蕭珍僅是氣堵痰閉，仗著父是能手，略一按拍，將氣順轉，便開了竅，嘔出一口濁痰，哇的一聲，哭醒過來。睜眼一看，不見乃母在房，當時急得心魂都顫，口裡亂喊媽媽，目光散亂，周身亂抖，剛轉了的面色又復轉青，手足亂張亂伸，拚命往地下掙去。蕭逸看出此子烈性，適才已是心氣兩虧，不堪再受刺激，才醒，手法未完，還不能就放下地。又恐進房之後，乃母對他說些不好的話，小孩稟賦，怎能禁受？連忙緊緊抱住，強忍悲痛，溫言撫慰道：「你媽帶小弟弟妹妹，在那間餵奶呢。今天我是和她練功夫鬥著玩，逗你三個著急，不想你卻當成真事。你想爹爹和媽媽能打架麼？你剛回醒，不能下地，不信我就抱你看去。少停你神氣恢復，就吃飯了。今兒和先生說，就逃半天學吧，叫你整天看著你媽媽，省得不信。」蕭珍年幼聰明，哪裡肯信，先仍一味亂掙。後聽說要抱他去看，方才停了掙，底下話也不再聽，連喊：「快去，我要媽呀！」蕭逸見狀，大為感動，不禁流下淚來。料知不使親見不行，只得答道：「乖兒莫急，爹抱你去就是。」隨說隨抱蕭珍，走入套間。
此時歐陽霜心橫膽壯，主意拿定，已把生死禍福置之度外。一進裡房，便坐在蕭珍榻上，兩手一邊一個，摟著那玉雪般的兩小兒女，解開衣服，露出雪也似白的蝤蠐玉胸和粉滴酥搓的雙乳。兩小兄妹到了慈母懷裡，哭聲漸止。又當吃奶時候，一見娘奶，各伸開一隻滿是肉窩，又白又胖的小粉拳，抓著柔溫香膩的半邊奶房，將那粒暈紅淺紫的乳頭，塞向小口裡含著，一面吮著，一面睜著那烏光圓黑的眸子，覷著娘臉，不時彼此各伸著一隻小胖腿，兄妹倆彼此戲踢，活潑潑地純然一片天真。歐陽霜臉上淚痕雖已拭淨，一雙妙目仍是霞暈波瑩。面上精神卻甚堅決，英姿鎮定，若無其事，剛烈之氣，顯然呈露。若換旁人，見她這等鎮靜氣壯，必然懷疑有人誣陷妻子。偏生蕭逸為人多智善疑，自信明察，不易搖惑，一搖惑便不易醒悟。加以夫妻情愛過深，忽遭鉅變，恨也愈切。又知乃妻絕頂聰明，無論是何情狀，俱當做作。再加上歐陽霜臨危之際，不借反手為敵，放走歐陽鴻，把事愈更坐實。已是氣迷心竅，神志全昏，一味算計如何遮羞解恨，哪有心情再細考查是非黑白。進房時只說了句：「你媽不是在餵奶麼，我說是假打，逗你們，你還不信。」說罷，惟恐歐陽霜又說氣話去驚愛子，忙把頭一偏，連正眼也不看一下。
歐陽霜明白他的心意，也裝出微笑說道：「珍兒，你怎那麼傻？逗你們玩的，這等認真則甚？」蕭珍彼時年已九歲，畢竟不是三歲兩歲孩子易哄，雖聽母親也如此說法，終覺情形不似，疑多信少，開口便問：「爹媽既是假打，怎還不去喊舅舅回來？」這一句話，把夫妻二人全都問住。蕭逸還在吞吐，歐陽霜搶著說道：「你舅舅不是此地人，你從小就知道的。他早該回去接續你外婆香菸去了，因你兄弟的病耽延至今。今早該走，恐你兄弟哭鬧，特地假打一回，不想你們更哭鬧了。這事不要到外面去說。如問媽為什麼哭，就說弟弟忽然犯病，閉過氣去，媽著急傷心好了。」蕭珍立時回問蕭逸道：「媽說的活是真的麼？怎麼爹爹打媽用我家的煞手呢？」蕭逸已把乃妻恨如切骨，為了顧全愛子，只得答道：「哪個哄你？如若真個誰要殺誰，牆上刀劍暗器什麼都有，何必用手？再說決不會當著你們。我雖為村主，也不能隨便殺人呀，何況殺的又是我的妻子。怎連這點都不明白，只管呆問？」蕭珍終是半信半疑，答道：「我反正不管，誰在害我的爹媽，我就殺他全家。要是爹害了媽，我就尋死好了。」蕭逸道：「不許胡說，哪有此事？一同吃飯去吧。」蕭璇、蕭璉因母乳不足，每頓總搭點米汁。蕭逸不屑與妻說話，又恐小兒受餓，特他說這籠統的話。以為乃妻必裝負氣，不來理會。不料歐陽霜聞言抱了兩小孩，扣上懷立起就走。蕭逸見她彷彿事過情遷，全不在意，神態甚是自然，心剛一動，忽又想到別的，暗中把牙一咬，抱著蕭珍，隨後跟去。
