「全體進入作戰崗位！」德索亞立即下令。他微微一笑，但自己卻沒有意識到這一點。也許驅逐者正匆忙趕來營救他們的森林。也許是什麼遠端武器，剛剛由驅逐者的一個防禦者從星系歐特雲外的某處發射過來。也許是一整隊驅逐者遊群作戰部隊的單兵先鋒，如果是這樣的話，他的特遣部隊即將末日臨頭。不管是什麼可怕的威脅，德索亞神父艦長寧願與這種……這種汪達爾人似的野蠻行徑決一死戰。
「艦船正在躍遷。」德索亞頭頂一名站在高位的目標探測軍官彙報道。
「很好。」德索亞神父艦長說。他注視著眼前閃動的顯示屏，重新接上分流器，開啟了好幾個虛擬視像頻段。現在，c3介面隱去了，他正站在浩瀚的空間中，如一個五百萬公里高的巨人，觀看著自己的飛船成為帶著焰尾的小點，那個煙霧形成的彎曲柱體（也就是被摧毀的森林）在環帶的高點處開始偏向，就在此時，入侵者忽然出現在七十萬公里外的黃道面的上方，離他僅一臂之遙。他自己所處艦船周圍的紅色圓球表示的是達到作戰狀態的外部能量場。整個空間中填充著其他色塊，顯示著感測器的讀數、探測脈衝，以及目標瞄準預備過程。德索亞繼續工作在毫秒級的戰術級別上，他只要打個響指，就能發射出武器，或者釋放出能量。
「捕獲無線電應答信標，」通訊官回報，「電流程式碼檢驗。這是一艘聖神信使艦船。大天使級。」
德索亞蹙緊眉頭。是什麼十萬火急的事，令得聖神司令部派出了梵蒂岡最快的艦船呢？——信使艦船極為迅捷，它也是聖神最為秘密的武器。在戰術空間中，德索亞能看到包裹在這艘微小飛船四周的聖神程式碼，那根聚變焰尾長達數十公里。艦船幾乎沒有浪費能量使用內部密蔽場，如此說來，艦內的重力早已超出把人擠壓成樹莓醬的水平了。
「是無人駕駛飛船？」德索亞問道。他巴不得如此。大天使級的艦船能在幾日內——即時的幾日！——飛行到已知空間中的任何地方，而不像其他飛船需要幾星期的艦上時間，那等於即時的好幾年。但在這大天使級的旅程中，無人能夠生還。
斯通聖母指揮官邁入戰術環境，站在他身旁。那身黑色的長套衫在太空的背景下幾乎隱沒不見，以至於蒼白的臉龐似乎是飄在了黃道面上，來自虛擬恆星的光線照亮了她瘦削的頰骨。「不，長官，」她柔聲說道，在此模式下，聲音只有德索亞一人能聽到，「信標顯示，船上載有兩人，正處於沉眠狀態。」
「我的上帝。」德索亞低聲道。這句話與其說是咒罵，不如說是祈禱。即便在高重力的沉眠箱中，這兩人，已在超光速的旅程中死亡，現在更肯定早成了一片極薄的蛋白質醬，而非健全的樹莓醬。「快準備重生龕。」他在通用頻段上命令道。
斯通聖母指揮官摸了摸耳後的分流器，皺皺眉。「程式碼中封嵌著資訊。立即復活兩名人類信使，阿爾法優先順序。任務重新分配，屬於歐米迦級別。」
德索亞神父艦長猛地轉過腦袋，默默地盯著他的副官。依舊在燃燒的環軌森林湧出一團團煙霧，纏繞在兩人的腰際。那個高優先順序的立即復活的指示，違抗了教會的教條，也違抗了聖神司令部的章程；同時它也異常危險——重生通常歷經三日，在此情況下，不完全重建的機率接近零，但如果擠壓到三小時，那麼機率將幾乎達到百分之五十。而歐米迦級別的優先職責，則意味著它來自佩森的教皇陛下。
德索亞瞧見助手的眼神，知道她也明白了。信使艦船來自梵蒂岡，肯定是那裡的某人，或者是聖神司令部的某人（也許兩者都是），覺得這條資訊非常重要，一定得派一艘無可替代的大天使級信使艦船，殺死兩名高階聖神軍官（因為沒有別人可以受此大天使級的重託），來進行傳達工作，並將這兩名軍官置於不完全重建的風險之中。
在戰術空間中，德索亞揚揚眉毛，以回應助手質問的眼神，同時在指揮頻段上說道：「很好，指揮官。命令三艘艦船進入速度同步狀態。準備好一支登船小隊。我希望沉眠箱立即進行轉移，並於六點三十分完成復活工作。請代我向‘梅爾基奧’號上的赫恩艦長和‘卡斯帕’號上的布萊茲聖母艦長致以問候，並邀請他們來我的‘巴爾薩澤’號，我們將於七點整與信使會面。」
德索亞神父艦長從戰術空間邁入c3現實。斯通和其他人依舊凝望著他。
「快，」德索亞一面喊，一面衝出顯屏區，躥過一大片空間，來到私人艙的入口，用力把自己拽進圓形艙口中，「信使復活後馬上叫醒我。」他對著一張張注視著他的蒼白臉龐說道，話音剛落，艙門馬上閉合。