「是這樣的嗎？」舒尚說。
「就是這樣。」謝普答道。
「這就很清楚了，」阿里說，「困擾英格蘭的大魔鬼幹了這些壞事，把人們驅趕進城市，不允許他們休憩，這個大魔鬼就是蒸汽。」
大人物們本該制止他繼續說下去，可其中一人說道：「不，咱們來聽他說完，沒準兒他的辦法可以對蒸汽進行改進。」
他們凝神傾聽，阿里繼續說：「這方土地的公爵們，我的瓶塞沒有瓶身，咱們來為它造一隻堅固的鋼瓶吧！鋼瓶造好之日起，讓所有工廠、火車、煤礦和所有產生蒸汽的邪惡事物停工七日，所有從業者皆歸自由，而我會將那鋼瓶置於開闊之所。彼時，大魔鬼，也就是蒸汽，將無處可去。工廠、火車、汽笛、礦坑，皆已關閉，它定將嚮往鋼鐵容器。如此，夜間它自會潛入我的瓶中，我會從藏身之處躍出，將那瓶塞塞緊，以這所羅門王的魔法封印將它困住。我會將它交予諸位，將它投入海洋。」
大人物們這樣回覆阿里：「要我們失掉財富，我們又能獲得些什麼呢？」
阿里道：「將魔鬼投入海洋之後，綠樹與森林，以及世上所有美好的事物，將回歸此地。你們會見到小小野兔跳躍嬉戲，聽見山巒中奏起自然之樂曲，在每個拂曉與黃昏，感受寧和與安逸。」
「真好，」舒尚說，「這樣又可以跳舞了。」
「對啊，」謝普說，「一定又可以跳起鄉村的舞蹈。」
可那些大人物們否決了阿里的建議，他們說：「我們不會為你的瓶塞造瓶子，不會讓我們好端端的工廠和火車停工，不會停止採礦，也不會做任何你希望的事情。停掉蒸汽意味著毀掉豐饒財富的根基，你知道我們不想失去財富。」
他們當場遣離了阿里，就在那土壤從礦坑中挖起又被粉碎焚燒之地，就在那工廠燈火通明並著魔地整夜運轉之地。一併被趕走的還有理髮匠舒尚與制牙匠謝普。一個禮拜後，阿里啟程去了加來，從那兒長途跋涉返回波斯。
這是三十年前的事兒了。謝普如今垂垂老矣，舒尚更為年邁，許多人嘴裡都鑲著謝普制的牙齒（他有個小手段，能把牙齒從已故顧客的嘴裡弄回來）。謝普與舒尚又給波斯的阿里寫了封信，信上說：
「噢，阿里。這兒的魔鬼又繁衍了新的魔鬼，叫汽油。小魔鬼一天天長大，現在十歲了，越來越精力旺盛，它越來越像它父親了。快帶著魔法封印來幫幫我們吧。又有誰能像您一樣恩慈呢。」
阿里轉過身，聽憑信箋飄落。他的僕人正灑下玫瑰花瓣。阿里深吸了一口水煙，將馥郁的香氣吸入肺中，又輕輕吐出。然後，他懶洋洋地支起右肘，笑著說：「誰會接連兩次像狗一樣呼之即來，去提供不受待見的幫助呢？」
說完這些話，英格蘭就從他腦海中消失了，繼而他又開始思考起神秘的神之旨意。olliid="note10n"黑鄉：指英格蘭中部煙霧瀰漫的工業區。（譯註）/li/ol