維克多是個很難得的人才，在不長的談判過程中，他說的話越來越少，用詞也愈發精煉，卻更讓蘇和梅迪爾麗心動。他憑藉著蘇表現出來的一點表情，就可以敏銳地抓住對方的利益所在，甚至將自己的表達方式也相應的改變，以更加貼和蘇的習慣。這幾乎是一種天賦，而不是後天能夠鍛煉出來的。
在談判過程中，維克托隱晦地詢問了蘇的能力位階，而蘇則明確地表示擁有八階能力。這個資訊讓維克多有所退讓，但是幅度並不大，主要是增加了物資供應的數量和折扣幅度，同時要求蘇應盡的義務保留不變。蘇明白，這說明維克托對自己的實力評估與八階能力偏差不大，至少在準備談判方案時沒有把自己當成一個單一的七階能力者來看待。
最終協議很快達成，這是一份非常平等、雙方均有得益的協議，維克多並不象一般商人那樣斤斤計較於某幾項實際的利益，而是更加著眼於雙方長遠的合作和互惠。
當然，在這個年代，協議的約束力視乎於雙方的實力對比，因此很多時候，所謂的協議也不過是一張紙罷了。簽下這份基本對等的協議，蘇才對自己的實力有了全新的認知。也許血腥議會中強者太多的緣故，蘇一直處在受壓制的狀態，直到在這上千公里之外、血腥議會的勢力完全控制不到的地方，他才發現，原來自己已經具有和控制一個大城市以及周圍廣大地區的沉淪之刃平等談判的資格。
協議簽訂後，蘇和維克多之間的氣氛就輕鬆了很多。蘇隨即不著痕跡地探問午夜城中為何會對能力者如此看重，維克多當然聽出了他話中隱含的意思，於是哈哈一笑，坦然地說出了緣由。
維克多的確在軍事上有天份，經過十年漫長的戰爭，和最初的夥伴們從一夥武裝暴民起家，逐漸發展壯大，最終佔據午夜城組成了沉淪之刃這個組織。在這個過程中，當初的十六個人只剩下了五個人，這即是五人委員會的由來。
作為軍事上的指揮者，維克多一直感到難以解決的問題，就是如何將能力者融入到軍事中以發揮最大效力，另一方面則是如何抵抗對方的能力者。這當中最大的難度還在於高階能力究竟有哪些，都有什麼樣的威力，以及可以知道的最高位階是多少。
說穿了，這就是能力譜系。能力譜系的範圍和深度，其實很大程度上反應出編制這一譜系的組織實力。幸運的是，克蘭城的首席科學家道葛拉斯博士是基因改造和能力研究方面的天才，雖然他本人僅具有六階的感知域能力，而且親眼見過的最高能力者據說也只有八階而已，但他親手編制的能力譜系卻包括了兩位數的九階能力！這些九階能力都是博士反覆計算、憑空推衍出來的。在付出了巨大代價後，維克多得到了這份能力譜系，從而對能力者可能具有的威力有了切實的瞭解。也促使他下定決心，向控制範圍內的居民普及了對高階能力者的認知。
當能力達到七階或以上時，只有能力者才能對付能力者，這也是維克多得出的結論。
聽維克多說完，蘇對從未見過面的道葛拉斯博士生出幾分景仰。因為蘇發現雖然這些九階能力都是博士憑空推衍出來的，但卻不是空想。
比如維克多透露出來的一個九階能力，真實攻防，就是格鬥域八階能力攻防大師的升級版，也紀錄在暗黑龍騎的資料之中。問題在於，這是一個並不常見的九階能力，而且有嚴格的前置能力和天賦需求。這可不是力量、速度、敏捷之類的基本能力，單憑常識就能夠八九十階的一階階推算下去。而根據維克多的描述，道葛拉斯博士是在沒有任何實戰資料的情況下，單靠推衍就得到真實攻防的能力譜系，他在計算模型研發上的能力只能用天才來形容。
