄印兒，而且是才留下的，可見春雪瓶是已經騎著馬由此上去了，自己也只好往上去走吧！
於是他就牽著馬，一步一步，小心謹慎地時時恐怕由上面跌下來。他的精神又是十分疲憊，好不容易方才爬上了山坡，心中卻覺得痛快些了，喘了喘氣，就轉過了一道山口，而跨上了馬，縱馬一直出了山口。
眼望著風沙滾滾的茫茫大道，心裡忽然一寬，就循著道路，催馬飛馳，心中卻發著冷笑說：「春雪瓶！你雖已在先出了山走了，但我這馬就不能趕上你嗎？」又想：「黑山熊的事情她叫我別管，但我也得再告訴告訴她，那金大娘確實就是方二太太，也就是她的生身母！……」
馬緊緊走，天色已過午了，他沒用飯，但也不覺得餓，他一夜未睡，此時居然不像剛才那樣疲乏了。他胯下的鐵騎一到了平原，就越發頭昂鬃抖，如活龍似的，「踏踏踏踏」蹄聲如雨，跑出了十餘里地仍然沒看見一處村落，可是已追上了春雪瓶了。同時驚人的事又出於眼前，眼前是刀劍的光芒閃閃，人馬翻騰，原來是吳元猛率領著一些人已追來了，正遇見了春雪瓶，有人就驚喊著說：「啊呀！……這就是那個小差官！」
又有人說：「她原是個女的！曖呀！她就是春雪瓶呀！……」
雪瓶卻連劍也不拔，只拈出來弩箭「嗖嗖嗖」一連射得三四個人落了馬，五六個齊都轉過馬驚慌逃命，七八個兇悍的人卻齊舞刀棍一齊撲來。春雪瓶這才抽出雙劍來迎殺，她的劍法精練，使得別人只能看得見是閃閃的寒光，如白鴿子在眼前亂飛似的，但又都眼花手亂，無法招架。只見她又砍了幾個，其餘的亦皆四散逃奔。
吳元猛一臂已於昨夜負傷，一臂卻用力揮著單錘，向著春雪瓶打來，說：「忘恩負義的丫頭，難道你就不知道你的娘被我養活了多年嗎嗎？……」
雪瓶卻恍若不聞，更是一點也不客氣，雙劍齊掄，向著吳元猛就砍。
這時鐵芳卻催馬持劍趕到了，他先向著雪瓶擺手，說：「姑娘你不要打了？暫且息怒，容我跟他說幾句話！」
雪瓶的白馬雖然向後退了兩步，但雙劍仍在手中緊緊握著，劍鋒對著吳元猛，雙目也仍然怒睜，卻閉嘴不發一語，也不理鐵芳。
這時吳元猛喘了幾口氣，才能把話說出，他的大長臉上滿帶殺氣，冷笑說：「韓鐵芳！你真夠朋友，你也真是英雄，隱名埋姓，假意和我結交，這真算得是好漢，哈哈哈，好漢好漢！」又說：「我也早就知道了！你跟春雪瓶，你們兩人都是在玉欽差的手下當差事的，我跟你說的那些話，大概你早就都告到玉官兒那裡去了。這不要緊。我料玉官兒跟涼州知府他們誰也不敢派人拿我，我是生長在祁連山，鬼眼崖，我雖出山來開鏢店，充紳士，但是我爸爸仍在山裡做強盜，這些事不瞞人，再說我今天也聽說了你們兩人為救羅小虎，帶著一群哈薩克人，在天山乾的那件事了。我若是強盜，你們也就是賊，咱們誰也不用說誰！」
鐵芳就說：「吳元猛兄，你也不要這樣想，我們跟你原也沒有甚麼深仇大恨，你要打劫玉欽差的那件事，你還沒作出來，我們也絕不能幫助官人去捉拿你。只是，我勸你從此打斷了那個想頭，並從此洗手，只許你安份保鏢，不許你再在這甘涼道上橫行做惡！」
吳元猛卻瞪起眼睛，罵道：「放狗屁！我吳元猛若只是安份保鏢，不交江湖朋友，不做綠林買賣，你的丈母孃，春雪瓶的母親，還能夠在涼州享福嗎？我吳元猛待那金大娘實在不錯，如今，韓鐵芳小輩你快滾開！只叫春雪瓶來，隨我到涼州府見見她的娘，叫她的娘說說這二十年來的事，不提我老子，只問我吳元猛對待她怎麼樣？」
說到這裡，他一掄錘道得鐵芳躲開了，可是這時春雪瓶驀發一箭，正中吳元猛右邊的肋窩。
「咚」的一聲，把一隻鐵錘就扔在地下，他緊皺著眉，以手按著傷處，就摔下了馬去。口中還罵著說：「春雪瓶！你這沒有良心的狗丫頭！」
雪瓶忿怒地，又要裝箭去射，被鐵芳給攔住，雪瓶就不禁暴躁了起來，向鐵芳說：「這些事與你有甚麼相干呢？我殺他們，射他們你全都來管我！不用說你，就是我爹爹活在世上的時候，有許多事他老人家也不會管我攔我！」說的時候，將劍就掄起，將弩箭也比準了鐵芳，似乎就要射。
鐵芳卻擺手說：「姑娘不要急躁，聽我說，因為我與吳元猛地曾交過一場朋友，而且又知他待那位方二太太很盡孝道……」
雪瓶更怒說：「誰管他那些！我只認得他是甘涼道上惡霸，盜賊。」
此時吳元猛傷處疼痛，在地下不住亂滾。忽然他坐了起來，望見東面這這之處來了一個馱轎，他就不住哈哈大笑，望著雪瓶說：「你看！那邊大概就是你的娘來了，你去見她問問吧！二十年來我對她怎樣？……」
說到這裡，突又射來一箭，他就「曖吸」了一聲，身子又倒下了。
鐵芳看得甚是不忍，急忙下馬去救，但已無及。又見雪瓶果然奔向那邊馱驟轎去了，她的馬極快，背後上插著一隻劍，手中環持著閃閃發光的一隻劍，另一手卻拿著弩箭，看樣子她是要去攔截那驟馱轎，要去射殺人。
鐵芳就扔下了吳元猛的屍身，急忙上了馬，直朝雪瓶追去，一面走著，一面揚著一隻手臂大喊說：「千萬不可再傷人了！雪瓶！你不可再用箭射人了！尤其她，金大娘她是你的母親！你不可傷她……」
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