進屋後，我行了個禮。羅庫斯·普多梅爾示意我走近些，然後用他那奇怪的大眼睛望著我說道：「我們相處有一些時間了。這段時間以來，你憑實力贏得了較高的地位。但你並不是我們中的一員，也沒有效忠我們的義務。
「你的位置很特殊，」他繼續說，「你是一個囚徒，卻可以發號施令。你是一個外來者，卻是薩克族的首領。你塊頭矮小，卻能戰勝高大的武士。現在有人報告說，你正在預謀同一個異族囚犯一起越獄。而那個人還懷疑你來自多爾峽谷。如果上述的任何一項指責成立，便足以判你死刑。但我們是公正的，如果塔爾·哈賈斯發出命令，一旦回到薩克，你便會因此受到審判。
「但是，」他壓低喉嚨繼續說道：「若你和那個女孩逃脫，那我就得向塔爾·哈賈斯做出解釋，並面臨塔斯·塔卡斯的挑戰。結局無非是我要麼保住自己的地位，要麼被殺死，讓更合適的人拿走屍體上的鎧甲。這是薩克族的傳統。我跟塔斯·塔卡斯並沒有什麼分歧。我們合力統治著這個最大的薩克人部落，誰也不希望與對方發生戰鬥。所以，約翰·卡特，如果你死了，我會十分高興。不過如果沒有塔爾·哈賈斯的命令，只有另外兩種情況才能要你的命。一種是當你攻擊我們其中的一位，我們在自衛反擊中殺掉你，另一種是懷疑你有逃跑的企圖時。
「為了公正起見，我得對你做出警告，為了不讓你成為麻煩，我們只等這些條件中的任何一個達成。將那個紅人女孩安全交到塔爾·哈賈斯手上，對我們來說十分重要。
「千年以來，我們從未抓到過她這樣身份的俘虜。她的祖父是紅色火星人的國王，也是我們不共戴天的最大敵人。我說完了，那姑娘曾說過我們沒有人類的情感，但我們至少是誠實和正義的。你可以走了。」
我轉身走出了覲見大廳。這麼說，薩克佳已經開始了她的陰謀。訊息之所以這麼快傳到羅庫斯·普多梅爾的耳中，我想她責無旁貸。我回憶著談話中關於逃離以及和我的身世有關的資訊。
但是，薩克佳是塔斯·塔卡斯身邊最年長並且最受信任的婦女，而塔斯·塔克斯又是羅庫斯·普多梅爾最信任的得力副手，所以，她無疑擁有很大的權利。
但無論如何，羅庫斯·普多梅爾的一番話非但沒有讓我打消逃跑的念頭，反而使我更加全神貫注地投入其中。我感到德婭·多麗絲的逃脫迫在眉睫。我相信，一場可怕的災難正在塔爾·哈賈斯的指揮部等待著她。
索拉跟我說過，塔爾·哈賈斯這個怪胎集合了世代先祖的殘暴和兇惡，有著冷酷和狡猾的性格。更恐怖的是，與大多數火星人不同，他是性慾的奴隸，在這個正在死去的星球上，其他火星人心中早已沒有了這種生殖的慾望。想到美若天仙的德婭·多麗絲即將落入這個魔頭手中，我不禁脊背發涼。如果我是她，我寧願把最後一顆子彈留給自己，就像我家鄉那些勇敢的拓荒女性一般，寧願飲彈自盡，也不願自己落入印第安人手中。
我憂鬱地徘徊在廣場上。此時，塔斯·塔卡斯從覲見大廳走出，並向我走來。他對待我的態度並沒有發生轉變，跟我打招呼，好像我們並不是剛剛才分開一樣。
「你住哪兒，約翰·卡特？」他問。
「還沒選好，」我答道，「我覺得應該單獨住，或者跟其他戰士們住在一起。我正打算問你呢，你懂的，」我笑了，「我還未完全瞭解你們薩克族人的習慣。」
「跟我來。」他帶我離開廣場，來到一座樓宇前。這座樓房與索拉她們那座毗鄰，這讓我感到十分欣慰。