當然，完整的能力譜系並非維克多隨口透露的寥寥數語那麼簡單，比如九階能力力量強化，根據基因配方和個人天賦的不同，對基礎力量的增加和力量增幅都會有所不同，在真正的能力譜系中都會有明確標註。但這些核心資料，維克多當然不會透露出來。
在暗黑龍騎時，身為上校，蘇已經可以接觸到部分常見九階能力的資料。僅僅是這一部分，就超過了二十個九階能力！
據帕瑟芬妮說，當他的許可權達到少將時，就可以解開九階罕見能力和十階常見能力的限制。和道葛拉斯博士的空想不同，暗黑龍騎的十階能力資料大多來源於例項！也即是說，至少曾經有人擁有過這些十階能力，並且被紀錄下來。
所以，和維克多的會談結束後，蘇很輕鬆，也很沉重。
維克多不僅聰明，而且很有智慧，他能看出蘇的實力，至少看出了部分隱藏於水下的實力，同時發現蘇有佔據基地的需要。因此他提出的方案，真正的核心就是他出錢出槍，蘇出武力，然後雙方坐地分贓，這是一個各取所需的合作計劃，也是一個能讓雙方利益最大化的提議。維克多想要借蘇的手來拓展勢力範圍，而蘇則想在這片資源富饒卻缺乏足夠武力的區域紮根。現在的問題只在於，這裡是不是距離龍城足夠遠了。
接下來的幾天中，蘇充分領略了維克多的辦事效率。他在午夜城邊緣地帶劃出一片數千平方米的獨立區域，作為蘇在午夜城的基地。這是一片由圍牆圈起的院落，裡面有一座地下三層、地上五層的樓房，有通暢的水和電能供應。調集過來的武器彈藥也已到位，還有三輛武裝越野車，並附贈了一批燃料。這三輛車的效能當然遠不及蘇從貝布拉茲獨子手上搶來的兩輛越野車，但是那兩輛車是使用燃料電池驅動，這種燃料電池沉淪之刃根本無法生產，就是專門從事武器供應的鋼鐵之門也沒有這種技術。所以，在找到新的燃料電池之前，那兩輛先進的全地形越野車就只能扔在院子裡落灰，與兩堆廢鐵無異。
這些物資是合作的前期資金，蘇也並未耽誤，物資一到，他就帶著梅迪爾麗和三名扈從分乘兩輛越野車，離開了午夜城，向西南方向的山區進發。
此時此刻，在千里之外的山野間，帕瑟芬妮已經連續奔跑了幾個小時，翻越了超過兩百公里的山地，現在正靠坐在一塊岩石上，不斷地喘氣，臉上泛著異樣的潮紅。她的胸脯急劇起伏著，身體已經虛弱到只有靠這種深呼吸的方式才能夠補充體力的地步。身上的戰鬥衣已經看不出原本的樣子，原本光潔的肌膚上有著大大小小的傷痕。那些粉嫩的疤痕十分顯眼，帕瑟芬妮已經沒有多餘的能量用在消除疤痕上了。
不遠處的山頂上出現了艾琳娜的身影。現在她傲人的身體有一半是裸露著的，黑西裝已經完全變成了乞丐服，禮帽不知丟到哪裡去了，滿頭的金髮隨意地用一根布帶紮在腦後。她用大大的眼睛深深地看了一眼正在休息的帕瑟芬妮，放緩了速度，慢慢從山上走下。艾琳娜的慢速，也有著至少相當於五階的速度。所以十幾分鍾後，她就來到距離帕瑟芬妮不到一公里的地方。但是艾琳娜沒有繼續逼近，而是也坐了下來，開始休息和清理身上的傷口。
兩個女人一追一逃，已經連續廝殺數日，轉戰幾千公里。有時是艾琳娜追，帕瑟芬妮逃，有時候則是帕瑟芬妮追襲，艾琳娜奔逃。幾日幾夜的殊死搏殺下來，雙方竟然是鬥了個平分秋色。只不過周圍廣闊的山林峽流卻是倒了大黴，在兩人的力量碰撞中經常被毀得面目全非。
