丁寧當然可以瞭解他的心意，在他們這一級的絕頂高手之間，心意往往都能互相溝通。
所以丁寧也不再說話，卻忽然拔刀。
姜斷絃一動也沒有動，他確信丁寧絕不會在這種時候拔刀對付他。
他沒有算錯。
丁寧拔刀，只是為了切肉，刀鋒過處，豬首片分，刀薄如紙，片肉也如紙——
好快的刀。
把片成飛薄的豬頭肉，用烘在爐子旁的火燒夾起來，把爆的像奶汁一樣的壽麵，來就火燒吃，吃一口，喝一口。
酒罈子在兩個之間傳遞著，很快就空了，狗腿也很快就剩下骨頭。
"你真能吃，也真能喝。"
"你也不差！"
丁寧大笑，笑聲忽又停頓，又用那種奇怪的眼色盯著姜斷絃說："你在殺人不死，或者在已經看出對方已經無法與你交手時，是不是常常喜歡說，明年此時、此處再見？""是的。"
"現在我要說的也是這句話，"丁寧說："明年此時、此處再現在你走吧。"姜斷絃的臉沉了下來："你為什麼要對我說這句話？""因為有時候我也和你一樣，你不願做的事，我也不願做。"丁寧說。
"什麼事？"
"就算勝了也沒有光采的事。"丁寧說："今日就算我勝了你，也沒面子，因為今日你必敗無疑。"姜斷絃變色："你這是什麼意思？"
"我的意思就是說，我看得出你已經累了，你的鬥志和殺氣也已被消磨。"丁寧說："在你到這裡來之前，你一定已經和另外一個人做過生死之戰，這個人必定是個能在一瞬間斬人笆級如切菜的絕頂高手。"姜斷絃沉默，額角和平臂上卻有一根恨青筋凸起、躍動。他非常不願意承認這件事，卻又不能否認。他一生從不說謊。
不誠實的人，無論做任何一件事，都絕對不可能到達巔峰。
你在欺騙別人的時候，往往也同時欺騙了自己，那麼你怎麼能期望你自己悟道，沒有"誠"，哪裡會有"道"。
"無論生死勝負，問心有愧的事，你我都不會做的。"丁寧說："所以今日一戰，最好改為明年此時。
"你的意思我明白。"姜斷絃終於開口："只不過今日你我這一戰，縱然改在明年此時也一樣。""為什麼？"
"因為明年我來赴約之前，我還是要去先赴另一個人的約。""赴誰的約？"
"花錯。"
丁寧當然知道花錯這個人，正如花錯無疑也知道丁寧一樣。
一一在他們這一級的高手之間，彼此都一定會有相當瞭解，因為他們都知道彼此都難免會在偶然之間相遇，一相遇就難免會有生死之爭，如果不能知已知彼，未出手之前就已經被對方佔了先機，先機一失，命如遊絲。
姜斷絃接著說道："剛才花錯雖然敗了，但我卻沒有把握能斷定他是否必死。""所以你也約了他明年此時？"
"是的。"姜斷絃說："就算我明知他活不到明年此時，到時候我也會去赴約，遭遇到的情況，也許反而更兇險。""為什麼？"
"因為他的妻子是個非常痴情，非常美麗，又非常可怕的女人。""她是誰？"
"花景因夢。"
花景因夢，這個女人究竟是個什麼樣的女人？
沒有人知道。
這個世界上根本就沒有人能完全瞭解她，也許連她自己都不能瞭解自己。
只不過姜斷絃確信："如果花錯不死，明年你我決戰之前，他一定會赴我的約。"姜斷絃說："如果花錯死了，花景因夢也一定會在那裡等著我，就算她自己不去，也一定會派別人去的，她派去的人，當然都有足夠的力量對付我。"他告訴丁寧。
"所以我們縱然把今日之戰改在明年此時，情況仍然是一樣的。"姜斷絃說："明年此時我就算還能活著來赴你的約，也一定和今年一樣，精力和殺氣都已被消磨將盡了。""你說的是，"
丁寧聲音中彷彿帶著無可奈何的哀傷："人在江湖，身不由己，有很多事的確都是這樣子的，變也變不了，改也改不得。""既然改不得，又何必要改？"姜斷絃說："勝負已決，再無牽掛，豈非更痛快？""雖然痛快，卻不公平，你痛快了，我不痛快，怎麼辦，""你說應該怎麼辦？"
丁寧的辦法是這佯子的。
"戰期既然改不得，勝負還是要分的，今日我若勝了，明年你就要讓我去替你赴花錯之約，"丁寧說："我也早就想會一會他。""可以。"姜斷絃毫不遲疑就回答："我會把我們約戰之地告訴你。""還有一件事你也不能忘記。，
"什麼事？"
"今日之戰既然改不得，明年此時，你與我的約會也不能改。""這一點我當然不會忘，"姜斷絃說："但是你卻好像忘記了一件事！""什麼事？"
"死人是不能赴約的。"姜斷絃說："刀劍無情，敗就是死。今日我若死在你的刀下，明年此時，我怎麼能來赴你的約？"丁寧淡淡的笑了笑："那就是你的事了，我相信你總會有法子的。"丁寧說："就好像花錯雖然已敗在你的刀下，但是你和他明年之約還是沒有更改。"姜斷絃沒有再說什麼，應該說的話他都已說了出來，既然已說出來，就水無更改。既無更改，再說什麼，所有的言語都已到了結束的時候。
刀無語。
五
刀不能說話，刀無語。
