好不容易處理好了最嚴重的幾處傷勢，裡高雷用毯子將麗的身體蓋好，再為她注射了一枝興奮劑。現在麗已經虛弱至極，要等她恢復些體力，才能夠繼續治療。
看著麗蒼白的臉，以及被冷汗浸溼沾在額頭上的亂髮，裡高雷的眼角微微抽搐了一下。可是他的聲音依舊溫和平穩，聽不出任何情緒波動：「我們停下來休息一晚吧，再走的話對你傷勢恢復不利。」
麗咬著牙，說：「這可不行！那傢伙又是不聲不響地跑了，我們得立刻回去，免得再出一個萊德斯馬之類的傢伙。哼，現在只要有老孃在，我看哪個傢伙還能折騰出事來！你不用擔心，我的身體好得很，而且這次傷好後，我就又能有四階能力了！現在老孃就能幹翻那個五階的傢伙，等我再提升一次能力，誰敢惹我，哼哼，老孃切了他……噢！」
劇烈的疼痛打斷了麗惡狠狠地宣言。裡高雷看著真實年紀還不到二十，卻一口一個老孃的麗，反而把始終提著的一顆心輕輕放下了。滿口粗話的麗似乎又回到了荒野時代，那時的她，渾身上下都充滿了活力，總會有著各式各樣奇特的想法。這些想法放在戰場上，是敵人的夢魘，若在生活中則讓人十分頭疼。
不過頭疼歸頭疼，自小洛莫名失蹤後，裡高雷還是第一次看到麗恢復了生機和鬥志。
麗忽然反手從裡高雷手中把煙搶了去，深深地吸了一口，罵道：「什麼味道！」
罵歸罵，她卻不肯放下這根早在冰雪天氣中受潮的香菸。
裡高雷忽然一怔，開始思索，為什麼蘇會把三座城市留給他們管理。
在夜色的掩護下，十幾名疲累卻強健的男人來到了一座小山包的背風處。他們幾乎人人都帶著傷，卻不顧傷痛，快速清理積雪，挖掘洞穴，再在洞口掛好防輻射布。這些人至少是合金兄弟會的低階士官，因為強壯才能逃出來，但是到了這時體力行將耗盡，必須找地方休息了。
這裡距離戰場已經有近百公里，他們覺得應該安全了，可是為首的一名上尉卻不住看著周圍，似乎有什麼隱形的敵人正躲藏著一樣。他想了想，讓所有的戰士都分散出去，探索四周，而只留下兩個戰士清掃洞窟。不知怎的，不把周圍徹底翻查一遍，他就完全安不下心來。戰士們很快分散出去了，留守的兩名戰士也進洞清掃，一切看起來都很正常，可是上尉的心卻越跳越快！
洞穴中猛然傳出淒厲的慘叫！進洞的戰士們似乎看到了極為恐怖的東西，只是毫無意義地嘶嚎著，連一個詞都說不出來！而在慘叫和嘶嚎聲中，還有非常清晰的咀嚼聲！
上尉臉色大變，他拔出手槍，咬了咬牙，終於衝進了洞穴。就是猶豫幾秒鐘的時間，洞中的慘叫聲已經迅速淡去。
啪的一聲，上尉點亮了一枝戰地光棒，淡淡的瑩光照亮了洞穴。他們挖的洞不算深，可是卻看不到兩名戰士，好象他們憑空消失了一樣。在上尉的視野中，只有一個看上去才七八歲的小女孩，正坐在地上，笑盈盈地看著他。
這是一個長得非常甜美的小女孩，有著酒紅色的長髮，柔順地垂了下來，將細膩光滑的肌膚襯得更加白晰。上尉從來沒有看到過如此美麗的女孩，可是心中的駭然卻是有增無減！除了她非常詭異的出現方式外，上尉總覺得她看起來有什麼地方不對。
就在疑惑的時候，一道靈光忽然照亮了上尉的心智，他明白是什麼地方不對了。她有著八九歲女孩的身材，可是卻長著一張十六七少女的臉！
她在笑著，雙唇一張一合，似是想要說什麼。可是卻有血從張開的唇角滲出！那道鮮紅的血線表明，她並不是在笑，而是在吃東西！
「你是什麼人！」
上尉厲聲大喝，只有足夠大的聲音才能讓他挺直綿軟無力的雙腿，不致於坐倒在地。
「我？」
小女孩歪著頭，很認真地想了想，然後向上尉一笑，說：「我有名字的，我叫小洛。」
在她猩紅的雙唇間，露出的是猩紅色的牙齒，那是沾滿了鮮血的牙。
夜很漫長，但終於還是迎來了曙光。可是這些試圖宿營的合金兄弟會逃兵們卻從此消失了，再也沒有人見過他們。