這一帶本來靠近聖輝十字軍的勢力範圍，最初的時候聖輝十字軍方面感知到這裡的變化，也曾派出幾支偵察部隊，想要探查究竟發生了什麼事。但是不派還好，偵察部隊稍一接近，立刻被廝殺中的二個兇悍女人察覺。不管是艾琳娜還是帕瑟芬妮，被追的那個都是在爭鬥中暫時處於下風的，當然滿心的不愉快。這兩個女人又都是喜歡遷怒的，於是不管是誰，都會順手把聖輝十字軍的偵察小隊給滅了，反正力量差距實在太大，消滅他們也不影響跑路的速度，還可以宣洩一下不愉快的心情。有一次聖輝十字軍的偵察小隊並沒有攔在艾琳娜逃跑的路線上，結果那個剛在帕瑟芬妮手中吃了小虧、還在憤憤然的女人專程繞了個圈子，把那隻小隊全滅了才肯罷休。這讓帕瑟芬妮多出了整整三分鐘的休息時間。
偵察小隊接二連三的失蹤終於引起了聖輝十字軍高層的注意，於是一支由大騎士率領的小隊由前方基地出發，前往山區深處探察究竟發生了什麼。
他們同樣有去無回，也同樣連個求救訊號都沒有發出來。
而在聖輝十字軍的大功率雷達下，山區中仍然時不時地暴發大當量的能量衝突，顯然裡面正在發生一場戰爭，至於戰爭雙方的實力，從那名無聲無息地失蹤了的大騎士身上就可以看得出來。聖輝十字軍的前沿指揮官果斷地將那一帶的全部人員都撤回了基地，甚至乾脆放棄了前沿的警戒帶。
而現在，雖然艾琳娜和帕瑟芬妮都在休息，但是隨時有可能暴起，給對方以致命一擊。在慘烈的搏殺中，帕瑟芬妮偶爾會感覺到身體內有能量流失的跡象，就象是有一個看不見的能量黑洞，在悄悄的吞噬著她的能量，特別是從戰鬥中得來，用以強化基因序列的能量。雖然吞噬的不多，然而在這種時刻遊走在生死邊緣的戰鬥中，一分一毫的能量都有可能改變戰局。
但是艾琳娜也有著同樣的情況，她也時常會出現莫名其妙的虛弱。在幾天幾夜的追襲纏戰之後，她們對於對方的戰力都體察入微，再微小的戰機也會被捕捉並最大限度的利用。帕瑟芬妮雖然覺得艾琳娜的虛弱很奇怪，但是絕對會抓住每一個機會，務求置她於死地。
艾琳娜也是如此。
休息幾分鐘後，帕瑟芬妮突然全無徵兆的騰空而起，雙手中再次出現能量化成的戰槍！長槍宛如實質，槍身上密佈著繁複而美麗的刻紋，槍鋒上則是一雙交相纏繞著的新月紋飾。帕瑟芬妮雙手一振，身周煥發出淡灰色的能量火焰，速度節節攀升，瞬息間已衝到艾琳娜面前，槍鋒狠狠向她胸腹刺去！
在帕瑟芬妮躍起的同時，艾琳娜也騰空而起，她雙手前伸，十指的指甲都綻放出奪目的光華！只有這時才能看出，原來她雙手指尖那些染成紫黑色的指甲，其實是一片片操控能量的晶體。在她張開的纖長十指間，綻放出道道熾熱電弧，以玄奧的規律將她指尖的晶體連線起來，構成了一張複雜的電網。電網轉瞬間已擴大到數米範圍，在電弧勾勒出的範圍內，形成無數由不同屬效能量構成的能量風暴，這些風暴分別以不同的軌跡向帕瑟芬妮擊去！
這即是艾琳娜掌握的九階類法術能力，能量風暴！一團團能量風暴有著極為恐怖的破壞力，可以輕而易舉地毀滅一輛主戰戰車，而且它們的速度極快，想要閃避幾乎是一件不可能完成的任務。此外艾琳娜對於外放的能量風暴團還有一定的控制力，可以通過指尖晶體能力分佈的變化略微影響它們的行進軌跡，這就使得能量風暴的殺傷力驟增！
面對迎面衝來的能量風暴，帕瑟芬妮速度不減反增，能量長槍帶出片片殘影，閃電般刺入一團團能量風暴的核心！這時槍身上的刻紋都亮了起來，散發出奪目的明黃光芒，時時會向外噴射出一片細小的電芒。這些電芒在槍身周圍構成了一層電離區域，而在刺入能量風暴的瞬間，槍鋒上的新月紋飾則會在剎那間點亮，噴射出或熾熱、或冰冷、或是電芒、或是磁能的能量流，這些能量流強行灌入艾琳娜的能量風暴中，會立刻破壞掉能量風暴原本脆弱的平衡，將它提前引爆。帕瑟芬妮則依靠身體周圍的能量護罩防護和加速，從一團團爆裂的能量中穿過，槍鋒帶著死亡的光輝，直指艾琳娜的心臟！
