在羅摩的第一個「夜晚」讓人難以入睡。夜色中的黑暗和神秘讓人壓抑，而更讓人心中忐忑的卻是寂靜。自然條件下不會一絲聲音都沒有，人類的所有感官都需要接收到資訊。如果失去了這些感知，人的意識就會自行製造出替代品。
於是，很多睡覺的人都抱怨說聽到了噪聲——甚至人的聲音，而這顯然是幻覺，因為醒著的人什麼都沒聽見。醫務官厄恩斯特開出了一個既簡單又有效的處方：睡覺期間，播放輕柔的、不引人注意的背景音樂讓營地安靜下來。
今晚，諾頓船長覺得這個處方不夠管用。他一直豎著耳朵，聽著黑暗中的動靜，他知道自己在聽什麼。可是雖然的確有輕風時不時地拂過臉龐，卻沒有什麼聲響讓人覺得遠方狂風乍起，而且探險小隊也沒有報告任何異常情況。
船上時間午夜時分，諾頓還是睡著了。通訊臺一直有人值班，以防萬一收到緊急通知。除此之外，其他預案似乎都沒有必要。
只一瞬間，諾頓連同整個營地都被一聲巨響驚醒了，即使是颶風，也弄不出這麼大的動靜。那聲音就像是天塌下來了，或者是羅摩開了道口子，正在一分兩半。起初是一陣炸裂聲，緊跟著是一長串叮噹嘩啦的聲響，彷彿千百萬間玻璃房子一齊被推倒了。這聲音雖然只持續了幾分鐘，感覺卻像是過去了幾個小時。聲音仍未斷絕，諾頓來到資訊中心時，聲音聽起來像是飄向了遠方。
「中軸區指揮台！出什麼事了？」
「稍等，頭兒。是在海邊。我們正把燈光打過去。」
頭頂八公里高處，在羅摩的自轉軸上，探照燈開始掉轉方向，光柱掃過整個平原。燈光照上了海邊，然後開始沿著海邊掃視羅摩內部的世界。燈光沿著圓柱形的內表面走了四分之一圈，停了下來。
在上方的天穹處——或者說大腦仍然堅持稱之為天穹的地方，發生了一件非比尋常的事情。起先，諾頓還以為海水沸騰了。柱面海不再受到無盡的冬季的束縛，不再是冰凍的靜止狀態；有一大塊區域，足有幾公里寬，正翻滾著洶湧的浪濤。柱面海的顏色也在改變，一道寬廣的白色條帶正在冰面上蔓延。
突然，一塊四分之一公里寬的巨大冰塊開始向上傾斜，就像一扇敞開的門。它緩慢而莊嚴地退向天空，在探照燈的照射下閃閃發亮。跟著，它向後滑去，在冰面下方消失了，與此同時，激起的巨浪泛著白沫從冰塊消失的地方向四面八方擴散開來。
直到這時，諾頓才徹底明白究竟是怎麼回事。冰層破裂了。這些天、這幾個星期以來，柱面海深處的海水一直都在融化。他難以集中注意力，因為震耳欲聾的咆哮聲仍然充斥著整個世界，並且在天空中迴響不絕，可是他還是在努力為這戲劇性的狂暴場景想出個緣由。地球上冰封的江河湖泊融化時，可一點兒都不像這樣……
這還用說！事情已然發生，緣由便相當好找了。隨著太陽的熱量透過羅摩外殼侵徹進來，柱面海是從下面開始先融化的。而冰融化成水，它的體積就會變小……
於是，上面冰層下方的海水水位持續下降，讓冰層失去了支撐。日復一日，冰層受到的拉力逐漸增強。現在，曾經環繞羅摩赤道的冰環崩潰了，就像大橋失去了中間的橋墩。冰環碎裂成幾百塊浮島，浮島彼此衝撞推擠，直到全都融化。諾頓突然渾身一陣發涼，他想起之前坐雪橇前往紐約的計劃……
轟響很快就退卻了，冰與水之間的戰爭暫時形成了僵持。再過幾個小時，隨著溫度持續升高，水將會取得勝利，而冰將徹底消失，一點兒不剩。可是從長遠來看，隨著羅摩繞過太陽，再次出發，深入繁星的深夜，勝者將會是冰。
諾頓又想起呼吸，隨後他呼叫離海最近的探險隊。羅德里格上尉馬上應答，諾頓這才放下心來。海水並沒有漲上來。海浪也沒有濺到懸崖上面。「所以我們現在知道，」他非常平靜地補充道，「為什麼會有斷崖了。」諾頓默默地同意他的說法，可是這不能解釋南岸的懸崖為什麼比這邊高十倍呀，他心想。