雪終於停了，厚雪和寒風卻驅不開山谷中濃濃的血腥氣。山洞口的防幅射布隨風飄蕩著，一點也看不出這裡曾經發生了些什麼。
小洛站在山丘的頂部，俯視著輻射布簾遮擋著的山洞，臉上浮出有些不自然的笑容。它的身體長得大了些，已經有九歲女孩的樣子，臉依舊是少女容顏。而在它有些纖弱的身體內部，卻完全不是人類的樣子，容納食物的空間竟然達到了80％！它體內的骨骼都是中空的輕質化構造，有些類似於飛鳥，但卻遠比鳥類骨骼堅固。各種臟器大都變成薄薄的一層，附著在骨骼上，從而為食物節省中最大限度的空間。而在它的頸部和頭部，除了已經完全發育到成年人類水平的大腦外，還有一個拳頭大小的儲能區，由骨質嚴密保護著。儲能區中堆滿了極高能量的晶體狀物質，如觸鬚般的血絲緊緊地纏繞著這些晶狀體。
濃冽的輻射撲面而來，毫無阻礙地衝入小洛的體表，然後激打在特殊構造的骨骼上，破壞著沿途的組織細胞，但也有一小半的能量震盪著骨骼，轉化為維持生命所需的熱量。沐浴在輻射下，雖然敏銳的感知會讓它承受相當的痛苦，但獲得的能量在修補了受損組織之後，仍然有相當剩餘，從生物學的角度來看，這也相當於進食了。在對輻射能量的利用率上，小洛已經達到了2％。
在這個到處充斥著輻射的世界，這可不是個小數字，特別對小洛這種對能量和食物的利用效率已經接近於極致的生命體來說更是如此。
在雪地中站著，對它來說是一種享受。進食和進化就是它生命中最重要的兩件事，除此之外，再無其它。
可是此刻食物都已消化，它卻仍徘徊不去，不為別的，只是因為從這些食物身上感覺到了一絲熟悉的氣息。那是麗的氣息，也是媽媽的氣息。還在母體中時，只有生存本能的它拼盡一切力量汲取母體的養份，而現在，在離開了母體幾個月、初步具備了獨立生存能力的它，似乎開始懷念那種安全和溫暖的感覺。
可是它不敢回去，更不敢接近出生的那片區域。對於父親，它有著最深沉的恐懼，甚至根本不敢想到他。在恐懼的籠罩下，覓食、成長、強大、找到更多食物、更強大、活下去，已經貫穿它的一切行為。
成長了幾個月後，它才漸漸從單一本能的生活模式中擺脫出來，學會了象一個人一樣去想些事情。這具身體原本的主人名叫圖揚，給它留下了許多記憶，雖然在被吸收改造的過程中大腦的基本結構已徹底變化，記憶也變得支離破碎，但至少讓它窺探到了許多人類社會的片斷。在母體成長的後期，它也能通過麗感知到一些外部的世界，但那時還無法理解感知到的一切。
不知站了多久，它才轉過去，悄然離開。
在帕瑟芬妮的私人醫院中，海倫正在龐大的實驗臺前不停地忙碌著，一頭金髮隨意束在腦後。在她前方擺著一個近十米寬的實驗臺，數以百計的各式儀器時刻將海量資料收集起來，並加以處理。在這龐大繁複得讓人驚歎的實驗臺正中央，躺著的卻是體型如貓般大小的雪。它伏在實驗臺中央，身體表面貼滿了感測器，所有鋒利的骨刺和刀鋒都收在體內。它在微微顫抖著，看得出來十分害怕。但它身上沒有束縛行動的裝置，卻老老實實地趴著，沒有逃離的想法。
冗長的實驗已經進了一天一夜，現在已經剩下了最關鍵的兩個部分，如果有能力破譯海倫面前那些海量流動著的資料，可以看到在海倫面前的兩面光屏上，一個標註著初級動力源測試，另一個專案則是移動能力改善計劃。
實驗室自動門上燈光閃爍，幾秒鐘後由紅變綠，科提斯提著個一米見方的保險箱走了進來。保險箱不算太大，但是深幽的金屬光芒顯示份量絕不會輕。讓科提斯幫助實驗也是不得已，這個近十噸重的大傢伙海倫可搬不動。