膳房女僕久候村主不來用飯，火鍋的湯已添了兩次。見主人走來，舅老爺還未到，添上了飯和小主人用的米汁，意欲前往書房催請。歐陽霜道：「舅老爺奉了村主之命，出山辦一要事，要過些時日才回來，這個座位撤了吧。」說完，照常先喂小孩。平日有歐陽鴻在旁照料，輪流喂抱已慣。忽然去了一個，歐陽霜餵了這個，要顧那個，兩小此爭彼奪，亂抓桌上杯筷匙碟，大人只一雙手，哪裡忙得過來。兩小又都不肯要別人喂吃，口裡一遞一聲，直喊：「我要舅舅！」怎麼哄也不行。蕭璇更是連喊多聲不來，小嘴一撇要哭。蕭逸已把蕭珍放在座上，夾了些菜，任其自食。自己哪還有心用飯，勉強吃了半碗。見小孩鬧得實在不像話，母子三人身上全都湯汁淋漓，碟和羹匙均被小孩抓落地上跌碎，天氣又冷，恐米汁喂涼了生病，只得耐著性氣接過蕭璇，一人一個，才把小孩喂好。暗忖：「平日不覺得，走了一個畜生，已是如此；倘真把賤人處死，別的不說，這三個無母之兒，卻是萬分難辦。如若容這賤人苟活，作個名義夫妻，來顧這三個兒女，又覺惡恨難消。」思來想去，除等兒女長大，再行處死外，別無善法。一面尋思，一面留神觀察，見乃妻仍和素日一樣，喂罷小孩，命人添了熱飯，就著菜，從容而食，該吃多少仍吃多少。除眼圈紅暈像哭過外，別的形跡一毫不露。小孩連喊舅舅，隨喊隨哄，面容全無異狀，只不和自己說話而已。
倒是蕭珍小小年紀，天生聰明，一任父母解說，依舊多心，一雙眼睛，老輪流注定在父母臉上，檢視神情，一碗飯直未怎下嚥，眉頭緊皺，時現憂戚之狀。問他怎不吃飯，出神則甚？眼圈一紅，答聲「不餓」，連碗也放下。恐他鬧成氣裹食，又是心疼，只好聽之。蕭逸看了，又是傷心，暗罵：「賤人，多年夫妻，想不到你有這深的城府，遇到這等奇恥大辱，性命關頭，竟會神色不動，無有一事關心。難為你居然生下這樣好的兒女，我雖投鼠忌器，不要你命，以後日子，看你怎樣過法？」他這樣胡思亂想，哪知歐陽霜在裡間一會的工夫，因吃了一下辣手，傷處奇痛，恨他無良薄情，悲憤入骨。雖料定丈夫中了畹秋、蕭元奸計，但是畹秋詭詐多謀，陰險已極，看她多年匿怨交歡，忽然發動，必已羅網周密，陷阱甚深；再加當時為了顧全兄弟，強他逃走，事愈坐實。就這樣分辯，話決說不進去。反正活著無味，徒受凌辱，轉不如以死明心，留下遺書，以破奸謀。使這昧良薄倖人事後明白，抱恨終身，死為厲鬼，尋找仇人索命，迫她自吐罪狀，豈不容易洗刷清白？越想心越窄，為復丈夫之仇，成心使他痛定思痛，永遠難受，連眼前愛兒愛女都不再留戀。自殺之念一定，又見丈夫進房時情景，看出他心疼愛子，屈意相容之狀，知自己一死，丟下這三個小兒女，就夠他受的，氣極心橫，暗忖得計，益發堅了必死之志。表面上仍裝作鎮靜從容，強忍傷痛，一同吃完午飯，仍抱兩小兒女回房。蕭珍疑念未消，連忙跟去。蕭逸心傷神沮，不願多見妻子，自往峰下閒遊去了。
