此番帶著旅行團行到布魯塞爾的時候，有個人給我打了個電話，是公公莫里斯。
「你在布魯塞爾？」他仍然聲如洪鐘。
「對啊。」我說，「jean-paul跟你說了？」
「哼，我說，走得夠遠的。」他說。
「遠嗎？你沒來過嗎？」我說。
「我當然去過。切。」他很不屑，「美國非洲大洋洲我都帶著你媽去過。」
「……爸爸你有事沒有？我正帶隊參觀呢。」我說。
「當然有事兒，不然我給你打電話幹什麼？」他還理直氣壯的，「就是，我打算春天的時候去中國玩，你不是也正好回國嗎？你不是說我要是去，你就幫我聯絡，給我當嚮導嗎？我說事不宜遲，你乾脆儘快給我辦手續吧。」
「……好的……」
那天晚上我在電話裡面跟jp說：「我今天琢磨了一天，我好像是被你爸給賺了。」
「怎麼了？關於他去中國旅遊的事兒？」他問，電話那邊傳來寶石遊戲滴滴答答的聲音。
「是啊。」
「不是你總說中國好，主動邀請他的嗎？」他的聲音裡面帶著笑意。
「……是啊……說的就是這件事兒啊。」
自從我來到法國之後，快八十歲的莫里斯對於中國的熱情忽轉直升。每次我去他家的時候，他都能像模像樣地拼讀出來兩個中國地名跟我聊一聊，還總會弄出兩個聽上去像是挺內行的問題來。
「我說，claire，西安的麵食真的就那麼好吃嗎？」
「這個，周莊比起烏鎮來，哪個更好看呢？」
「話說，親愛的claire，難道萬里長城真的就那麼壯觀嗎？」
這樣的問題他幾乎每個星期都能跟我提上幾個。
我想大多數人的腦袋裡都有一個想法，就是「多一事不如少一事」。網路上到處都是婆婆來了，公公來了之後，給兒媳婦添亂的精彩掌故，當我略微發覺莫里斯流露出來去中國的意圖之後，為了不給自己增添麻煩，我總會降低一下他的興趣。
「嗯，都說西安的麵食好吃，其實也就那麼回事兒吧……」
「周莊和烏鎮？嗨，還不就是水多，估計沒威尼斯好看。你不是不喜歡水嗎？」
「萬里長城啊？我小時候去過一次，牆唄，大牆，連成串。」
說到這裡，莫里斯就會試探著對我說：「哎，你說，我去你們那兒看看不？」
我看看他，很有保留地，「你想去啊？去唄……去也行……」
這時候他就笑了，「哎呀，我開玩笑呢，我啊，我太老了，要是五年以前，我可能還試一試。」
這就讓我心裡一鬆：嗨，這老頭兒無非也就說一說，不是真的想去。我的警惕性就是這樣被麻痺的。
當他再問起我中國哪裡好玩，哪裡名勝的時候，我就跟他胡吹一頓，並表示如果他去我一定好好安排。我心裡想：反正他也不會真的想去，我說得天花亂墜也不會找什麼麻煩，我幹嗎不好好吹噓一下自己國家的美景，再虛偽地展示一下自己的熱情好客？
結果終於有一天老頭兒抓住了我的口實，決定去中國旅遊了，順便會晤一下熊貓，圓一下自己兒時的夢想……
我在電話裡面跟jp說：「你說，你爸是不是早就計劃好了？怕我不夠熱情，不願意邀請他去，就故意幾次三番地說這事兒，還裝得像是挺不願意來似的，把我給麻痺了……」
jp不樂意了，「原來你不是真的想要邀請爸爸去中國玩啊？」
「不是，不是，你誤會了……」我連忙說，「我跟他說讓他去中國，也就是客氣一下。其實我是怕事兒多，我跟你爸總抬扛，你沒注意嗎？這下他來中國了，玩一個多月，我們倆還不得吵翻天啊？」
「吵唄。」jp說。
「什麼？」
「別把我捲進去就行。」他說。
我笑起來。
「我爸就那樣。」jp說，「他拿你開玩笑，你就拿他開玩笑；他跟你抬槓，你就跟他抬槓。別害怕。」
——這是什麼兒子啊？
「既然他要去，那麼我就好好準備手續和旅行線路吧。可是到了中國，一切得聽我的。」我說，「你跟你爸得明確這一點。」