大約在賓利和簡訂婚後一個星期，有天上午，賓利正和太太小姐們坐在起居室sup/sup裡，忽然聽到一陣馬車聲，大家都趕忙湊到視窗，只見一輛四駕馬車駛進草場。一大清早，照理不會有客人來，再看看那車馬裝備，又不像是哪家鄰居的。馬是驛站上的馬。還有那馬車和車前侍從所穿的號衣，大家也不熟悉。不過肯定有人來訪，賓利立即勸說貝內特小姐不要讓不速之客纏住，快跟他一起跑到矮樹林裡。於是，他們兩人走開了，另外三個人則依然在那裡猜來猜去，儘管猜不出個端倪。霍然門給推開了，客人走進來了，原來是凱瑟琳·德布林夫人。
當然，大家都做好了驚訝的準備，但是沒有料想會驚訝到這個地步。貝內特太太和基蒂雖說與來客素昧平生，卻比伊麗莎白還要驚愕。
客人擺出一副很不禮貌的神氣走進屋來，伊麗莎白向她打招呼，她只微微點了一下頭，便一聲不響地坐了下來。夫人進來以後，雖然沒有要求介紹，伊麗莎白還是把她的姓名告訴了母親。
貝內特太太大為愕然，不過有這樣一位貴客登門，她又感到十分榮幸，因此便萬分客氣地加以接待。凱瑟琳夫人默默坐了一會，然後便冷冰冰地對伊麗莎白說：
「我想你挺好吧，貝內特小姐。這位太太大概是你母親吧。」
伊麗莎白簡單說了聲正是。
「那一位大概是你妹妹吧。」
「是的，夫人，」貝內特太太答道，她很樂意跟凱瑟琳這樣的貴婦人攀談。「她是我的四女兒，我的小女兒最近剛剛出嫁，大女兒正跟一個小夥子在園裡散步，我想那小夥子不久也要跟我們成為一家人了。」
「你們這座莊園可真小呀，」沉默了片刻之後，凱瑟琳夫人說道。
「當然比不上羅辛斯莊園，夫人。不過我敢說，比起威廉·盧卡斯爵士的莊園來，卻要大得多。」
「夏天晚上坐在這間起居室裡一定很不舒服，窗子全部正朝西。」
貝內特太太告訴她說，她們吃過晚飯以後從來不坐在那裡，接著又說：
「我是否可以冒昧地問夫人一聲：您來的時候柯林斯夫婦都還好吧？」
「他們都很好。我前天晚上還看見他們的。」
這時，伊麗莎白滿以為她會拿出夏洛特寫給自己的一封信，因為看樣子，這可能是她來訪的惟一動機。可是夫人並沒拿出信來，這真叫她大惑不解。
貝內特太太客客氣氣地懇請夫人隨意用些點心，不想凱瑟琳夫人非常堅決而又很不客氣地回絕了，說她什麼也不要吃。接著她又站起來，對伊麗莎白說道：
「貝內特小姐，你們這塊草場的一端好像頗有幾分荒野的景緻，倒也相當好看。我很想到那裡轉轉，是否請你陪我走一走。」
「去吧，乖孩子，」她母親大聲說道，「陪著夫人到各條小徑上轉轉。我想她一定會喜歡我們這個僻靜的地方。」
伊麗莎白只好從命，跑進自己房裡取來陽傘，陪著貴客走下樓。穿過走廊的時候，凱瑟琳夫人開啟餐廳和客廳的門，稍微審視了一下，說是這兩廳看上去還不錯，然後繼續往前走。
她的馬車還停在門口，伊麗莎白看見她的侍女坐在車裡。她們兩人沿著通往矮樹林的石子路，默默無聲地向前走著。伊麗莎白覺得這個女人異常傲慢，異常令人討厭，因此打定主意，決不主動跟她搭腔。
她仔細瞧了瞧她的臉，心想：「她哪裡像她外甥呀？」
兩人一走進小樹林，凱瑟琳夫人便這樣說道：
「貝內特小姐，你不會不知道我為什麼要來這裡。你心裡有數，你的良心會告訴你我為什麼要來。」
伊麗莎白露出毫不做作的驚異神情。
「夫人，你實在是想錯了。我壓根兒不明白怎麼會有幸在這裡見到你。」
「貝內特小姐，」夫人怒聲怒氣地答道，「你應該知道，誰也休想來戲弄我。不過，不管你怎麼不老實，我可不會那樣。我一向以真誠坦率著稱，如今遇到這樣一件大事，當然不會違背自己的個性。兩天以前，我聽到一條極其驚人的訊息。我聽說不光是你姐姐就要攀上一門闊親，就連你，伊麗莎白·貝內特小姐，馬上也要攀上我的外甥——我的親外甥——達西先生。雖然我知道這是無稽之談，雖然我不想那樣小看達西，認為真會有這種事，我還是當機立斷，立即動身趕到這裡，向你表明我的態度。」
「你既然認為不會真有這種事，」伊麗莎白又是驚訝，又是鄙夷，滿臉漲得通紅，「那你何必自找麻煩，跑到這麼遠的地方來？你老人家究竟有何來意？」
「要你針對這種傳聞，立即向大家去闢謠。」
「要是真有這種傳聞，」伊麗莎白冷冷地說，「那你趕到朗伯恩來看我和我家裡人，反而會弄假成真。」
「要是！難道你想故意裝糊塗？你們不是一直在起勁地傳播嗎？你難道不知道已經傳揚開了嗎？」
「我從來沒有聽說過。」
「那你能不能說，這話毫無根據？」
「我並不想跟你老人家一樣地坦率。你儘管問好了，我可不想回答。」
「不要放肆！貝內特小姐，我非要聽你說個明白。我外甥向你求過婚沒有？」
「你老人家說過這不可能。」
「理應不可能。他只要頭腦清醒，那就決不可能。可是，你會不擇手段地誘惑他，他一時中了邪，忘記了他對自己和家人所擔負的責任。你可能把他迷住了。」
「我即使把他迷住了，也決不會說給你聽。」
「貝內特小姐，你知道我是誰嗎？我可聽不慣你這種言詞。我差不多是他最親近的親戚，有權利過問他的切身大事。」
「可你沒有權利過問我的事。你這種態度也休想逼我招認。」