艾琳娜的大眼睛中原本的天真和純淨頃刻消失，而是代之以冰冷和決絕，她雙手猛然合攏，竟然硬生生握住了能量長槍的槍鋒！艾琳娜雙手上，細小的電弧已交織成網，護住了整個前臂，而這片電網正和能量長槍槍鋒上噴射而出的不同屬效能量激烈地衝突中，相互湮滅，或者不斷爆炸，陣陣毀滅性的能量流不斷噴射在艾琳娜身上，破壞她的能量護罩，撕開血肉，甚至擊碎了她的骨骼！
帕瑟芬妮的處境也並不比艾琳娜好過多少，能量長槍在艾琳娜的雙手間不得寸進，而一團團在她快速行進中被拋在身後的能量風暴團正逐一飛回，不斷轟擊在她身上，每一團能量風暴的爆炸，都會將她護身的能量層徹底摧毀，再在她身上新增幾十道大小不一的傷口。帕瑟芬妮的防護能量層論強度遠不如艾琳娜的能量防禦護罩，但是恢復的速度卻比艾琳娜要快得多。基本上所有能量風暴都會被重生的能量層抵消掉大半的毀滅力量。
雙方僵持了一刻，能量長槍忽然通體放出奪目光華，然後轟然炸開！艾琳娜和帕瑟芬妮各自向後飛出，誰都沒有站穩，而是狼狽不堪地摔在堅硬的山岩上，完全沒法保持平時的風度和儀態。
又是一次兩敗俱傷。
她們都第一時間從地面彈起，擺出戰鬥姿態，對峙著。這次的戰鬥其實已經告一段落，接下來是比拼恢復能力的休息，又或者是明顯吃虧一方的逃亡。這也是多日來固定迴圈的模式。
帕瑟芬妮和艾琳娜互相觀察了一會，確信對方的損傷程度與自己相當之後，才各自清理傷口，恢復體力。如果再繼續打下去，就只有同歸於盡一個結局，無論是帕瑟芬妮還是艾琳娜都不想要這個結局，所以她們都選擇了繼續等待，等待對方犯錯誤的時刻。
這是無比殘酷的戰鬥，勢均力敵的兩個人不能有一刻鬆懈，也不能犯一絲一毫的錯誤。哪怕是再微小的錯誤，都會被對方抓住，並施以重創。艾琳娜和帕瑟芬妮都犯過錯誤，在平常戰鬥中甚至不會被對手覺察的小錯誤，但是這次完全不同，任何一點小小的錯誤都會讓她們在幾個小時甚至是一天時間內處於下風，不得不四處逃亡。艾琳娜和帕瑟芬妮都是無以倫比的聰明，即使在逃亡中也無時無刻留意著佈下陷阱或者是狠狠反擊的機會，並且都成功地扳回過戰局。
所以現在，仍是僵持著的局面。
這是一場戰爭，一場比拼意志、體能、決心和忍耐的全方位戰爭。帕瑟芬妮一直堅持到現在，連她自己都認為是一個奇蹟。在遇到蘇之前，帕瑟芬妮從小到大的人生軌跡可以說是一帆風順，根本沒有遇到過什麼挫折，也沒有經歷過真正的生死考驗。自身強悍的實力、家族武力的後盾、能力配備近乎完美的扈從部隊，使得她作為暗黑龍騎的出戰，只不過是危險係數高一點的實戰演練而已。但在這場嚴酷戰爭中，她早就以為自己堅持不到最後，可是卻奇蹟般地支撐到現在，而且好象還能夠繼續下去。在帕瑟芬妮的心中，有一種隱約的信念在支撐著她，讓她永不屈服，永不放棄。但是，就連她自己，也說不清楚這種信念來自於何方。
