鳳瑤窩窩囊囊地哭道：「誰說不是呢！可媽說爸在外頭欠的債務太大了，那個窟窿家裡賣房賣地也補不上，就得等著結婚之後，讓親家出面幫幫忙。因為這個事情太緊急，所以禮數也就顧不上了，學，也不讓我上了……」
一邊哭，鳳瑤又一邊把桌上的點心盤子推向了茉喜，「小蛋糕，昨天下午舅奶奶送來的，本來想晚上叫你過來吃，偏偏晚上又在媽那兒聽了那麼一番話——」她短促地抽了一口氣，「放到現在，都不好吃了。」
茉喜從盤子裡拈起一塊小蛋糕，隨即罕見地沒有吃，重新又放了回去。
「那……」她緊張地問鳳瑤，「你真的要去結婚嗎？」
鳳瑤抽抽搭搭地搖頭，「娃娃親……我都沒見過那人……兩年前在天津見過那人的父親……」說到這裡她抬手比畫了個高度，「他父親就這麼高……長得像個、像個、像個……」
幾次三番地重複過後，鳳瑤終於哭出了聲，「像個倭瓜似的。」
茉喜下意識地做了安慰，「興許那人隨媽呢。」
鳳瑤聽聞此言，當即掏出手帕捂了臉，幾乎是要號啕了，「他媽還不如他爸呢！無論隨誰我都不能同意！」
茉喜望著鳳瑤，這一刻，她徹底地把萬嘉桂忘記了。
她一到白家就賴上了鳳瑤，因為看準鳳瑤是個實心腸好欺負的，她是把鳳瑤當成了自己的救命稻草和靠山。和鳳瑤朝夕相處了四年多，她對鳳瑤時而喜愛時而嫉恨，可鳳瑤對她就只有好。
鳳瑤厚道，厚道得幾乎有些傻頭傻腦。茉喜盯著鳳瑤，心想不能讓鳳瑤嫁到倭瓜家裡去。倭瓜的兒子絕對配不上鳳瑤，如果那是一家子壞倭瓜，鳳瑤也許還得受他們的倭瓜氣。
「你別哭。」茉喜開了口，「哭也白哭，不如想想辦法。就算是娃娃親，也不能一面不見就入洞房。你想法子讓那個倭瓜種自己過來，等倭瓜種到了，咱們先瞧瞧他的模樣。要是也像個大倭瓜似的，咱倆就想法把他噁心走，讓他不敢再登門。如果噁心不走，我半夜過去宰了他！」
茉喜十歲到了白家，到了白家就認識了鳳瑤。從十歲到十五歲，五年間鳳瑤的個子長了一大截，學問也增加了不少，然而性情始終不變，是個軟綿綿的老好人，幾乎有點沒心沒肺。她娘都要把她嫁到倭瓜家裡了，她對著茉喜哭唧唧地訴了一頓苦，也就無可奈何地作罷了。
茉喜料想鳳瑤的婚姻乃是大事，白二奶奶再雷厲風行，一個月內也不會讓鳳瑤出門子。所以見鳳瑤哭夠了，她心懷鬼胎，便急著要回自己那小院裡去，然而鳳瑤不讓她走，鳳瑤告訴她：「我心裡還是難受，憑什麼哥哥可以在外面揮金如土，我就連學費都交不起？」
茉喜塞了滿嘴小蛋糕，含含糊糊地答道：「看你是個姑娘，將來要嫁到別人家去，所以有錢捨不得給你花唄！」
鳳瑤低頭看著自己的手指頭，這回不言語了。而茉喜一邊大嚼，一邊瞄了她一眼，心裡也略略地存了點挑撥離間的意思——依著她的心思，她希望鳳瑤就只聽自己的話，就只和自己一個人好。
鳳瑤長久地沉默，顯然是在思索心事。忽然抬頭看了桌面一眼，她無精打采地小聲說道：「我都這麼愁了，你還只是一味地吃。你喝點兒茶呀，哪有你這麼幹噎的？」