在海倫指揮下，科提斯將保險箱一直搬到實驗臺前。隨後，一道淡黃色的能量光幕落下，將實驗室分隔成了兩個區域，隔絕了實驗臺。科提斯輸入密碼，開啟了保險箱，從裡面取出一塊拳頭大小，散發著濛濛黃色光芒的金屬。雖然是赤手取出奇異的金屬，不過科提斯鋼絲般的發茬卻根根豎起，全身肌肉賁起，皮膚表面更是出現了淡淡金屬光澤，顯然已經動用了防禦能力。
被科提斯捧在手上的合金金屬代號為「輻射之星」輻射強度是鈾的三百倍，代表著血腥議會金屬材料的最高成就。這麼大的一塊輻射之星，價值之大足可以買下數個私人醫院了。科提斯也沒想到海倫的家底如此殷實，居然會藏有如此份量的輻射之星。不過，即使以科提斯的防禦力，捧著輻射之星也要小心翼翼，一方面維持能力，另一方面又不能把能力提升得太高，那樣身體變形太明顯，說不定會讓海倫小看了。
輻射之星很快被安放在指定的位置，數以百計的反射鏡面陸續啟動，將輻射匯聚成一束，指向了雪。只要雪身上的能量防禦力場撤除，強烈得讓科提斯都會感到吃力的輻射就會激打在它小小的身軀上。
看著一動不動伏著的雪，上尉的小眼睛中閃過一絲複雜。海倫很多秘密都不會瞞著他，所以他知道這個小東西是海倫的「女兒」從哪個角度看，雪都是不折不扣的怪物，不光和人類沾不上一點邊，甚至連變異生物都算不上。至少大多數的變異生物都還多多少少能夠看出點地球生物的特徵，雪卻和任何生物都不相似。勉強的說，雪帶著許多昆蟲的特徵，但是高度發達的智慧和極為強悍的生體組織卻又遠非昆蟲可以比擬。
在整個實驗系列中，上尉只是在其中幾個環節搭手幫忙，可是不多的接觸機會中雪已經給他留下了不可磨滅的印象。他完全無法相信，這種智慧會出現在只有幾個月大的新生體身上。同樣的，雪的恢復能力也超乎想象。
整個過程中，科提斯不止一次看著越來越陌生的海倫，他相信海倫所說的雪是她女兒的話，但是上尉很好奇，誰會是雪的父親。看著雪的異種外型，上尉忽然有些不寒而慄。
籠罩在雪身上的防護罩逐漸減弱，強烈之極的輻射穿過護罩，照射在雪的身上。它暗青色的表皮立刻泛上一層紅色，然後紅得越來越深。隨著輻射越來越強，被照射到的幾平方釐米範圍內表皮組織開始焦化、龜裂，甚至開始冒出縷縷煙霧。燒化開裂的表皮組織不斷炭化脫落，下方新肉飛速生長著，以不可思議的速度組成一層層新的表皮層，抵抗著輻射。新生的表皮組織不若原有強韌，但是至少給雪爭取到了一點時間。每層表皮都能夠支援一分鐘左右的時間，這點時間堪堪夠雪生成一層新的表皮。
雪嗚咽著，身體顫抖得更加厲害了，顯然輻射給它帶來了相當強烈的痛苦。但是它始終不敢挪動位置，甚至亮出了節肢上的刀鋒，叮的一聲插入合金製成的實驗臺中，以免劇痛之下不小心身體挪動位置。
防禦力場已經接近全部消失，雪的嗚咽聲更加清晰了。它生成表皮的速度並未加快，但是每次生成的表皮都在些許的變化，逐漸透明，表面更加光滑，產生了鏡面的效果，把大部分的輻射反射出去，小部分輻射則是硬擋，以表皮組織的損毀為代價吸收掉，最後一點輻射是放開防護，任其進入體內。
雪身體表面的變化科提斯都看在眼裡，更讓他眼角抽搐的是，雪發出的叫聲類似於小貓的嗚咽，聽在耳中就連他都有了一絲不忍。而在最開始的時候，雪可不是這種叫聲，它的叫聲奇異而沙啞，象是某種昆蟲嘶鳴和金屬片摩擦聲音的混合，讓人聽起來毛骨悚然。而現在它卻模仿出小貓的悲鳴，這隻能說明一件事，就是雪已經找到了人類這種佔主導地位的智慧生物喜好，並且有針對性地在調節著自己的行為。這種智慧，比它強大得詭異的身體更加讓人驚怖。
科提斯看不到雪身體內部的變化，更無法破譯海倫面前光屏上那大片大片單純的數字。但在海倫眼中，數以百萬計的資料還原成了雪的身體，把一切細節和變化都呈現出來，同時被監控的指標超過一萬個，加上各種分析的資料，瞬間的計算量已經達到了千萬的數量級。而這些都是在海倫的大腦中完成的。