其實，艾琳娜也一直在疑惑，為什麼帕瑟芬妮還沒有倒下去。在發覺帕瑟芬妮的真實實力遠遠超出原先預期的時候，是她先選擇的持久戰和消耗戰。艾琳娜非常清楚帕瑟芬妮的生平軌跡，那是典型的天才加上富家女加上絕色再加上頂級權勢的生活，如此耀眼的天之驕子甚至會讓人失去嫉妒的力氣。這樣的人生軌跡，以及從未失敗過的戰績，讓艾琳娜斷定，帕瑟芬妮的意志必定會不如自己。這也是她能夠找到的惟一突破口。
然而，就象她錯誤判斷了帕瑟芬妮的戰鬥力一樣，在幾天戰鬥後，艾琳娜發現自己同樣錯判了帕瑟芬妮的意志力。
看著百米外無懈可擊的帕瑟芬妮，艾琳娜終於忍不住問：「芬妮姐姐，真想不到你居然能堅持到現在。」
帕瑟芬妮淺笑著說：「你的出身生活也不差啊，既然你都能堅持下來，那為什麼我不可以呢？」
艾琳娜露出很是無辜的表情，嘟著嘴說：「你和我怎麼一樣呢？我的心理可是很變態的，當然能夠堅持下來了！」
艾琳娜的答案讓帕瑟芬妮完全無語，但是這幾天的生死纏戰，讓她們彼此瞭解得極為深入，比那些所謂知己要超出不知道多少倍，所以帕瑟芬妮也早就習慣了艾琳娜時有驚人之語。她也不打算就此放過艾琳娜，於是忽然問：「艾琳娜，你是不是恢復力不夠好呢？我經常感覺到你休息過了，卻沒有恢復多少力量呢！」
事實上，明嘲暗諷式的鬥嘴也是雙方戰鬥的一項內容，甚至是非常重要的一環。
帕瑟芬妮並沒有指望艾琳娜給自己真正的答案，但艾琳娜卻十分認真正經地回答：「這個很正常啊！我一邊和你在鬥，一邊在想辦法給克羅蒂娜搗亂呢！我和你提到過克羅蒂娜的，她是個非常討厭的傢伙，被派去追殺你的漂亮小男人了。不過她顯然運氣不怎麼好，我發現她似乎受了非常重的傷，而且很難痊癒。所以這幾天我一直在想辦法讓她的運氣變差，這樣說不定明天她就會死在自己的傷勢上。這也是要消耗力氣的啊！」
艾琳娜的回答讓帕瑟芬妮非常吃驚，但這的確是一個好訊息。帕瑟芬妮不動聲色地問：「你很討厭克羅蒂娜？」
「不，我不討厭她，我恨她！」
艾琳娜在說到恨字時，所有的純真和可愛都瞬間消失，代之以無法形容的怨毒。她的表情旋即恢復了正常，攏了攏長髮，輕笑著說：「雖然不能親手把那隻骯髒的母狗切碎讓我感到非常遺憾，但是能讓她早死一分鐘也是好的。可是芬妮姐姐，你可不一樣，你非常的乾淨，乾淨得就象舊世界的雪，我很喜歡！就算你失敗了，我也不會殺你，我會把你帶回去。不過你放心，就算是貝布拉茲大人，我也不會讓他傷害到你的。我能夠感覺得到，克羅蒂娜已經堅持不了多久了。說不定再過兩天，我就可以害死她了。到了那時候，芬妮姐姐，你可就沒機會了哦！」
「是嗎？也許吧，可是你有沒有想過，兩天之後你會不會有機會呢？」
帕瑟芬妮微笑著反問，即使滿面焦痕和血汙，她笑起來的時候也會美麗得讓人眼前一亮，至少艾琳娜的眼睛就亮了許多。
帕瑟芬妮的問話大有深意。在這幾天的戰鬥中，其實兩個女人都在飛速地成長著。能量具現武器並不是帕瑟芬妮最後的底牌，她真正的殺招在於可以在能量具化的長槍上激發出不同屬性的能量。這對於能量具化武器這個能力來說改動並不大，仍屬於八階能力的範疇。這種改動真正的根基是來自於帕瑟芬妮的天賦和對能力本身的理解，但卻使能量具化武器的威力大幅提升。在幾天的戰鬥中，帕瑟芬妮從長槍上激發出的各種屬效能力不僅越來越強，甚至還多出了一種磁能量場。而且，原本她在長槍上激發出何種屬性的能量是隨機的，但是現在卻隱約有了能夠控制的跡象。如果做到了這點，能量具化武器這一能力就正式跨入九階的行列，而其在實戰中的巨大威力將使帕瑟芬妮的戰鬥力凌駕於普通九階能力者之上。