可是刀鋒動，刀聲起，這種聲音是不是也可以算做一種言語？一種比世上任何言語更尖銳更可怕而且更不能更改的言語——
勝或負，生或死？它永遠都不會給你太多選擇的餘。地。
奇怪的是，在當代這兩大刀法名家的決戰之時，居然沒有響起刀聲。
只有風聲，沒有刀聲。
因為丁寧的刀根本沒有動。他的刀斜伸，刀鋒就像是已經死在永恆中。
死就是永恆，因為死是不變的，亙古以來，只有"死"不變。
有生機，就有變化，才有疏忽破綻和漏洞，才會給別人機會——
"死"是有什麼機會？
"死"，已經到了所有一切事的終極，什麼都沒有了，如果有人要去攻擊死，他能得到什麼。
姜斷絃握刀的手心已被冷汗溼透——
以不動制動，以不變應萬變。
姜斷絃從未想到丁寧的刀法已能達到這種境界，更未想到丁寧會用這種方法對付他。
他平生所遇高手無算，從來也沒有人會把自己置之於死地。
因為"死"就是"不勝"，非但不能變，也不能攻擊，最多也只不過能做到"不敗"而已。
高手相爭，爭的就是勝，不敗絕不是他們爭取的目標。
可是在現在這種情況下，能夠"不敗"，就已經勝了。
姜斷絃已經發現自己的體力在不停的大量消耗，甚至遠比他在作最激烈的動作時消耗得更大。已經使得他無法再支援下去。
但是他也不能動。
無生機變化的終極，也就是所有一切生機和變化的起點。
如果你一刀攻向這一點，就無異引發了一座火山。粉身碎骨，萬劫不復。
只有等，才是最好的對策，等對方的疏忽，等對方先倒下去，只有等，才有機會，高手相爭，"等"本來就是一種戰略。
唯一的遺憾是，在這一戰還沒有開始之前，他就已敗了，在這一戰還沒有開始之前，他的體力就己消耗得太多。未戰已先敗。
現在他才明白丁寧為什麼能在未戰之前就已有了必勝的把握，但是他卻不明白丁寧怎麼會用這種戰略對付他。
丁寧年輕，丁寧驕做，丁寧有俠氣，也有骨氣，丁寧一向講求公正。
像丁寧這麼樣一個人，既然知道他體力不繼，就應該避免和他以體力決勝負，就應該速戰速決，決生死於一瞬間。這才是大丈夫的本色。
丁寧為什麼不是他想象中的人呢？
姜斷絃不懂。
他已經非常衰弱，他的思想已經無法再保持清醒，可是他還想盡最後的餘力作最後一擊。
最後他只記得他彷彿曾經揮刀。
姜斷絃也不知道自己是在什麼時候清醒的，距離他揮刀時也許已過了很久，也許只在瞬息間。
他醒來時，紅日又照上對面的土牆，牆上用鍋灰寫著：
"今日之戰，我勝你敗，
花錯之約，我去你休，
明年此時，再來相見。"
現在姜斷絃終於完全明白丁寧的意思了。
一一高手相爭，敗就是死，他只有用這種戰略，才能讓姜斷絃敗而不死——
明年之戰，已在他代姜斷絃去赴花錯的約會後，他就算還能活著到這裡來，也必定會像今日的姜斷絃一樣，已將至強罩之未。
所以明年此時那一戰的勝負，才是他們之間真正的勝負。
直到現在，姜斷絃才相信這個世界上真的有丁寧這種人。
這種人真的是死也不肯占人半點便宜。
六
這時候花錯已被埋葬，他的妻子正用一雙素手，在他墳前種下了小小的一株仙人掌花。
花錯的死，完全是個偶然突發的事件，他和姜斷絃之間，完全沒有絲毫恩怨，所以花景因夢完全不知道她的丈夫是死在誰的刀下。
她只知道殺死她丈夫的人，明年此時，一定會到這裡來。
一年之後，丁寧來了。
七
丁寧來的時候，來自遠方。
丁寧來的時候，已經非常疲倦，所以當他看見那棟白色的小屋時，整個人都彷彿軟了，就好像一個在風塵中打滾過許多許多的妓女，忽然遇到了一個誠實的男人，誠實可靠，而且在真心真意的對她。
這是一種多麼幸福的感覺，雖然在幸福中又帶著那麼一點點欲哭無淚，可是又忍不住想要流淚的感覺。幸福有時候也是淒涼的，有時候甚至比最悲慘的事更容易讓人流淚。
有淚可流，也是好的。
小屋是用白石砌成的平凡而樸實，屋前卻有一道非常優雅的前廊，廊前簷下，有風鈴。
風鈴幽幽，總讓入憶起江南——
春水，柳蔭綠波，花樹，風鈴，小屋，能不憶江南？
他彷彿已可聽見那清悅的風鈴聲，在春風中響起來了，春風中還帶著一種從遠山傳來的芬芳。
然後丁寧就看見了那個白色的女人，那麼白，那麼純潔，那麼優雅，那麼靜。
丁寧已非不解人事的少年，丁寧見過女人了，見過很多女人。
可是他從未見過這麼靜的女人，這麼靜，這麼靜，這麼睜。
所以他才想不到這麼靜的一個女人，就是在江湖中動得讓每一個人都不能安靜的花景因夢。
就因為他想不到，所以他才會去劈柴，割草，修理欄杆。
就因為他想不到，所以他才會在擊敗軒轅開山和牧羊兒之後，落入花景因夢的懷抱中，抱他入地獄。
這件事，就是這麼樣發生的。
這件事到現在為止並沒有結束，甚至可以說才剛剛開始。