輻射能量不斷進入雪的身體，經過一系列特殊的器官，被吸收轉化，最終形成了可以供生命消耗的能量。計算結果表明，進入雪體內的輻射能量有5％被轉化成能量儲備，另有5％變成保持生命活動的熱量，其餘部分則是以生體細胞損傷為代價被吸收消耗。這樣計算，雪對於輻射能量的綜合利用率已經達到了6％，而且隨著海倫改進這些吸能和儲能器官，吸收能量的效率還可以進一步提高。在現有的環境輻射下，如果沒有激烈運動，吸收的能量已經足夠維持雪的日常所需，根本無需進食。而且在測試承受輻射強度的實驗中，雪對於自己表皮組織結構進行了最佳化，抗輻射能力大為增強。可以說，現在世界中已經沒有什麼輻射能夠威脅到它的生存，畢竟暴露在輻射之星的射線下，可要比直接趴在核燃料上要嚴重得多。
在海倫的實驗報告中，動力源測試專案已經結束，結果完善度被評估為22％，一共有上百項可供改進或者需要進一步研究的專案被列出。接下來則是移動能力改善的測試，測試開始前，海倫毫不客氣地把科提斯從實驗室中請了出去。
出了實驗室後，上尉沿著有些昏暗的長廊慢慢走著，腳步聲在空曠的走廊中迴盪著，沉重、積鬱。
在接近走廊轉角時，科提斯忽然停下了腳步，雙眼中射出森冷光芒。本來空無一人的走廊轉角，突然多出了一個人，拉菲。
他叨著煙，嚓的一聲擦著根長長的火柴，點上，深深地吸了一口，才有些憂鬱地看著科提斯。
如果是在舊時代，拉菲俊美得堪和蘇相比的相貌，憂鬱的氣質、銀色火焰般的長髮以及恰到好處的衣著，對任何年齡層的女性都有致命的殺傷力。而這只是外表上的魅力，並沒有包含他超卓絕倫的力量。
拉菲是突然出現的，沒有徵兆，也沒有過程，似乎從一開始他就靠在轉角的牆壁上。甚至連科提斯都沒有看清他是如何出現的。不過上尉明顯對拉菲詭秘可怕的閃現方式並不感冒，因為他很清楚這個時間的拉菲攻擊力會大幅下降，用上尉的話說，就是「比女人的撫摸重不了多少」「銀毛，這裡可沒有女人參觀你耍酷！而且我想你很清楚，海倫也不會吃你這一套。」
科提斯陰冷地說著。
拉菲聳聳肩，對科提斯的嘲諷無動於衷，只是說：「黑鋼！即使我對男人感興趣，也絕不會是你！別說那些沒用的，我現在還不想揍你。怎麼樣，你看到那個‘小東西’了？」
科提斯沉聲說：「你是說雪？是的，它很可愛！」
「可愛？」
拉菲盯了科提斯一眼，慢慢地說：「真沒想到你的口味這麼重，看來你離開監獄的這些日子，經歷一定很獨特。不過我可不關心這些年和你上床的都是什麼東西。你既然參與了實驗，對那個小東西瞭解應該比我多。你說，雪究竟是什麼？」
「我怎麼知道？我會的只有喝酒和打架。」
上尉冷冷地說。
拉菲深深地吸了口煙，從鼻孔中噴出一縷縷煙霧，有些低沉地說：「我只是在想，海倫……海倫怎麼會生出這麼一個……怎麼會生出雪來。而且，我很想知道雪的父親是什麼東西。」
看到拉菲的樣子，科提斯的聲音出人意料的柔和下來，說：「海倫和我們是完全不同的人，沒人能夠預測到她的想法。所以，雪也許不是個意外。」
拉菲笑了笑，將還剩小半的煙彈出。輕飄飄的菸蒂彈出時的速度卻是比出膛的子彈還快，啪一聲脆響，竟深深地沒入混凝土製成的牆壁中！
科提斯沒有理會他，徑直從他面前穿過，向樓梯走去。
拉菲長出了口氣，對著面前空蕩蕩的牆壁說：「海倫和我是一類人，都是不可救藥的瘋子。不過她要比我更加瘋狂，所以，我也始終忘不了她。這些東西，你這個腦袋裡長滿了肌肉的傢伙怎麼會懂？」
已經走遠的科提斯忽然咧嘴笑了，在黑暗中雪白的牙齒熠熠發光。他無聲地反駁著：「誰說我不懂？」