說也湊巧。午後忽然雲密天陰，似有釀雪之狀。黃昏將近，天便下了大雪。不消個把時辰，積深尺許，全村峰崖林木，俱變成玉砌銀裝。蕭逸出門，在村前幾個長老家坐談了半天，獨自一人，踏雪歸來，胸中藏著無限悲痛悽惶。行近峰前，幾番蜘躕，直不願再見妻子的面。冒著寒風，在昏夜雪地裡徘徊了一會，覺不是事，才勉強懶洋洋一步步踏級而升。剛走到庭前，見臺階上薄薄的飄著一層積雪，上面現出兩個女人腳印，腳尖向裡，彷彿人自外來的，已有片刻。平臺和階前一帶，已被後下的雪蓋沒。階上積雪，原是隨風颳進，此時風向稍轉，雪刮不到，所以腳印遺留在此。心想：「這般風雪寒天，別人無事不會到此，難道畹秋已知事發，趕來相勸不成？」念頭剛轉，忽然一陣寒風，從對面穿堂屋中迎面刮來，把階前餘雪颳起一個急旋，往屋外面雪浪中捲去。堂前一盞壁燈，光焰搖搖，似明欲滅，景像甚是陰晦淒涼，若有鬼影。與往日回家，稚子牽衣，愛妻攜兒抱女，款笑相迎情況，一熱一冷，迥乎天淵之別。不禁毛髮皆豎，機伶伶打了一個冷戰。定睛一看，四屋靜悄悄，除穿堂後廚房中燈光和堂屋這盞半明半滅的壁燈外，各屋都是漆黑一片，不見一點燈亮，也不聞小兒女笑語之聲。心中一動，想起前事，恐有變故，連忙搶步往臥房中跑去。
房裡黑洞洞，連喚了數聲，婢僕一個也未到，反將屋裡兩個小兒女驚醒。蕭逸聽得兒女哭聲，以為妻必在裡屋同睡，看情形決未夜飯，心才略放。暗罵：「賤人還有臉負氣，我留你命是為兒女。天都這麼晚，連燈都不點，也不招呼開飯。三個婢僕也是可惡，主人不說話，便自偷懶。」一邊徑去尋火點燈，急切間又尋不到火石。耳聽兒啼更急，卻不聽妻和長子聲息。忍不住罵道：「賤人睡得好死！」一步搶進房去，腳底忽有一物橫臥。幸是蕭逸練就眼力，身手輕靈，沒有絆倒。低頭一看，是個女子，面朝下躺在地下。乍還以為妻子尋了短見，雖在痛恨之餘，畢竟還是多年夫妻，心裡也是著急，不禁伸手想要抱起。身子一俯，看出身材不似，微聞喉中還有格格喘息之聲，更覺不類。再定睛仔細一看，竟是女僕雷二孃。
蕭家下人，例由隨隱親族中晚輩和本門徒弟以及舊日僕婢家人值役，本來人數甚多。自蕭父去世，蕭逸繼位村主，屢說避世之人，俱應力作，俗世尊卑貴賤，不宜再論，意欲免去服役之例。村中諸長老再三相勸，說村中事繁，已經操心，哪能再使勞力？況且全村能有今日，俱出蕭逸祖孫父子三代之賜，都供役使，也是應該，何必拘泥？蕭逸此舉，原為討愛妻歡心，使隨隱的人都成一樣，無形中把乃嶽身份也自提高。見眾人苦勸，想下折中辦法，作為以幼事長，有事弟子服其勞。於親戚、門人、舊僕中，選出些男女傭人，不問身份高下，專以年齒長幼和輩數高低，來定去取，分期輪值。平時家中只用三人：一個管著廚下，一個經營灑掃，一個幫帶小孩。遇上年節事忙，再行隨時添用。三人中有兩個按期輪值，且不說他。惟獨這雷二孃，本是蕭家平輩親戚，父母雙亡，只剩她自己，剛訂了婚，男的忽得暴病而死。男女兩方從小同時長大，都是愛好結親，情愛至厚，立誓不再嫁人。身又伶仔孤苦，分了點田，也不慣操作。自願投到村主家中服役，把田業讓給別人。歐陽霜見她忠誠細心，善於照料小孩，甚是看重，相待極厚。蕭逸一見是她，同時又發現她手旁遺有引火之物，頗似進房點燈，被人打倒神氣。情知有異，忙取火先將燈點上，再一注視，果是被人點了啞穴。