茉喜端了鳳瑤的小茶杯，豪氣干雲地將杯中冷茶一飲而盡。正當此時，簾子外走進來一個小丫頭，小丫頭鶯聲嚦嚦地說：「大小姐，譚家表小姐帶著妹妹來了，太太讓您過去說說話呢。」
白家的親戚不少，談不上多深的情誼，但交際是頻繁的。鳳瑤現在沒心思出去見表姐妹們，但是又不敢不去，因為白二奶奶在家是說一不二的。起身拉開抽屜，她掏出一隻亮閃閃的小銀球，在門簾子的掩護下往茉喜手裡一塞，然後率先向外走去，當著小丫頭的面，她很識相的不肯和茉喜太親密，頭也不回地說了一句：「你也走吧，有空了咱們再聊。」
茉喜把小拳頭大的銀球往兜裡一揣，一聲不吭地跟著鳳瑤出了門。銀球不是銀球，是錫箔紙包著的巧克力球。鳳瑤方才沒主意哭唧唧時，像是茉喜的妹妹；如今不哭了，她又成了茉喜的姐姐。做姐姐的沒少給茉喜零嘴吃，因為知道茉喜饞。
茉喜歡天喜地地溜向了自己那一處小小冷宮，越是走得近，一顆心跳得越慌越亂。及至進了院子又進了屋，她往裡屋一瞧，登時笑了——萬嘉桂還在，正在齜牙咧嘴地往腳踝上搽藥酒。
她笑了，萬嘉桂可沒笑，「你跑哪兒去了？這麼久才回來。好傢伙，你不在的時候我一直心驚肉跳，這要是忽然有人闖進來看見我了，還不得把我當成流氓捆起來？」
茉喜掏出巧克力球，撒歡似的往萬嘉桂懷裡一扔，「給你的，是巧克力。」
萬嘉桂拿起銀球掂了掂，然後往炕邊上一放，「我這麼大的人了，還吃這個？你自己留著受用吧。」
茉喜忽然有了疑問，「你多大了？」
萬嘉桂仰起腦袋望向了她，「二十三。」
茉喜算了算，然後坐到他面前說道：「那咱倆就差六歲，不算多。」
萬嘉桂聽她口風不對，「這怎麼還算起歲數了？虧得我是個正人君子，要是換了個人，一聽這話立馬就得想歪了。」
茉喜圓睜二目，眼梢挑著，黑眼珠很大，瞳孔裡面閃爍著笑意與光，「那……那你有媳婦了嗎？」
萬嘉桂盯著她，面無表情地答道：「沒有。我這一生是要先立業、後成家！」
茉喜扭頭望向窗外，自顧自地笑了，笑得很大，露出了一口小白牙。
鳳瑤要結婚，她不高興，即便不是嫁去倭瓜家裡，她也是一樣的不高興；萬嘉桂是光棍一根，她也高興。她自小孤獨慣了，所以暗暗地總希望自己所喜愛的人也全是孤家寡人，非得跟自己好不可，離了自己就成光桿司令。
萬嘉桂依然審視著她，越審視越感覺茉喜是個美人，不過這小美人敢說敢幹，未免太剽悍了一點。
「你笑什麼？」他開口問道，「我怎麼看你不是好笑？」
茉喜搖搖頭，不回答。伸手從萬嘉桂手中奪過藥酒瓶子，她向後退了退。萬嘉桂先還沒反應過來，及至看她把藥酒倒進手心裡互相搓了，這才驟然紅了臉。
「不用你。」他調動了左腿往一旁躲，「我自己就行。」
茉喜不聽他的。她喜歡萬嘉桂，就要竭盡所能地對萬嘉桂好。這好來得很純粹，她對鳳瑤還時常存著利用之心，對待萬嘉桂卻是一片赤誠——人這東西是說變就變，在此之前，茉喜從來不對任何人赤誠。
小心翼翼地把手掌覆上了萬嘉桂的腳踝，她忽然開口問道：「你什麼時候走？」