燈光一亮，小孩急喊爹爹，聲已哭啞。回顧歐陽霜和愛子蕭珍，俱無蹤跡。兩小兒女各自站在床上，一個扶著床欄杆，一個竟顫巍巍走到床邊，同張小手，哭喊：「爹爹快來！」搖搖欲跌。蕭逸見狀，心疼已極。當時情緒如麻，恐小兒女不小心，跌倒受傷，不顧先救大人，急縱過去，恰值蕭璉伸手撲來，一把抱住，沒有跌倒。蕭璇也跟著撲到蕭逸懷中，齊聲哭喊：「爹爹，我要媽媽呀！」蕭逸匆促忙亂中，地下還倒臥著一個大人，不知受傷輕重，哪顧得再哄小孩。忙喊：「乖乖莫鬧，媽媽一會就來，快些坐下，爹爹還有點事。」說罷，欲將小兒放下。原來兩小兄妹早已醒轉，見娘不在，室中暗黑，又怕又急，早哭過幾次，委屈了好些時，又一心想著媽媽，乍見親爹，哪肯放手，抱緊乃父肩膀，啞聲大哭要娘，堅不肯釋。蕭逸好容易解開這個，那個又復抱緊。見小孩稟賦甚強，人小力大，硬放恐怕受傷，哄既不聽，嚇又不忍；更恐時辰太久，傷人不易復原。萬般無奈，只把兩個小兄妹一同抱起，走到雷二孃身側，勉強勻出一手，將她穴道點活，救醒轉來。剛回手抱起兒女，未及問訊，雷二孃張口便急喊道：「大嫂子走了，三侄子也不知往哪裡去了，這怎麼得了呀！」蕭逸聞言，頭腦立時暈了一下，好似焦雷擊頂，目定神呆，半晌做聲不得。小孩哪知什事，仍是啞著喉嚨，一味哭鬧要媽，蕭逸還得耐著心哄他們，可是不得其法，小孩又聰明，哪裡肯信，非當時媽媽到來不可，於是越哄越哭。大人見他們哭得眼腫喉啞，又沒法子哄勸，鬧得蕭逸如醉如痴，心似刀割。一面勉強哄著懷中兒女，昏沉沉瞪著一雙淚眼，望著雷二孃，竟未想起問話。
雷二孃已知道一半原委，見他這樣，老大不忍，也不禁眼淚汪汪，十分傷感。無親身受奸人挾持，不得不昧一點良心，說些不實不盡的假話。略定喘息，悽然勸慰道：「村主先莫傷心。大嫂走時，因我拚命苦攔，遂將我點倒。她是決不會再回來的了。不過我看三兒決未帶走，我是心裡明白，不能轉動。這般大雪寒天，等我來看著小娃兒，你快些尋她回來要緊。」一句話把蕭逸提醒，忙把兩小兒交給雷二孃，起身想往外跑。不料小孩子仍然搶撲身上，伸出小手，將手臂緊緊抱定不放，口裡亂哭亂喊，力竭聲嘶，嘴皮都發了烏色。蕭璇性子更烈，幾乎閉過氣去。蕭逸不忍心硬走，重又把二小兒抱將過來。這兩個小兄妹任憑怎哄，只是不聽。雷二孃剛剛醒轉，坐立尚且勉強，不能走動。蕭逸心似油煎，真神無主。因顧念二個子女，恐怕萬一急昏倒地，事更大糟。萬般無奈中，還得竭力剋制自己，平息心氣，不敢過於著急。停了一會，好容易和兒女說好，說：「媽和哥哥到山底下，風雪太大，不能上來，非爹去拉不可，你沒聽哥哥哭嗎？兩個乖娃娃等一會，讓爹爹接他們去。」這原是騙小孩子的話，才一說完，外屋一陣風過，果然聽見蕭珍哭喊著媽，隱隱傳來。兩小兄妹本來不信，聞言俱在側耳凝聽，一聽哥哥哭聲，方始信以為真，也不再拉緊，一同推著蕭逸的手，指著外面，直喊哥哥。蕭逸聽出愛子定在屋外風雪中啼哭，心中怦怦直跳，正趕小孩鬆了手，一句話也不願再說，徑把兩個兒女往床上一放，口中急說：「乖娃娃莫哭，我就來了。」人早往外奔去。
出房門時，還彷彿聽得愛子哭喊媽媽之聲，急於救轉，匆匆奔出，沒有細辨方向。等跑到平臺上面，見寒風颳面，雪花如掌，積雪已經尺許，下得正大。再側耳諦聽哭聲所在，哪裡還有。料知愛子必然凍倒在地，大雪迷茫，地方又大，何處尋找？早知如此，今日不和賤人動武也好。越想越悔，又痛又急。在平臺上冒著寒風大雪，東聽聽，西聽聽，更無半點聲息。勉強平息心情，回憶兩次哭聲。第一次室內所聞，彷彿就在屋後。但那地方是一片半山上的竹園，妻室逃時，必然翻山而走，方向不對；並且園中多蛇，子女從來不去。如說不是，聲音又似那方傳來。再者山崖相隔甚遠，哭聲也傳不到。反正探聽不出，姑且往園中找一回試試。於是回走穿堂門，走出屋後，口裡狂喊珍兒，腳底飛跑。才出堂門，嘴剛一開，便灌了滿口的雪。聲音吃風颳轉，連自己也覺不甚洪亮。情急尋子，且不管它。仗著一身內功，不畏大雪崎嶇，將氣一提，施展踏雪無痕的本領，飛步往竹園中跑去。
竹園因山而置，分作上下兩層。每年全村吃用的筍和竹子，十九取給於此。地甚寬大，幸是隆冬時節，經過農隙一番斫取，行列蕭疏，不甚茂密。不似夏秋之交，綠雲千畝，礙風蔽日。密的地方，人如側身而過，比較易走得多。蕭逸在竹林內邊喊邊找，四處亂看，眼裡似要冒出火來。眉睫上飄集的雪花，遇熱消融，滿臉亂流，隨擦隨有。眼看走了一半，仍無迴音。正在焦急失望，忽瞥見前面的雪隆起數尺長一條，彷彿下有石塊。心中一動，方要用腳去撥，猛發現一個人頭，依稀在雪中露出。忙伸手一撥，竟是蕭珍倒撲雪裡，已經閉過氣去。想是凍倒不久，童陽之體，臉上猶有餘熱。雪勢雖大，只將身子蓋沒，頭部雪積不住，胸前還有餘溫，尚還可救。可是時候稍久，只要晚來片刻，怕不凍成冰塊才怪。忙先脫下衣服，將他抱起回走。想起愛子頭上連帽子也未戴，周身冰溼，兩隻棉鞋俱都不在腳上，衣褲俱被竹枝掛破，襪底也穿破了好幾個孔洞，料在雪中尋娘賓士多時，力竭倒地。心疼已極，不由一陣悲酸，哭出聲來。
一路飛跑，回到屋內。雷二孃正抱兩個小兄妹在哄勸。另一女婢因日里主人有話，除雷二孃外，不喚不許到前面來，與廚婢枯坐廚房烤火，久候傳餐，無有音信。適才彷彿聽得主人兩聲急喊，到前面窺探，被雷二孃喚住，命她升火取暖。剛把烘爐取來，放在二孃身前，回取青槓炭，在生火塔。見主人抱了小主人，面色鐵青，狼狽走進，俱都嚇了一跳。尤其雷二孃，蕭珍差不多是她帶大，心中明白，又愧又悲，忍不住哇地哭了起來。蕭逸更連眼淚也急了回去，將愛子放在床上，先取兩重棉被，連頭蓋上，微露口鼻。顫著悲聲，急喊快取衣服、開水、薑湯。人卻奔向衣櫃，一陣亂翻，尋出兩套棉衣褲。那麼精明幹練的人，竟鬧了個手忙腳亂。中小衣還未尋到，又想起救人為要。忙丟下衣服，上床嘴對蕭珍的嘴，往裡渡熱氣。兩三口後，方始想以內家按摩之法，暗罵自己該死。用力一扯，先撕破溼衣脫去，兩手搓熱，按著穴道，渾身給他揉搓。等到女婢往廚房取來薑湯、熱水，又喚了廚娘同來相助時，蕭珍己一聲「媽媽」，哭醒還陽。兩小兄妹被這一陣人翻馬亂，反倒停了哭聲，只一遞一聲喊著「媽媽」，中間又夾喊兩聲「哥哥」。聽蕭珍甦醒，一哭媽媽，又跟著大哭起來。這時蕭逸萬箭穿心，也無比苦痛。一陣傷心過度，俯伏到愛子枕前，幾乎急昏過去。心中卻又明白，放著三個無母之兒，還病不得。硬把心腸撇開，緩一緩氣，睜開二目，對蕭珍道：「珍兒莫哭。我日里出門，你不是和媽在一處麼？她往哪裡去了？」蕭珍渾身嗦嗦亂抖，牙齒捉對兒不住寒戰，交擊有聲，只管抽噎痛哭，透不過氣來。兩個小的，已經哭岔了聲，一味啞號，慘不忍聞。